Bölüm 756: Uzak Gezgin

Bölüm 756: Uzak Voyager

O kadar yoğun ve yapışkan bir sisin içinde, neredeyse yoğun, yapışkan bir maddenin içinden geçiyormuş gibi hissettirdi, Deniz Şarkısı’nın kusursuz beyaz dış yüzeyi hayalet bir varlık gibi ileri doğru süzüldü.

İlk başta mürettebat tarafından fark edilmeyen buhar çekirdeğinin bir zamanlar sabit olan kükremesi değişmeye başladı. Yankı katmanlarıyla iç içe geçen garip, alçak bir iniltiye dönüştü. Bu ses, derin bir rüyada kaybolmuş birinin anlaşılmaz fısıltılarını andıran yumuşak mırıltılarla karışan, ara sıra borulardan gelen keskin çığlıklarla kesiliyordu.

Rahip, makine dairesinden kaptanın komuta ettiği köprüüstüne döndükten sonra, “Makine kendi başına can vermiş gibi görünüyor…” dedi. “Kullandığımız tütsünün sakinleştirici etkisi azalmaya başlıyor.”

Kaptan sakin bir otoriteyle, “Diferansiyel motorunun tahrik miliyle olan bağlantıyı kesin, tüm makine parçalarını manuel çalışmaya geçirin ve sarı bölgeye dönene kadar buhar çekirdeğindeki basıncın bir kısmını serbest bırakın. Ayrıca metal cevheri katalizörünü iki saat içinde değiştirin,” diye talimat verdi. “Ve makine dairesi personelinin vardiyalarını üç saatlik rotasyonlara düşürün.”

“Evet kaptan,” diye yanıtladı rahip, saygıyla başını eğerek. Aniden sesi boğuk, derin bir tona düştü, sanki kontrolsüz bir hava ciğerlerinden dışarı fırlamış gibi, ama etrafındakiler tarafından fark edilmemiş gibi görünüyordu. Daha sonra ayrılmak için döndü ve sert yüzlü bayan kaptan, bakışlarını başka bir yere çevirmeden önce onun gidişini izledi.

Göz ucuyla koltuğunun yanındaki korkulukta bir parça pasın oluşmaya başladığını fark etti. Yavaş yavaş yayıldı, zamanın amansız geçişini simgeliyordu, yıllar gözlerinin önünde eriyip gidiyormuş gibi görünüyordu.

Ama sonra pas, göründüğü kadar çabuk, sanki sadece bir ışık oyunuymuş gibi gözden kayboldu. Hazırlıksız yakalanan ve bu anormalliği sindirmeye vakit kalmadan, derin, belli belirsiz tanıdık ama ürkütücü derecede rahatsız edici bir ses doğrudan zihnine fısıldadı:

“Ah… geldin… benim küçük balığım… yüzün, yüzün… akıntılara geri dönün…”

Sanki deniz tarafından yutulmuş gibi yavaşça çarpan dalgaların sesi kulaklarına ulaştı, teninde ürpertici bir his yayılıyordu. Kaptan bir an için bu his karşısında şaşkına döndü ama kısa sürede sakinliğini yeniden kazandı.

Uzaktan, geminin ikinci kaptanının sesi sessizliği bozdu: “Kaptan! Sisin içinde bir şey var!”

Bu, kaptanın tamamen uyanık olmasını sağladı ve dikkatini hemen köprünün yan tarafına çevirdi. Kabinin geniş pencerelerinden baktığında sisin içinde yavaş yavaş yoğunlaşan soluk yeşil bir parıltı gördü. Sanki devasa bir yaratık ona yaklaşıyormuş gibi görünüyordu, formu yavaş yavaş belirginleşiyor ve başka bir gemi olduğu ortaya çıkıyordu.

Sisin içinden yükselen pruvası ve neredeyse yarı saydam görünen yelkenleriyle devasa bir gemi yanlardan ve arkadan yaklaşıyordu. Tam güçle ve ürkütücü bir kolaylıkla çalışan Deniz Şarkısı’na yetişti. Bu gizemli kap her zaman bir tür “çarpıtma” ile çevrelenmişti ve bu da onun daha ince ayrıntılarını ayırt etmeyi zorlaştırıyordu. Ancak Deniz Şarkısı’nın kaptanı bu heybetli geminin farklı özelliklerini anında fark etti—

“Bu Kaybolan!” Kaptan bağırdı, sesi şaşkınlıkla doluydu: “Buraya nasıl geldi!?”

“O gemi ortaya çıktı!”

“Kayboldu!?”

“En son Wind Harbor’da görülmedi mi?!”

“Yaklaşıyor!”

Bu ünlemler köprüyü doldurdu, şok ve inanamama kakofonisi yarattı. İkinci kaptan hızla kaptana yaklaştı, adımları aceleciydi: “Kaptan, o gemi bize yaklaşıyor.”

“…Onlara ışıkla işaret verin, ne istediklerini sorun,” diye karar verdi kaptan hemen, sonra da emretti, “Herkes savaş istasyonlarına. Kilise kazanındaki basıncı artırın. Unutmayın, sınırdayız. Gördüğünüz şeye aceleyle güvenmeyin; bildiğimiz gibi Kaybolanlar olmayabilir.”

İkinci kaptan hiç tereddüt etmeden emirleri iletti ve çok geçmeden Deniz Şarkısı yan tarafından bir dizi ışık sinyali vermeye başladı. Bu ritmik ışık darbeleri yoğun sisin içinden geçerek esrarengiz sınır denizine sessiz ve acil bir mesaj gönderiyor.

Köprüdeki tüm gözler, sisin içinden yaklaşan geminin gölgeli siluetine odaklanmıştı.yaklaştıkça daha da belirsiz ve hayaletimsi bir hal alıyor, bir serapı andırıyordu. Aniden kaptan, Kaybolan’ın pruvasının yakınında parlak bir ışığın yanıp söndüğünü fark etti; sisin içinde tekrarlanan bir düzende parlıyordu.

Olabilir mi? Hayalet gemi gerçekten de onların sinyalini kabul etmiş ve şimdi onlarla iletişim mi kurmuştu?

Titreşen ışık köprüdeki birçok kişinin dikkatini çekti. Kaptan sinyali dikkatle inceledi, kaşları konsantrasyonla çatılmıştı. Birkaç dakika sonra ikinci kaptan onun yanına koştu: “Kaptan, Kaybolan bize selam verdi… hepsi bu.”

Kafa karışıklığı bir an için kaptanın metanetli yüzünü gölgeledi, ancak başka bir gelişme bunu hızla gölgeledi. Göz ucuyla büyük geminin sisin içinde hızlanarak uzaklaşmaya başlayan gölgeli siluetini fark etti.

Kaybolan, hayaletimsi yelkenlerini açtı ve sessizce hızlanarak Deniz Şarkısı’nı hızla geçerek denizin daha karanlık kısımlarına doğru maceraya atıldı. Devasa formu, sürekli değişen sis tarafından yutularak kısa sürede ortadan kayboldu.

“Bu yön…” diye başladı birinci yardımcı, bir şeyin farkına varmaya başladı. Huşu içinde fısıldadı: “Kaptan, Kaybolan ‘Ona’ doğru gidiyor!”

Ancak kaptan herhangi bir yanıt vermedi. Sessiz kaldı, bakışları ufka sabitlenmişti. Sanki Kaybolan’ın ortadan kaybolduğu anda sislerin arasından uzak bir kaderi görmüş gibiydi.

Aniden kulaklarında yumuşak, derin bir ses yankılandı—

“Küçük balık… hepiniz iyi iş çıkardınız, şimdi dinlenme zamanı, korkmayın… her yorgun ruhun bir hedefi vardır. Eğer geri dönemezseniz, burası sizin yeni sığınağınız olacak…”

Derin bir huzur duygusu onu sardı, varlığının özüne dokundu. Kaptan kararlılığın hafif bir titremesiyle gözlerini yavaşça kapattı ve mırıldandı, “…Lütfen tanık olun…”

Gözleri tekrar açıldığında, içindeki fırtınayı yansıtan akıl almaz bir derinlikle parladılar: “…Dönüş yolculuğuma tanıklık edin. Görevim henüz tamamlanmaktan çok uzak.”

Unutulan anıların parçaları aniden kaptanın bilincine akın etti ve zamanın kopuk akışları boyunca yaptığı yolculuğun öyküsünü yeniden alevlendirdi. Sınırı geçtikten sonraki zorlu geçişi, karşılaştığı sayısız zorluğu ve gölgeleri, sisin ucunda uzanan karanlık denizi, zamanın bir anında donmuş antik bir adayı, devasa tapınağı, devasa yaratıkların son dinlenme yerini ve tapınağın içindeki ölen tanrıları ve sürekli gece karanlığında gizlenen anavatanını hatırladı.

“…Bu sınırı geçmelisiniz… altı millik kritik eşiği geçmelisiniz… Ölümlüler diyarına ulaşıyorlar, gidip onları arayın… selamlarımızı iletin ve onların mesajlarıyla geri dönün…”

Kraliçe Helena’nın tacı altında verilen öğüt hâlâ onun içinde yankılanıyordu, ancak artık bin yıl geçmiş gibi görünüyordu ve geride soluk bir hatıradan başka bir şey bırakmıyordu.

Kaptan başını salladı, adımları onu dümene doğru yönlendirdi. Bir zamanlar gururla giydiği üniformanın yıpranmış, yırtık pırtık bir kumaşa dönüştüğünün farkında değildi ve bir zamanlar düzenli ve parlak olan köprü, amansız deniz meltemi ve zamanın akışıyla yıpranmış, ufalanan bir enkaza dönüşmüştü. Bütün ışık sönmüştü; her tarafa yayılan sis, parçalanmış pencerelerden içeri sızıp köprüyü kaplıyordu.

Gemi terk edilmiş, mürettebattan yoksun görünüyordu, sanki çoktan yola çıkmışlar gibi, sonsuza dek Tanrı’nın etki alanında, o sonsuz barış mabedinde kalacaklardı.

Kaptan, yüzyıllardır kaybolmuş gibi görünen geminin üzerinde dengesiz bir şekilde ıssızlık içinde ilerlerken, dümenin yanında titreyen bir figür gördü.

Aynı şekilde figür de yavaşça ona doğru döndü.

Sanki deniz rüzgarı onu bir yüzyıl boyunca mumyalamış gibi kuru ve garip görünüyordu; yüz hatları büzülmüş ve dehşet dolu bir ifadeye dönüşmüştü.

Bu tuhaf bir mumyadan başka bir şey değildi; ama sonra kaptan büyük bir şaşkınlıkla bunun onun ikinci kaptanı olduğunu fark etti.

Mumya konuştu, sesi kaba taşların taşa sürülmesi gibi gıcırdıyordu: “Kaptan, gemiye tekrar hoş geldiniz. Görünen o ki emekliliğiniz henüz gelmedi.”

“…Sen de kaldın.” Kaptan cevap verdi; sesi artık önündeki figür kadar hırıltılı ve tüyler ürperticiydi.

“Evet, görevlerim hâlâ tamamlanmadı,” diye mırıldandı ikinci kaptan, “Diğerleri istirahatlerini buldular, ama ben bir rüyaya daldım. İçinde yeşil ateşle yanan bir hayalet gemi belirdi ve sen onu işaret etmem için beni çağırdın… ne yazık ki o sinyalbeni uykumdan uyandırdı. O gemiden nefret ediyorum; Kaybolan’dan, çünkü Tanrı’nın bahşettiği huzuru bozdu… o lanetli yeşil alevler bir daha asla huzur bulamayacağımı garanti ediyor.”

Kaptan, ikinci kaptanın acı dolu anlatımını zar zor kaydetti; her ne kadar onun ciddi değişikliklerini fark etse de, yorgun zihni bu küçük ayrıntılara odaklanmakta zorlanıyordu. İkinci kaptanın oradaki çabalarını gözlemleyerek dümene doğru ilerledi: “Bu gemi yine de yolculuğa çıkabilir mi?”

“Hayır,” diye yanıtladı ikinci kaptan, dehşet verici bir gülümsemeyle başını çevirerek, “Buhar çekirdeği yıllar önce işlevini yitirdi ve altımızdaki gövde çürüyüp molozdan başka bir şey olmadı. Hiçbir gücümüzden tamamen yoksun durumdayız.”

“…O halde tam olarak ne yapmaya çalışıyorsun?”

“Bu gemiyi tekrar hareket ettirmeye çalışıyorum kaptan,” ikinci kaptan kasıtlı bir yavaşlıkla açıkladı, “Dümeni tutarsan ve bir gemi gibi olmasını istersen… hareket etmeye başlayacaktır. İnanın bana Kaptan. Sonunda, bu daimi sisin içinden geçip Sınırsız Deniz’in lanetli genişliğine geri döneceğiz…”

Kaptan, ikinci kaptanın sözlerini özümseyerek yerine oturdu. Uzun bir sessizlikten sonra, sanki kendi kendisiyle özel bir sohbete giriyormuş gibi mırıldandı: “O halde benim de kendime bir görev bulmam gerekiyor.”

“Arkanızda bir tür belge bırakmanızı tavsiye ederim,” diye önerdi ikinci arkadaş, “Sınırı tekrar geçtiğimizde, ne gibi dönüşümlerin gerçekleşeceği belirsiz. Değişiklikler derin olabilir; artık kendin olmayabilirsin ve ben de şu anki durumumun daha da ötesine geçebilirim. Kimliklerimizi ve eylemlerimizi unutmamız mümkün. Yalnızca kutsal yazılar kalıcı bir anlayış sunma gücüne sahiptir…”

Kutsal yazılar…

Kaptanın göz kapakları yavaşça titredi, zihni kısa bir süreliğine keskinleşti. Düşünmek için bir anlık duraklamadan sonra, yıpranmış paltosunun cebinden bir şey almak için elini uzattı.

Bulduğu şey onun seyir defteriydi; denize açılan her kaptanın elindeydi.

Seyir defterine zaman da damgasını vurmuştu ama İlahi lütufla kutsanmış kağıt, zamanın ve çürümenin tahribatına direnmişti; üzerindeki yazılar okunaklı kalmıştı

Başka bir cebinden bir kalem çıkararak başını eğdi ve sayfalarına yeni bir yazı yazmaya başladı:

“Ben Deniz Şarkısı’nın Kaptan Caraline’iyim. Eve dönüş yolculuğumun kaydı burada yatıyor…”

“’Onunla’ karşılaştık; altı mil sınırının ötesindeki kritik eşiği geçtikten yaklaşık elli yıl sonra.”