Bölüm 756: Navigasyon

Usta Jet haritayı birkaç saniye inceledi ve sonra dört kıta arasındaki okyanusu geçen bir çizgi çizdi. Sonra aniden sordu:

“Denizcilik hakkında çok şey biliyor musun, Sunny?”

Yavaşça başını salladı.

“Diğerleri kadar, sanırım.”

O gülümsedi.

“Anlaşılabilir. Aslında, okyanuslarda seyretmek kolay bir iş değildir. Öyle olsaydı, Güney Amerika’dan yiyecek taşımak için Pasifik veya Atlantik’i kullanabilirdik. Ama şu anda okyanuslarda seyretmek tam bir intihar.”

Soul Reaper arkasına yaslandı ve kahvesinden bir yudum aldı.

“Gezegenimizin çoğu suyla kaplı ve bu suların çoğu korkunç Kabus Yaratıklarıyla dolu. Bunun nedeni, çoğu Geçidin su altında açılması. Deniz altında onlarla savaşmak için çok az yöntemimiz olduğu ve bunu yapmak için çok az nedenimiz olduğu için, bu Geçitleri olduğu gibi bırakıyoruz. İnsanlık hala dört buçuk kıtaya sahip olabilir, ama tüm okyanusları düşmana teslim ettik.”

Derin bir nefes aldı, sonra kederle başını salladı.

“Yine de, verimli bir ulaşım olmadan hiçbir medeniyet var olamaz ve su üzerinden kargo taşımacılığı, zamanın başlangıcından beri ulaşımın temel dayanağı olmuştur. Bu nedenle, Hint Okyanusu’nda varlığımızı sürdürüyoruz. Ancak, okyanusta seyretmek kolay değildir, çünkü derinliklerinde tarif edilemez ve sayısız korkunç yaratıklar yaşamaktadır.”

Sunny bir an tereddüt etti, sonra biraz merakla sordu:

“O zaman uzaydan mal taşımak daha kolay olmaz mı?”

Soul Reaper yüzünü buruşturdu.

“Bu maliyet açısından verimli değil. Yörüngeye ulaşmak için önemli miktarda kaynak ayırmak gerekiyor, özellikle de ağır yükler söz konusu olduğunda, ve kaynaklar bizim en çok eksikliğini çektiğimiz şey. Ayrıca… uzay da kendine özgü tehlikelerle dolu.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Ne tür tehlikeler?”

O sadece omuz silkti.

“Bu… benim yetki alanımın ötesinde. Yani bilmiyorum. Şu kadarını söylemek yeterli: Ağı ve Obel Ölçeği’ni destekleyen birkaç uyduyu çalışır durumda tutmak bile zaten çok zor bir iş. Hoşuna gitsin ya da gitmesin, tek yol su.”

Kaşlarını çattı.

“O kadar tehlikeli ise okyanusu nasıl kullanabiliriz?”

Usta Jet gülümsedi.

“Ah, şey. Cevap oldukça basit… House of Night.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“Büyük Klan mı?”

Kafasını salladı.

“House of Night’ın temsilcileri, gemileri çalkantılı sularda yönlendirmekte mükemmeldir. Sonuçta, klan kurucusunu onurlandırmak için Nightwalkers olarak adlandırılmıyorlar. Okyanusu geçmek için, devasa, ağır zırhlı gemilerden oluşan konvoylar, Nightwalker navigatörlerinin hizmetlerini kullanıyor…”

Sunny geriye yaslanarak düşündü. Üçüncü ve en az bilinen Büyük Klan hakkında biraz bilgisi vardı, ama çok fazla değildi.

Çoğu Legacy klanına benzeyen ve tek bir aileden köken alan Valor ve Song’un aksine, Gece Evi birkaç önemli klanın ittifakından doğmuştu. Rüya Alemi’nin Stormsea olarak bilinen korkunç bir bölgesinde yaşıyorlardı ve üç Büyük Kale’den birini kontrol ediyorlardı. Bildiği kadarıyla, bu kale dev bir gemiye benziyordu ve büyük olasılıkla yedi iblisten biri tarafından geride bırakılmıştı.

Sunny, House of Night’ın kendi hükümdarı olmadığını da biliyordu. Anvil of Valor ve Ki Song ailelerini yönetiyordu, ancak Asterion görünüşe göre üçüncü Büyük Klan ile hiçbir ilişkisi yoktu.

Diğer iki gücün neden zayıf olanı yok etmediği belli değildi. Sunny, Nightwalkers’ın insan uygarlığını sürdürmede oynadığı önemli rolü öğrendikten sonra, onların baskı altında boyun eğmeyecek kadar çok fayda sağladığını tahmin etti.

Alternatif olarak, kontrol ettikleri bölgenin doğası, Valor veya Song için istila etmek için çok tehlikeli olabilir ya da varlıkları, iki baskın Büyük Klan arasında çok ihtiyaç duyulan bir denge ve caydırıcılık yaratmış olabilir.

…Ancak açık olan şey, Gece Evi’nin Fırtına Tanrısı ile derin bir bağlantısı olduğuydu. Onların güçleri ile derinliklerin, okyanusların, karanlığın, yıldızların, seyahatin, rehberliğin ve felaketlerin tanrısı arasında çok fazla tesadüf vardı.

Nightwalkers, Fırtına Tanrısı’nın soyundan mı geliyordu?

‘Bu pek çok şeyi açıklardı…’

Bu arada Usta Jet devam etti:

“Gece Evi’nin soyundan gelenler, deniz konvoylarının hedeflerine ulaşmasına izin veriyorlar, bu hem bir lütuf hem de bir lanet. Bu durumun sorunu, diğer iki Büyük Klan’ın soyundan gelenlerden daha fazla Gece Yürüyüşçüsü olmasına rağmen, sayılarının hala sınırlı olması. Dolayısıyla, aynı anda çalıştırabileceğimiz konvoyların sayısı da sınırlı.”

O içini çekti.

“İnsanları sadece deniz yoluyla tahliye edebiliriz. Hesaplamalarımıza göre, Antarktika’nın nüfusunu bu şekilde tahliye etmek en az iki yıl sürecektir. Bu, donanmamızın büyük bir kısmını bu operasyona ayırsak bile geçerli. Ancak…”

Sesi zayıfladı.

“Zincirleme reaksiyon en fazla birkaç ay içinde başlayacak. Başlangıçta çok şiddetli olmayacak, ancak hızla artarak tüm takımadaları Kabus Yaratıklarla dolduracak.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra sordu:

“Peki ne olacak?”

Master Jet kahvesini bitirdi ve ona gülümsedi.

“Şey… hükümet, kuvvetlerinin çok önemli bir kısmını Antarktika’ya nakledecek. İnsanlığı tamamen savunmasız bırakmadan vazgeçilebilecek hemen hemen herkes, sefer kuvvetine nakledilecek. Mümkün olduğunca çok insanı kurtarmak için Kabus Yaratıkları’nı olabildiğince uzun süre oyalamaya çalışacaklar. Oh, ayrıca…

Ben de ilk gemilerden birinde olacağım.”

Sunny ne diyeceğini bilemeden başka yere baktı. Master Jet, tahliyeye katılacakların çoğunun geri dönmeyeceğini kendisi de tahmin etmişti.

Yine de, o Soul Reaper Jet’ti, değil mi? Elbette, o kadar insan arasında en azından onun bir şeyi olmayacaktı…

Usta Jet iç geçirdi, sonra bir kez daha etrafına baktı. Sonra sakin bir şekilde şöyle dedi:

“Elbette, bu asla yeterli olmayacak. Birkaç ay içinde, hükümet hem Uyanmışlar hem de sıradan insanlar arasında gönüllü seferberlik ilan edecek. Birçok kişi bu çağrıya cevap verecek, ancak çoğu cevap vermeyecek. Dediğim gibi, Antarktika’nın kaybı dünyanın sonu anlamına gelmez. Orada ölmek gerçekten değmez.”

Sunny dişlerini sıktı.

“O zaman neden gidiyorsun? Senin konumunda, eminim geride kalmayı tercih edebilirdin. Propagandanın kafana mı girdi? Onur, görev ve fedakarlık… Bu saçmalıklara gerçekten inanıyor musun?”

Soul Reaper güldü.

“Hayır. Ben de senin kadar alaycıyım, Sunny. Ancak benim kendi nedenlerim var.”

Birkaç saniye durakladı ve sonra aniden ciddi bir tonla ekledi:

“…Ve bence sen benim nedenlerimi çok iyi anlayabilirsin. Birbirimizi uzun zamandır tanıyoruz, Sunny, ve ben sana her zaman işe alım konuşması yapmaktan kaçındım. Ancak zaman değişti. Bu yüzden yarın, Valor’un temsilcisi seni büyük ve şöhretli klanlarına davet etmeye çalıştığında, reddetmeni istiyorum.”

Öne eğildi, gözlerine baktı ve ekledi:

“Bunun yerine, her şeyi geride bırakmanı, askere yazılmanı… ve benimle gelmeni istiyorum.”