Bölüm 756: Conan’ın Kumarı [Bölüm 1]

“Evet. Herkes güvende,” dedi William telepati yoluyla. Hâlâ Akademi’de onu bekleyen Ashe ile iletişim kurarken göğsündeki mücevher hafifçe parladı. “Herkesi zindanın bulunduğu yere götür ve Soleil’i de yanına al. Buradaki işimi bitirdikten sonra orada olacağım.”

“Anlaşıldı. Horde Zindanı’nda seni bekliyoruz,” diye yanıtladı Ashe.

Birkaç güvence sözcüğünden sonra William uzun mesafeli iletişimi sonlandırdı ve etrafına bakındı.

Bütün orman yok olmuş, yerini bir milden fazla uzanan dev bir krater ve kavrulmuş toprak almıştı.

‘Gelecekte bu bölge bir göle dönüşecek ve yeni bir hayata ev sahipliği yapacak,’ diye düşündü William. ‘Bu kızları köylerine geri göndersem iyi olacak, ama önce Charmaine ve diğerlerinden onlara biraz kıyafet vermelerini istemeliyim.’

William, Dryad’ı yakmak için Arınma Alevleri’ni kullandığında, alevlerin kasaba halkına zarar vermeyeceğini umuyordu. Neyse ki korkuları gerçekleşmedi ve tüm kızlar kurtarıldı.

Adamların hepsinin Dryad tarafından gübre olarak kullanılmak üzere öldürülmüş olması oldukça talihsiz bir durumdu, bu yüzden William’ın bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Bu olaydan sonra Willowdale kasabasının hala yoluna devam edebilecek güce sahip olmasını umuyordu.

“Sen oradaki! Akademi öğrencisisin, değil mi?” diye sordu otuzlu yaşlarının başında gibi görünen bir kadın uzaktan.

William onu tanıdı çünkü Akademi’deki öğretmenlerinden biriydi. Uzun kahverengi saçlı güzel kadın, Hestia Akademisi’ndeki dövüş eğitmenlerinden biri olan Profesör Megan’dı. Profesör Garen ile birlikte bu görevdeki öğrencilere nezaret etmek ve güvenliklerini sağlamakla görevlendirilmişti.

Prenses Eowyn’in grubuna daha önce bir Profesör eşlik ettiğinden, Profesör Megan son kaybolma olayının ipuçlarını aramak için diğerlerine eşlik etti.

Uzakta güçlü bir dalgalanma hissettiği anda, öğrencilere hemen kasabaya dönmelerini emretti, kendisi de incelemeye gitti.

Olay yerine vardığında, yaşanan savaş karşısında şok oldu. Profesör Megan, William’ın savaş bitene kadar bir Canavarla dövüştüğünü gördü ve gördüklerine hâlâ inanamıyordu.

Eğer William’ın Hestia Akademisi’nde bir öğrenci olduğunu gösteren cübbesini tanımasaydı, onun Müdür’ün kişisel emri altındaki gizli Azizlerden biri olduğunu düşünebilirdi.

“Profesör Megan.” William başını sallayarak selam verdi. “Lütfen bu hanımlara yardım etmeleri için birkaç kişi gönderebilir misiniz? Çok zayıflar ve kendi başlarına ayakta duramıyorlar. İyileşmelerine yardımcı olacak gençleştirici iksirlere acil ihtiyaçları var.”

“Anlaşıldı!” diye yanıtladı Profesör Megan. “Kasabaya dönüp öğrencilerimize ve kasaba halkına kayıp kişileri bulduğumuzu söyleyeceğim. Lütfen ben dönene kadar onlara göz kulak olun!”

Profesör Megan, William’ın cevabını bile beklemeden hızla oradan ayrıldı. Bir dövüş ustası olduğu için kasabaya varıp yardım alması uzun sürmeyecekti.

‘Optimus, son çatışmamız sırasında kaçamadığından emin misin?’ diye sordu William.

William rahat bir nefes aldı çünkü Dryad çok sorunlu bir düşmandı. Ana bedenini bir yedekle değiştirerek kaçabilme yeteneği oldukça sinir bozucuydu.

Sistemin yardımı olmasaydı, hedefleri başka bir yere kaçabilir ve bir süre saklandıktan sonra masum insanlara terör estirmeye devam edebilirdi.

‘Şimdi, Alanımdaki bilinçsiz insanlarla ilgilenmem gerek,’ diye düşündü William. ‘Onlarla ilgilenmeden önce Profesör Megan’ın gelmesini bekleyeceğim.’

——

Prenses Aila gözlerini açtığında kendini bir gün önce yattığı odadaki yatakta yatarken buldu.

Odayı sihirli kristaller aydınlatıyordu ve penceresinin dışındaki karanlık ona gece olduğunu söylüyordu.

Hâlâ yarı uykudaydı ve kafasındaki çarklar yeni yeni dönmeye başlamıştı. Çok Büyük Canavar’ın zehri, kurbanları üzerinde çok güçlü bir felç edici ve zayıflatıcı etkiye sahipti. Bu ölümcül kombinasyon, Dryad’ın avının ona karşı bir direnç geliştirmesini engelledi ve kurbanlarını yavaşça bedenine emdi.

Bir dakika sonra, yaşananların görüntüleri hafızasında canlandı. Yüreğini parçalayan kanlı sahneyi hatırladığında, kafasındaki tüm uyuşukluk kayboldu.

“Conan!” Prenses Aila hemen yataktan kalkmaya çalıştı ama bacakları çöktü.

Tam bedeni yere düşecekken, güçlü bir esinti altından geçti ve onu olduğu yerde yakaladı.

“Uyanmış olmana sevindim,” dedi William, elinde bir tepsi yemekle kapıda dururken. “Kapıyı çalmadığım için özür dilerim, ama tam kapıyı çalacağım sırada Conan’ın adını bağırdığını duydum. Bir şey oldu sandım, bu yüzden izinsiz açtım. İyi misin Aila?”

William elini hareket ettirdi ve Aila yatağa geri döndü.

“Sir William, Conan’a ne oldu?” diye sordu Prenses Aila. William, onun sesindeki endişeyi hissedebiliyordu, bu yüzden ona gerçeği söylemeye karar verdi.

“Conan öldü,” diye yanıtladı William. Ancak Aila’nın kırık kalpli ifadesini görünce aceleyle açıklamasına devam etti. “Ama endişelenmene gerek yok. Sadece biraz dinlenmesi gerekiyor, sonra yarın öğleden önce onu tekrar çağırabilirim.”

“Bana doğruyu mu söylüyorsun?”

“Evet. Öyleyse yüzündeki o gözyaşlarını sil. Conan, onun yüzünden geceyi ağlayarak geçirdiğini duyarsa çok üzülür.”

William, Prenses Aila’nın Conan’a olan endişesine gerçekten şaşırmıştı. Küçük Şeytan’ın ölümüne birinin böyle tepki vereceğini hiç düşünmemişti.

William, yemek tepsisini masaya koyarken, “İyi bir arkadaş buldun Conan,” diye düşündü.

Daha sonra bir sandalye alıp Aila’nın yatağının yanına koydu ve durumunu kontrol etti.

“Vücuduna bir teşhis büyüsü uyguladın mı?” diye sordu William. “Uyurken yaptım ama bir sorun bulamadım. Bence önce vücudunu kontrol etmen ve bir sorun varsa bana söylemen en iyisi.”

William’ın hatırlatmasının ardından Prenses Aila gözlerini kapattı ve vücudu kısa bir süre parladı. Dudaklarından bir iç çekiş kaçana kadar birkaç dakika geçti.

“Biraz uyuşukluk dışında her şey yolunda,” diye yanıtladı Prenses Aila. “Bu, Dryad’ın zehrinin yan etkileri olmalı.”

William başını salladı. Optimus ve o da aynı sonuca varmıştı. Prenses Eowyn, Lilith, Kenneth, Pearl ve Profesör Garen aynı durumdaydı, ancak tamamen iyileşmek için tek ihtiyaçları dinlenmekti.

Prenses Aila, kendi bedeninin teşhis taramasını tamamladıktan sonra, yüzünde şaşkın bir ifadeyle William’a baktı.

“Sör William, neden buradasınız?” diye sordu Prenses Aila. “Orda Zindanı’na gitmeniz gerekmiyor muydu? Fikrinizi değiştirip bizimle aynı görevi mi seçtiniz?”

Prenses Aila, William’ın Akademi’nin Üç Aylık Sınavı için seçtiği görevin farkındaydı. Meydan okumayı planladığı zindan, uçan arabayla akademiye üç gün uzaklıkta ve görevlerinin tam tersi yönündeydi.

Yarım Elf’in aniden Willowdale’de ortaya çıkıp hepsini tehlikeden kurtarmasını tuhaf buldu.

“Bizi kurtardığın için minnettar olmadığımı söylemiyorum.” Prenses Aila, kurtarıcılarını sorguladığını fark edince panikledi. “Gerçekten minnettarım ama daha erken gelseydiniz? Öyle olsaydı, Conan bu kadar acı çekmezdi.”

William’ın dudaklarının kenarı seğirdi, çünkü Prenses Aila’nın sesindeki şikayet izlerini hissediyordu.

Yine de keşke daha erken gelebilseydim diye düşündü. Eğer gelebilseydi, Küçük Şeytanı onun çektiği acıları çekmezdi.

“Önce yemeğini ye,” dedi William tepsiyi masadan alıp kucağına koyarken. “Yarın Conan’ı çağırmadan önce gücünü toplaman gerekecek.”

Prenses Aila başını salladı. İçten içe suçluluk ve utanç hissediyordu. Neye uğradığını bilmiyordu ve William’a bunları söylüyordu.

Özür dilemek üzereydi ki William tepsideki yemeği işaret ederek başını salladı.

“Ye. Yemezsen Conan’a kendine iyi bakmadığını söylerim.”

“… Sir William, siz bir zorbasınız, değil mi?”

William, itibarını zedeleyen Prensese gözlerini devirdi.

Prenses yemeğini bitirdikten sonra William odadan çıktı ve iç çekti. Optimus’un, Conan’ın durumu hakkında geldiklerinde söylediklerini hatırladı ve Sistem’in bir hata yapmış olmasını umdu.

‘Sabah olunca anlarım,’ diye tekrar iç çekti William. ‘Conan. Gerçekten elinden gelenin en iyisini yaptın. Umarım gelecekte bir daha böyle bir riske girmezsin.’

Familiar’lar ölse bile, yirmi dört saatlik bir bekleme süresinin ardından kolayca tekrar çağrılabilirler. Tıpkı Angray Kuşları gibi, tekrar tekrar dirilebilirler.

Ancak bir istisna vardı. Eğer Familiar gerçek gücünün %100’ünü kullanırsa büyük bir güç kazanırdı, ancak bu güç azaldıktan sonra kalıcı olarak ölürdü.

Chloee bile savaşlarda gücünün sadece %70’ini kullanırdı ve bu sınırı aşmazdı.

Ne yazık ki Conan bu çizgiyi aşmıştı. Sistem’e göre güçlerinin yüzde yüzünü kullanmasa da, yüzde 80’ini kullanmıştı. William’ı endişelendiren şey buydu.

Ertesi gün yanına çağırdığında dürüst ve açık sözlü dostunun haddini aşması nedeniyle aşırı bir tepkiyle karşılaşmayacağını umuyordu.