Bölüm 754 – Rekabet

Bölüm 754 - Rekabet

Efsanevi hikayelerde hava durumu, genellikle yaklaşacak olaylar için bir ön seziden ibaretti.

Güneşli bir gün, başlamak üzere olan bir kahramanlık yolculuğunu simgelerdi. Kara bulutlarla çevrili antik bir şato ise kötü niyetli bir planın ta kendisiydi. Doruk noktası sahnelerinde ise gökyüzünde tek bir bulut olmasa bile mutlaka birkaç gök gürültüsü çakardı.

Gerçeklik hiçbir zaman bu kadar dramatik değildi. Büyük katliamlar genellikle parlak gün ışığında gerçekleşirdi çünkü en iyi görüş o zaman sağlanırdı. Gerçek komplocular tipik olarak güzel bahçelerde yaşarlardı. Hava kötü olduğunda genellikle pek bir şey olmazdı, çünkü herkes sıcak evlerine tıkılırdı.

Ancak bazen ölümlülerin bu konuda pek bir seçeneği olmazdı. Son derece motive bir şekilde yola çıkmamıza rağmen en kötü şansla karşılaştık.

Baharın yaza dönüşmek üzere olduğu dönemlerde yağmur oldukça yaygındı. Bardi’nin yağmurlu mevsimi şu anda tüm hızıyla devam ediyordu. Şu anda Ejderha Şövalyesi İmparator Halent’in ilk kez güç kazandığı yere, Geceyağmuru Kalesi'ne doğru ilerliyorduk.

Üzerimizdeki gökyüzü kara bulutlarla kaplıydı. Şiddetli rüzgarlarla eşlik eden ani ve şiddetli bir sağanak yağış, ilerlememizi engellediği gibi görüş mesafesini de mahvediyordu.

Bardi’nin başkentinden bir hafta önce ayrılmıştık. Bardi’nin liderliğindeki bu müttefik ordu, ölümsüzlere karşı ikinci büyük seferine görkemli bir şekilde başlamıştı.

Yola çıktıktan iki günden kısa bir süre sonra hava oldukça bozdu. Şiddetli sağanak yağışlar ordunun ilerleyiş hızını büyük ölçüde yavaşlattı. Büyücüler bulutların arasından yıldızlardan gizemli güçler toplayamıyordu. Şansımız gerçekten de berbattı.

Normalde şövalyeler ve soylular imajlarına çok önem verirlerdi, ancak savaş alanında askeri komuta her şeyden önemliydi. Büyük bir rahatsızlık içindeydiler.

En öndeki altın zırhlı savaşçılar normalde güneş ışığı altında parlayan altın savaşçılar gibi görünerek oldukça görkemli duruyorlardı.

Silahları adamantistle güçlendirilmiş ve sihirli bir şekilde büyülenmişti. Altın rengi boya aslında savaşçıların normal okları görmezden gelmesini sağlayacak son derece değerli bir adamantist kaplamaydı.

Standart silahları, neredeyse iki metre uzunluğunda ağır mızraklar ve pahalı adamantistle kaplanmış kule kalkanlarıydı. Bu ekipmanlar ayrıca büyük ustalar tarafından sihirli bir şekilde büyülenmişti.

Mızraklara Keskinlik ve Zırh Delme büyüleri yapılmıştı. Sağlam kule kalkanlarına ise Direnç ve Sağlam Savunma büyüleri işlenmişti. Mızrakların uçlarında spiral sihirli rüinler bulunurken, kule kalkanlarında Bardi’nin kraliyet ailesinin bir hediyesi olan aslan ve haç amblemi yer alıyordu. Sadece bir mızrak ve kalkanın değeri bile bir paralı askerinin tüm hayatı boyunca çalışabileceğinden fazlaydı.

Çirkin ejderha başı miğferi sadece gözleri açıkta bırakıyordu. Baştan aşağı adamantist kaplı zırhla örtülü olmak, bu savaşçıların dağ devlerinden bile daha sağlam olduğu anlamına geliyordu. Bu zırh her şeyden önce pratikliğe odaklanıyordu. Üzerindeki tek süsleme, güçlü darbeleri ve saplama saldırılarını engellemek için kullanılabilen ejderha pullarıydı.

Bu birlikler Bardi’nin kraliyet ejderha şövalyeleri olarak biliniyordu. Her ne kadar sıradan bir isim olsa da, bu birlik türü çağlar boyunca süregelen uzun bir tarihe sahipti.

Her ne kadar ejderha şövalyeleri olarak adlandırılsalar da, aslında saf piyadelerdi. Zırhları o kadar ağırdı ki, eğitimli genç yer ejderhaları bile ağırlıklarını kaldıramazdı.

Böyle ekipmanlar kullanabilmek, bu savaşçıların ortalama olarak yeterince güçlü ve yüksek bir güç seviyesine sahip olduğu anlamına geliyordu. 10 yıl önce burası, tamamı Altın kademenin zirvesinde olan korkutucu bir savaşçı grubuuydu.

Rollerinden bir diğeri ne kadar özel olduklarını açıklayabilirdi; onlar Bardi’nin kraliyet şövalye süvarilerinden biriydiler.

Her ülkenin kraliyet şövalye süvarisi tipik olarak ülkenin en iyi birlik türü ve en tanınmış sembolüydü. Soylular, hem kraliyet muhafızı hem de isyana veya dış düşmanlara karşı savaşacak en keskin son bıçak olarak hareket edecek olan kraliyet şövalye süvarilerini sıkı bir şekilde kontrol altında tutarlardı. Bardi’nin en güçlü birlik türü açıkça ejderha şövalyeleriydi. Ancak sayıları 13.000 olan kraliyet ejderha şövalyeleri, gerçek ejderha şövalyelerinden bile korkmazlardı.

Kraliyet ejderha şövalyeleri ve ejderha şövalyeleri, Bardi’nin üç kraliyet şövalye süvarisinden sadece ikisiydi. Auland’ın yeterli temel gücü yoktu, bu yüzden hâlâ yeni bir kraliyet şövalye süvarisi inşa ediyorlardı. Sis İttifakı ise rastgele birlik türlerinin bir karışımını kraliyet şövalye süvarisi olarak kullanmak zorundaydı. Bu sırada antik imparatorluk Bardi, üç büyük kraliyet şövalye süvarisi olan "Ejderha Kralın Kalkanı", "Bardi’nin Kanatları" ve "Milan’ın Kırbacı" tarihsel güçlerinin yanı sıra bireysel güçleri açısından da insan gücünün zirvesindeydi.

Evet, doğruydu, sadece insanlığın zirvesi. Sonuçta Bardi’nin ejderha şövalyeleri vardı. Ejderhaların gücünü insanlarla karşılaştırmak oldukça haksızlık olurdu.

Yine de ejderha şövalyeleri, Bardi’nin üç kraliyet şövalye süvarisi arasında önde gelen kraliyet şövalye süvarisi olan "Bardi’nin Kanatları" olarak bilinirdi. Diğer iki kraliyet şövalye süvarisi statü olarak bununla eşitlenebildiği, gururlu ejderhaların hoşnutsuz olmayacağı ve diğerlerine meydan okumayacağı noktaya ulaştığı için, bu durum diğer iki kraliyet şövalye süvarisinin güç seviyesinin en iyi kanıtıydı.

İnsanlığın avantajı sayı ve ortalama güç dengesindeydi... yani temelde seri üretim ve standardizasyon.

Elif okçular, büyücüler vb. her zaman büyük ölçüde farklı kişisel özelliklere ve güç türlerine sahip olurdu. Uzun yıllar hepsinin kendi uzmanlıklarını öğrenmesine yardımcı olur ve gerilla tarzı savaşte bireysel olarak savaşmada daha iyi olurlardı.

Bu sırada insan savaşçıların en fazla birkaç yılları veya 10 yıldan biraz fazla bir süreleri vardı, ancak daha önce defalarca kanıtlanmış bir yolu izledikleri sürece büyüme oranları diğer herhangi bir türünkinden birkaç kat daha hızlı olurdu. Böyle bir yolu izlemek, insan savaşçıların gücünü diğer türlerin savaşçılarına kıyasla daha basit hale getirirdi, ancak insan savaşçılar zayıflıklarını telafi edecek ve güçlü yönlerini tamamlayacak ekipmanlar kullanabilirdi. Savaş alanında pratik güç her şey olduğundan, bir insanın gücü başka bir türün 100 yıllık bir savaşçısından hiç de aşağı kalmazdı.

En azından, yüzyılı aşkın süredir ortalıkta olan cücelerin en elit örülü savaşçıları bile kraliyet ejderha şövalyelerinin formasyonuna zorla saldırmaya cesaret edemezdi.

Kraliyet ejderha şövalyeleri olağanüstü saldırı ve savunmaya sahipti. Hepsi 10.000'de bir seçilen elit savaşçılardı. Bu savaşçılar yavaş ve ağır tanklardı; yakın dövüş menziline girmelerine izin verilirse aşılmaz birer katliam makinesiydiler.

Standartlaştırılmış dövüş teknikleri ve gelişim kısayolları, özel elit ekipmanlar ve bu tür bir birliği kullanma stratejilerine ilişkin deneyimlerle birleşmişti. İnsanların standartlaştırılmış güçlü birlikler yaratabilmesinin nedeni de buuydu.

Belki de "seri üretilmiş" terimini kullanmak bu tür birlikleri ucuzlatabilirdi, bu yüzden "miras" kelimesi burada aynı anlama gelecekti.

Savaşçıların zırhlarını yaratmak, adamantist uygulamak ve sayısız diğer endüstriyel ve zanaatkarlık teknikleri, kraliyet ejderha şövalyelerinin altın zırhı, gümüş at zırhı ve havalı mızraklarıyla sonuçlanmak üzere biriktirilirdi.

Bu sırada dövüş sanatı tekniklerinin ve savaş stratejilerinin mirası daha da barizdi. Öğretmenler her nesilde öğrencilere öğretiyor, mirası aktarıyorlardı. Kıdemli şövalyeler savaş deneyimlerini ve en gurur duydukları teknikleri aktarırlardı. Ayrıca silahlarını kullanma hakkındaki kendi düşüncelerini de kaydederlerdi. Standardize edilmeye değer her şey popüler hale gelirdi. Gençler daha sonra emektarların "nihai tekniklerini" en temel şeyler olarak öğrenir ve ardından bundan yeni "nihai teknikler" geliştirirlerdi.

Bu miras nesiller boyu aktarıldıkça, kraliyet ejderha şövalyelerinin gittikçe daha güçlü hale gelmesi çok doğaldı.

Bir şövalye süvarisinin tarihi ne kadar uzun olursa, miras kalan teknikleri o kadar güçlü olurdu. Bunun nedeni bazı antik gizli tekniklere sahip olmaları değil, aksine zamanın ve gerçek savaşın onların başlangıçtaki kaba tekniklerini zarif bir şekilde pratik ve harika tekniklere dönüştürmesiydi. İnsanlar, bu gelişim yoluna yardımcı olmak için her türlü yöntemi çoktan bulmuş, sadece en kısa ve en verimli yolu seçmişlerdi.

Kendi tekniklerini bulmak için ormanlarda ve dağlarda saklananların teknikleri genellikle güzel görünürdü ama savaş alanında binlerce kez iyi kullanılmış daha sade teknikler kadar asla yararlı olmazdı.

Miras nedir? İşte bu bir mirastı. Her nesil öğrenir ve her neslin gençleri öncekilerin omuzlarına basarak ilerlemeye devam ederdi. Gittikçe daha güçlü hale gelmeleri çok doğaldı.

Altın kraliyet ejderha şövalyelerinin tarihinin Bardi'ninki kadar eski olduğu söylenirdi. Her bir üyenin miras alınabilecek bir şövalye unvanı vardı. Herhangi bir kraliyet ejderha şövalyesi görev başında ölürse, çocukları asil unvanı ve görevi miras almayı seçebilirdi. Tek bir zırh takımının yedi veya sekizden fazla nesil boyunca aktarılması, sayısız büyük ustanın onarımını ve güçlendirme etkilerini deneyimlemesi mümkündü.

Bu tür ailelerin çocukları doğdukları andan itibaren görevlerini bilirlerdi. Üç yaşında mızrak eğitimi alır, beş yaşında kule kalkanı eğitimi alırlardı. Sayısız eleme sürecinden geçtikten sonra ancak geçer not alan altın bir kraliyet ejderha şövalyesi olunabilirdi.

Biri saldırı, diğeri savunma için bir mızrak ve kalkan. Bu çok basit görünüyordu, ancak gerçekten de gerçek becerilere dayanıyordu.

Tüm yüksek seviyeli birlik türleri arasında kraliyet ejderha şövalyeleri muhtemelen hepsinin en az ve en basit ekipmanına sahipti. Yine de Bardi Milan ailesinin "Ejderha Kralın Kalkanı" kraliyet ejderha şövalyeleri, tarihi başarılar veya gerçek güç seviyesi ne olursa olsun tüm insan şövalye tarikatlarının ilk 10'una girebilirdi.

Bu mevcut nesilde, kraliyet ejderha şövalyeleri bile Bardi'nin en üst sırada yer alan şövalye tarikatı olan "Bardi’nin Kanatları" ejderha şövalyelerine meydan okuma potansiyeline sahip gibi görünüyordu. Elbette bu sadece 10 yıl önceki ejderha şövalyeleri için geçerli olurdu.

Bardi'nin üç büyük kraliyet şövalye tarikatından "Bardi’nin Kanatları" ejderha şövalyeleri sadece ad üzerinde kraliyet muhafızlarıydı ve "Milan’ın Kırbacı" süvarileri yabancı istilalara karşı sınırları korumaya odaklanmıştı, bu yüzden geri çekilemezlerdi. Bu nedenle, yalnızca "Ejderha Kralın Kalkanı" kraliyet ejderha şövalyeleri başkenti koruyacak ve imparatorun en güvendiği ası olarak hareket edecekti.

Bu sefer Halent'in sahip olduğu her şeyi kumar masasına koyduğu söylenebilirdi.

Toplamda 13.000 kraliyet ejderha şövalyesi vardı. Bu ölümsüz karşıtı seferde bizimle birlikte 11.000 kraliyet ejderha şövalyesi gelmişti; geride sadece artık öğretmen olan en yaşlı askerler ve üç aydan az deneyime sahip en yeni acemiler bırakılmıştı. Eğitimlerinin ilk yılını henüz tamamlamış taze askerler bile bu sefere gönderilmişti. Bu temel olarak tam güç olarak kabul edilebilirdi.

Bu ağır piyade süvarisi tek bir kişi bile konuşmadan formasyonda yürüdü. Duyulabilen tek şey, giydikleri ağır ekipmanlar nedeniyle çıkardıkları ağır ayak sesleriydi.

"Ölümüne savaş ve asla geri çekilme."

Bu, kraliyet ejderha şövalyelerinin savaş sloganı ve tarzıydı.

Onlara göre, sadece geri çekilmek formasyonlarının bozulmasına ve zayıflıklarını açık etmelerine neden olurdu. Geri çekilmedikleri ve formasyonları bozulmadığı sürece, içlerinden biri ölse bile bir müttefik kesinlikle intikamını alırdı.

Düzenli ayak sesleri hep birlikte uyum içinde karışıktı. Bu korkunç ses, sanki bir Titan sürüsü sessizce ilerliyormuş gibi araziyi tırmalıyordu. Ancak kraliyet ejderha şövalyeleri, geçmiş eğitimleri ve katı askeri disiplinleri nedeniyle şu anda hepsinden daha acınası durumdaydı.

Ani sağanak yağış, görüş mesafesinin neredeyse sıfıra düşmesine neden oldu. Bu deneyimli savaşçılar yağmurdan hiç de kafaları karışmamıştı. Yağmur altında formasyonlarını korumakta ısrar ettiler. Tek bir savaşçı bile panik yapmadı.

Üstün zırhları son derece ağırdı. Yürürken derin çamurlu çukurlar açmaya devam ettiler, bu da oldukça rahatsız edici olmalıydı.

Eğer bu hala katlanılabilirse, bir sonraki kısım daha da kötüydü.

Yağmur çok fazlaydı. Su, her çatlaktan ve hava deliğinden zırhın içine akmaya devam ediyordu. Su zırhın içini doldurduğu için, fazla su daha sonra çatlaklardan dışarı akmaya başladı... Evet, her yere su fışkırtan zırhlı fıskiyelere benziyorlardı.

"Gerçekten onlara arka plan müziği vermek istiyorum, ne yapmalıyım? Örneğin, 'İyi insanlar kutsanmış hayatlar yaşayacak' adlı klasik Çin şarkısı."

"Dayan. Yoksa sürüklenerek dövülerek öldürülürsün."

Şu anda ne hissettiklerini bilmiyordum, ancak ayakkabılarım sırılsıklam olduğunda bunun her zaman oldukça rahatsız edici olduğunu hissediyordum. Suyla dolu ağır bir zırh giymek zorunda kalıp düşmeden formasyonu koruyarak yürümeyi hayal etmek bile omurgamdan aşağı ürpertiler göndermeye yeterdi.

"...Harloys, önlerine bir parça sabun ya da muz kabuğu atıp bir veya ikisinin tökezlemesine neden olursam, sonrasında domino taşları gibi zincirleme bir reaksiyona neden olur mu?"

"Hiçbir işe yaramaz. Ayakkabılarının hepsi 'Hızlanma' ve 'Kaymayı Önleme' büyüleriyle donatılmış... ama şu anki yağmurun büyüklüğüyle söylemek zor. Gerçekten deneyebilirsin. Eğer düşerlerse, muhtemelen şu anda ayağa kalkamazlar. Bir muz kabuğundan ölmek çok eğlenceli. Periler için manşet olabilir. Doğru, 'Çok Amaçlı Kutu' Johnny'den sana öğretmesini isteyebilirsin. En gurur duyduğu kişisel büyü, klasik 'Yağ Kayması' büyüünden uyarladığı bir AOE muz kabuğu büyüpesidir."

Büyücülerin canları sıkıldığında herkesten daha gülünç şeyler yapacağını bilmeme rağmen, Johnny adındaki bu başbüyücü özellikle böyle bir büyüyü araştırmak için çok fazla boş zamana sahip olmalıydı.

Yüzeye her şeyden çok önem veren Bardi ordusunun aksine, ben şu anda Büyü Ülkesi'nin büyücü ekibiyle birlikte seyahat ediyor, dışarıda yağmurda yürüyen birlikleri izlerken kahve yudumluyordum.

Büyücülerin güvenilmez dayanıklılığını korumak için, savaş alanının yazılı olmayan bir kuralıydı: Neresi olursa olsun, koşullar izin verdiği sürece büyücüler her zaman at arabalarında taşınırdı.

Yağmur çok fazlaydı. Görüş mesafesi neredeyse sıfırdı, bu yüzden büyücüler tereddüt etmeden at arabalarına binip diğer herkesin yağmurda sürünmesini izlediler.

Sadece kahve içip sohbet ederek oldukça saygılı davranıyordum. Bazı büyücüler iskambil oynarken, diğerleri şaşırtıcı görünen sihirli deneyler yapmaya başladılar. Hatta uzay büyüsü uzmanlığı olan ve bir ışınlanma portalından öylece kaybolan bir başbüyücü bile vardı. Ayrıca bir canavar ordusu çağırıp canavarlarla eğlenmeye başlayan bir çağırıcı da vardı... Bu performans hala oldukça normalse de, bu çağırıcıdan tanıdık bir his aldım. Belki de bu çağırıcı Beifeng'in tapınanlarından biriydi. Belki de arkasından gizlice yaklaşıp onu döverek öldürmek için sürüklemeliyiz.

Askeri onur mu? Askeri disiplin mi? Büyücüler böyle şeyleri görmezden gelmeye alışkındı.

Eğer bu alayda sadece Bardi askerleri ya da belki de sadece Bardi askerleri Büyü Ülkesi'nin büyücüleriyle takım oluşturmuş olsaydı, o zaman Bardi kraliyet ejderha şövalyeleri kendilerini böyle zorlamazlardı.

Yağmurda şiddetli egzersiz yapmanın soğuk algınlığına yol açmasının muhtemel olduğu iyi biliniyordu. Ancak bazen askeri sebat yüzle ilgiliydi, özellikle de tüm müttefikler gösteriş yapmak için birbiriyle yarışırken.

Altın ağır piyadelerin çok uzağında yavaşça ilerleyen başka bir askeri güç daha vardı.

Sanki renkleri altın ağır piyadelerle tezat oluşturacak şekilde düzenlenmiş gibi, bu grup gümüş renkli hafif süvarilerdi. Bardi’nin kraliyet ejderha şövalyeleri ekipmanları için basit rotayı izlerken, o hafif süvarinin ekipmanı gülünç derecede karmaşıktı.

"Auland çok zengin. Beyaz Kurtlar süvarisi ekipmanlarını tamamen değiştirdi."

Beyaz Kurtlar süvarisi, Auland’ın kraliyet şövalyeleriydi ve aynı zamanda Auland’ın diğer mega imparatorlukları geride bırakmak için umutlarını bağladığı asıydı.

Eski günlerde Beyaz Kurtlar'ın zırhı mitril alaşımından yapılmıştı. Bu, ağır zırhlardan bile daha güçlü savunma sağlayabilen hafif bir alaşım ve mitril ayrıca büyülere karşı son derece dirençliydi. Sadece süvari zırhının tasarımı en üst düzey sır olmakla kalmıyor, mitril alaşımın formülü bile Auland'da en üst düzey sırdı.

"Yine de kendin için dolandırmayı başardın."

"Öhö, öhö, buna dolandırmak nasıl denir? Sadece askeri iletişim, sıradan askeri iletişim. Buna nasıl dolandırma denebilir?"

Eski günlerde Beyaz Kurtlar patlayıcı ejderha mızrakları, patlayıcı ciritler ve patlayıcı kılıçlarla donatılmıştı. Bunların hepsi yüksek kaliteli simya ürünleriydi. İsim bunların patlayıcı silahlar olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Her Beyaz Kurt savaşçısı hareketli bir patlayıcı birimi olacaktı. Bu, Auland’ın simyadaki yüksek beceri seviyesinin sonucuydu.

Eğer Bardi kraliyet ejderha şövalyeleri antik çağlardan kalma efsanevi savaşçılarsa, Beyaz Kurtlar zamanla kendini güncellemeyi sürdüren modern bir birlik türü olurdu.

Eskisine kıyasla Beyaz Kurtlar'ın ekipmanları çok daha yeniydi. Önde süren sadece birkaç şövalye hala uzun patlayıcı ejderha mızraklarıyla donatılmıştı. Patlayıcı ciritler ve patlayıcı kılıçlar eskisinden tamamen farklı görünüyordu. Açıkça görülen Olivia’nın Sihirli Kutuları'ndan, sihirli mühendisliğin yeni tasarımları etkilediğini söyleyebilirdim.

Her bir Beyaz Kurt savaşçısı en az üç sırt çantasıyla donatılmıştı. Bu sırt çantalarından yayılan açık sihirli dalga boyları vardı, yani muhtemelen içinde yeni bir oyuncak vardı.

Yine de en büyük değişim bineklerindeydi.

Önceki güçlü at ırklarından doğrudan vazgeçmişlerdi. Her bir savaşçı aslında Demir At motosikletiyle donatılmıştı. Beyaz Kurtlar ilk başta simya ürünlerine ve patlayıcılara güvenen bir birlik türü olmasına rağmen, bineğin gücüne güvenmeye gerek kalmadan, orijinal standart atlarından doğrudan vazgeçecek kadar kararlı olmaları yine de beklenmedikti.

Kraliyet ejderha şövalyeleri ağır ayak sesleriyle sessizlik içinde ilerlerken, Beyaz Kurt süvarisi motor sesleriyle doluydu.

Hepsi bu kadarsa o kadar da şaşırmazdım.

Tüm Demir At motosikletlerinin arasında yavaşça ilerleyen demir kaplumbağalar da vardı. Her demir kaplumbağa yaklaşık üç metre uzunluğundaydı. Farklı boyutlarda beş tekerleği ve kırılgan ağır topları korumak için kalın demir zırhları vardı. Demir kaplumbağaların hızı gerçekten yavaş olmasına rağmen, her demir kaplumbağada en az dört top açıklığı tespit ettim.

"Bunlar gerçek tanklar!"

Tasarım oldukça kabaydı, ancak bu demir kaplumbağaların tasarımının orijinal dünyamdaki ilk nesil tanklarınkine benzer olduğundan oldukça emindim. Sadece içerideki insanların güvenli bir şekilde saldırabilmesi için bir otomobile ağır zırh giydirmekle ilgiliydi.

Başka insanlara bunun gibi fikirlerle yardım etmeye çalışacak kadar sıkılmış değildim. İnsan bilgeliği hiçbir dünyada küçümsenemezdi. Demir At motosiklet motorlarının ilhamı sayesinde, diğerleri doğal olarak kendi başlarına mekanik tanklar geliştirmeyi başardılar. Tankların mevcut nesilde hala yararlı bir savaş birimi olduğundan bahsetmiyorum bile.

Auland’ın korkunç derecede güçlü gemi inşa ve simya endüstrileri, herhangi bir gülünç konsepti gerçeğe dönüştürmekten fazlasıyla yeterliydi.

Bu "kaplumbağa tanklarından" çok vardı. Her 10 şövalyeye karşı yaklaşık bir tane vardı. Ayrıca yağlı kağıtla kaplı büyük nesneleri çeken at arabaları da vardı. İçinde ne olduğunu göremiyordum ama bunun henüz başka güçlü bir silah olduğunu tahmin edebiliyordum.

Uzun mirasıyla devrimci zamanlara ayak uydurmak için elinden gelenin en iyisini yapan Bardi ve sihirli mühendislik devrimine tutunarak hızla gelişen sonradan görme bir zengin olan Auland. Her iki taraf da uzun süredir birbirleriyle rekabet etmek istiyordu. Şimdi, her iki tarafın onurunu temsil eden her iki tarafın kraliyet şövalye süvarileri birbirleriyle karşılaşmış, bu yüzden doğal olarak birbirleriyle rekabet etmeye başlamışlardı.

Orijinal dünyamdan modern araçlar bile olumsuz hava koşullarında sorunlar geliştirebilir, Auland’ın yalnızca prototip olan icatlarından bahsetmiyorum bile. Yolda, durma noktasına gelecek kadar duman çıkaran üç kaplumbağa tankına tanık oldum. Çamura saplanan daha da fazla tank vardı. Sonunda Beyaz Kurt şövalyeleri tankların çoğunu bizzat sürüklemek zorunda kaldılar.

Her iki taraf da sessizliğini korudu, ancak kimin dayanamayıp ilk önce durmayı isteyeceğini görmek için birbiriyle yarıştıkları açıktı.

"Askeri millet..."

Çaresizce başımı sallamaktan başka bir şey yapamadım. Bununla başa çıkmam uygun değildi, çünkü ben sadece bir misafirdim. Savaş alanından hala çok uzakta olduğumuz için, onların ortalıkta oynamasına izin versem iyi olurdu.

"Dürüst olmak gerekirse, zaten yetişkinler ama çocuklar gibi yarışıyorlar. Ölümsüzler bu zamanda gelirse kötü olmaz mı... İyi ki, Harloys, o patlıcanı bırak, kendi başıma susacağım."

"Düşman pusu!"

Kulak tırmalayan bir çığlık tüm sessizliği paramparça etti. Sakince Harloys'tan patlıcanı alıp ağzıma tıktım...