Bölüm 753: Rasyonel Franca

Franca’nın sorgusu karşısında Lumian kaşını kaldırdı ve “Sana söylemem gereken önemli bir şeyle daha karşılaştım.” dedi.

Franca, Lumian’a şüpheyle baktı; şaka mı yapıyordu yoksa yeni bir şey mi keşfetmişti, emin değildi.

Keşiflerinin sıklığı göz önüne alındığında, bu biraz fazla değil miydi?

Daha bu sabah, Mavi İntikamcı’dan dönmüştü. Umutsuzluk Şeytanı iksirinin formülünü, 1. Derece Mühürlü Eser’e eşdeğer bir Cesaret Kılıcı’nı ve özellikle önemli bir ceset mumu (hepsi önemli bulgulardı) ortaya çıkaran ilk keşfi tamamlamıştı. Ve şimdi öğleden sonra daha fazla kazanımı mı vardı?

Franca en sonunda Lumian’a inanmayı seçti; zira Lumian birçok kez kaosun habercisi olduğunu kanıtlamıştı.

Oturma odasına girmesi için kenara çekildi.

“Bu sefer ne oldu?” diye sordu Franca kapıyı kapatırken ciddi bir şekilde.

Lumian pencerenin yanında durup dışarıya döndü ve ciddi bir şekilde, “Asılmış Adam Bey’in Harrison’ı nasıl tarif ettiğini hatırlıyor musun?” diye sordu.

“Hatırlıyorum, karanlık, ölüm, alacakaranlık ve çürümeyle yakından bağlantılı yerlerde ortaya çıkabilirdi,” diye cevapladı Franca; baskıcı atmosfer, daha o sabah konuşulanları unutmamış olduğu şeklindeki her zamanki cevabını bastırıyordu.

Lumian başını sallayıp devam etti: “Biraz boş vaktim vardı, bu yüzden yer altı mezarlarına gittim. Samaritan Kadınlar Pınarı bölgesini koruyan yöneticiyle görüştüm. Bana yakın zamanda bir yabancının pınara yaklaşmaya çalıştığını ama onu durdurduğunu söyledi. Bu yabancının yüz hatları Kuzey Kıtası’ndaki herhangi birinden oldukça farklı…”

Franca, ilk başta şaşkına dönse de içgüdüsel olarak ürperdi ve pat diye sordu: “Harrison mı? Jenna ve benim tanıştığımız Doğulu özelliklere sahip adam gerçekten Harrison mıydı?”

Hemen Krismona Gece Sütunu’ndaki Jenna ile maceralarını hatırladı.

Aciliyetinden dolayı, Kuzey Kıtası’nı taşımayan özelliklerin daha karmaşık tanımını “Doğu özellikleri” ile değiştirdi.

“Çok muhtemel.” Lumian yavaşça başını salladı.

Franca şaşırmıştı. “Diriliş Adası… Diriliş Adası!”

Göl mavisi gözleri heyecan ve beklentiyle parlıyordu.

“Diriliş Adası iki dünyanın birleştiği bir düğüm noktası olabilir mi?” diye teyit istedi.

“Öyle olmasa bile, muhtemelen senin dünyanla yakından alakalıdır,” dedi Lumian, onun moralini bozmak istemeyerek.

Franca heyecanla ileri geri yürüdü, sonra da sızlandı: “O zaman neden onu tanıyamadım? Neden yakalayamadım? Şimdi gitti ve bir başlangıç noktamız bile yok! Ebedi Alevli Güneş Kilisesi çok yavaş, tek bir geri bildirim bile yok!”

Franca hayal kırıklığını dile getirdikten sonra Lumian sakin bir şekilde, “007 ve diğerlerini yavaş davrandıkları için suçlayamazsın; Harrison artık Trier’de olmayabilir.” dedi.

“Mmm,” diye yüksek sesle düşündü Franca. “Bunu araştırma topluluğu toplantısında duyuracağım, böylece farklı alanlardaki üyeler Harrison’a benzeyen herkese dikkat edebilirler.”

Lumian onu uyaramadan Franca kendi kendine mırıldandı: “Harrison’ı bulup Diriliş Adası hakkında detaylı bilgi edinene kadar adayı aramamalarını söyleyeceğim. Çok tehlikeli. Harrison’ı görürlerse, onu tanımak için acele etmemeli veya yanına yaklaşmamalılar; onu görmemiş gibi davranıp Başkan Gandalf’a, başkana, Madam Hela’ya ve bize haber vermeliler…”

Lumian dikkatle dinledi ve sonra şakayla karışık onu övdü: “Çok heyecanlı olup doğru düzgün düşünemeyeceğini düşünmüştüm. Ama şaşırtıcı olan şu ki, normalde kaygısız ve pek de düşünceli görünmeyen sen, her şeyi oldukça detaylı düşünmüşsün.”

Franca hiç tahrik olmamıştı; kendini beğenmiş bir sırıtışla cevap verdi: “Buna ne diyorsun? Lü Duan büyük meselelerde asla kafası karışmaz! Sürekli düşünmek zorundaysam, rahatlamanın anlamı kalmaz mı?”

Mantıklıydı… Lumian şaşkınlıkla sordu, “Lü Duan kim?”

“Bilmene gerek yok!” diye kararlılıkla cevap verdi Franca.

Lumian sebebini tahmin etti ve daha fazla ısrar etmedi, sadece başını salladı. “Bunu iki gün sonraki toplantıda paylaşacağız.”

Franca onaylarcasına mırıldandı, sonra heyecanı ve neşesi kayboldu, vücudu hafifçe titredi.

“Ne oldu?” diye sordu Lumian endişeyle.

Franca dudaklarını birbirine bastırdı ve yumuşak bir sesle konuştu: “Gerçek ve geleceğin neler getireceği konusunda heyecanlıyım ama aynı zamanda beklentilerimi karşılamayacağından da korkuyorum. Başa çıkamayacağım bir cevapla karşılaşmaktan korkuyorum.”

Franca konuştuktan sonra sanki gücü tükenmiş gibi pencere kenarına yaslandı.

Lumian hiçbir teselli sunmadı, bakışı Madam Büyücü’nün ona baktığı zamanki bakışıyla aynıydı: acıma.

O da, umutsuzca peşinden koştuğu diriliş umudunun, ulaşılması imkânsız bir hayal olabileceğinden korkuyordu.

Bir süre sonra Lumian, “Bir içki içmek ister misin?” diye sordu.

“Elbette,” diye yanıtladı Franca karmaşık bir gülümsemeyle. “Sarhoş olmak bu endişeleri unutmama yardımcı olabilir. Ah, tipik kardeşlik tesellisi – içki ikram etmek.”

…

İki gün sonra.

Franca, anlaştıkları gibi Doğu Lognes Ormanı’nın kenarındaki bir av sahasında Kara Clarice’in Şeytanı ile buluştu.

Yarı tanrı seviyesindeki İblis, her zamanki siyah saray elbisesini koyu renkli bir av kıyafeti ve uzun saçlarını örten siyah bir şapka ile değiştirmişti; bu ona göz alıcı bir zarafet ve tazelik havası veriyordu.

Madam Clarice, daha önceki melankolik güzelliğine kıyasla, şimdi bambaşka bir çekicilik yayıyordu; aynı derecede büyüleyici ve muhteşemdi. Franca, Siyah Şeytan’a hayranlıkla baktı, içgüdüsel olarak ortaya çıkan arzuları bastırdı ve 007’nin Ayna Halkı hakkında ayrıntılı olarak verdiği istihbaratı ona iletti.

Clarice hafifçe başını salladı, atından tahta, bordo renkli bir evrak çantası alırken yüzünde parlak bir gülümseme vardı.

“Bu senin ödülün,” dedi Siyah Şeytan, çantayı Franca’ya uzatırken.

Franca tereddüt etmeden metal tokaları açıp orta büyüklükteki tahta evrak çantasını açarken ona teşekkür etti.

İçeride, kutunun içinde erime belirtisi göstermeyen bozulmamış buz blokları vardı; her bölmede renkli işaretler taşıyan bir yarasa başı, kan ve yeşil safra sızdıran bir safra kesesi, pürüzsüz ve uğursuz pullarla kaplı çatallı bir kuyruk ve cam şişelerde iki tür koyu kırmızı kan vardı.

“Acının ana maddesi ve yardımcı maddelerin çoğu burada. İlerlemeye hazır değilseniz, yarattığım buzu kırmaya çalışmayın. Bu, taşıyıcıyı çeşitli hastalıklarla enfekte eder ve yavaş bir ölüme yol açar,” diye uyardı Kara Şeytan.

“Teşekkür ederim, Madam,” dedi Franca, hala hangi ek malzemelere ihtiyaç duyulduğunu hızla saydı.

Eksik olan tek şey, oldukça yaygın olan Enfinitas Okaliptüs’tü.

Kara Clarice’in Şeytani Kadını, “Görevlerinde çok verimli ve etkilisin. Belki bir iki yıl içinde tanrılığa giden kapıyı açmaya hazır olursun. Ama o zaman seni Umutsuzluk formülü ve malzemeleriyle ödüllendirmeyiz. Bunun yerine, ilerleme ritüelini önceden bildiririz. Neredeyse hazır olduğunda, sana Umutsuzluk iksirini veririz.” dedi.

“Bu, Yüksek Sıralı iksir formüllerinin sızdırılmasını önlemek için mi?” diye sordu Franca, durumu anlamaya başlayarak.

Siyah Şeytan başını salladı.

“Ünvanınızın önüne bir renk koyma hakkını kazandığınızda, Yüksek Sıralı iksir formüllerine ve tarikatın bazı sırlarına gerçek anlamda erişebileceksiniz.”

Ayrıca sizlerden Yaşlanmanın Şeytanı iksirinin formülünü de almak istiyorum, ama Yaşlanmanın Şeytanı olmadan, ismimin önüne bir renk ekleyemem muhtemelen… Önemli değil, ritüelin kötü olup olmadığını anlamak için önceden bilgi sahibi olmak yeterli… Franca yüzündeki beklentiyi gizlemedi.

Daha sonra sohbeti tekrar Aynalı Adamlar soruşturmasına getirdi.

“Hanımefendi, Ayna Halkını ne kadar takip etmeliyiz? Bu, onların planlarını bozmaya ve özel ayna dünyasından kaçanları ortadan kaldırmaya yeter mi?

“Dördüncü Dönem Trier’in mührü bozulmadan kalırken, o özel ayna dünyasına girip liderlerini ve temellerini ortadan kaldıramayız, değil mi?”

Franca, Demon Kadın Tarikatı’nın Ayna İnsanlar hakkındaki nihai hedefini araştırıyor, İlkel Demon Kadın’ın durumunu ve düşüncelerini anlamaya çalışıyordu.

Clarice ona baktı ve ferahlatıcı bir gülümsemeyle, “Şimdilik elimizden geleni yapalım. Affliction’a ilerlediğinde sana daha fazlasını anlatırız.” dedi.

Bir İblis Kadını olmak, İblis Kadını Tarikatı’nın çekirdek çemberine girmek ve bazı sırları öğrenmeye hak kazanmak anlamına mı geliyordu? Franca, İblis Kadını Tarikatı’nın sırlarına yaklaşmanın ve görevleri tamamlamanın heyecanını yaşıyordu, ama bir yandan da biraz endişeliydi.

…

Gece geç saatlerde, Trier Yeraltı’ndaki bir taş ocağı mağarasında.

Kahverengi yün bir palto giymiş ve altın bir broş takmış olan Angoulême de François, elinde bir karbür lambayla bu hareketsiz alana girdi.

Sağ kolu sıvanmıştı, dirseğine bağlanmış, içinde bulanık beyaz bir sıvı bulunan cam bir şırınga görünüyordu.

Arkasından dört beş tane Arıtıcı geliyordu, her birinin kolunda benzer bir şırınga vardı.

Arıtıcıların etrafında, iki metreden uzun ve yaklaşık altı fit genişliğindeki bir nesneyi taşımaktan sorumlu dört adet uzun demir grisi buharlı robot bulunuyordu.

Eşyanın üzeri kırmızı flanel bir bezle kaplanarak herhangi bir detay gizleniyordu.

Angoulême, taş ocağının ortasında durdu ve takım arkadaşlarına da durmaları yönünde işaret yaptı.

Demir grisi buharlı robotlar daha sonra nesneyi yere bırakır.

Flanel örtü kaldırıldığında, ortaya çıkan güzelce işlenmiş, klasik görünümlü yatak, Angoulême ve ekibini yorgun hissettirdi ve davetkar konforuna çekilerek, iyi bir uyku çekmek istediler.

Angoulême hızla bakışlarını kaçırdı ve karbür lambayı tutan elini kullanarak şırınganın pistonunu itti ve vücuduna daha fazla sıvı enjekte etti.

Diğer Arındırıcıların da benzer eylemleri sonrasında, taş ocağının diğer tarafından siyah rahibe kıyafeti giymiş bir figür aniden ortaya çıktı.