Bölüm 753 – 754: Gerçeklik ve Yanılsama

Bölüm 753: Bölüm 754: Gerçeklik ve Yanılsama

Damon yavaş yavaş kendini etini delen sarmaşıklardan kurtardı. Her çekiş, derisinde özsu ve gölge karışımı gibi acı veren sığ yaralar bırakıyordu.

Yavaşça nefesi kesildi, göğsünü tuttu, kalbi acıyla sıkıştı, annesinin son ifadesinin görüntüsü zihninde yanıyordu.

Onun acısını hâlâ hissedebiliyordu. Onun gerçek olmadığını, sadece bir illüzyon olduğunu bilmek bile durumu kolaylaştırmıyordu. Bu şimdiye kadar tanıdığı en güzel yanılsamaydı.

Ağaç vücudunu serbest bırakırken, üstündeki altın kökler hafifçe titreşiyordu.

Damon’un gözleri önündeki geniş göle kaldırıldı. Onu geçtiğini ya da ağacın derinliklerine nasıl götürüldüğünü bile hatırlamıyordu. Sadece tehlikede olduğunu ve bir şekilde kendi zihninin onu rüyadan çıkardığını söylüyordu.

Fakat bakış hâlâ oradaydı.

Kızıl dalların arasına tünemiş olan varlık onu sessizce izliyordu. Uzun bir kürkü vardı ve belli belirsiz bir insan formuna sahipti, ancak hatları sanki özelliklerini gizleyen kör edici bir ışıkla arkadan aydınlatılıyormuş gibi bulanıktı.

Damon onun yüzünü göremiyordu, yalnızca gölgeliğin altındaki gözlerinin zayıf parıltısını görebiliyordu.

Karanlık bir perdenin ardında ölen yıldızlar gibi hafifçe parlıyorlardı.

“Derinlerdeki mahkumlar duyduğumdan daha kötüler,” diye mırıldandı yaratık.

Damon’un bakışları ona kilitlenmişti, kalp atışları yavaşlarken nefesi de düzenliydi.

“Size bir soru sorabilir miyim?” yaratık usulca sordu.

Damon’un düşünceleri hâlâ dağınıktı, yarısı annesinin sesinin yankısında kalmıştı. Yine de cevap verdi.

“Devam edin. Bir şartla, karşılığında bana yardımcı olacak bir şey söylersiniz.”

Yaratık hafifçe hareket etti, dış hatları su gibi dalgalanıyor ve ardından başını sallıyordu.

“Çok iyi. Öyle olsun.”

Durakladı, sonra tekrar konuştu. “Onu neden öldürmedin? Onun bir rüya olduğunu biliyordun. Ama onun yerine kendini öldürmeyi seçtin.”

Damon başını eğdi.

“O benim aklımdan doğmuş olsa bile o yine de benim annemdi” dedi sessizce. “Ve onun için milyonlarca kez ölürüm.”

Dallar sanki ağacın kendisi iç çekiyormuş gibi hafifçe hışırdadı. Yaratığın varlığı yapraklarla hışırdar gibi, onun kalbini, felsefesini, inancını okuyordu.

Varlık, “Doğmayı sen istemedin” diye devam etti. “Bu onun kararıydı. Seni acılarla dolu bir dünyaya getirdi. Elbette ondan en çok sen nefret ediyorsun. Kendi çocuğunun ölmesini izlemek için mi kendini öldürdün?”

Damon hafif, yorgun bir gülümsemeyle başını salladı.

“Doğmayı ben istemedim. Ama ona sahip olduğum için çok şanslıyım. Bu bile buna değer. Bu dünyaya nasıl geldiğimi seçemiyorum… ama bu dünyada nasıl var olacağımı seçebilirim.”

Sessizlik yeniden yerleşti. Kızıl yapraklar yukarıdan aşağı doğru süzülerek gölün durgun yüzeyine yavaşça iniyordu.

Damon bekledi ama yaratık daha fazla konuşmadı.

“Şimdi sıra bende” dedi Damon sessizce. “En derin katmandaki mahkumların zincirlerini kilitleyen mekanizmayı nasıl çözerim?”

Varlık başını eğdi, parlayan gözleri kısıldı.

Bir süre durakladıktan sonra “Zaten yaptın” diye yanıtladı.

“Burada anahtar yok. Geçiş yolu ölümdür. Bu Beşinci Kilittir – Benliğin Kilidi.”

Sesi boğuktu, asırlık bir yalnızlığı taşıyordu. “Geçmek için fedakarlık yaparak uyanmalısın. Ben de senin gibi burada bir tutsağım ama aynı zamanda bu kilidin bekçisiyim. Ben Kök Cevheri’yim.”

Damon sessizce dinledi, ifadesi okunamıyordu.

“Hepimiz Eidolon’daki mahkumlarız” dedi yaratık. “Ve hiçbirimiz gerçekten ayrılamayız.”

O konuşurken hava titredi. Damon zincirlerin ağır düşüşünü duydu. Devasa metal halkalar ağacın gövdesinden kayıp aşağıdaki karanlık sulara çarptığında dallar titredi.

Bir zamanlar Damon ve Lazarak’ı bağlayan zincirler, onları en alt diyarların derinliklerinde tutan zincirler gitmişti.

Hapishanelerinin ilk kilidi kırılmıştı.

Damon içinde bir şeylerin kıpırdandığını hissetti, tatlı bir rahatlama. Ruhu hafifledi, gücü geri dönen nefes gibi geri aktı.

Düşen yaprakların arasından başını kaldırdı.

“Eğer bu beşinci seviyeyse ve siz buna Benlik adını verdiyseniz, o zaman onun üstünde her birinin kendi anahtarı, kendi denemesi olan dört seviye daha olmalı.”

“Evet” dedi varlık, sesi dalların arasında rüzgar gibi yankılanıyordu.

“Ama onları bulmak… bu size kalmış.”

Damon’un ifadesideğişmedi. Bir sorusu daha vardı.

“Sonraki seviyeye nasıl ulaşırım?”

Yaratık uzun bir süre sessiz kaldı, sonra basitçe yanıtladı: “Ağaç giriş kapısıdır.”

Damon kafası karışmış halde ona baktı. “Ağaç mı?”

Müdür “Tek yapmanız gereken ona dokunmak” diye yanıtladı.

Damon’un gözleri artık sakindi. Çile üstüne çile katlandı ve sonunda başardı, kendini özgür kıldı ve zincirleri kırdı.

Yine de aklımda bir düşünce vardı.

“Bahçedeki yaşlı kadının, uyuyanları uyandır derken kastettiği bu mu?” diye sordu.

Kök Cevheri hafifçe başını eğdi. “Bilmiyorum. Buradaki her mahkum kendi planını takip ediyor. Burada yaşayan hiç kimsenin sözlerine güvenmem.”

Damon başını salladı. Yavaşça döndü, geldiği yoldan geri yürüdü, adımları sessiz ve ölçülüydü.

Kalbi sakin ve ağırdı ama yine de sakindi. Bu çetin sınav meşakkatli olmuştu ama garip bir şekilde kendini huzur içinde hissediyordu. İllüzyonunun olduğu ya da olmadığı o kısa an her şeye değerdi.

Tacının koruması olmadan kendisi hakkında gerçek bir şeyler görmüştü.

Adımın ortasında durdu, sonra ağaca doğru baktı.

“Söyle bana” dedi, sesi alçaktı. “O gerçek miydi?”

Üstünde tünemiş olan varlık uzun süre sessiz kaldı.

“Bilmiyorum” dedi sonunda. “Burası Metaevrene derinden bağlı. Bu ağacın kökleri benim bile anlayamadığım derinliklere uzanıyor.”

Sesi yumuşadı. “Zihin güçlüdür. Gerçeklik ve yanılsama çoğunlukla aynı şeydir ve yalnızca inançla ayrılır. O, ne olduğuna inanırsan odur.”

Damon hafifçe gülümsedi, ifadesi sakindi. Kendisine Beşinci Kapı’nın koruyucusu, Kök Cevheri adını veren mahkuma, gardiyana bir kez başını salladı.

Sonra döndü ve bahçedeki açlığa doğru yürüdü.