Bölüm 752: Tek Dokunuş, Tek Hedef

Liverpool ve Manchester City arasındaki Community Shield maçı birkaç dakika sonra başladı. Maç öncesi ritüeller tamamlanmıştı. Oyuncular yerlerindeydi. Formaları çekiştiriliyor, kramponlar yere basıyordu. Gözler ileriye çevriliyordu.

Manchester City, topu savunma hattına geri göndererek başlama vuruşunu yaptı. İlk düdükten itibaren ne yapmak istedikleri belliydi: Kontrol. Topu kendilerine özgü ritimleriyle, kısa ve kararlı paslarla, savunma hattından ve Rodri’den geçerek hareket ettirdiler ve sanki suya dalmadan önce suyu test ediyormuş gibi tempolarını ayarladılar.

Ancak Liverpool’un başka planları vardı.

Mohamed Salah, Roberto Firmino ve Divock Origi’den oluşan hücum üçlüsü, top yanlara doğru hareket ettiği anda baskı moduna geçti. Salah, sol kanatta Zinchenko’yu kovalayarak hızlı bir şut çekti. Firmino orta sahaya pas açısını keserken, Origi stoperleri bir avcı gibi takip etti.

Arkalarında, orta saha kilitlenmişti. Kaptanlık pazubandını takan Jordan Henderson, tehlike ve fırsatları kolaçan ederek ipuçları veriyordu. Fabinho, defansın önünde bir bariyer gibi dikiliyor, öngörüyor, müdahale ediyordu. Yanlarına yerleşen Zachary Bemba, son derece keskin görünüyordu; hareketleri okuyor, vücut açılarını ayarlıyor, adamını takip ediyor ve gerektiğinde topa baskı yapıyordu.

Durumun zorlaştığını gören Manchester City, uzun pas denedi. Sol kanatta sahayı genişletmek amacıyla Raheem Sterling’e doğru dönen bir top atıldı. Ancak Virgil van Dijk, iki saniye önce bunu görmüştü. Geriye doğru kaydı ve topu kafasıyla temiz bir şekilde karşılayarak, atağı daha gerçekleşmeden engelledi.

Ve ardından cevap geldi.

Van Dijk fazla durmadı. Zafer havası yoktu. Tereddüt yoktu. Sadece Fabinho’ya yumuşak bir dokunuş.

Fabinho bir dokunuşla topu doğrudan Henderson’a attı, Henderson da dönerek Robertson’ı sol çizgiye doğru gönderdi.

Robertson hızlandı, ancak City hızla yaklaştı. Zorlamadı. Zachary’ye bir iç pas, orta saha çizgisinin hemen üzerinden.

Zachary, orta saha çizgisinin hemen birkaç adım içinde, yarım dönüşte topu aldı. Sol ayağı pası kadife gibi yumuşattı ve topun çimlere değmesine izin vererek birkaç santim öne yuvarlandı. Acele etmedi. Zamanlamayı mükemmel ayarladı ve momentumun topu gövdesinin hemen ötesine taşımasına izin vererek harekete geçti.

Ağırlığını aniden değiştirerek alçak bir duruş sergiledi ve David Silva’yı kendine çeken sıkı, elastik bir dripling yaptı.

Silva, vücut dilini okuyarak, onu erkenden kapatmak umuduyla baskı uygulamak için öne çıktı. Ama Zachary çoktan iki hamle öndeydi. Bir satranç ustasının sakinliği ve bir sokak futbolcusunun hızıyla, sağ ayağını topun üzerinden geçirdi ve Silva’nın bacaklarının tam ortasındaki, akla gelebilecek en dar boşluktan geçirdi.

Temiz bir hindistan cevizi. Çıtır. Cerrahi.

Kalabalık anında tepki verdi. Tribünlerden toplu bir “Ooooh!” sesi yükseldi, ardından alkışlar, ıslıklar ve nefesler tutuldu. Bu sadece gösterişli bir hareket değildi, aynı zamanda işlevseldi, mükemmel zamanlanmıştı ve City’nin en deneyimli oyuncularından birini hazırlıksız yakaladı.

Aniden, saha önünde bir pist gibi açıldı. Rodri ve Otamendi, hafifçe dengelerini kaybederek sendeleye sendeleye öne geçtiler ve aralarında cazip bir şerit oluşturdular. Şimdi koşmaya başlasa, topu doğrudan düşman sahasına taşıyabilirdi. Bacakları süzülmek için can atıyordu. Kalbi, geçmiş tekli koşularının anısıyla daha hızlı atıyordu. İşte bu onun anıydı. En iyi anları anlatan türden.

Ama dizginleri eline aldı.

Bay Stein’ın sözleri bilinçaltında yankılandı, ama bir ders gibi değil, içgüdüsel bir şekilde. Akıllıca davran. Dürtülerini kontrol et. Önemli olan iyi görünmek değil. Önemli olan kalıcı olmak ve etkili olmak.

Nefes verdi, topun kramponlarının altından hafifçe yuvarlanmasına izin verdi ve hesaplı bir kontrolle ileri doğru itti. Başını kaldırdı. Gözleri etrafı taradı. Düğme çevrildi.

SSS Mekansal Farkındalık o an harika bir şekilde işe yaradı.

Göz açıp kapayıncaya kadar saha, zihninde dijital bir harita gibi aydınlandı. Her savunmacının pozisyonunu, duruşlarındaki ağırlığı, kalçalarının yönünü gördü. Oyunun ivmesini, oyuncular arasındaki sadece bir saniyeliğine var olacak küçük boşlukları hissetti.

Ve sonra, işte oradaydı.

Salah, sağ kanattan boşluğa doğru ilerlemeye başlıyordu. Henüz depar atmıyordu ama yay gibi gerilmişti. Zinchenko zaten bir adım gerideydi ve John Stones çok içeride kalmıştı. Bir koridor oluşmuştu. Geniş değildi. Belli değildi. Ama yeterliydi.

Zachary tereddüt etmedi.

Topu sağına doğru yuvarladı ve ayağını mükemmel bir dengeyle etrafına sararak ayakkabısının dışıyla vurdu. Top güzel bir kavis çizerek Rodri’nin uzatılmış ayağının etrafından geçti ve son bir hamleyle toparlanmak için geri çekilen Oleksandr Zinchenko’yu geçti. Güdümlü bir füze gibi çimlerin üzerinden geçerken alçaktan, hızlı ve isabetli bir şekilde gitti.

Adeta iğneyi ipliğe geçirdi.

Ve sonra, saat gibi, Salah oradaydı.

Pas, tam önünden geçerken yumuşak bir şekilde ilerledi; hareket halindeyken kontrol edilebilecek kadar yumuşak, ancak defans oyuncularının gölgeleri kovalamasını sağlayacak kadar da sertti. Salah tek bir dokunuşla öne fırladı ve doğrudan ceza sahasına doğru yöneldi.

Zachary de koşusunu durdurmadı. Topu bıraktığı anda vites değiştirip öne atıldı, oyunun gerisinde kalarak ama her şeyi görüş alanında tutarak ilerledi. Salah’ın çalışmasını izledi, Mısırlının parlaklığına güvenirken ikinci dalgaya da hazırlandı.

Salah çimlerin üzerinde kayarak ilerliyordu; dokunuşu hafif, adımları hızlı ve etkiliydi. John Stones toparlanmış ve ona doğru sürükleniyordu, ceza sahasına giden yolu kesmek için açı yapıyordu. Ama Salah çoktan iki hamle sonrasını düşünüyordu. Omuzdan bir darbe. Sola doğru hızlı bir kayma. Sonra sağa doğru bir hamle.

Taşlar uzandı, tereddüt etti ve geride kaldı.

Salah, yarattığı boşlukla topu kaleye doğru alçaktan gönderdi. Cezbedici bir pas. Hızlı, düz ve tehlikeli.

Roberto Firmino önce geldi ve uzattığı bacağıyla topu karşılamak için kaydı. Zamanlama neredeyse mükemmeldi, ancak top çok hızlıydı. Ayakkabısının hemen önünden sıyrılıp yuvarlanmaya devam etti ve altı paslık alanın içinde hayalet gibi ilerledi.

Uzak direkte, Divock Origi yuvarlanan ortanın hemen arkasında, hızla içeri girdi. Koşusu mükemmel bir zamanlamayla gerçekleşmişti, ancak Kyle Walker ona yapışmış, omuz omuza, bir santim bile geri adım atmayı reddediyordu. Top onlara ulaştığı anda, ikisi çarpıştı; uzuvlar ve kaslar birbirine girdi.

Origi yine de sol ayağıyla topu ağlara göndermeye çalıştı, ancak Walker’ın baskısı amansızdı. Temas beceriksizce ve aceleyle yapılmıştı. Tam bir vuruş değildi. Bitirişten çok bir yumruk gibiydi. Top ayakkabısından sekerek yakın köşeye doğru ilerledi.

Claudio Bravo bunun olacağını görmüştü. Kollarını iki yana açıp vücudunu sıkılaştırarak yere çöktü. Avuç içleri yere değdi. Kurtarış çok gösterişli olmasa da etkiliydi. Topu temiz bir şekilde bloke etti ve kurtardı.

Ama sadece bir an için.

Top eldivenlerinden sekerek trafiğe karıştı. Otamendi’nin dizinden sekip havaya fırladı ve serbest bir havai fişek gibi, on sekiz yardalık ceza sahasının hemen dışında, yay çizgisinin hemen dışından fırladı. Bir anlığına, gerçek zamanlı bir aksaklık gibi havada asılı kaldı. Sahipsiz. Dokunulmamış. Tehlikeli.

Rodri topu çok geç fark etti ve kalçalarını döndürerek topu kovaladı. Topun savrulmasından dolayı hâlâ dengesini kaybetmiş olan Otamendi, öne mi atılması gerektiğinden yoksa pozisyonunu mu koruması gerektiğinden emin olamayarak beceriksizce hamle yaptı.

Ancak ikisi de zamanında oraya ulaşamayacaktı.

Zachary hiç durmadan hareket ediyordu. Salah’a ilk pası attığı anda, son sürat koşmaya başladı ve oyunu daha başlamadan okudu. Sahayı çapraz olarak keserek, her adımını bilinçli bir şekilde zamanladı; oyunu kovalamak için değil, tahmin etmek için.

Şimdi, top mükemmel bölgeye doğru süzülürken, o zaten oradaydı.

Hiç tereddüt etmedi. Adımlarını kesmedi.

Top yoluna düştüğünde, sağ ayağını yere koyup sol ayağıyla savurdu ve voleyle topu yakaladı. Hiçbir müdahalede bulunmadı. Hiçbir ayarlama yapmadı. Sadece saf, içgüdüsel bir uygulama.

Ayakkabısı topa camı delen bir çekiç gibi saplandı. Temas temiz, sert ve kesindi. Atış havayı yırttı, şiddetle dönerek hafifçe sola, sonra sağa kaydı. Bir füze gibi hareket etti. Alçaktan. Hızlı. Acımasızca.

Bravo atılmadı bile. İlk kurtarışın etkisinden hâlâ kurtulamamışken, tepki vermekten çok irkildi.

Top sağ direğin iç kısmına metalik bir çatırtı ile çarptı ve ağlara doğru sekerek içeri girerken çerçeveyi salladı. Ağ şişti.

Tam o sırada stadyum coştu. Kırmızı formalılar tezahüratlara boğuldu. Bayraklar dalgalandı. Kollar havaya kalktı.

Maçın başlamasından sadece dört dakika sonra, Avrupa ve İngiltere’nin son şampiyonu ilk kanı döktü ve bu, bir anlık vizyon, amansız bir koşu ve gürleyen bir bitişle gerçekleşti.

Zachary kükredi, kalbi çarpıyordu, adrenalin taşıyordu.

Köşe bayrağına doğru koştu ve göğsüne yumruk atarak hararetli bir sevinç gösterisine girişti, ardından kollarını iki yana açarak gürültüye doğru bağırdı ve taraftarların enerjisinden beslendi. Takım arkadaşları peşinden koştu, etrafını sardı, başına ve sırtına vurarak, geri dönen bir kahraman gibi ona sarıldılar.

Ve tam da öyleydi.

Aylarca süren yokluğun ardından. Şüphelerin, rehabilitasyonun, hâlâ aynı olup olmayacağını merak ettiğim sessiz gecelerin ardından. Sadece geri dönmemişti. Gol atıyordu. Liderlik ediyordu. Liverpool’u Wembley’de ateşe veriyordu.