Bölüm 752: İlk Saldırı (2)

Noark Askerlerinden biri arabayı incelemek için yaklaştı. Ancak görevini samimiyetle yerine getirdiğini hissetmiyordu. Kalitesiz görünümüne rağmen, sesinden o farklı tavır akıyordu.

“BU NE? Neden konuşmuyorsun? İçinde pahalı bir şey mi var?”

Bunu duyan Rotmiller anladı. Bu adamın amacı tamamen kendi açgözlülüğünü tatmin etmekti.

“…Bu sadece yemek.”

Bunu ilgiyi dağıtmak ve yalnız kalmak umuduyla söyledi ama Noark Askeri sadece sırıttı.

“Yemek mi? Mantıklı bir şey söyle. Hey kardeşim? Bu kadar kalpsiz olma. Hepimiz sadece burada hayatta kalmaya çalışıyoruz.”

“İstediğin şey nedir?”

“Önemli bir şey değil, sadece biraz paylaşmanızı rica ediyorum. Bu karışıklığın içinde hepimiz birlikteyiz, değil mi?”

Rotmiller içini çekti. Böyle biri tarafından nasıl fark edildim? Ya da belki… Onun gibi biri olduğuna minnettar olmalıyım?

‘Şanslıysam, bunu yalnızca bir görüşmeyle çözebilirim.’

Aldığı bu kararla Rotmiller, [Hazine Kasası]’ndan yüksek parasal değeri olan birkaç öğe çıkardı.

“Verebileceğim tek şey bu. O yüzden lütfen bununla yetinin.”

Teslim ettiği eşyalar değerli varlıklardı ama pek pişmanlık duymuyordu. Peki neden yapsın ki? Eğer böyle bir şey Bjorn Yandel’i kurtarabilecekse, o zaman bu çok ucuzdu.

Ama—

“Ah, bu kadar değerli bir şey mi?”

Rotmiller’ın seçtiği Çözümle ilgili bir sorun vardı. Keşiflerden emekli olduğundan ve günlerini Sığınak’ta genç savaşçılara ders vererek geçirdiğinden beri, Rotmiller bir an için unutmuştu. HAYVANLARIN açgözlülüğünün sonu yoktur ve kesinlikle İNSAN gibi konuşan HAYVANLAR vardır.

Ve Yani—

“Ama hey, düşündükçe…”

Zayıf görünüyorsanız ısırılırsınız.

“Bu yeterli görünmüyor.”

Noark Askerinin sesi artık daha derin bir açgözlülük ve güven taşıyordu. Basitti. Rotmiller birkaç kelimeden sonra değerli eşyalarını dağıttığı için artık rahat görünüyordu. Dahası—

“Bunun gibi bir şeyi başkalarına vermek için ne tür şeyler saklıyorsun? İzin ver de içeriye hızlıca bir bakayım.”

Noark adamının mantığına göre, Rotmiller daha değerli bir şey saklıyor olmalı, bu yüzden bu eşyaları dağıttı.

“…Beni duymadın mı? İçeriyi Görmek istediğimi söyledim.”

Başlangıçta dikkatli bir mesafe bırakan adam, artık arabanın içini kontrol etmek için güç kullanmaya açıkça hazırdı.

“Gerçekten içeriye bakmanız gerekiyor mu…?”

“Peki ya yaparsam?”

Noark Askerinin yüzünde kendine güvenen bir sırıtış belirdi ve Rotmiller zihninde uzun bir iç çekiş daha bıraktı.

‘Ahhh… Demek sonuçta böyle bitiyor.’

Bu kısacık tereddütü hemen bitirdi ve başını salladı.

“Pekala, o halde bir bakın. Ama dediğim gibi, gerçekten de içerideki sadece yemek.”

“Saçmalık. Aptal olduğumu mu düşünüyorsun? Bunu çok iyi saklamış olmalısın, değil mi?”

Noark Askeri küçümseyerek arabaya yaklaştı. Ancak açgözlü eli muşambaya uzandığı anda—

Puk-

Rotmiller, [TreaSure Vault]’tan aldığı hançeri adamın boynunun derinliklerine sapladı.

“…Ha?”

Boğazından bıçaklandıktan sonra bile, adamın gözleri sanki hala ne olduğunu bilmiyormuş gibi kafa karışıklığı gösteriyordu. Yere yığıldı.

Rotmiller Yavaşça etrafına baktı.

Gürültü-

Yakındaki tüm Noark Askerleri ona bakıyordu. Bu bir sürpriz değildi; kargaşadan sonra bir adamın boğazını kesmişti.

Ama şimdi Rotmiller anladı. Şu ana kadar Noark’ın gerçekte nasıl bir yer olduğunu tam olarak kavrayamamıştı; yalnızca Hikayeleri duymuştu.

“……”

“……”

Bölgeyi aktif olarak araştıran Noark Askerleri arasında bile gözlerinde hiçbir şüphe yoktu. Birinin öldürülmesine sürpriz yok. Korku yok. Bakışlarını yalnızca yoğun, açgözlü bir arzu dolduruyordu.

Bu yüzden Rotmiller onlara bağırarak karşılık verdi.

“Lanet olsun, şuna mı bakıyorsun?”

“……”

“Eğer ölmek istemiyorsan, kendi işine bak ve işine geri dön.”

Zayıf görünmekten kaçınmak için bir Bağırma. Ama o Yapışkan Bakışlar kaybolmadı.

Thwip-

Rotmiller hançeri adamın boynundan çıkardı. Ve sonra—

‘Kahretsin, kahretsin, kahretsin, kahretsin…’

Kafasına durmadan küfrederek, ölü adamın boynunu testereyle keser gibi kesmeye başladı.

Şşş, Şk-

Eti kesti, hatta sert Omurga kemiğini bile ayırdı. Artık gövdeden tamamen ayrılmış olan kafa, Spike’ın üzerine monte edildi.o Sepetin sol tarafı.

Ve sonra—

“Ne, sen de sağ tarafa mı binmek istiyorsun?”

Bunu izleyen herkese söylediğinde, ancak o zaman Noark Askerleri nihayet ilgilerini yitirip görevlerine geri döndüler.

Tak, tak.

Duran araba yeniden hareket etmeye başladı. Öncekine göre biraz daha hızlı.

Tak, tak.

İleriye doğru ilerledikçe Rotmiller, goblinlerin ve orkların neden kemik süslemeler taktıklarını anlamaya başladı. İnsan gözüne tuhaf görünebilirler ama gerçekte barbarlığın son derece pratik araçlarıydılar. Tam olarak bunun gibi.

“…Bu da kim?”

“Arabayı nereye götürüyor? Sormalı mıyız?”

“Onu rahat bırakın. Adam deli gibi görünüyor.”

Yanlarından geçtikleri insanlar onu yalnızca görmezden gelmekle kalmıyor, aktif olarak ondan kaçınıyorlardı. Hiç kimse arabanın içinde – sergilenen kesik bir insan kafasıyla caddede yuvarlanan kişinin – umutsuzca aradıkları adamın ta kendisi olduğunu hayal edemezdi:

Bjorn Yandel.

Tak, tak.

Speed’i alan araba ancak uzaktaki şehir surları açıkça görülünce yeniden durdu.

“Siz. Kimsiniz? Aynı hobiyi paylaşıyormuşuz gibi görünmüyor ama ilgi çekicisiniz.”

Elinde Asa tutan bir büyücü Dışarı çıktı ve arabanın yolunu kapattı. Büyücü, monte edilen kafayı umursamıyormuş gibi görünüyordu – hatta önemliymiş gibi de davranmıyordu.

“O halde bu kadar sevimli bir davranışı gerçekleştirmek için tam olarak neyi korumaya çalışıyordun…?”

Bu sözlerle birlikte güçlü bir rüzgar da ileri doğru yükseldi.

Vaaahhhh—!

Arabayı kaplayan muşamba rüzgara karşı koyamadı ve havaya uçarak Side’de saklı olanı dünyaya gösterdi.

Gerçekten talihsizlik.

“Bjorn Yandel…!”

“Bu Bjorn Yandel…!!!”

Bu şehirde bu yüzü tanımayan tek bir kişi bile yoktu.

***

Ayının aniden ortaya çıkması ve onun yardımıyla Sven Parab, Doğu Şubesinden Güvenli Bir Şekilde Kaçmayı Başardı ve Caddeye Çıkmayı Başardı. Ve sonra—

Bum—!

Gizli Geçit’e bağlı olan kuyuyu parçalayarak takip edilme endişesine son verdi. ◆ Nоvеlіgһt’in önünde ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) iyi, tanıdık yüzler onu bekliyordu.

“Bay Parab…!”

Gözyaşları içinde kendini kollarına atan Riris Marone’den, teşekkürlerini ifade eden mültecilere, ayı kadına…

Ve—

“Haha, tanıştığıma memnun oldum. İlk defa, değil mi? Ben Hikurod Murad. Bir bakıma bana Kıdemli diyebilirsin.”

Cüce, içten bir kahkahayla, tokalaşmak için kalın elini uzattı.

“Kıdemli…?”

“Ah! Bay Murad eskiden Bay Yandel’in takım arkadaşlarından biriydi!”

Marone’un açıklaması üzerine Sven Parab başını salladı. Bir düşününce, geçmişte böyle birinin adını duymuştu.

“Ah, emekli olup artık bir demir ocağı işleten kişi…”

“Doğru! Ama şimdi yeniden her şeyimi kaybetmenin eşiğindeyim! Hahaha!”

“Sizinle tanışmak gerçekten büyük bir zevk. Peki sizi buraya getiren şey nedir…?”

“Oradaki adam yüzünden. Karısını kurtarmak için tek başına gideceğini söyledi ama yolu bile bulamayan birinin tek başına gitmesine nasıl izin verebilirim?”

Cüce, ayı kadının kocasının gittiği yöne doğru işaret etti ve işte o zaman Sven Parab nihayet kendisini tanıtma şansı buldu.

“Ben Avman Urikfrit.”

“Ah…! Adını duydum. Ben Sven Parab.”

“Bir kez daha söyleyeyim; gerçekten ciddiyim. Teşekkür ederim. Karımı ve çocuğumu kurtardın, değil mi?”

“Ah… Yapmam gereken bir şeydi.”

“Öyle olsa bile minnettarlık minnettarlıktır. Bir daha olursa, söylemeniz yeterli. Her şeyi bırakıp koşarak geleceğim.”

Parab, içten teşekkürü dinlerken bile Garip bir duygu hissetti. Kaderin garip şekillerde işlediğini söyleyen insanların kastettiği bu muydu? Kurtardığı kadın, Yandel’in eski yoldaşlarından birinin karısıydı. Ama düşününce… hayatta kalmasının nedeni o kadını kurtarmayı seçmesiydi. Hepsi birbirine bağlıydı.

“Bu arada Murad Bey’le hiç birlikte çalıştınız mı?”

O anda Marone ikisinin arasına baktı ve sordu. Cüce onların adına cevap verdi.

“Haha, tam olarak değil. Teknik olarak onun Kıdemlisiyim.”

“Gerçekten mi? Siz ikiniz o kadar yakın görünüyordunuz ki ben aksini düşünmüştüm…”

“Zamanla arkadaş olduk. İkimiz de iş yürütüyoruz, iyi içiyoruz… ve Yandel’le ortak noktamız var.”

“Ah, anlıyorum. Acaba ben mi yanlış anladım ve siz gerçekten aynı takımda mıydınız diye merak ediyordum.”

YaniHikaye buydu. MakeS SenSe şimdi. Bugün bile onları bu şekilde bir araya getiren “Yandel’in yoldaşı” ile olan bağlarıydı.

“Peki Bay Murad’la kim aynı takımdaydı? Bay Yandel’i, Bayan KalStein’i ve o büyücüyü biliyorum… ama sonuncusunu duyduğumu sanmıyorum.”

“Ah, Brown Rotmiller. Ekibimizin rehberiydi. Bir bakıma bu çocuğun doğrudan Kıdemlisi, değil mi? Bugünlerde Sığınak’ta genç savaşçılara keşif hakkında eğitim verdiğini duydum…”

“Ah, Görüyorum.”

“Şimdi düşünüyorum da, ikimiz de o kadar meşguldük ki, yıllardır birbirimizi görmedik bile. Her şey bittiğinde, gidip onu bulup bir içki içmeliyim.”

Cüce gözlerinde sevgi dolu bir bakışla gülümsedi.

***

Vaaahhhh—!

Keskin bir ses ile şiddetli rüzgar arabanın üzerindeki brandayı kaldırdı ve Durum vahşice Basitleşti.

“……”

“……”

Şakacı bir şekilde muşambayı muzip bir sesle soyan büyücü bile kısa bir Sessizliğe gömüldü.

“Bjorn Yandel…!”

“Bjorn Yandel…!”

“Bu Bjorn Yandel…!!!”

Sanki Durmuş olan zaman bir anda yeniden başlamış gibi, sesler yükseldi. Ama Rotmiller korkmuyordu. Zihni bir anlığına boşaldı ama hızla soğukkanlılığını ve düşüncesini yeniden kazandı.

Şu anda 4. Bölge Noark’ın işgali altındadır. Ancak bu, Noark’ın 4. Bölge ile imparatorluk başkenti arasındaki duvarı kontrol ettiği anlamına gelmiyor. Duvar hâlâ kraliyet ordusunun kontrolü altında ve Noark kuvvetleri ondan uzakta bir cephe hattını koruyor. Ve kapının etrafındaki alan dışında, ön kısım o kadar da geniş değil…

‘Eğer buradan geçebilirsem…’

O zaman belki bu işe yarar. Kraliyet ordusu duvarın tepesinden izliyor olmalı. Kapıları açacaklar ve takviye gönderecekler. Yandel’i Kurtaracaklar.

Evet. Bu yüzden…

“…Üzgünüm.”

Kısa bir özürle—

Kahretsin—!

Atın arka kısmına bir ok ucu sapladı.

Neyse!!!

Şiddetli acıdan irkilen at ileri atıldı. Yandel’in Görüşü karşısında olduğu yerde donup kalan büyücü, bir an için yolu açarak yoldan çekildi.

Elbette, düşman hatlarını aşıp duvara ulaşma ihtimali neredeyse yok denecek kadar azdı…

Fakat…

‘Sıfır değil.’

Barbarlarla birlikte yaşayan Rotmiller, doğal olarak bir şeyler öğrenmişti. Denemeden vazgeçmek yapabileceğin en aptalca şeydir.

Ve gerçekten de bu doğru değil mi? Teslim olmaktansa başarısız olmak daha iyidir.

Gürültü—!

Özellikle kaybedecek bir şeyiniz kalmadığında.

“Evet! Ah, raaaaaaaaah!!”

Rotmiller, o kadar çok kez duyduğu savaş çığlığını haykırdı ki bu, kafatasına kazınmıştı; ilk kez kendisi. Ve o anda—

“Behell—raaaaaaaaaaaaaah!!”

Sanki bir cevapmış gibi, Bir Yerden gerçek bir barbar savaş çığlığı koptu. Sayısız barbarın sesini duyan Rotmiller, içlerinden birinin kim olduğunu hemen anlayabildi.

‘Ha, bu ses… Ainard…?’