Bölüm 751 – 419: Delilik

Alacakaranlık düştüğünde, Gri Kaya Kalesi henüz topçu ateşi tarafından parçalanmamıştı.

Şehir duvarının dışında, Kızıl Dalga Lejyonu’nun araç falanksı zaten tamamen konuşlanmış durumdaydı.

Çelik sıra sıra dizilmiş, motorlar en düşük hızda rölantide çalışıyor, göğsüne baskı yapan gök gürültüsü gibi yerde yuvarlanan hafif bir gürültü.

Hızlı ilerlemediler, yalnızca projektörleri aynı anda açtılar.

Soğuk beyaz ışınlar şehir surlarının, hendeklerin ve ok kulelerinin üzerinden geçti ve sonunda yüksek kalenin üzerinde hesaplı bir şekilde durdu; bu kasıtlı duraklama herhangi bir kuşatmadan daha işkence vericiydi.

Gri Kaya Kalesi ölüm sessizliğine gömüldü; askerler görev yerlerinde kaldılar ama kimse neyi beklediklerini bilmiyordu.

Saldırı ertelendi, müzakereler görülmedi, ölüm bile ertelenmişti.

Kael Remont kulenin balkonunda duruyordu, gözleri kan çanağına dönmüştü, tırnakları etine batıyordu.

Rüzgar, başının arkasında bir fısıltı gibi yavaş yavaş melodiyi değiştirerek kulaklarına doğru süzüldü.

“Kael.” Ses, sanki uzun zamandır arkasında duruyormuş gibi sakin ve toktu, “Her hareketini görebiliyorum.”

Kael hızla döndü, balkon boştu, yalnızca kalenin kırık hatları projektörlerle kesilmişti.

Bu işitsel halüsinasyon Blackstone Kanyonu’ndaki yenilgiden sonra başlamıştı.

Geceleri ve gözlerini kapattığında gelirdi.

Kael sendeleyerek konsey odasına girdi.

Ağır meşe kapı arkasından kapanarak boğuk bir yankı yarattı.

Bu ses, boş salonda, yanlış yerleştirilmiş bir cenaze ücreti gibi uzun süre duyuldu.

Uzun masa insanlarla doluydu.

Gray Rock Eyaletinin soyluları, komutanları ve levazım görevlilerinin hepsi oradaydı.

Mumlar iki sıra halinde düzenlenmişti, alevler hafifçe sallanıyor, her yüze yorgunluktan mumsu bir solgunluk veriyordu.

Komutan Baron masanın başucunda duruyordu, alnı terden kayganlaşmıştı ve eli kılıcının kabzasındaydı.

Bu, her an dışarıdan çalabilecek kuşatma borusuna karşı koruma sağlayan, gerginliğe karşı içgüdüsel bir tepkiydi.

Bazı soylular dua ederken mırıldanıyordu.

Bazı memurlar sanki daha ne kadar dayanabileceklerini, Dük dönene kadar dayanabileceklerini sessizce hesaplıyormuş gibi masaya baktılar.

Bu gerçekti ama Kael artık bunu fark edemiyordu.

Onun algısına göre dünya tamamen çarpıtılmıştı.

Loş mum ışığı herkesin gölgelerini ince uzun uzatıyor, hırlayan bir canavar sürüsü gibi taş duvarların üzerinde çarpık bir şekilde sürünüyordu.

Onun gözünde hiçbir meslektaş ya da denek yoktu.

Her yüz, Kızıl Dalga tarafından yerleştirilen bir casustu.

Her ince hareket, saldırmaya hazırlanan bir sinyaldi.

Komutan Baron’un kabzadaki eli onun gözünde artık gergin değil, çekilmeye hazır bir duruştu.

Köşedeki baronun ağzının kenarındaki seğirme, sadece bir seğirme, onun gözünde uğursuz bir gülümsemeye dönüştü.

Mırıldanılan dualar artık Tanrı’ya yakarış değil, karşılıklı onayın şifreleriydi.

Bunu kulaklarıyla değil doğrudan zihninde duydu.

“Onu bağlayın…”

“Louis sadece kafasını istiyor…”

“Bu gece… şimdi…”

Sesler, sanki hepsi aynı anda kafatasının içinde konuşuyormuş gibi üst üste yerleşmişti.

Kael nefesinin kontrolünü kaybetmeye başladı, görüşünün kenarlarında ince, karanlık gölgeler belirdi.

Hainler.

Hepsi haindi.

Bir kurt sürüsünün ortasında duruyordu.

Bir şeylerin ters gittiğini ilk fark eden Komutan Baron oldu.

Otuz yıl boyunca Dük Remont’un yanında savaşan yaşlı general, Kael’in yüzünün doğal olmayan bir şekilde solgun olduğunu, bakışlarının odaklanmadığını, gözbebeklerinin kontrolsüz bir şekilde daraldığını gördü.

Bir an tereddüt etti, sonra öne çıktı.

“Genç Efendi.” Sesi kasıtlı olarak alçaktı ve yorgun bir hırıltıyı andırıyordu: “İyi görünmüyorsun, belki de öyle yapmalıyız…”

Konuşmayı bitirmeden, Kael’in kulaklarında kelimeler çoktan başka bir şeye dönüşmüştü.

“Beni öldürmek mi istiyorsun?!” Kael aniden yukarı baktı ve neredeyse insanlık dışı bir çığlık attı: “Hayal etmeye devam et!!”

Düşünmedi bile, ilk önce eli hareket etmişti.

Uzun kılıç çekilmiş, gri savaş enerjisi mum ışığında tüyler ürpertici bir kavis çiziyor.

“Gürültü.” Ses yüksek değildi ama insanı rahatlatacak kadar netti.

Bıçak pastasıKomutan Baron’un göğsünden geçerek tamamen geçti.

Yiğit yaşlı general donup kalmıştı.

Göğsünde hızla yayılan kan lekesine baktı, ardından Kael’e bakmak için yavaşça başını kaldırdı.

Gözlerinde öfke yoktu, yalnızca şaşkınlık vardı.

“Genç…” Ağzından kan köpürdü, “Usta…”

Sözlerini bitiremeyen Komutan Baron geriye doğru çöktü ve ağır bir şekilde yere çarptı.

Konsey salonu kaos içinde patlak verdi.

Birisi yanlışlıkla bir sandalyeyi devirdi, diğerleri sendeleyerek arkadaşlarına doğru ilerledi, bir kadeh yere düştü ve şarap taşların kenarlarına döküldü.

Birkaç soylu içgüdüsel olarak duvarlara yaslandı, sanki bir bakış daha felaket getirecekmiş gibi başlarını kaldırmaya bile cesaret edemiyorlardı.

Fakat Kael’in gözünde sahne tamamen değişti.

Geri çekilme korku değil, koordineli bir dağılımdı.

Devrilen sandalyeler kaza değildi, saldırı yolunu açıyordu.

Çapraz şekiller kaçış yolunu kapatıyordu.

Kael kanla lekelenmiş uzun kılıcını şiddetle geri çekti, ucu yerde sürüklenerek gıcırdayan bir sürtünme yarattı ve koyu kırmızı kan lekesi uzadı.

“Daha fazla yaklaşmayın!” köşeye sıkıştırılmış bir canavar gibi keskin ve çarpık bir sesle bağırdı: “Hepinizi görüyorum!”

Bakışları sanki düşmanları sayıyormuşçasına hızlı ve kaotik bir şekilde yüzlerin arasında gezindi.

“Hepiniz Kızıl Dalga insanısınız!”

Kael’in anlayışına göre bu ani bir çılgınlık değil, sonunda doğrulanan gerçekti.

Meat Gorge’daki başarısızlık tesadüf değildi.

Tahıl ambarı tam olarak havaya uçuruldu, patlama noktaları erkenden kesildi, planının her adımı önceden okunmuş gibi görünüyordu; bunlar üstün taktiklerle açıklanabilecek şeyler değildi.

Daha önce de Kızıl Dalga, Gri Kaya Bölgesi’nin kenarlarında bir hayalet gibi geziniyordu.