Bölüm 750

Bölüm 750

Swoosh—

Gölgelerde gizlenen canavarlar dışında görüntü önceki geceden pek de farklı değildi.

Ancak arabanın kapısından dışarı doğru eğilen Ian'ın çevreye hiç dikkat etmemesinin nedeni bu değildi. Bakışları sürücü koltuğunda yan yana oturan Miguel ile Nasser'ın üzerinde geziniyordu.

"Orada görebilirsiniz efendim."

Ian'ın bakışının ardındaki anlamın farkında olmayan Nasser, Ian'ın karşı tarafını, solu işaret ederek sıradan bir şekilde konuştu.

Ancak Ian'ın bakışları hemen değişmedi.

Bir zamanlar kesin görünen bir ölümden kurtulan, ancak hayatının geri kalanında suçluluk duygusunun ağırlığını taşıyan tek kollu rahibe ve kendi kefaretini ölümle sona erdirmeye mahkum görünen kahverengi tenli toprak sahibine baktı.

İkisine de son bir kez baktıktan sonra Ian sonunda dikkatini arabayı çeken atlara çevirdi.

"Atlar nasıl dayanıyor?" Bunu her zamanki gibi sıradan bir şekilde sordu.

Prensesin sağladığı savaş atları arasında Moro da vardı.

Yol zorluydu ve diğerlerinin dayanıklılığını korumak için Moro ve Nila sırayla arabanın çekilmesine yardım ediyorlardı.

Grr...

Moro sanki cevap verirmiş gibi homurdandı ve arkasına baktı. Gözlerinde hiçbir yorgunluk belirtisi yoktu. Yanındaki iki savaş atının sanki korkutulmuş gibi başları eğik olması zıtlığı daha da netleştiriyordu.

Nasser, "Gördüğünüz gibi işin çoğunu Moro yapıyor" dedi.

Miguel, "Dün gece canavar eti vardı, değil mi? Açıkça yedeklenecek enerjisi var," diye ekledi.

Artık ikisi de Moro'nun şeytani bir savaş atı olmasından duydukları rahatsızlığı tamamen kaybetmiş görünüyordu.

Ian onun yerine sağa döndüğünde başını sallamak üzereydi. Yanlarından başka bir nal sesleri yaklaşıyordu.

"Yorgun değil misin Ian?"

Arkadan gelen Nila ve eyerinde oturan Mev'di.

"Ben..." Ian ona dönerken sıradan bir şekilde cevap vermeye başladı ama sonra durakladı.

Kısa bir an için yüzündeki hafif gülümseme, adamın vizyonda gördüğü gülümsemeyle örtüştü.

"Ne? Bir sorun mu var?" Onun ifadesini fark eden Mev gözlerini kırpıştırdı ve kaplamalı eldiveninin parmaklarıyla yüzünü fırçalayarak sordu.

Ian hızla gözlerini kırpıştırdı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi başını salladı. "Hayır. Sadece biraz tehlikeli görünüyordu."

Nila vadideki dar kayalık patikanın hemen kenarında yürüyordu. Tek bir yanlış adımla yokuş aşağı yuvarlanacaktı.

Kahkaha!

Nila neredeyse anında ona bakmak için başını çevirdi. Gözleri sanki Ian'ın inançsızlığı karşısında şok olmuş gibi kırgın görünüyordu.

Mev yavaşça kıkırdadı ve atın kalın yelesini okşadı.

"Sanki Nila böyle bir hata yaparmış gibi, Ian."

"Elbette hayır. Başka bir at olup olmadığını kastetmiştim," diye hafifçe yanıtladı Ian, Nila'nın bakışlarından kaçınarak.

Nila tekrar homurdandı ve arkalarından bir dil sesi duyuldu.

"Vaktini bu şekilde boşa harcadığını görmek gerçekten çok güzel, Ian."

Karşı kapıdan yeni çıkan Thesaya'ydı bu.

Başını hafifçe sallayarak bir sincap gibi vagonun çatısına tırmandı.

"Buraya gel Ian" dedi Mev.

Ian dilini şaklatırken Mev tuhaf bir gülümsemeyle elini uzattı. "Eyerden daha iyi göreceksin."

Ian hemen onun elini tuttu ve kendisini arkasına doğru salladı. Biraz bile tereddüt etse Nila muhtemelen yine gücenecekti.

Sanki bir şeyi kanıtlamak istercesine at en ufak bir sallanmadı.

Ian bir kolunu Mev'in beline doladı ve ön sol tarafa baktı.

"Ah, evet. Tıpkı duyduğumuz gibi," diye ekledi Thesaya yukarıdan.

Vadinin hafifçe kıvrılan sırtının ötesinde karanlık bir zirve görülmüştü.

"Öyle görünüyor" diye yanıtladı Ian, bakışlarını dağın yamacına sabitleyerek. Yarı yolda, gri-beyaz bir kaya kuş gagası gibi çıkıntı yapıyordu. Ancak dikkatli baktığınızda farkedebileceğiniz kadar küçüktü.

Nasser, "Arkasında sol tarafta devam eden sırt daha dik olduğundan sanırım o tarafa doğru gitmemiz gerekiyor" dedi.

Miguel başını sallayarak "Bana da öyle görünüyor. Onun ötesinde daha çok zirve var. Umarım yol devam eder," diye ekledi.

Nasser kendinden emin bir şekilde "Öyle olduğundan eminim" dedi. "Büyücüler fiziksel zorluklardan her şeyden çok nefret ederler."

Thesaya sahte bir sitemle homurdandı. "Bu çok önyargılı bir söz, Yarım Kulak; doğru ama yine de."

Elbette Nasır özür dilermiş gibi bile davranmadı. İki elini de boynunun arkasında kavuşturup esneyerek devam etti: "Her iki durumda da, beklediğimden çok daha derinlerde saklanıyorlar. Özellikle göze çarpan bir yerde de değil."

"Tam da bu yüzden burayı seçtiler. Kim bariz bir yerde saklanıyor?"

"Yeterince doğru." Nasser kolaylıkla başını salladı ve sessiz bir kahkaha attı. "Sta ki ona bakmak bile kalp atışlarımı hızlandırana kadar. Tek bir sihirli kule bulmak bile birçok Arıtıcının hedefidir."

Miguel başını sallayarak, "Bunun nasıl heyecan verici olabileceğine dair hiçbir fikrim yok," diye mırıldandı.

Thesaya araya girdi. "Büyük Kilise'nin bilgi ağıyla bile bu gerçekten imkansız mıydı?"

"Elbette. Hiçbir ipucu yoktu."

Nasır omuz silkti ve ona doğru baktı.

"Büyücü kulelerinin rekabetçi bir şekilde inşa edildiği dönemde bile büyücüler gruplar arasında pek iyi anlaşamıyorlardı. Ancak sıra kulelerini inşa ettikten sonra verdikleri karara gelince, öyle görünüyor ki hepsi aynı fikirde."

Mev sessizce "Bilen herkesi öldürdüler" dedi.

Nasser ona baktı ve gülümsedi. "Ve onunla ilgili her kaydı yaktım."

"Eğer herkes öldüyse, bunu nasıl öğrendiler?" Miguel yüzünü buruşturarak sordu.

Nasır tekrar omuz silkti. "Spekülasyon. Kulelerin insanları tam bir gizlilik içinde topladığını ve onlara bağlayıcı yasaklar koyduğunu, dolayısıyla elbette hiçbir şeyin öğrenilemeyeceğini iddia ediyorlar."

"Sanki bütün bu belayı yaşayacaklarmış gibi." Thesaya alay etti.

Nasser başını sallayarak onayladı.

Daha sonra, Büyük Kilise'nin yıllar boyunca gizli Büyülü Kuleleri bulmak için gerçekleştirdiği çeşitli gizli operasyonları anlatmaya başladı; bu hikayeler ya kıdemlilerinden duyduğu ya da ilk elden tanık olduğu hikayelerdi.

Ian dışında herkes büyük bir ilgiyle dinledi.

Nosnel Dağı'na bakarken bir kez daha öngörüyü zihninde evirip çeviriyordu.

Bu sefer gördüğü gelecek biraz bulanıklaşmıştı ama öncekinin aksine tamamen hafızadan silinmemişti. Thesaya'nın sesi hâlâ kulaklarında canlı bir şekilde çınlıyordu, özellikle de herkesi kurtarmanın ne kadar imkansız olacağına dair sözleri.

Eğer bu arzunun kendisi bir tuzaksa...

Bir çıkmaza girmişti. Bunu ne kadar düşünse de kimseden vazgeçemiyordu. Vizyonda gördüğü her kişi, şu ya da bu şekilde onun için değerli biriydi.

Elbette bu onun geleceği olduğu gibi kabul etme niyetinde olduğu anlamına gelmiyordu.

Öncelikle... Mümkün olduğunca hızlı bir şekilde maksimum seviyeye ulaşmam gerekiyor.

Ian, Beyaz Büyücü olmasına gerek kalmayacağını düşünmenin kibirli bir davranış olduğunu itiraf etti.

Her ne şekilde olursa olsun güç kazanması gerekiyordu, ancak kalan deneyimi zamanında kazanıp kazanamayacağı sorunu hala mevcuttu.

Belki de bu vizyonu daha önce görmemin nedeni budur.

Ian endişelenmesine izin vermek yerine sakin bir şekilde anıların üzerinden geçti. Güney DLC bölgesini bu kadar kolay atlayamadığı için pişmanlık duymadı.

Geri dönse bile aynı seçimi yapacağını biliyordu.

"Eğer bildiğiniz sadece buysa, gerçekte çok daha fazla gizli operasyon olmuş olmalı."

Nasır hikâyesini bitirdiğinde Thesaya etkilenmiş bir mırıltı çıkardı.

Onun omuz silkmesini izledi ve ekledi: "Beklendiği gibi, Büyük Kilise büyücüleri dünyadan silmek istiyor."

"Tesadüfen, çoğunun şeytani araştırmalara takıntılı olduğu doğru. Elbette Kızıl Kule oldukça güçlü bir şekilde protesto etti..."

"Onlarla tanıştıktan sonra bunun ahlaki nedenlerden kaynaklanmadığını fark ettim. Alevlerine karışan yabancı maddelerden nefret ediyorlar. Nihai hedefleri kutsal ateşi aşmak gibi görünüyordu."

"Ne?! Bu kadar kibirli, küfürbaz hırsları mı var?" Miguel, Thesaya'nın cevabı karşısında derinden kaşlarını çattı. İfadesine bakılırsa, gerçekten gücenmiş görünüyordu.

Thesaya çarpık bir gülümsemeyle, kenara bakarak, "Eh, her iki durumda da... bana göre Büyük Kilise'nin yapmaya çalıştığı şey sihirli kulelerden pek farklı görünmüyor" dedi. "Ian ve benim gibi her büyücü yozlaşmış değildir."

"Senin de bir zamanlar senin de iblis olduğun bir dönemi hatırlıyorum, Kıdemli. Elbette, Sör Ian efsanevi bir Beyaz Büyücünün soyundan geliyor, bu yüzden o bir istisna olabilir... gerçi ikinizin de açığa çıkması halinde sorun yaratabilecek birkaç uygunsuz sırrınız var gibi görünüyor."

Thesaya homurdanarak "Bugün her zamankinden daha zekisin Yarım-Kulak" diye cevap verdi.

"İltifatın için teşekkür ederim, Kıdemli."

"Nasır haklı. Ben de bir istisna değilim" dedi Ian.

Thesaya dondu. Bir dakika sonra Miguel ve Nasser aynı anda ona döndüler.

"Değil misin?"

"Beyaz Büyücü efsanelerin anlattığı gibi erdemli bir figür değil. O bencil ve hesapçı bir büyücü."

Ian, Mev'den Thesaya'ya baktıktan sonra ekledi: "Gelecek yüzyıllar boyunca ortaya çıkmayabilecek bir soyundan gelenlere tuzak kuracak kadar titiz."

"Bir... tuzak mı?" Thesaya şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Beyaz Büyücü hakkındaki detayları ilk kez duyuyordu.

Ian hafifçe gülümsedi ve Mev'e onun gibi baktı.gözleri de aynı şekilde büyüdü. "Evet. Soyun gücü yemdi. Eğer bir soy kendi isteğiyle geldiyse, asıl amaç onun bedenini ele geçirip diriltmekti."

"Aman tanrım..."

"Lu Entre, merhamet et."

Sadece Thesaya değil, Nasser ve Miguel de ağızları hafifçe açık bir şekilde bakıyorlardı.

Ian, bakışlarını Mev'in titreyen gözlerinde tuttu ve başını eğdi. "Elbette kazandım. Neyse, büyücüler en başından beri böyledir. Ben de o kanı miras aldığım için pek de farklı değilim."

Sonunda bakışlarını çevirdi ve Nosnel Dağı'na baktı. "O dağın arkasında bir yerde saklanan her büyücüyü öldürmeyi planlıyorum ve bu beni zerre kadar rahatsız etmiyor."

"Bu... bu farklı. Orada saklananlar, korkunç araştırmalar ve deneyler yürüten yozlaşmış, iğrenç yaratıklar," diye kekeledi Miguel.

Ian'ın ağzının bir köşesi biraz daha yukarı kıvrıldı. "Bu da benim için kararı kolaylaştırdı, rahatlıkla."

Bunu itiraf etmekten pek hoşlanmıyordu ama ellerine canavarların değil de insan kanının bulaşması fikri artık içinde hiçbir şeyi harekete geçirmiyordu.

Bozulmamış olsalar bile, muhtemelen pek fazla değişmeyecekti.

"O yüzden bundan sonra planlarımı körü körüne takip etme."

Ian gruba baktı, her biri farklı, karmaşık bir ifadeye sahipti.

"Kendinizi benim için feda etmeyin. Benim için de hayatınızı riske atmayın. Hiçbir şey sizin hayatınızdan daha değerli değildir. Bunu unutmayın."

"Buna bu plan da dahil mi?" Thesaya dudaklarının bir köşesini hafifçe kıvırarak sordu.

Ian tereddüt etmeden başını salladı. "Elbette. Eğer içiniz rahat değilse, istediğiniz zaman gidebilirsiniz. Zaten arabayı yarı yolda bırakmak zorunda kalacağız."

"Ortamı bozduğum için özür dilerim... ama bu çok cömert bir davranış, Ian."

Thesaya'nın dudakları diğerlerine dönerken seğirdi.

"Bize bu noktaya kadar her şeyi anlattıktan sonra, bize en sonunda seçim yapmamız için bir şans daha veriyorsunuz."

"Gerçekten. Tanıdığım hiçbir büyücü bu konuda bu kadar dürüst olmazdı." Nasser başını sallayarak onayladı.

Ian'ı sessiz düşüncelerle dolu gözlerle izleyen Mev de sonunda konuştu.

"Kabul ediyorum. Sen farklısın, Ian."

Mev, kaşları hafifçe seğiren Ian'dan gözlerini ayırmadan ekledi: "Eğer yolsuzluk yapmamış olsalardı, onları öldürmeyi gerektirmeyen bir yol seçerdin."

"Kesinlikle. Onlarla işiniz olsa bile muhtemelen tehditleri ya da müzakereleri denersiniz." Thesaya, Nasır'a bir bakış attı ve gülümsedi. "Şimdiden kimsenin inkar edemeyeceği kadar çok insanı bağışladın."

Nasser, "Bunu söylerken neden bana baktığınızı bilmiyorum ama katılıyorum" dedi.

"Doğru. Hâlâ hayatta olmam da bunun kanıtı." Miguel de başını sallayarak onun peşinden gitti.

Tek başına bu bile Ian'ın hafif, acı bir gülümsemeye sahip olmasına yetti.

Gerçekte bu seçimlerin çoğu vicdandan kaynaklanmamıştı. Bunlar sadece zorunluluk kararlarıydı.

Bir süre sonra Ian içini çekti ve gözleriyle buluştu. "Söylediklerimde ciddiydim. Unutma."

"Peki."

"Anladım."

Miguel ve Mev başlarını salladılar.

Bu arada, hâlâ Ian'ı izleyen Nasser, dudaklarına meraklı bir gülümsemenin yayılmasına izin verdi. "O halde bu operasyon oldukça tehlikeli olmalı. Bir baş iblisle karşı karşıya geldiğimizde böyle şeyler söylemedin bile."

"Aşağıda büyücüler akın ediyor. Ve aşağıda neyin beklediğine dair hiçbir fikrimiz yok." Ian cevap verirken yavaşça dilini şaklattı.

Daha önce oyunda Gri Büyü Kulesi'ne girmişti ancak her alanı keşfetmemişti.

Asıl kabus Larmut'un altındaki şeytani diyardı ve daha sonra kuleye ulaştığında geri çekilmeden önce sadece kısa bir süre dolaşmıştı.

İlk etapta, aldığı görev ondan yalnızca Larmut'un içinde saklı olan sırrın küçük bir kısmını ortaya çıkarmasını istemişti.

Ve Şeytani Diyar'ı tek başına temizlemek onun sabrının sınırlarını çoktan zorlamıştı.

Belli ki prenslerden biri olan müşteri, ondan kuleyi de fethetmesini isteyecek kadar deli değildi. Bunun yerine ona cömertçe para ödedi ve sessiz kalması konusunda onu uyardı.

"Bu arada, girişin nerede olduğunu bilmediğimizi söylememiş miydin?" Miguel sakalını kaşıyarak sordu.

Ian düşüncelerinden sıyrıldı ve başını salladı. "Doğru. Merak etme. Bir şekilde bir yolunu bulacağım. Sen sadece gölün yerini bulmaya odaklan."

Thesaya gruba bakarak, "Bunu şimdi söyleyeyim," diye araya girdi. "Kimse akıllıca bir şey yapmaya kalkışmasın. Başınızı öne eğip çenenizi kapalı tutun."

Bakışları özellikle Miguel'in üzerindeydi. Usta yalancının bakışları altında içgüdüsel olarak başını içeri çekti.

"Ne olursa olsun, her şeyi Ian'a bırak." Başını hafifçe salladı ve döndüIan'a şakacı bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Aslında efendisinin vasiyetini miras alan yozlaşmış gri büyücü Lord Ivan'a. Anladın mı?"

Ian'ın gözleri otomatik olarak kısıldı. Oynamak üzere olduğu gülünç rolü sabırsızlıkla beklediği belliydi. Ve o tek değildi.

"Kalbim aniden daha hızlı atmaya başladı."

"Gerçekten. Kara büyücü Ivan..."

Nasser ve hatta Mev bile başlarını sallayarak eşlik ediyorlardı.

Bunu Miguel'in kıkırdaması takip etti. "Sanırım onu daha önce gören tek kişi benim. Anılar canlanıyor... heh... "

"Sadece yolu bulmaya odaklan." Ian'ın soğuk cevabı Miguel'in anında öne doğru dönmesine ve dudaklarının içe kapanmasına neden oldu.

Nasır da aynısını yaptı ama yüzündeki gülümseme hiç kaybolmadı.

"Bunu sabırsızlıkla bekliyorum, Ian," diye fısıldadı Mev ve elini onun beline koyduğu elinin üstüne koydu. "Bu rolün sana çok yakışacağına eminim."

Ian'ın kaşları yine seğirdi.

Mev ona göz kırptı ve ileri doğru döndü; eli hâlâ kendisinin üzerindeydi.

Ian sessiz, çaresiz bir kahkaha attı ve bakışlarını artık tamamen ileride görünen Nosnel Dağı'na çevirdi.

Thesaya kendini beğenmiş bir ses tonuyla, "Yardımıma ihtiyacın olursa söylemen yeterli, Ian. Eğer bir grup büyücüyü kandıracaksak hikayenin tek bir zayıf noktası bile olamaz," diye ekledi Thesaya.

Ian onu hiç duymuyormuş gibi davrandı.