Bölüm 75 – Para en iyisidir! (2)

***

“…Uyandın mı?”

Cassion’un sesini duyan Ruel başını salladı.

“İki gün uyudun. Kendini nasıl hissediyorsun?”

İki gün uyuduğu haberi üzerine Ruel irkilerek başını çevirip Leo’ya baktı.

Leo mışıl mışıl uyuyordu ve elleri de gözyaşlarıyla ıslanmamıştı.

“Bu sefer ağlamadı.”

“Burası neresi?”

“Gözlerden uzak durmak için dolaştık, bir gün daha Ganien’in villasına varacağız.”

“Peki.”

Ruel, ağzından sallanan nefesle arabaya baktı.

Tanıdık bir arabaydı.

“…kırılmamış mıydı?”

“Dış cepheyi Aris yaptı, iç cepheyi ise Noah onardı.”

Aris büyü kullanmış olmalı ve orijinal hikayeye göre Nuh da ellerini iyi kullanıyordu.

Web romanında Nuh’a ayrılan içerik miktarı yüksek değildi.

Ruel, bunun daha ilginç bir karakter olan Cassion’un varlığından kaynaklandığını düşünüyordu.

Bu yüzden Ruel onu işe aldı çünkü Ganien için çok önemli bir meslektaşı değildi.

Cassion, kendisine yardım edecek başka hizmetçisi olmayan tek uşağıydı.

Cassion’un gölgelerini hizmetçi olarak kullanmak güç israfıydı ve sıradan hizmetçiler arasından seçim yapmak uzun zaman alıyordu çünkü Cassion ile çalışamıyorlardı.

Ruel, Cassion’un uzattığı suyu içti ve sordu.

“Ne düşünüyorsun? Kullanılabilir mi?”

Cassion’un ağzında hafif bir gülümseme belirdi.

“Ağzı çok sinir bozucu ama kullanışlı. Çok iyi olmuş.”

“Aris’le aranızda herhangi bir sürtüşme oldu mu?”

“Oradaydı.”

Ruel hafifçe gülümsedi. Beklenen bir şeydi bu.

Anlaşamayacaklarını biliyordu.

Belki ilk izlenim pek iyi değildi.

Bir köle olarak satılmanın anısı Aris’te kalıcı bir travma yaratmıştı, bu yüzden Aris onun bir insanın değerini parasal açıdan yargılayan gözlerini gördüğünde ilk izlenim çoktan dibe vurmuş olmalıydı.

Yine de Aris geçinmeye çalışacaktı ama Noah’ın ağzı her şeyi mahvedecekti.

Ruel Nefesini içine çekti.

“Sürtüşme kavgaya dönüştü.”

“Hmm.”

“Kimin kazandığını sormak istemiyor musun?”

“Neden yapayım ki?” Aris kazanmış olurdu.

Cassion etli böreği uzatırken, “Aris’in büyüme hızı çok hızlı,” dedi.

Ruel’in yüzü acıdan buruşmuştu ama pastayı almayı başardı.

Çıngırak.

“Arabayı kim sürüyor?”

“Ben Nuh.”

Bunu biliyordu.

Aris arabayı sürdüğünde yolculuk buz üzerinde kayıyormuş gibi pürüzsüzdü.

“Peki ya Aris?”

“Şövalyelerle birlikte yürüyor. Bu arada, sana söylemem gereken bir şey var. Köşke varır varmaz Şövalyeleri kontrol etsen iyi olur. Moraller bozuldu.”

“…Biliyorum. Biraz geç oldu.”

İmkansız bir düşmanla yüzleşmek için gereken azmi yaratıp, korumak zorunda olduğunuz nesneyi almadan kaçıp gitmeniz çok büyük bir baskı altında olmanız gerekir.

“Arabamı kaç kişi taşıyor?”

“Mavi Şövalyeler erken ayrıldı ve Kraliyet Şövalyeleri gruplar halinde ayrıldı ve şimdi sadece Sir Torto bağlı.”

Bu akıllıcaydı.

Çok sayıda eskort olmasına rağmen artık sadece çevrenin dikkatini çekiyorlardı.

Ruel homurdandı, gözleri soğuk bir şekilde batıyordu.

“Onları kovaladın mı?”

“Cyronian’dan çıkıp Tonisk İmparatorluğu’na doğru yola çıktıklarını duydum.”

“…Tonisk İmparatorluğu’na mı?”

Sien’den Tonisk İmparatorluğu’nun kapılarının açıldığını duydu.

Tonisk İmparatorluğu’na bilerek mi gittiklerinden yoksa Kızıl Kül’ün saklandığı yerin gerçekten orada olup olmadığından emin değildi.

“Kapı açılana kadar bekle. Ondan sonra onları yakala.”

“Tamam, sipariş edeyim.”

Çıtırtı.

Ruel etli börek yerken boşta kalan elini sıktı.

Geçici saklanma yerinden elde ettiği verileri karıştırırken sordu.

“Nasıl yemek istersiniz?”

“Oturup yiyeceğim.”

“Anlıyorum.”

Ruel’in gözleri hızla hareket etti ve bir sonraki sayfayı çevirdi.

Orada gözlemlerinin bir kaydı tutulmuştur.

İçerik zayıftı, büyük ihtimalle uzaktan izlendiği için.

‘Takip etmek temel bir şeydir.’

Ruel ağzının kenarlarını büktü.

Belki tehdit amaçlı kullanılmış olabilir ama Bianne’in bahsettiği bir aristokratla temas kaydı vardı.

Belirli bir kişi hakkında, bilseler bile gerekmeyecek detaylı bilgi ve araştırmadan ibaretti.

‘Görünüşe göre tüm önemli bilgiler çalınmış.’

Çok büyük bir hasat değildi.

Ruel, belirli kişilerin kayıtlı olduğu verileri çıkarıp Cassion’a teslim etti.

Kızıl Kül’ün anlamsız bir şey için harekete geçmesi mümkün değildi.

“Herhangi bir düzen olup olmadığına bak ve bu günlüğün Ganien’e teslim edildiğinden emin ol. Elbette, bir kopyasını çıkar. Gerisini sakla.”

“Anlaşıldı.”

Araba isimsiz küçük bir köyde durdu.

Ruel, hâlâ uyuyan Leo’ya sarıldı.

“…İyi misin?”

Ruel arabadan inerken Torto, derin bir özür dileyen yüz ifadesiyle sordu.

Emrimdekilerden her şeyi duymuşsunuzdur, ne kadar feci.

Yanında duran Aris sabırla bekliyordu.

“Sorun değil.”

“Lütfen, bütün cezayı ben çekeceğim…”

“Önemli değil, Sör Torto. Benim hayatım değerli, ama adamlarınızınki de benimki kadar değerli.”

“Neden… canımı bağışlıyorsun?”

Ruel sessizce gözlerini kırpıştırdı.

Sadece teşekkür etmenin zamanı gelmedi mi?

“Bir şövalyenin varoluş amacı korumaktır. Hayatımın değerli olduğunu düşünseydim, en başta bu işi seçmezdim, ama lord şövalyeyi korumak için neden canını feda etti?”

Torto’nun sesinde pek çok duygu vardı.

Yüz de karmaşık bir şekilde çarpıtılmıştı.

“O zaman köpek ölümünü mü seçmeliydim? Bütün adamlarını öldürüp kendi başıma mı hayatta kalmalıydım?”

“Elbette yapmalıydın.”

“Bunu gerçekten istiyor musun? Astlarımı köpek gibi ölüme sürükledikten sonra beni koruyabileceğinden emin misin?”

“Kesin olarak söyleyemem…Var…”

“Kendinizi zorlamayın, Sir Torto. Öhö, öhö.”

Ruel, boğazında bir acı hissederek konuştu.

“Canavar ölmez, ondan sadece ben kurtulabilirim. Neden böyle bir seçim yaptığımı anlayacağını düşünüyorum.”

Ruel, Torto’nun omzuna vurdu.

Ttak.

Torto, yanından geçen neşeli bir baston sesiyle kendine geldi.

“Ben, ben bir dil sürçmesi yaptım…”

“Hadi, yiyelim.”

Ruel gülümsedi ve köye doğru yürüdü.

Torto sessizce başını eğdi.

Elleri minnettarlık ve suçluluk duygusuyla titriyordu.

Aris, Torto’ya bakarak sordu.

“İyi misin?”

“Gördüğünüz gibi.”

Aris’in gözleri hafifçe çatılmıştı.

Normalde iyi değildi ama bugün daha kötü görünüyordu.

Aris, Cassion’a baktı ve Cassion göz göze geldiklerinde başını salladı.

“Aris.”

“Evet.”

“Sorun değil, o yüzden böyle görünmene gerek yok.”

Başka ne söyleyeceğini bilmiyordu ama sözlerine güvenmek zordu.

Leo başını Ruel’in kollarından çıkarıp Aris’e doğru koştu.

Duyulmayacağını bildiği halde konuştu.

—Aris, iyi uyudun mu?

Aris, Leo’yu okşayarak sordu.

“O zaman seni Hold ile yüzdürürüm.”

“Evet.”

Ruel tereddüt etmeden izin verdi. Tesadüfen ağır bir çay fincanı çıktı.

“…Demek ki, Rab adalet duygusuyla yanıyor ve yaralanıyor… Öğğ!”

Sürücü koltuğundan kayan Noha, göğsünü tutarak ağrıdan yakınıyordu.

Aris ne söyleyeceğini bilmiyordu ama güzel konuşmadığı belliydi.

Aris ona dik dik baktı.

“Ağzına dikkat et.”

“Kötü bir söz değildi. Sadece bir adalet duygusu. Aptal… Deli misin? Hiçbir şey söylememe izin vermiyorsun!”

“Sana ağzına dikkat etmeni söylemiştim, değil mi? Yoksa yine yerde yuvarlanmak mı istiyorsun?”

Aris’e karşı zaten yenildiğinden, Noah mırıldandı ve daha önce duyulmamış sözlerini tekrarladı.

“İyiymiş gibi davranmak.”

İkisi arasındaki atmosfer soğuktu.

Ruel onlara baktı ve Nefes’ten bir nefes aldı.

Müdahale etmek onun sorunu değildi.

Nuh aynı zamanda Cassion’un hizmetkarıydı.

Cassion içini çekti ve Noah’a yaklaştı.

“Nuh.”

“Evet!”

Gergin olduğu belliydi, yüzünde hemen korku okunuyordu.

“Sana ağzına dikkat etmeni defalarca söylemedim mi? Acın hâlâ yetmiyor mu?”

“Dikkatli olacağım.”

Başka yere bakacak vakti olmayan Nuh’un gözleri titriyordu.

“Bir daha Ruel-nim’e iftira atarsan, cesedini denize atarım.”

Cassion sadık bir uşaktı.

Sadık uşak, efendisi hakkında hiçbir dedikoduya izin vermiyordu.

Cassion’un memnun bakışları karşısında Ruel, Nefes’i eline bıraktı ve tekrar yürüdü.

“İşini yoluna koyana kadar çalış.”

Cassion sessizce emir verirken hafifçe eğildi.

Leo ayağa fırladı ve tekrar Ruel’in kollarına düştü.

—Aris’e merhaba demeye geldim. İyi uyudun mu Ruel? Bu beden ne bugün ne de dün ağlamadı.

“Tebrikler.”

Ruel, Leo’nun başını okşadı.

Kuyruk şiddetle çırpınıyordu.

Aris, Hold on Ruel’i kullandı ve rahatça restorana ulaştı.

Ruel, Aris ve Torto restorana girdiklerinde Cassion, Noah’ın girişini engelledi.

Noah memnuniyetsizliğini dile getirerek, “Neyin var senin? Sırf daha önce söylediğim için beni yemekten alıkoymaya mı çalışıyorsun?” dedi.

“Yapılacak ilk şey Ruel-nim’in yemeği için malzeme satın almak.”

“Ben de yemek istiyorum. Yani karnım sırtıma yapışacak.”

“Kim daha yüksek bir mevkide, Ruel-nim mi, yoksa sen mi?”

“İnsanlar eşittir. Yer, içer, uyur. Bir aristokratla arasındaki fark nedir?”

Cassion güldü.

Noah, en son gülümsemesini gördüğünde, onun tarafından yere çarpıldığı zamanı hatırladığında ürperdi.

“İşini yoluna koyana kadar çalış.”

Bu, Ruel-nim’in kendi kendine verdiği bir emirdi.

Aptallardan kurtulmak için ne kadar çalışması gerekiyor?

Noah’ın fiziksel yeteneği beklenenden daha iyiydi.

Keskin bir göze ve mükemmel bir sezgiye sahipti, bir iz sürücü için mükemmeldi.

Ancak en büyük kusur, çıkan kelimelerin beyinden hiç geçmemesiydi.

‘Aptalca konuşamamak için ses tellerini kesseniz çözülebilecek bir sorun değil mi?’

Cassion, kolunda sakladığı hançerle oynarken bir an kendini tuttu.

“İnsanlar eşit değildir. Sen benden aşağıdasın, Ruel-nim ise benden yukarıda.”

“Köy şefinin bana sık sık söylediği bir cümleye benziyor ama avcılık becerilerimi gördükten sonra aklıma gelen bir kelime daha oldu.”

Nuh büyük bir gururla söyledi.

Ona göre bir soylunun varlığı bir köy reisinin varlığına çok benziyordu.

“Hiç aristokrat gördün mü?”

“İlk defa geliyorum.”

“O zaman farkı deneyimleyebilirsiniz.”

“…Ne demek istiyorsun?”

Cassion, Nuh’a bir gümüş para verdi.

“Beklemek.”

“Tamam! Sen gelene kadar seni bekleyeceğim. Pirinç, bir öğünü kaçırsan ölmezsin.”

Mağazaya girdi ve önceden ayırttığı odaya doğru ilerledi.

Yazarın Düşünceleri

“Peki ya Nuh?”

Cassion’un arkasındaki alan boştu.

“Ruel-nim, Noah’ı bir süreliğine başka bir yere götüreceğim,” dedi Cassion, bir mendil çıkararak.

“Nerede?”

“Bir süre giyotinin başına uğramayı düşünüyorum.”

“…Hadi, buyurun.”

Ruel sırıttı.

Aristokratın ne olduğunu bilmiyorsanız, bunu kendiniz deneyimlemelisiniz.

Cassion, geldiği gibi kibarca odadan çıktı.

—Ruel, Ruel, ne oldu?

“Hangi sıradan insan, bir soyluya göre, korkmayı bilmez ki…”

Ruel aceleyle ağzını bir mendille kapattı.

“Öksürük.”

Tam o sırada Hina belirdi ve acıdan geriye doğru eğildiği sırada onu yakaladı.

“İyi misin? Şefi arayacağım.”

“…HAYIR.”

Ruel’in ağzı kandan kıpkırmızı olmuştu.

Mendili ile yüzünü sildikten sonra tekrar oturdu.

Torto ve Aris’in siparişe gitmesi şanslı bir durumdu.

“Bu her zaman oluyor.”

Titreyen ellerini saklayarak cevap verdi.

Temizliğin sonuçları düşündüğünden daha büyük oldu.

Beden yine ağrıyordu.

—Hayır. Bu vücudun üç ön ayağı kadar büyük, kirli bir şey büyümüş. Canın yanmıyor mu?

“Her şey yolunda.”

Ruel, Leo’yu kucaklayıp Hina’ya uzattı.

Tereddüt edip Leo’ya sarıldı.

“Bu bir özür.”

Gölgelerin bile öne çıkmasına izin verilmiyordu.

İstemeden gururlarını incittiğiniz için özür dilemelisiniz.

Hina, Leo’yu sıkıca tuttu ve ağzını açtı.

“Özür dilemene gerek yok. Neyi yapıp neyi yapamayacağımıza biz karar veririz.”

“Evet.”

“Bunu şefe bildireceğim.”

“İstediğini yap.”

Hina, Leo’nun yumuşak dokunuşunu hissettiğinde gülümsedi.

***

Şangırtı.

‘Bana nasıl tehdit savurursun, pislik?’

Noah dişlerini sıktı ve boynuyla oynadı.

Dün giyotine gitti ve sonunda serbest bırakıldı, hâlâ bütün vücudu titriyordu.

Bir aristokrat’a hakaret ettiğin için ölmek mantıklı mı?

Soyluluk nedir?

‘…Ne kadar düşünsem de kandırıldığımı düşünüyorum.’

“Dinle Nuh. Bana gelerek, senden geriye kalan tüm izleri sildim. Bundan sonra bir Kironlu olarak değil, bir Leponlu olarak yaşamak zorunda kalacağını unutma.”

Giyotinin üzerinden kendine bakarken, Ruel-nim’in fısıldadığı sözleri hatırladı.

Zaten Cyronian ve Leponia’yla ilgilenmiyordum.

Para en iyi şeydi.

Pişman olsa bile Mana’ya yemin etmişti artık, artık kurtuluş yolu yoktu.

‘Birkaç altın sikke için, hayır. Birkaç peni için değil, çünkü toplamda 1.133 tane vardı. Ve altın sikkelerde hiçbir sorun yok. Sorun şu ki…’

Nuh göğsünü tuttu ve inledi.

‘Kahretsin… Ha?’

Bir an dizginleri bir kenara bıraktı ve hemen yanındaki yayı yakaladı.

Bir şey vardı.

Kokla. Kokla.

Tanıdık bir zehir kokusu vardı.

Ormanda ayak sesleri duyuluyor, beş kişinin sesi olduğu tahmin ediliyor.

‘Bu bir devriye ekibi.’

Asker değildi çünkü ağır bir ses duyamıyordu.

‘O zaman öldürmek doğru mu?’

Yay iyice gerildi.

“…Hemen gelin.”

Kwajijik!

Düşmanların göğüslerinden ince, keskin buz parçaları geçiyordu.

“Sinsi piç!”

Nuh, sıkıca gerilmiş yayı Aris’e doğrulttu.

Son dövüşte büyücü olduğunu bilseydi uzaktan dövüşmeyi seçmezdi.

Büyücü olmak, utanmadan kılıç takmak ve kılıç ustasıymış gibi davranmak, çılgınlık.

‘Hayır, kılıç kullanmayı çok iyi biliyor. Büyü yapıp kılıç kullanmaya ne denir? Neyse.’

“İşte benim avım!” diye haykırdı Noha.

“Avlanmak mı? Senin görevin Cassion’a yardım etmek, ben de onu korumakla görevliyim. Sana defalarca öğrettim ama hâlâ dinlemiyorsun.”

Aris, Noah’a sanki bir aptalmış gibi baktı.

Arabanın kapısı bir an açıldı.

“Aris, ara.”

“Anlaşıldı.”

“Ben de seninle gelirim.” (Torto)

Torto’nun isteği üzerine Ruel başını salladı.

Arabanın kapısı kapandı.

“Şimdilik Red Ash olduğunu sanmıyorum.” (Ruel)

Çıtırtı.

Ruel etli böreği zarif bir şekilde yerken ağzının kenarlarını yukarı kaldırdı.

Bunun ittifaka karşı çıkan bazı soylular tarafından yapılmış olabileceğini düşünüyordu.

“Red Ash’in bu kadar özensiz olması mümkün değil. Eminim kazara yakalandım. Belki de arabada sadece biz vardık.”

“Doğru. Bu mahallede faytonla seyahat eden tek kişiler biziz. Bir sonraki kasabada bu faytonu saklayıp villaya giden başka bir yol buluruz.”

Ruel cevap vermek yerine başını salladı.

‘Dotol’a geri döneceğim bilgisini sızdıran kişi Red Ash olmalı.’

Çıtırtı.

‘İttifakı reddeden soylular, bu fırsatı ağızları sulanarak değerlendirmiş olmalılar.’

Pat!

Noah arabanın duvarına yaslandı ve kapıyı çarptı.

“Açık.”

Ruel’in sözleri üzerine Cassion, Nuh’a sert gözlerle baktı.

“Giyotinde durmaktan hâlâ kendine gelemedin mi?”

“Ne yapmalıyım?”

Leo’yu okşayan Ruel, Noah ile göz göze geldi.

Nuh irkildi .

Ruel, ona hafifçe dokunsa ölecek gibi görünüyordu ama Ruel’in gözlerinin her şeyi görebildiği zamanlar da oluyordu.

“İyi araba kullanıyorsun. Bundan sonra da aynısını yapacaksın.”

“Ne demek istiyorsun…”

Arabanın kapısı tekrar kapandı.

Cassion, Noah’ın homurdanarak yürüdüğünü görünce ağzını açtı.

“Onu buraya neden getirdin gerçekten?”

“Sırtınızı koruyacak birine ihtiyacınız varsa, o güvenilirdir.”

“Yani bunu mu demek istiyorsun?”

Ruel, Cassion’un açıkça hoşlanmamasına yüksek sesle güldü.

“Sen değil, Aris.”

Nuh’un getirilmesinin sebebi Aris’in onu Cassion’a yardımcı olarak vermesiydi.

Sırtınızı koruyacak biri olsaydı, gönlünüzce ilerleyemez miydiniz?

Ruel nefesini içine çekerken sordu.

“Ne düşünüyorsun?”

“Birleşim o kadar da kötü değil, sadece aralarında sürtüşme var.”

—Peki ya bu beden? Bu beden Aris’in yanında savaşmalı.

Leo ön patileriyle Ruel’in kıyafetlerini tırmaladı.

Cassion, Leo’yu tek bir vuruşla durdurdu.

“Dur artık, canavar.”

Leo somurtkan bir tavırla pençelerini durdurdu, sonra gözlerini kocaman açarak Ruel’e yalvardı.

“Evet, sen de.”

—Biliyordum! Bu büyük beden dışarıda bırakılamazdı!”

Leo’nun kuyruğu şiddetle hareket ediyordu.

“Öyleyse Cassion, iyi çalışmaya devam et. Daha kullanışlı hale gelene kadar.”

Ruel rahat bir şekilde gülümsedi.

Çok muzip bir gülümsemeydi.

“Zihni çok temizdi.”

Hayatının yarısını dağlarda geçirmiş, bu yüzden bu kaçınılmaz.

“Ama yine de buna değer.”

Çıtırtı.

Ruel üç tane etli börek yedikten sonra kapının çalındığını duydu.

“İzlere ve notlara rastladım.”

Aris’in saygılı avucunda bir not, tüylü bir küpe ve bir ok vardı.

Notu ilk gören Ruel oldu.

– Hedefimizi bulduk. Selemina Ormanı yakınlarında.

‘Bilerek bırakmışlar ama bir getirisi yok. Kimin yazdığı da yazmıyor.’

“Okun üzerinde zehir var.”

Cassion oku yakaladı ve şöyle dedi.

—Amcam zehirin öldürdüğünü söyledi.

Kokla. Kokla.

Leo, Cassion’a yaklaştı ve oku kokladı.

Cassion, okun zehrinin tadını parmağında hissetti.

Aris irkildi.

Leo da şaşırmıştı.

—Cassion ölecek mi?

“Şu an panzehir ne…!”

“Her şey yolunda.”

Cassion’un tadına baktıktan sonraki ifadesi yumuşadı.

“Şey, işaretlemeden önce, Ruel-nim…”

“Bu benim yaptığım zehir. Kokusu bana tuhaf bir şekilde tanıdık geldi.”

Cassion ve Aris ellerini sallayıp yaklaşan Noah’a baktılar.

Hmm?

Nuh yolda durup onlara baktı.

‘Yine ne oldu bunlara?’

“Yaptığın zehir mi?”

Ruel ağzının kenarlarını kaldırdı. Anlamlı bir kahkahaydı.

“… Evet, birleştirdim ama canavarlar için gerçekten işe yarıyor.”

Peki, çok iyi dinle.

Çünkü o zehirden neredeyse ölüyordum.

“Şu anda elimde malzeme olmadığı için sipariş versem bile yapamıyorum.”

“Kime sattın?”

“Ben dahi değilim. Bunların hepsini nasıl hatırlayabilirim?”

“Zehirden anlayabilir misin?”

“Kesinlikle söyleyebilirim. Kendine özgü bir kokusu var.”

Noah zafer kazanmışçasına gülümsedi ve gözleri Ruel’in havaya salladığı küpelere kaydı.

“Bu ne tür bir kuş tüyü?”

“Burada batıda yaşayan Meru adlı bir kuş. Yakalaması çok zor ama siz soylular onu küpe olarak kullanıyorsunuz. Bu epey para. Bir tanesi için 20 gümüş alabilirsiniz, kıskanıyorum.”

Selemina Ormanı’nın batısı.

‘Ben bunu Ganien’in araştırmasına bırakıyorum.’

Ruel öksürdü ve ağzını açtı.

“Cenaze kaldırıldıktan sonra yola çıkıyoruz.”

Yazarın Düşünceleri