Bölüm 75 Nehrin Ötesinde

Düşman, tek bir atış bile yapmadan menzile iyice girmişti ve bu durum Max’ı ilk başta şaşırtmıştı; ta ki parazit giderme sisteminin hem radar hem de hedefleme sistemlerini bloke ettiğini ve onları manuel ateşe bıraktığını fark edene kadar. Bu, her Kepler Pilotunun Line Mecha’da geçirdiği süre boyunca öğrendiği bir beceridir, ancak herkes tarafından eski ve modası geçmiş olarak görülmektedir.

Çoğunun artık mekanik kontrolleri bile yok, bunun yerine yalnızca sensörlü giysiler veya sinir bağlantıları kullanıyorlar

“Tüm birimler Manuel Atış Modu. Haçlılar maksimum hızda etki için ateş ediyor. Hafif Mecha, emrim gelene kadar gizli kalıyor.” Bu, füzelerinin ateşlendikten sonra takip etmeden doğrudan ileri uçacağı ve hedeflemenin, onlara yardımcı olacak balistik veya öngörülü hedefleme olmadan, göstergelerinde basit bir nişangah olacağı anlamına geliyordu. Yine de bir dereceye kadar isabetli atış yapabiliyorlardı.

Füzelerden çekinmiyor, hedef alma eksikliğini telafi etmek için olabildiğince çok füze atıyorlardı. Savaş Topları gürlüyor ve Gatling Topları kendilerine özgü çığlıklarını atıyordu. Sadece bir avuç Mecha İyon Destroyer’la donatılmıştı, ancak plazma mükemmel bir şekilde düz uçtuğu için hedeflerine her zaman sert bir şekilde vuruyorlardı.

Max’in parlama zamanı gelmişti çünkü hedefleri gerçekten görebildiği halde Sistem Becerileri sensör verilerine ihtiyaç duymuyordu ve hâlâ yüzlerce sürekli güncellenen hedefleme çözümüne erişimi vardı.

En büyük tehdit Süper Ağır mekalardı, bu yüzden Max sahip olduğu her şeyi onlara karşı kullanmıştı; Darbe Lazerleri sensörleri ve gövdeye monte edilmiş silahları yok ederken, Savaş Topu da bel eklemindeki savunmasız zırha büyük kraterler açmıştı.

İlk atıştan yarım saniye sonra, gelen kuvvetler sinyal bozucu sinyallerini düşürüp karşılık vermeye hazırlanırken sensörler tekrar devreye girdi. Ama artık çok geçti. İkinci atış geliyordu ve Nico, Cygnus kuvvetini Stalwart Taburu ve müttefiklerinden çok daha fazla felce uğrattığını görerek sinyal bozucuyu tekrar devreye soktu.

“Neden hala parazit var, bize sensörler getirin.” Mikrofonları muhalefet liderinin bağırışlarını duydu ve Kepler askerlerinin çoğu kokpitlerinde güldü.

[Carb’ın Öfkesi, ana silahlar çevrimiçi.] Kepler Süper Ağır, hızla ilerleyen Cygnus mecha gücüne cephane atan siperlerdeki askerlere biraz umut vererek interkomlardan anons yaptı.

[Hoş geldiniz efendim. Süper Ağır Mecha’larına bir el atabilirsek çok seviniriz.] Max cevap verdi.

Wrath of Carb, Shining Darkness gibi bir İyon Bombardıman Bataryası ile donatılmıştı, ancak aynı zamanda kısa menzilli bir koni şeklinde plazmayı temizleyen devasa bir Alev silahı da vardı. Max’in mevcut ekipman listelerinde gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu, belki de sadece o makine için yaratılmış özel bir parçaydı?

İyon Bombardıman Bataryası’ndan gelen devasa yükler, nehrin diğer yakasındaki iki Süper Ağır Mecha’ya çarparak birini anında devirdi, diğerini ise sakat bıraktı. Ancak Cygnus Gücü kendi tarafında bir sorunu çözmüştü ve gelen ateş, çok daha iyi bir doğrulukla, şaşırtıcı bir hacimde artıyordu.

Hasarlı bir şekilde gelen müttefik birliklerinden dördü yok edildi ve Wrath of Carb, tekrar çevrimiçi olduktan sadece birkaç saniye sonra çok kötü bir durumdaydı.

Cesur bir bakım teknisyeninin, Nico’nun hâlâ taşıdığı gibi, Wrath of Carb’ın çömelmiş gövdesinin önüne devasa bir kompozit kalkan yerleştirmek için tamir vincini kullanması sayesinde tamamen yok olmaktan kurtuldu, vincin kesilen saldırılarla yok edilmesinden kendisi bile zar zor kurtuldu.

Nico artık işe yaramayan sinyal bozucuyu düşürdü ve Kepler kuvvetleri tüm öfkelerini düşman hatlarına yöneltti. Savaş Topu, egzoz gazlarını tamamen boşaltmadan yapılan tekrarlanan atışlardan dumanlar çıkarıyordu ve Darbeli Lazerler, hızlı atış hızından dolayı parlıyordu.

Cygnus Mecha’lar artık nehre yaklaşıyordu ve Max, ilk saldırılardan gizlenen Hafif Mecha’lara ayağa kalkıp savaşa katılmaları için işaret verdi. Bu mesafeden ıskalamaları mümkün değildi ve köprüye indiklerinden beri birliğin elinde bulunan tüm yedek ağır silahları kullanarak ağır Mecha imhasına neredeyse hazırdılar.

Cygnus Mecha’lar düzinelerce yok edildi, nehir kıyıları Mecha cesetleriyle doldu. Üsse giren birkaç kişi savunmacıları parçalamaya başladı; yakın dövüş yetenekleri, özellikle de yakın dövüş silahı tutma imkânı bile olmayan tam menzilli birimler olmak üzere, Kepler Mecha’larını açık ara geride bırakıyordu.

Çoğu Cygnus mecha, yakın dövüşte ellerini serbest bırakmak için tek bir sağlam monteli ağır silah veya omuza monteli bir silah dizisi kullanırdı. Savaşçı modeli çoğunlukla ikinci gruptaydı, yakın dövüşe odaklıydı ve birimin tepesinde ortalamadan hafif silahlar vardı.

Siperleri geçen ilk Cygnus mechası Tarith’in Öfkesi’ne yaklaştığında Nico kalkanını indirdi ve hazırladığı ekipman yığınından tırtıklı dev kılıcını alıp harekete geçti.

Uçaksavar bataryasından çıkan ateş, Mecha’nın tam olarak hazırlanmasını beklemeden önce algılayıcı sistemlerini kör ediyordu; ancak Cygnus Mecha’nın yapısına çok az zarar vermişti.

Cygnus lideri ve Nico’nun devasa pervaneleri, çoğu pilotun Mecha’larının hareket edebileceğinden bile daha hızlı bir şekilde defalarca çarpışıyordu. Tarith’in Öfkesi geri çekiliyordu ve Cygnus pilotunun yaptığı gibi diğer kolunda da devasa bir İyon Yok Edicisi olduğunu ve daha iyi bir açı için soluna doğru hareket ederek doğrudan ateş hattına girdiğini unutursanız, yok olmaya mahkûm görünüyordu.

Plazma, makinenin güç çekirdeğini deldi ve ortaya çıkan patlama, Tarith’in Öfkesi’nin kalkanının bir saniyeliğine sönmesine ve etraflarındaki binaların büyük bir ateş topu halinde yok olmasına neden oldu.

Tarith’in Öfkesi zaferle alarm kornasını çalarak cehennemden çıktı ve savunma hattının her yerinden tezahüratlar yükseldi.

Tarith’in Öfkesi, ön cephelere yardım etmek için hücum ediyor, ancak Cygnus’un arka cepheleri kırılmış durumda. Her iki Süper Ağır Mecha da devrildi ve başlangıçtaki 200 Haçlı Sınıfı Mecha’larından 30’dan azı köprünün uzak tarafında ayakta duruyor. Siperlerdeki birlikler zaferi sevinçle kutlayarak, kaçan makinelerin arkalarına ateş ederek menzil dışına çıktılar.

“Kayıp raporları var, ekipleri gönderip kurtarabileceklerimizi kurtaralım. Önce nehri temizleyelim, suyun zehirlenmesine gerek yok.” Max koltuğuna çökerek seslendi.

[Düşman Püskürtüldü, Kayıplar Hafif ila orta. Carb’ın Gazabı devam ediyor] Nico’nun yakındaki şehirlerde konuşlanmış diğer iki Phalanx Sınıfı makineye stratejik bir metin güncellemesi gönderdiğini görüyor.

[Süper Ağır Tanklar, yörünge bombardımanına devam etmek için şehirlerden korunan alanlara taşınıyor. Senden haber almak güzel Tarith.] General Tennant geri gönderiyor. Yani uzaydaki savaş devam ediyor ve onların tarafı için pek de iyi görünmüyor.

Max, uzaydaki savaşın gidişatı konusunda oldukça endişeli ve bu konuda yapabileceği hiçbir şey olmaması da durumu daha da kötüleştiriyor. Öğleden sonra geceye doğru ilerlerken ve gökyüzü kararırken, yukarıda neler olup bittiğini daha iyi görebiliyorlar. Yerden bile yıldızlar arası gemi olarak tanımlanabilecek kadar büyük taşıyıcılar bir ileri bir geri savaşırken, gökyüzünü ışık huzmeleri kaplıyor.

Piyadelere, genişletilmiş kuvvetleri için yeraltı sığınağı kazmak amacıyla siper kazma makinesini kullanma izni verildi, çünkü yakın zamanda bir yere gitmeyecekleri anlaşılıyor ve açıkta olmak şu anda kötü bir fikir gibi görünüyor.

Wrath of Carb’ın durumu şu anda belirsiz. Yörünge saldırısından sonra savunabileceği bir şehir kalmadı. Ancak Komuta ne yapacağına karar veremediği için şimdilik müttefik kuvvetleriyle köprüde kalıyor.