Bölüm 75: Madam Pualis’le Tekrar Buluşma

Yönetici konutunun dışında eski bir kaleden dönüştürülmüş bir bina.

Lumian bahçelerde dolaşıp ön kapıya yaklaştı. Nöbetçi uşağa, “Madam Pualis’le konuşmam gerek,” dedi.

Uşak, kırmızı bir gömlek ve fildişi rengi bir pantolon giymişti ve onu temkinli bir şekilde süzdü ve “Bu ne anlama geliyor?” diye sordu.

Bu velet buraya sorun çıkarmaya mı geldi?

Lumian alaycı bir tavırla “Bunu sen bilemezsin.” dedi.

Bir hizmetçi neden bu kadar umursasın ki? Kendini kim sanıyorsun? Kaç çocuğun oldu ki?

Uşak, mesajı Madam Pualis’e iletip bu küstah genç adamı eğlendirip eğlendirmek istemediğine kendisinin karar vermesine izin vermeden önce tereddüt etti.

Lumian girişte birkaç dakika oyalandı. Uşak geri döndüğünde Lumian, “Hanımefendi sizi küçük salonda karşılayacak,” dedi.

Küçük salon Lumian’a tanıdık geliyordu. Kız kardeşine eşlik ettiği birkaç seferde, tam da o odada ağırlanmıştı. Lumian, yol tarifine ihtiyaç duymadan doğru odaya doğru ilerledi. Uşak, itaatkar bir köpek gibi onu takip ediyordu.

Lumian salondaki kanepeye uzanıp siyah çayını aldı. Sonra Madam Pualis kapıdan süzülerek girdi.

Kadın, omuzlarına uyumlu bir şal atmış, siyah korseli zarif bir elbise giymiş, muhteşem bir görünüme sahipti. Hafif eğik yuvarlak bir kadın şapkası ve altın işlemeli elmas bir kolye takmıştı.

Kıyafet Lumian’a tanıdık geldi. Madam Pualis’in onu baştan çıkarmaya geldiğinde bu kıyafeti giydiğini fark etti.

Bunu bilerek yaptı, değil mi? diye düşündü Lumian buz gibi bir gülümsemeyle.

“Günaydın, Madam Pualis.”

Tam selam dudaklarından dökülürken, Lumian aniden Madam Pualis’in yanındaki silueti fark etti. Bu, hanımın hizmetçisi Cathy değil, daha dün Ryan’ın elinde can veren ‘ebe’ydi.

‘Ebe’ gri-beyaz bir elbise giymişti. Gözleri boş, yüzü ifadesizdi. Teni, Lumian’ın bir önceki akşam bahçede cesedini gördüğü zamanki gibi mavimsi bir tona sahipti. Ancak bu sefer yanında bahçe aletleri yoktu.

Hizmetçisi yerine ‘ebe’yi mi getirmişti? Bunu da bilerek yapmıştı, değil mi? Lumian bu alaycı düşünceye engel olamadı.

Madam Pualis gülümsedi. “Artık öğlen olmalı.”

Ev sahibini simgeleyen koltuğa yerleşti, ‘ebe’ ise bir aksesuar gibi bir kenarda duruyordu.

“Öğle yemeğini yemediysen henüz öğlen olmamıştır,” diye espri yaptı Lumian.

Bu sert cevabın ardından kalbi hızla çarpıyordu. Madam Pualis’in ‘ebe’yi dün yaşananlar hakkında kendisini sorgulaması için buraya getirdiğinden şüpheleniyordu.

Eğer bu durumu iyi idare edemez ve Leah’ın grubu zamanında döngüyü yeniden başlatamazsa, Lumian birkaç dakika boyunca ‘baba’ rolünü oynamak zorunda kalacağından şüpheleniyordu. Ya da daha uzun süre.

Madam Pualis ona baktı, parlak gözleri anlaşılmaz bir gülümsemeyle parlıyordu.

“Sorun ne gibi görünüyor?” diye sordu.

Lumian doğrudan konuya girmeye karar verdi. Ciddi bir tavırla, “Madam, bir zaman döngüsünde sıkışıp kaldığımızı anlamış olmalısınız,” dedi.

Konuşurken Madam Pualis’in yüzünü dikkatle izliyor, herhangi bir tepkiye karşı tetikte bekliyordu.

Şaşkınlık, şok veya kafa karışıklığı hissettiğinde, hemen “Şaka yapıyorum!” diye eklerdi. Sonra tuhaf bir şeyle başlayıp nasıl tepki verdiğini izlerdi. Ancak o zaman ona zaman döngüsünden bahsetmeyi düşünürdü.

Elbette, eğer Madam Pualis zaten biliyormuş gibi görünüyorsa ve ‘sırrı’ ortaya çıkmışsa, kaçmak onun en büyük önceliği olurdu.

Bu senaryoda kaçma ihtimali çok düşüktü, ama denemeden bir umut olup olmadığını nasıl bilebilirdi ki?

Madam Pualis, Lumian’ı birkaç saniye süzdükten sonra gülümsedi.

“Sanırım sen de bir patron bulmuşsun.”

Zaman döngüsü kavramı onu şaşırtmış gibi görünmüyordu, kafası karışmış da görünmüyordu. Bu, olup biteni bildiğini itiraf etmekle aynı şeydi.

Patron mu? Aurore’un kitaplarında en sevdiği kelimelerden biriydi bu. Lütuflar bahşeden yüce bir güçten mi bahsediyordu? Lumian, Madam Pualis’in sözlerini yorumladı.

Döngüler arasında anıları koruyabilmesinin tek sebebinin bir ‘patronu’ olması, yani bir tür koruması olduğuna inanıyordu.

Lumian gülümsedi ve rahat bir nefes almış gibi yaptı. “Görünüşe göre fazla açıklama yapmama gerek kalmayacak.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Pualis, hâlâ gülümseyerek.

‘Ebe’ bir manken gibi yanında hareketsiz duruyordu.

Lumian bir bahane hazırlamıştı ve herkesi ikna edecek kadar çekici bir şekilde bunu ortaya attı.

“Dışarıdaki insanlar Cordu’daki anormalliği zaten biliyor. Bu döngüyü bir an önce sonlandırmazsak, burası yerle bir olacak. Herkes ölecek.

“Aynı gemideyiz. Ancak birleşerek batmaktan kurtulabiliriz. Ancak o zaman bu döngüden kurtulmanın ve normal hayata dönmenin anahtarını bulma şansımız olur.

“Hanımefendi, zaman daralıyor. Birlikte çalışalım.”

Madam Pualis, Lumian’ın öyküsünü kesmeden, hafif bir tebessümle dinliyordu.

Bunun üzerine kıkırdadı. “Bunu birlikte yapacağımızı kim söyledi?”

Ne? Acaba tekneyi batırmak isteyen o muydu? Lumian endişelendi.

Madam Pualis gülümsemesini korudu. “Neden sizinle işbirliği yapayım ki? Buradan istediğim saatte ayrılabilirim.”

Ne… Lumian şaşkına dönmüştü ama bir umut ışığı belirdi.

“Zaman döngüsünden çıkmanın bir yolunu mu bulduğunu söylüyorsun? Sadece belirli bir zamanda bir şeyler yapman gerekiyor?”

Madam Pualis başını salladı ve ince porselenden çayını yudumladı. Başka bir şey söylemedi.

Daha yüksek bir gücün korumasının avantajları… Durun, bu ilk döngü değil. Neden hâlâ burada? O zamandan önce başka döngüler yeniden başlamış olabilir mi? Hmm… Bu, neden kaleye sızıp ‘ebeyi’ öldürmemize izin vermediğini açıklıyor. Üç Öteki’nin sorun çıkarıp döngüyü zorla yeniden başlatmasından korkuyor… Lumian, kafasını karıştıran şeyleri kavradı.

Madam Pualis’in de on ikinci geceyi beklediğinden şüpheleniyordu.

Lumian düşünceler arasında gülümsedi. “Acaba Aurore’u ve beni bu döngüden çıkarabilir misin?”

Hangi resmi soruşturmacılar? Hiç duymadım!

Madam Pualis onu eğlenerek süzdü.

“Sana neden yardım edeyim?”

“Aşk dememiş miydin…” Lumian devam edemeyerek sustu.

Madam Pualis’in aşkla ilgili sözlerini, onu ve Aurore’u iyi niyetinden kurtaracağını umarak söylemek istemişti. Ama Madam Pualis muhtemelen kız kardeşini arzuladığı için söyleyemedi.

Eğer Madam Pualis onu sevseydi, Lumian gibi utanmaz bir adam aşk kartını oynar ve onları bu döngüden kurtarmak için ona çocuk doğurmayı teklif ederdi.

Eh, eğer bu, Madam Pualis’in onu ve Aurore’u bu döngüden çıkarması anlamına geliyorsa, dişlerini sıkacak ve kendisi doğum yapacaktı.

Madam Pualis’in ifadesi hafifçe değişti. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından, “Aşkın akıl almaz olduğunu mu ima ediyorsun? Hatası yüzünden ölmesini açıkça istediğin halde onu kurtarmak mı?” dedi.

Lumian cevap vermedi. Madam Pualis’in “o”dan bahsettiğini anlayabiliyordu.

Madam Pualis bir cevap beklemiyordu. İçini çekti, “Ya telafisi mümkün değilse?”

Telafisi imkânsız… Lumian’ın yüreği, ilkbaharda buzlu bir göle dalan gibi battı.

Nefesini geri kazandıktan sonra teyit istedi,

“Yani o zaman sadece birkaç kişiyi alabiliyormuşsun ama buna ben ve Aurore dahil değilmişsin, öyle mi?”

Bayan Pualis başını salladı.

“Bunu böyle görebilirsin.”

Anlaşılan hâlâ kendime güvenmem gerekecek… Lumian sakinleşmeye çalışarak iç çekti.

Umutların yükselişi ve çöküşü gerçekten tatsızdı.

Bir an düşündü, sonra gülümsedi.

“Madam, üç yabancıyla birlikte katedralin yeraltını daha sonra keşfedeceğiz. Bir şey olursa, döngü vaktinden önce yeniden başlayabilir. Oruç dönemine bile yetişemeyiz.”

Hele ki on ikinci gece.

Madam Pualis gözlerini kıstı, çenesini kaldırdı. “Beni tehdit mi ediyorsun?”

“Hayır, sadece bir hatırlatma.” Lumian içtenlikle gülümsedi, rahatlamış görünüyordu.

Dışarıdan bakıldığında, Madam Pualis’i kızdırmaktan ve burada doğum yapmak için kapalı kalmaktan korkuyordu. On beş dakika sonra ortaya çıkmazsa, üç araştırmacı döngüyü yeniden başlatacaktı.

Madam Pualis, Lumian’ın gözlerine birkaç saniye baktı. Hiçbir irkilme veya kaçamak görmeyince, aniden gülümsedi.

“Gerçekten ilginçsin. Senin ve kız kardeşinin sevgilim olması harika olurdu.”

Cevap beklemeden ‘ebe’ye döndü.

“Bir Sapkın Büyü Ustası’nı yok ettin, ama ben seni suçlamadım. Yeterince merhametliyim, ama yine de benden yardım mı bekliyorsun?”

Sapkın Büyü Ustası mı? Lumian bu terimi bir kenara itip ciddi bir şekilde, “Bu yardımla ilgili değil. Herkesin yararına olanı yapmakla ilgili.” dedi.

Bayan Pualis birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra tekrar gülümsedi.

“Katedralin yeraltını seninle birlikte keşfetmeyeceğim ama Aurore ve senin cesaretin için, bir şey olursa sana yardım edeceğim.”

Lumian bu kadarını pazarlık etmekten memnundu. Ayağa kalktı ve kız kardeşinin kitaplarındaki beyefendi duruşunu taklit etti. Elini göğsüne bastırarak eğildi. “Teşekkür ederim hanımefendi.”

Madam Pualis kıkırdadı. “‘Güneş ışığım’ dememeli miydi?”

Lumian’ın daha önceki bir konuşmasında söylediği şu sözlere atıfta bulundu: “Hanımefendi, siz benim güneş ışığımsınız.”

Lumian utanmıştı ama her zaman utanmazdı. Duymamış gibi davranarak küçük salondan çıktı.

…

Kaleden inip Cordu’ya girdikten sonra Lumian, kendisini karşılamak için bekleyen Leah, Ryan ve Valentine’i gördü.

“Nasıl geçti?” diye sordu Leah gülümseyerek.

Lumian, Madam Pualis ile yaptığı konuşmayı şöyle anlattı: “Bu, umut edebileceğimiz en iyi sonuç.”

“Doğru. En zor anımızda bile birinin yardım edeceğine güvenebiliriz.” Ryan başını salladı.

Lumian, “Cevap aldın mı?” diye sordu.

Ryan, kaleyi ziyaret etmeden önce Madam Pualis’in gerçek anlamda Roquefort ailesinden olmadığını ve Pulitt’in fotoğrafının odasında olduğunu bildirmişti. Leah, Ryan adına cevap vererek derin bir nefes verdi: “Üstlerimiz, Pulitt’in iksir veya güç yoluyla kadın olma olasılığını göz önünde bulundurmamızı hatırlatıyor.”

“Beklendiği gibi,” diye kısaca onayladı Lumian. “Katedralin yeraltını ne zaman keşfedeceğiz?”

Ryan çoktan kararını vermişti. Kalın bir sesle, “Şimdi,” dedi.