Bölüm 75: Dördüncülük Hayal Kırıklığına Eşittir

Yarış Günü: Nisan. 22, Bahreyn Uluslararası Pisti, Manama, Bahreyn.

Yarış saat 12.30’da başladı. Circuit üzerindeki havanın o günkü etkinlik için mükemmel olduğu değerlendirildi. Güneş pırıl pırıl parlıyordu, minimum bulut örtüsüyle birlikte açık bir gökyüzü oluşturuyor ve sıcaklıkların 77-86°F civarında seyretmesine neden oluyordu.

Tribünlerin arasından esen hafif bir esinti, yorumcunun yankılanan sözlerine fon oluşturdu. Görüş mesafesi mükemmeldi; ideal atmosfer koşulları sayesinde hem sürücülere hem de seyircilere avantaj sağladı. Pistin yapısı bile muhteşemdi ve takımların antrenman yaptığı antrenman tesislerinin modernliğini yansıtıyordu. Asfalt tertemizdi, parlak kırmızı ve beyaz pistlerin ötesinde ince çimlerle çevrelenmişti. Tribünlerin muhteşem çatıları, tek koltuklular yanlarından geçip 44 turluk yarışta ilerlerken hayranlara güneşten korunma ve hoş bir gölge sağlıyordu.

Bir kez daha padok koltuklarında Luca, Victor ve sürüş yapmayan diğer ekip üyeleri oturuyordu; bacakları gergindi ve Ansel’in en iyi rakiplerine karşı başarabileceği herhangi bir sollamayı kutlamak için atlamaya hazırdılar.

Yarış ilerledi ve Luca şu ana kadar mevcut sonuçlardan memnundu; en azından Ansel söz konusu olduğunda. Haas bir gerileme olarak kaldı ve şu ana kadarki en iyi pozisyonu 8. sıradaydı. Ancak Ansel, Bahreynli kalabalığın tezahürat yapmasına neden olan etkileyici bir gösteri sergileyerek ikincilik için elinden geleni yapıyordu.

Luca yavaşça zirveye yaklaşırken yarışın her ayrıntısını özümseyerek eğildi. Başta Addams ve Aaronson olmak üzere bazı sürücülerin geçen sezonun yarışlarından tanıdığı gösterişli hareketler yaptığını fark etti. Luca bunun nedeninin bu kliplerin hafızasında hâlâ taze olmasından mı kaynaklandığından emin değildi, ancak şasi hareketlerindeki ince değişikliklere odaklandığında stratejilerinin okunmasının çarpıcı derecede kolay olduğunu fark etti.

Ansel bile aynı şerit dışı manevrayı tekrar tekrar yapıyor, pistin dışına geçmeden önce Addams’ı pistin içinden geçmeye çalışıyordu. Bu hamle ideal olarak onu yarış çizgisinin ortasında konumlandıracaktı; herkesin görüşüne göre bu bir ders kitabı sollamasıydı. Ancak Addams her zamanki kadar güçlü ve konumunu savunma konusunda uzmandı. Ansel kısa süreliğine ikinci sırada yer alsa da liderlik sıralamasında Addams’ın adı sürekli olarak ikinci sırada yer aldı. Bu arada Aaronson önde gidiyordu ve görünüşe göre Bahreyn Grand Prix’sini de kazanmaya hazırdı.

Ancak 20. turda pist ısındı ve tüm takım padokları ayağa kalktı. Sıkışıklık çok yoğundu: Addams, Aaronson ile aradaki farkı kapatıyordu, takım arkadaşı Walding ise 6. sıraya yükselerek Volyinski’yi geçerek şiddetli bir mücadelede Derstappen’in hemen arkasında konumlandı. Çatışma Kristensen’e kadar uzandı ve Walding 4. sıraya gelene kadar üç tek koltuklunun şıklıkta darboğaz yaşamasıyla sonuçlandı ve Kristensen da onu yakından takip etti.

Luca’nın endişesi, Trampos rengindeki arabası lider grupta yalnız olan ve her zaman aç olan Miles Bellingham’ın sadece birkaç saniye önünde yer alan Ansel’e kaydı. 30. turda Ansel pit stop yapmaya zorlandı ve arabası pit şeridine doğru hızla ilerledi.

Mümkün olduğu kadar çabuk yarışa geri dönmesi gerekiyordu ve pit stop, yarışını daha iyi hale getirecek gibi görünmüyordu.

“…ohh, ve yavaş. Yavaş. Hahn geri döndüğünde daha iyisini isteyecektir… ama Bellingham DRS’de; o hayal kırıklığını körükleyecek!”

Miles’ın motorunun kükremesi vücudunun üzerinde gezinirken Luca saçını tuttu ve kendisini Ansel gibi hissetmesine neden oldu. Ansel’in o anda nasıl hissettiğini merak etmeden duramadı. Pit stop 4,9 saniye sürdü ve Ansel sadece kesmeyi deneyebildi. Ancak Miles’ın ivmesiyle Trampos 4. sıraya geriledi.

Squadra Corse taraftarları sevinçle ayağa fırlarken tüm padok küfrediyordu. Yeni yıldızları ona bağladıkları umutları yerine getiriyordu. Derstappen’in formsuz kalmasıyla Miles Bellingham, ünlü takımı eski seviyelerine geri getirmişti.

“…Bellingham, BV’nin hemen arkasında çıkışa çıkıyor ve Hahn bu ivmeye ayak uyduramıyor. 40. tur başlıyor ve Trampos Racing podyumu gözden kaçırıyor…!”

“…fakir, fakir, fakir. P4 bile onun için güvenli görünmüyor. Walding yaklaşıyor ve 20 yaşındaki oyuncu tüm sezon boyunca takımı için gösterdiği katıksız kararlılıkla, hamle yapması an meselesi…”

Bay Grant cYarışı dikkatle gözlemleyerek ara sıra asistanlarıyla konuşarak gözlem noktasında sessiz kalıyordu. Kendisi için Luca’yı Trampos Racing’in temel taşı ve direği haline getirmek istiyordu; burada Luca, her GP’de puan kazanmak için ihtiyaç duyulan güç merkezi olacaktı. Bay Grant, Luca’nın Bad Rauenburg’u üçüncü bitirdiği anda zaten Trampos Racing’in temel direği olduğunu şimdi fark ediyordu. Ve şimdi tüm ekip onun etkisiyle aynı hizaya geldi. Ansel dahil tüm ekip.

Öndeki grup son bölgeye yaklaşırken Bay Grant sessiz kaldı, kalabalık ayağa kalkıp sağır edici bir alkış ve tezahürat yaptı. Trampos Racing, Ansel’in arabasını 4. sıraya taşıyacak bir mucize umuduyla yerinde kaldı. Bugün iyi yarışmıştı ama şans onun lehine değildi.

Ansel içeride cesur bir girişimde bulunarak son dakikada üstünlük sağlamaya çalıştı. Ancak Miles baskıyı hissetti, soğukkanlılığını korudu ve yarış çizgisini korudu. Son düzlükte, Bahreyn Grand Prix’sini bitirmek için damalı bayrak dalgalanırken en iyi arabaların tümü DRS ile eşit hızlanmaya sahipti ve birbirlerinden uzaklaşıyorlardı.

“…yarışı inanılmaz bir şekilde bitiren Aaronson, üst üste ikinci yarışta şampiyonada birinciliği elde ediyor! Addams ikinci olurken Miles Bellingham, Squadra Corse Jnr adına üçüncülüğü elde ediyor…!”

“…Ansel Hahn elinden geleni yaptı, hayal kırıklığını görebiliyorsunuz ama Trampos Racing’i mücadelede tutarak cesurca yarıştı. İleriye bakarken bu yarıştan değerli dersler alacak…”

Trampos Racing garajı bir an sessiz kaldı ve kalabalık sürücülerin sakin bir şekilde durması için tezahürat yaparken sezonun tema şarkısının pistte yankılanmasına izin verdi. Birkaç saniye sonra ekip harekete geçti. Luca ayağa kalktı ve yorumcuların analiz etmeden duramadığı sonuçları kabul etmek için derin bir nefes aldı. Liderlik tablosunda Ansel açıkça 4. sırada yer alıyordu; bu, kaçınmayı umdukları son konumdu.

Luca, Addams’ın P2’si ve Walding’in P5’i göz önüne alındığında Bueseno’nun ne kadar yükseğe tırmandığını merak etti. Bu kombinasyon korkutucu bir skor oluşturacak ve Trampos’un liderliğini tehlikeye atacaktı.

Hatcherk hayranları, Aaronson onlara el sallayarak geçerken, daha önce hiç olmadığı kadar kutlama yapma özgürlüğüne sahipti. Şampiyonadaki ikinci galibiyetleri, mevcut sıralama göz önüne alındığında potansiyel olarak Squadra Corse’dan bile daha güçlü rakipler olarak onları sağlamlaştırıyordu. Luca, takımların puanlarını göz önünde bulundurarak Londra’da dikkat edeceği kişileri belirlemeye başladı. Böyle bir durumda, Retona’nın sürücülerinin Volyinski veya Kristensen’in kendisini geride bırakmasına izin verebilir, böylece gerçek rakiplerini tehdit edici puanlarla yakalayabilir.

Kalabalık garajda dolaşan Luca, telemetri verilerini yeniden analiz etmek için yoğun bir istek duydu. Ansel bugün açıkça Azerbaycan’dakinden daha iyi yarışmıştı ancak rekabet çok şiddetliydi. Luca, bilgisayarların çıplak gözle görülemeyen ayrıntıları ortaya çıkarıp çıkaramayacağını görmek istedi.

Telemetri odasına vardığında Bay Grant’in çoktan orada olduğunu, etrafının Trampos personeliyle çevrili olduğunu ve hepsinin kırmızı üniforma giydiğini gördü. Bakışlarını Bay Grant’e kilitleyen Luca, adamın dile getirilmemiş talebini hissedebiliyordu: piste geri dönmek ve Trampos’un tekrar Grand Prix kazanmasına yardım etmek!