Bölüm 75: Dış Politika

Plymouth Fury’si hizmet dışı olduğundan Ryan, bir Cadillac’la nakledilmeyi bekliyordu. Bunun yerine, Meta-Çete’nin geçmişte yetimhaneye saldırmak için kullandığı siyah minivanla yetinmek zorunda kaldı.

Bu Psikopatların hiç zevki yoktu!

“Bu bir rezalet,” diye şikayet etti Ryan arkada, Eugène-Henry kucağında. Sarin önde arabayı sürerken Mosquito ikinci koltuk sırasında oturuyordu. “En azından bir Chrysler!”

Yeni Roma sokaklarında arabasını sürerken önden Sarin, “Renkli camlarla kimse bizi göremez,” diye homurdandı. Hava karardıktan hemen sonra Rust Town’dan ayrılmışlardı ve Ryan, dışarı çıkmaları için rüşvet verdikleri sınır muhafızlarının adını ezberleme fırsatını değerlendirmişti. “İnsanlar bizi dışarıda gördüklerinde alarm veriyorlar.”

“Evet, doğru, siyah bir minivan hiç de şüpheli çığlık atmaz.”

“Yarımız normal bir arabaya sığmayacak kadar büyüğüz, Patron,” diye belirtti Mosquito, içeri sığmak için başını eğmek zorunda kaldı. “Frank’i kamyonla taşımamız gerekiyor.”

Ah, süper insanların lojistiği. Ryan, Danimarkalıların dev yılan derebeyi Nidhogg’la nasıl baş edebildiklerini merak etti. Muhtemelen her dönüşümden sonra haritaları yeniden çizmek zorunda kaldılar. “İkinci gücün nedir, Sivrisinek?” diye sordu başkan güneydeki gecekondu mahallelerinde dolaşırken. “Bütün böcek adam olayının yanı sıra.”

“Herkül’ün taklitini, süper güçlü olanı aldım.” Sivrisinek bir iç çekti. “İşe yaramadı. Süper gücü ancak kanla dolduktan sonra elde ediyorum ve sonrasında her dakika zayıflıyorum.”

“İkinci bir Yeşil mi aldın?” diye sordu Ryan şüpheyle gözlerini kısarak. “Neden? Gökkuşağının tamamını görmek istemedin mi?”

“Eh, dev bir sivrisinek olmak pek de çekici değil, biliyor musun Patron? İlkiyle aynı renkteki bir İksir içersem, ilk gücü silip onun yerine geçeceğini düşündüm. Bana mantıklı geldi.”

“Sen bir aptalsın,” Sarin yüksek sesle Ryan’ın ne düşündüğünü söyledi.

Sivrisinek sinirlendi. “Evet ama en azından bir vücudum var.”

“Kapa çeneni!” Sarin, sanki onu patlatacakmış gibi Sivrisinek’e elini kaldırmak için yola bakmayı bıraktı. “Senin esprili kafanı koparacağım!”

“Hey, herkes sakin olsun, arkada bir kedi var!” Ryan durumu yatıştırmamızı söyledi. Mosquito ve Sarin parmak hareketleriyle birbirlerine baktılar ama Meta’nın yeni başkan yardımcısı tekrar yola odaklandı. “Ayrıca iki İksir de aldın, Çernobil. Kazan, çaydanlığa siyah diyor.”

“Bu çok farklı, pislik,” diye yanıtladı Sarin. “İksirlerimi Geçen Paskalya’dan hemen sonra aldım, o zamanlar kimse birden fazla almanın berbat bir fikir olduğunu bilmiyordu. O böcek neye bulaştığını tam olarak biliyordu.”

Ryan gözlerini kırpıştırdı. “Dur, on beş yıldır böyle misin?”

“On dört. Yemin ederim, eğer bir tedavi bulursan, yapacağım ilk şey birinin beynini sikmek olacak. On dört yıllık bekarlık dostum; on dört yıl. Rahiplerin bunu nasıl yaptığını anlamıyorum.”

Burada yapılacak iğrenç bir şaka vardı ama Ryan’ın bile standartları vardı.

Sivrisinek’in de standartları yoktu. “Eh, çocuklarla nasıl baş edeceklerini öğreniyorlar.”

Kendi şakasına gülen böcekçiyi görmezden gelen Ryan, bu bilgi üzerinde meditasyon yaptı. Sarin’in durumu onu duraklattı ama onun Yeni Roma’yı yakmakta Adam’a katılmasını izlemek ona karşı hissedebileceği sempatiyi azalttı. Mosquito’ya gelince, sığınağın savunmasını sarsmak için yetimlerin kaçırılmasına seve seve yardım etti.

Evet, bu ikisi kötü kararlar vermişti. Ama hayatlarını tersine çevirmek yerine daha kötülerini yaratmaya devam ettiler. Aksine, kuryenin acıdığı tek mutant, açıkça akıl hastalığından muzdarip olan ve psikiyatrik tedaviye ihtiyacı olan Deli Frank’ti. Belki Ryan’ın Bloodstream konuşması deneyimiydi ama zaman yolcusu Psikopatları canavardan başka bir şey olarak görmekte zorlandı.

Sonunda Sarin hedeflerine ulaştı ve minivanı Deadland Motel’in önüne park etti.

Livia ve eskortu otoparkta bekliyordu. Augusti prensesi, sadece Cancel ve Mortimer ile birlikte geldiği geçen seferin aksine, takviye getirmişti. Sparrow, Gece Terörü… ve Hokey Kurbanı Luigi.

Kahretsin, Ryan bir şeyi gözden kaçırdığını biliyordu!

“Merhaba, meşru beyler,” Ryan, kendisi ve Sapık korumaları arabalarından çıkarken grubu selamladı. Başkan, Eugène-Henry’yi elinde taşıyordu. “Barış içinde geldik!”

“Merhaba, ben İptal!” Sadece Greta elini kaldırdı ve sahte bir gülümsemeyle gruba doğru salladı. Ryan onun neşeli tavrını bozmak için ne gerektiğini merak etti. “Tanıştığımıza memnun oldum!”

Gerçi diğerleri o kadar da hevesli değildi. Mortimer altına silah sakladıSparrow, peleriniyle Augustus’un kızını vücuduyla korudu, Gece Terörü ürkütücü bir sessizlik içinde hareketsiz durdu ve Luigi cesurca arkada kaldı.

Livia’ya gelince…

“Yani sen Meta-Çete’nin yeni lideri misin?” Kendinden emin ve kontrollü görünmesine rağmen Ryan, Livia’nın bakışlarının kenarındaki hafif tedirginliği fark etti. Önceki halinin bıraktığı notları okuyabilmesine rağmen Psychos’un varlığı kendisini güvende hissetmesine yardımcı olmuyordu. “Hızlı kurtarma, öyle mi?”

“Başkanım,” diye yanıtladı Ryan, kedisini elinde taşıyarak. “Sayın Başkan.”

“Sizi kim seçti?” Mortimer merakla sordu.

“Bilmek istemezsin,” diye yanıtladı Mosquito titreyerek. “Onların… ikna edici argümanları vardı.”

“Altıya karşı üç,” Sarin Augusti’yle alay etti. “Bizden gerçekten bu kadar mı korkuyorsunuz?”

“Son zamanlarda işletmelerimize saldırdığınız göz önüne alındığında, bir tuzak bekliyorduk,” diye yanıtladı Sparrow, saçının altına gizlenmiş kulak tıkacını kontrol etmeden önce. “Bayan Livia, görünüşe göre gerçekten yalnız gelmişler.”

“Önceki yönetimle sizin yönetiminizin pek iyi anlaşamadığını biliyorum, ama artık her şey geçmişte kaldı” dedi Ryan. “İki ulusumuz arasında barış istiyoruz. Hatta iyi niyetimizi göstermek için bir hediye bile getirdik.”

“Hediye mi?” Greta’nın gülümsemesi, önceden bilgilendirildiği için samimi bir hal aldı. “Hediyelere bayılırım. Nasıl bir hediye?”

“Eski yönetim elbette!” Ryan parmaklarını şıklatmadan önce söyledi. Mosquito siyah minivanın sandığını açtı, içindekileri aldı ve Livia’nın ayaklarının dibine fırlattı. “Sadece sizin için paketlenmiş.”

Psyshock yerde kıvrandı, mutlulukla hizmet dışı kaldı.

Augusti prensesi beyin hırsızının gevşek vücuduna küçümseyerek baktı. Sparrow ve Mortimer Sapık’ı merakla incelerken Greta’nın neşeli neşesi hayal kırıklığına dönüştü.

“Ah, ona ilaç mı verilmiş?” Cancel, Psyshock’un ağzından sıvı damladığını fark edince şikayet etti. “Ne olacağını anlamalarını tercih ederim. Aksi takdirde doğru gelmiyor.”

“Bu kalamarın dün avını yaptık” dedi Ryan. “Ama ölümünün kalıcı olması için önce onun gücünü etkisizleştirmen gerekecek.”

“Bekle, güçleri etkisiz hale getirebilir mi?” Sarin hemen ilgilenerek sordu.

“Evet, şu anda bunu yapıyorum,” dedi Greta gururla, Ryan da zaman durdurmayı etkinleştirme konusundaki başarısız girişiminin ardından bunu doğruladı.

“O halde neden hâlâ gazdan oluşuyorum?” Sarin elini gökyüzüne kaldırmadan önce şikayet etti. “Ha, artık şok dalgaları üretemiyorum.”

“Nedenini bilmiyorum ama bazı güçler benimkini gölgede bırakıyor,” dedi Cancel hayal kırıklığıyla. “Patron gibi. Benim huzurumda yıldırım atamaz ama yine de yenilmez.”

“Ve bunun için minnettar ol,” dedi Sparrow uğursuzca. “Aksi takdirde seni öldürürdü.”

Yani bu, Ryan’ın teorisini doğruladı. İptal, yetkileri geçersiz kılmadı; İksir’in kendi renk boyutlarıyla olan bağlantısını bozarak bu dipsiz güç kaynağına erişimi engelledi, ancak fiziksel mutasyonları etkileyemedi.

Ancak, Mongrel’in daha önceki bir döngüde yakıt olarak Kırmızı Boyuttan yararlanmayan bir taklitten elde ettiği pirokinezisini boşa çıkarmayı başardı. Ryan, eksik halkayı fark edene kadar bu iki çelişkiyi uzlaştırmaya çalıştı: Mongrel’in orijinal Beyaz İksiri. Onun çoklu güçlerini dengede tutan kişi olduğundan, bunu bozarak, Cancel muhtemelen diğer yeteneklerinin de bozulmasına neden oldu.

Augustus’a gelince, bu onun hasar görmezliğinin yalnızca fiziksel bir mutasyon olduğu anlamına gelebilir. Ryan’ın topladığı diğer bilgilerle birleştirildiğinde Mob Zeus’un bedeni muhtemelen belirli bir metalin özelliklerini taklit ediyordu. Frank’in gücünün üstün bir çeşidi.

Muhtemelen bir Turuncu.

Çok güçlü bir Turuncu, ancak Şimşek Kıç’ın durdurulan sürede nasıl hareket edebildiğini veya çoğu gücün neden onu etkilemekte başarısız olduğunu açıklamıyordu… tabii…

Metalin kendisinin benzersiz, anormal özellikleri olmadığı sürece.

Bu sadece bir teoriydi ve sınırlarını test etmesi gerekiyordu, ancak Ryan bir şeyin peşinde olduğunu hissetti. Daha da endişe verici olanı, Ryan’ın gücü Mor Dünya ile olan bağlantısına bağlı olduğundan, bu, Cancel’ın gücünün muhtemelen kalıcı olarak öldüreceği anlamına geliyordu. Diğer benliği, gelecekteki enkarnasyonunun yok olduğundan habersiz, mor dünyada sıkışıp kalacaktı.

“Neyse, kalamar uyanana kadar bekleyebilir miyiz? Işığın söndüğünü görmek istiyorum…” Mortimer, Greta cümlesini tamamlayamadan susturuculu bir tabanca çekti ve Psypsy’yi başından iki kez vurdu. “Morty, seni sırtlan! Kendi avını bul!”

“Ne?” diye sordu, silahından duman çıkıyordu. “Bu bir ekip işi. Sen avı yumuşatıyorsun, ben de bitiriyorum. Elli elli.”

“Ama her zaman iyi kısmı sen alıyorsun!”

Psyshock’un cesedinin otoparkta kanlar içinde kalması onu neşelendirmeseydi Ryan yalan söylerdi.POTUS, Livia’ya dönmeden önce Sarin’e, “Başkan Yardımcısı, lütfen Psypsy kurbanlarının iyileşip iyileşmediğini kontrol etmek için personelimizi arayın,” diye sordu. “Peki? Bir barış anlaşması mı imzalayalım, el sıkışalım…”

“Bunu özel bir alanda tartışalım,” diye yanıtladı. “Luigi de orada olacak.”

“Bundan gerçekten emin misin?” diye sordu Ryan, adamın varlığından hoşlanmayarak. “İfşa yüzünden delirebilir.”

“Her gün insanların kirli çamaşırlarını duyuyorum,” diye yanıtladı Luigi homurdanarak. “Söyleyeceğin hiçbir şey beni şaşırtmayacak.”

Ah, o istedi.

Livia iki adamı üst kata, önceki döngüde Ryan’ı karşıladığı aynı rahat süite götürdü. Onları kurabiyelerin ve kahve fincanlarının hazır olduğu masanın etrafına oturmaya davet etti. “Bir içki?” Ryan’a teklif etti.

“Hayır, teşekkür ederim,” diye yanıtlayan Ryan, Eugène-Henry’nin yakındaki yatağa atlamasına izin verdi. Ev sahibi kaşının kalkmasını engelleyemedi. “Bu gerçekten gerekli mi? Tüm bilgilerin mevcut olması gerekir.”

“Bunu senden duymak isterim,” dedi Livia, Luigi’ye bakarak. “Ve istihbaratımın doğrulanmasını sağlayın.”

Doğruyu söyleyen Ryan’ı “Yalan söylemeye çalışma,” diye uyardı. “Yapamazsın.”

“Kısa versiyonunu mu yoksa uzun versiyonunu mu istiyorsun?” diye sordu zaman yolcusu, Luigi’nin gücü devraldığını hissettiğinde.

“Bir özet verebilirsin,” diye önerdi Livia.

Pekala.

Açıklama zamanı!

“Ben bir zaman yolcusuyum ve yüzyıllardır bu işin içindeyim. Monako’da dolu dolu bir hayat yaşadım, bunu tavsiye etmiyorum ve aklınıza gelebilecek hemen hemen her şeyi denedim. Seni yenmek dahil. Yukarı Luigi, zaman atlamalarımı aktaran notlar alabilirsin, bu yüzden yazdığın her şey doğru; bu tanıştığımız üçüncü döngü ve tüm faktörler üzerindeki kontrolümü elinden almandan gerçekten nefret ettim, ama kanser gibi, bununla yaşamayı da öğrendim, ayrıca bana gerçekten zehirli bir aile ortamından muzdarip olan bir arkadaşımı hatırlatıyorsun, bu yüzden onlar herkesi yörüngesel bir lazerle öldüremeden son döngüde defolup gittim. Karnaval ve Dynamis’teki savaş ve şehir yeniden yandı.

“Eski erkek arkadaşını senin için teyzenin elinden kurtardım ama o bunun yerine Fortuna’yı öldürdü ve Yıldırım Baban Yeni Roma’ya Yaşayan Güneş’i parçaladı ve ben de yeniden yüklemek zorunda kaldım. Ancak Psypsy onu takip etmeyi başardı ve bu onun için pek iyi bitmedi; Koca Şişman Adam’ı Karanlıklar dediğim siyahi bir uzaylıya yedirmeye yardım ettim çünkü umut ve mutluluk yiyor. Daha sonra Meta-Gang’e kendi adıma oy vermek ya da ölmek gibi demokratik bir tercih verdim, Başkan oldum ve demokrasiyi o kadar seviyorum ki, ölene kadar iktidardan asla vazgeçmeyeceğim. Tüm zaman çizelgesi mahvoldu, bu yüzden Psycho durumuna çare bulmak gibi yeni şeyler denemeye karar verdim ve ayrıca kafanızda sıkışıp kalmış bir arkadaşınızın beyin modelleri var, bunu gerçekten geri istiyorum, lütfen. Notlarını falan değiştirmedim ve sen önce benim peşimden gelene kadar sana sorun çıkarmaya hiç niyetim yok.

“Sen hariç Luigi. Senden nefret ediyorum, senden çok nefret ediyorum. Seni ilk kez yendiğim zaman sonsuz hayatımın en güzel anılarından biriydi ve bunu yapmayı seviyorum. Bunu o kadar seviyorum ki son döngüye kadar her döngüde yapmaya devam edeceğim. Ayrıca, bu döngü sırasında yapacağın hiçbir şey gerçekten önemli değil çünkü eninde sonunda yeniden yükleyeceğim, bu yüzden hayatın anlamsız. Senin bir önemin yok.”

Ryan ellerini birleştirdi. “Sanırım hepsi bu.”

İşi bittiğinde Livia’nın parmakları kahve fincanının etrafında kıpırdadı ve bakışları içeceğinin zifiri karanlığında kayboldu. Varoluşsal bir kriz yaşadığı için Luigi’nin bakışları uzaklaşmıştı.

Sonunda Livia doğruyu söyleyene baktı. “Luigi.”

“E-evet, hanımefendi?”

“Seni çok çalıştırdım ve tatile ihtiyacın var,” dedi Livia sakin, arkadaş canlısı bir ses tonuyla. “Bunu telafi etmek için, hesabınıza cömert bir para yatıracağım. Bence yirmi milyon avro iyi bir tazminat olmalı. Yeni Roma’yı hemen terk edin.”

Luigi’nin gözleri şokla büyüdü. “Ne yani, şimdi mi?”

“Şimdi,” dedi Livia, ses tonu öncekinden daha az dostçaydı. “Gidiyorsun ve arkana bakmıyorsun.”

“Nereye gitmem gerekiyor?” doğruyu söyleyen itiraz etti.

“Burada değil,” dedi Livia, gülümseme olmayan bir gülümsemeyle. “Açıkçası, bundan kimseye, hatta babama bile bahsetmeyeceksin. Eğer söylersen, ben bileceğim ve boş zamanın kısalacak. Anlıyor musun?”

Luigi tam bir pislikti ama duvardaki kanı görebiliyordu.

“Ayrıca, bir sonraki gün doğumuna kadar şehri terk etmezsen, seni hokey sopasıyla döveceğim,” diye ağzından kaçırdı Ryan, hâlâ gücün etkisi altındayken. “Ah bekle, hayır, ben pşu anda ikamet ediyorum. Drone saldırıları emrini verebilirim.”

Luigi akıllıca davranarak sandalyesinden kalktı ve odadan çıktı. Ryan pencereden dışarı bakmak için zamanı kısa bir süreliğine dondurdu; doğruyu söyleyen, Augusti arkadaşını şaşırtacak şekilde motelin merdivenlerinden elinden geldiğince hızlı koşuyordu.

“İkna oldun mu prenses?” Ryan, zamanın donması sırasında sandalyesine oturarak şöyle dedi.

“Kabul ediyorum ki bu… üzerinde çalışılması gereken çok şey var, önceden uyarılmış olsa bile.” Livia, çarşafın kendisine ait olduğunu iddia eden Eugène-Henry’ye baktı. “Neden bu sefer onu görebiliyorum? Notlarım daha önce yapamadığımı söylüyordu. Bu farklı bir kedi mi?”

“Hayır, ama gücünü kaybetti,” diye yanıtladı Ryan omuz silkerek. “Luigi’nin konuşmayacağından emin misin?”

“Duyduklarını işlemekle bu konuda bir şey yapamayacak kadar meşgul olacak,” diye yanıtladı Livia irkilmeden önce. “Onu şimdi göndermek en iyi seçim. Gücüm, eğer yapmazsam kendini öldürmesi için ona üçte bir şans verdi.”

Ryan şaşırdığını söyleyemezdi. Onun deneyimine göre, bu genellikle insanların gerçeği öğrenmesine verilen en yaygın tepkiydi ve hemen ardından zaman yolcusunun kendisini yakalama girişimi geliyordu. “Yani bana inanıyor musun?”

“Peki, hikayen kayıtlarımdakilerle eşleşiyor, ama tartışmak istediğim birkaç şey var.” Livia, Ryan’ın gözlerinin içine baktı. “Meta-Çete’yi zorla ele geçirdiğine göre, bu yineleme sırasında sığınağı kontrol ettiğin anlamına mı geliyor?”

Yani biliyordu. Tabii ki yaptı. Babasının muhtemelen Dynamis’te benleri vardı ve Livia muhtemelen gelecekteki döngüler için notlarına bunun varlığını kaydetmişti. “Evet.”

“Onunla ne yapacaksın?”

“Eh, şimdilik içeriği hakkında öğrenebileceğim her şeyi öğreneceğim ve sonra son döngüde onu yok edeceğim,” diye açıkladı Ryan. “Bu bir anlaşmazlık elması. Ne zaman ortaya çıkarılsa, bu şehir için bir felaket demektir.”

Kaşlarını çattı. “İçeride olanın doğru ellerde iyilik için kullanılamayacağından emin misin?”

Ryan, Leo Hargraves’in “Doğru eller yoktur” diye alıntısını yaptı ve o da bunu kabul etmek istedi. “Doğru, içerideki teknolojinin bir kısmı insanlığa fayda sağlayabilir ve ben onları filtreledikten sonra fayda sağlayacaktır. Ama büyük bir yörüngesel lazerin hiçbir zaman olumlu amaçlar için kullanılmayacağını anlamalısın.”

“Hayır, muhtemelen hayır,” diye itiraf etti Livia. “Psikopatları iyileştirmek mi istiyorsun?”

“Aslında bana bu konuda yardım edebileceğini düşündüm.”

“Babamla benim neden iki gücü hiçbir yan etkisi olmadan kullanabileceğimizi anlamak istiyorsun,” diye tahmin etti kollarını kavuşturarak. “Dynamis zaten benzer bir teklifte bulundu ama ben yardım etmeyi reddettim. Bu bilgiyi bir ordu oluşturmak için kullanırlardı.”

“Ve ben de bunu insanları iyileştirmek için kullanacağım.”

Başını çevirdi. “Ben… bunu değerlendireceğim. Her şeyi sindirmem için bana biraz zaman ver Ryan. Yazılı notlara yetişmek yerine doğrudan hatırlayabilseydim çok daha kolay olurdu.”

“Belki de yapabilirsin,” dedi Ryan. “Ama Psyshock ihtiyaç duyulan teknolojiyi sabote etti. Bu döngü sırasında bunu nasıl çözeceğimi bulmaya çalışıyorum.”

“Len Sabino’nun zihinsel haritasına bu yüzden mi ihtiyacın var?” diye sordu ve zaman yolcusu yanıt olarak başını salladı. “Pekala. Tüm verileri yazmak için zamana ihtiyacım olacak ama en erken yarın iletebilirim.”

“Bekle, onu bana mı vereceksin?” Ryan şaşırarak sordu. “Öyle mi?”

Livia şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Evet, neden? Anlaşmamız bu değil miydi?”

“Evet, ama başka bir getirme görevi veya şantaj girişimi bekliyordum.”

“Ben nankör değilim Ryan.” Augusti prensesi onun şüpheciliğinden biraz rahatsız olmuş gibiydi. “Hatırlamasam da okuduklarıma göre bana büyük bir iyilik yapmışsın. Önceki halimin yargısına güveniyorum.”

Bu… onun olağanüstü derecede asil davranışıydı. Başka biri taviz koparmak için bu baskıyı kullanmaya çalışırdı. “Sana derinden borçluyum.”

“Hayır, Ryan,” diye yanıtladı bir gülümsemeyle. “Borcu olan benim ve bunu hesaplardan temizliyorum.”

Zaman yolcusu başka tarafa baktı. “Biliyorsun, bunu çok uzun zamandır tek başıma yapıyorum… sonra Psyshock’a ne olduysa, birinin bana koşulsuz yardım etmesinin ne kadar güzel bir his olduğunu hayal bile edemezsin.”

“‘Yalnız değilsin'” dedi Livia, “Bu, diğer kendime de söylediğin şeydi. Bu onu yazacak kadar etkiledi ve… sanırım sana çok güvenmeye başladı. Yetişmem zaman alacak olsa da umarım bu yolda devam edebiliriz.”

Evet. Ryan da. “Peki sırada ne var prenses? Sığınağı keşfetmeye çalışırken bana katılacak mısın?”

Livia üzüntüyle başını salladı. “Bunu yaparsam babamın şüpheleneceğini düşünüyorum. Ben onu bir çatışmanın yalnızca Dynamis’e fayda sağlayacağına ikna etmeden önce o zaten seni ortadan kaldırmak istiyordu ve o zaman bile ailem Rust Town’ı geri almak isteyecek. Sana bir iki hafta verebilirim ama sonrasında gitmen ya da toprağın altına saklanman gerekecek..”

“Evet, ben de bu kadarını bekliyordum,” dedi Ryan sonunda kahve fincanını yudumlamaya karar vererek. “Dürüst olmak gerekirse bu döngünün o kadar uzun sürmesini beklemiyorum. Pek çok şey senaryonun dışına çıktı.”

Livia’nın gülümsemesi bozuldu. “Uzun vadeli sonuçları olmayacak mı? Ne olursa olsun yeniden yükleyeceksiniz?”

“Evet. Daha önce cesaret edemediğiniz bir şeyi denemek istiyorsanız şimdi tam zamanı.” Livia cevap vermedi ve bardağına odaklandı. “Bu Atom Kitten’la ilgili, değil mi?”

“Ben… bu fırsatı onunla barışmayı denemek için kullanmam gerektiğini düşündüm. Bakın…” Prenses doğru kelimeleri bulmakta zorlandı. “Bakın yanılıyor muyum?”

Livia ve eski erkek arkadaşı, konuşmanın sonundan hemen önce son bir konuşma yaptılar. Ryan birbirlerine tam olarak ne söylediklerini bilmiyordu ama bundan şiddetle şüpheleniyordu.

Felix ona gerçeği söylemişti. Neden gittiği ve geri dönmediği hakkında. Livia’yı hiç sevmediğini; onun sevdiği gibi değil. Eski hali bunu yazmış ve bara bir şişe göndermişti. bir sonraki enkarnasyonuna ulaşmak için denizdeydi.

Ve şimdi, Livia acı gerçeği inkar ediyordu. Sonu değiştirip değiştiremeyeceğini görmek için bu bilginin yanlış olduğunu kanıtlaması gerekiyordu.

Ryan biliyordu, çünkü oraya ilk giden oydu, çünkü o sadece kendine zarar verecekti ama onun dileğine saygı duydu.

Gittikçe daha da rahatsız olan Livia konuyu aceleyle değiştirdi. Bilmen gereken bir şey daha var Ryan. Son zamanlarda üyelerimizden birkaçı esrarengiz bir şekilde hayatını kaybetti. Suikastlar, bombalar…”

Kefen.

Ryan endişelendiğinden, onu vazgeçirecek yakışıklı kurye olmadığından suikast çılgınlığına çoktan başlamıştı. Başkan, toplantıya giderken limanda Bay Şeffaf’ı ziyaret etmeye çalışmıştı ama saklandığı yer neredeyse yüzüne patlayacaktı.

Shroud, Ryan’ı Meta-Gang ile birlikte görmüş ve döndüğünü varsaymıştı. Sapık.

Bu, Luigi’nin varlığının devam etmesinden anlaşıldığı üzere, en azından Meta-Çete’nin limana kimseyi göndermemiş olması nedeniyle Karnaval’ın Ryan’ı hedef almaya başlayabileceği anlamına geliyordu. “Jamie Cutter, Lanka ve Ki-jung hâlâ hayatta mı?”

“Öyleler,” diye onayladı Livia kaşlarını çatmadan önce. “Onların hedef alınacağını düşünüyorsun. sonraki?”

“Evet.” Shroudy Repairs bir kere evlerini bombalamıştı, yine yapardı. “Yeni Roma’da bir savaştan kaçınmanın bir yolunu bulacağım. Açık bir çatışmayı önleyebilecek bir dizi olay olduğundan eminim. Mükemmel sona giden yol. Sadece bunu çözmem gerekiyor.”

“Biz,” diye düzeltti Livia. “Bunu çözmemiz gerekiyor.”

Ryan onu yakından inceledi. “Prenses, baban…”

“Ryan, dur,” diye onun sözünü kesti.

“Baban Felix’e bir darbe indirdi ve ordularını Yeni Roma’yı yerle bir etmek için gönderdi,” dedi Ryan. “Doğru, Alphonse ‘Yürüyen Yengeç’ Manada sorumluluğun yarısını paylaşıyor, ama Şimşek Kıç açıkça büyük resim probleminin bir parçası.”

“Ben… diğer benliğimin savaşla ilgili raporunu okudum.” Ancak bu olayları yaşamadığı için Ryan’ın umduğu etkiyi yaratmamıştı. “Ben… babamın kim olduğunu anlıyorum Ryan. Evet. Ben kör değilim. Ama o hâlâ benim babam. Onun ölmesini istemiyorum. Onun emekli olmasını ve iktidardan uzak durmasını istiyorum, böylece kimseye zarar veremez.”

“Ve tüm suçlarının yanına kalmasına izin mi vereceğiz?” Ayrıca emekli olmak mı? Enrique’den alıntı yapacak olursak, Augustus gibi adamlar sessiz bir emekliliğe gitmediler.

“Sanki sen Hargraves’in annemin ölümünden kurtulmasını istiyorsun,” diye yanıtladı Livia, ses tonu sertleşti. “Ryan, mükemmel bir sondan bahsettin. Sana ne oluyor?”

“Sevdiğim tüm insanların sonsuza kadar mutlu yaşayacağı bir son,” dedi Ryan. Bu çok klişeydi ama gerçekti. “Mümkün olduğu kadar çok masumun hayatta kaldığı bir son.”

“Mümkün olduğu kadar çok hayat kurtarmak ve sevdiklerimi de mutlu etmek istiyorum,” dedi iç çekerek. “Burada ikimiz de taviz veriyoruz. Ben… eğer sen de kendi kinini bir kenara bırakırsan, ben de kendi kinimi bir kenara bırakmaya hazırım. Eğer haklıysan ve iyi sona giden bir yol varsa o zaman ikimizi de tatmin edecek bir şey bulabiliriz. Eğer işbirliği yaparsak, eninde sonunda buluruz.”

Ve eğer ortak bir zemin bulamazlarsa, kimse mutlu sona ulaşamayacaktı.

Ryan, birkaç dakika sonra Eugène-Henry’yi de yanına alarak süitten çıktı, toplantıdan oldukça memnundu. Bu sefer Augusti için endişelenmesine gerek kalmayacaktı ve Len’in bozulmamış beyin haritasını ele geçirmişti.

Şimdi, transferi gerçekleştirmek için yalnızca teknolojiye ihtiyacı vardı. çalışıyorum.

“Yani?” Ryan, Psyshock’un cesedinin üzerinden geçerken minivana döndüğünde Sarin sordu. “Eşyalarımızı toplayıp kaçalım mı?veya…”

“Bir barış anlaşması imzaladık, ancak Rust Town’daki Amerikan varlığını bir süre daha sürdüreceğiz. Belki gelecek yıl onları emekliye ayırırız.” Elbette kimse buna inanmazdı ama önemli olan düşünceydi. “Peki ya Psypsy’nin köleleri?”

“Psyshock tozu ısırdığında gözaltımız altındakilerin aklı başına geldi,” dedi Sarin. “Onun kontrolü altında geçirdikleri zamanı tamamen unuttular, ancak artık kendileri düşünebilirler.”

Ryan, Dynamis’in bu değişikliğe tepki vermesinin yalnızca bir zaman meselesi olduğunu bilerek başını salladı. Ancak aklında hep başkası vardı. “Ya Len? O iyi mi?”

Çernobil’in kısa tereddütü ona bir şeylerin ters gittiğini söyledi.

“Onlar… o uyanık ama tepki vermiyor,” diye itiraf etti Sarin. Sesi bu kez garip bir şekilde özür diler gibi çıkmıştı. “Bir sebze gibi. Sanırım Psyshock çıkarken beynini fena halde karıştırdı.”

O piç… bir şekilde dövülse bile Len’in iyileşmeyeceğinden emin olmaya çalışmıştı. Onurlu bir şekilde ölemezdi, bıçağı bükmek zorundaydı.

Eğer Shortie’nin beyninde hasar varsa Ryan’ın Alchemo’ya güvenmekten başka seçeneği yoktu. Bundan hiç hoşlanmadı ama seçenekleri tükeniyordu. Neredeyse.

“Ne yapacağız? Sırada patron?” Sivrisinek kollarını kavuşturarak sordu.

“Bir yeraltı üssü uzmanından otuz beş sayfalık bir rapor aldım.” Yuki’nin kız arkadaşı tam olmasa bile hiçbir şey yapmamıştı. “Soykırım yapma zamanı.”

Psyshock olmasa bile Koca Şişman Adam sığınağın kısmi kontrolünü ele geçirmeyi başarmıştı.

Ryan daha iyisini yapabileceğine bahse girdi.