Bölüm 75: Çekici Takım Lideri

Hanın salonunun duvarlarına dağılmış olan mumlukların üzerindeki alevler sadece yarı yanmıştı.

Misafir olmadığı için mum masrafından tasarruf etmeye çalışıyor olabilirler. Loş ışık sayesinde Enkrid’in gölgesi zemine kadar uzanıyordu.

Gece boyunca Blade Sense’i çalıştı. Sessiz ortam, dışarıda nöbet tutan askerlerin sesleri ve korudukları kişinin bardaklarının tıngırdaması ile doluydu.

Duyularını keskinleştirdi ve dinlemeye odaklandı. Hareketleri okuyabiliyor ve etrafındaki insan sayısını sayabiliyordu. Uzaktan ağlayan gece kuşlarının seslerini duyarak mesafeyi bile tahmin edebiliyordu.

Enkrid bunu yaparken sürekli olarak algısının kapsamı üzerinde düşünüyordu.

‘Beş adım içinde’ diye düşündü.

En ufak bir hareketi bile hissedebiliyor ve giysilerin hışırtısını duyabiliyordu. Bunu düşünürken kendini sorguladı.

‘Bunu yalnızca işitmeye güvenerek başarabilir miyim?’

Saldırıdan önce elf bölüğü komutanı ve Jaxon pusuya düşüleceğini öngörmüştü. Bunu nasıl yaptılar?

Yalnızca kulaklarına güvenerek olamazdı. Enkrid bunu Jaxon’a daha sonra sorması gerektiğini düşündü. Öğrenilecek bir şey varsa onu öğrenmek istiyordu.

‘Bu sefer sorun duvar değildi.’

Belki bugün aynı hataları tekrarlamazdı ama bu, aynı gün içinde sıkışıp kalmak için kasten ölmek istediği anlamına gelmiyordu.

Enkrid kararlı kaldı.

‘Yarın için.’

Her zaman ilerlemeye devam etti. Bu dürtü onu bugün sıkışıp kalmaktan kurtardı.

Çatla! Pop!

Şöminedeki bir kütük kırıldı ve kıvılcımlar uçuştu.

Savaşı hatırlamanın yanı sıra, aklından çeşitli düşünceler geçti. Enkrid çenesini eline dayamış, öldürdüğü insanları düşünüyordu.

‘Vatanımızın şerefi için.’

Azpen’in casus birimi miydi? Bu kadar çok insan düşünürken bunu düzenleyen kişi neydi?

Sınır Muhafızları içinde bu kadar sorun çıkardıktan sonra ne yapmayı planladılar?

Başka bir saldırı olur mu?

İki takımın güçlerini kırabilecekler mi? Bir suikastçı mı göndereceklerdi?

Düşünürken kaçağı yakalamanın düşündüğünden daha kolay olabileceğini fark etti. O sırada Leona aşağıya indi.

“Erken kalktın” dedi.

“Görevdeyim, bu yüzden vardiya değiştirdim” diye yanıtladı Enkrid.

“Ah, anlıyorum.”

Leona başını salladı ve yaklaştı. Zemin hâlâ önceki gecenin izlerini taşıyordu. Çok çabalıyor ve kayıtsız davranıyor gibi görünüyordu.

Bu onu daha bilinçli yapar. Başka bir şeye odaklanmak daha rahat olurdu. Enkrid bunu deneyiminden biliyordu.

“Sınır Muhafızlarına ilk gelişiniz mi bu?” diye sordu.

“Ha? Evet.”

Ancak Big Eyes bu kadının alışılmadık bir kişiliğe sahip olduğunu söyledi. Kararlı görünüyordu ama Rem’in sahip olduğu türden bir çılgınlığı henüz göstermemişti.

‘Hayır, onu Rem’le karşılaştırmamalıyım.’

Bu saygısızlık olur.

“Pen-Hanil Nehri hakkında pek çok efsane var. Nehrin suyundan yapılan kılıcın hikayesini biliyor musun?”

Ozanların hikayeleri her zaman yürekleri karıştırmıştır. Enkrid bu hikayelerden birkaçını ezberlemişti. Konuşmak için iyiydiler ve görev saatlerini daha az sıkıcı hale getiriyorlardı.

Şu anda anlattığı hikaye görev sırasındaki boş gevezelik gibiydi. Ancak ilk kez duyan biri için yeni bir hikaye olacaktır.

“Söyle bana” dedi Leona, gülümseyerek ve başını sallayarak ilgi gösterdi. Önemsiz bir hikaye olmasına rağmen Leona parlak gözlerle dinledi. Gülümseyerek karşılık verdi ve zaman zaman nişanlandı.

“Yani, bir zamanlar nehir suyundan kılıç yapmak bir trend haline gelmiş olsa da, hikayelerin iddia ettiği gibi nehirde yaşayan ruhları çağırabilecek hiçbir kılıç yapılmadı.”

“Sen tam bir hikaye anlatıcısısın.”

“Bu işte oldukça iyiyim.”

Rem bile Enkrid’in başkalarını sözlerle kışkırtma yeteneğini aşamadığını itiraf etti. Sonuçta burada takım lideri oydu.

Leona başını salladığında aniden şöyle dedi:

“Benimle gelir misin?”

Enkrid başını eğdi ve sordu:

“Nereye?”

O hala eskort hedefiydi. EvSınır Muhafızları içindeki saldırının ardından iki manganın gücü hanın kontrolünü ele geçirmiş olmasına ve içeride kimse olmamasına rağmen Enkrid’in görevi henüz bitmemişti.

Hala iki gün kalmıştı, dolayısıyla nereye giderse gitsin onu takip etmesi doğaldı.

“Demek istediğim, daha sonra Sınır Muhafızlarından ayrıldığımızda, seni de benimle gelmeye davet ediyorum.”

Ani bir teklif gibi görünüyordu ama birçok kişiye komuta edenlerin tipik nüansıyla hazırlanmıştı. Sessizce oturdu, kırmızı dudaklarını açtı ve

“Gel” dedi.

Kendisine olan güveni, teklif ettiği pozisyonun daha iyi olduğunu gösteriyordu. Leona gerçekten de öyle düşünüyordu. Rockfreed Ticaret Şirketi nasıl bir yerdi?

Rengadis Ticaret Şirketi’nin veya diğer büyük ticaret şirketlerinin gerisinde kalabilir ama bölgede etkiliydi.

Ticaret şirketinin Pen-Hanil Nehri’nin en kuzey noktasında bulunan ‘Vahşi Doğanın Çobanları’ ile bağları vardı. Hazırlıklı oldukları takdirde ejderhaları yakalayabilen bir av grubuydular. Ayrıca derin dağlarda yaşayan, doğayla iç içe olan ‘Siyah Deri Loncası’ ve ‘Buzul Korucuları’ ile de bağları vardı.

Bu üçü onların ana ticaret ortaklarıydı. Üstelik Pen-Hanil kıtasını dolaşan önceki neslin deneyimlerini içeren haritaları vardı.

Bunlar Rockfreed ticaret yollarıydı. Bunlar ticaret yollarını kaydeden haritalardı. Her ticaret şirketinin kendine özgü özelliklerinin ve en hızlı rotaların detaylı olarak yer aldığı bu haritalar, hazineler arasında hazine niteliğindeydi.

Birisi onları çalıp satarsa, hayatlarının geri kalanında rahat yaşamaya yetecek kadar servete sahip olurlar.

Rockfreed Ticaret Şirketi’nin cazibesi işte buydu. Herkes ayartılabilirdi. Daha da fazlası, eğer biri bunu kendi nesli olarak düşünürse, önceki neslin soyundan geliyorsa.

Dünkü cesur saldırıya bu sebep olmuş olmalı.

‘Önce buraya bir kılıç çekmek için.’

Bu yüzden kızmıştı. Neden bu kadar cesur olmayı şimdi seçtiler? Kan bağı yoktu ama önceki liderin son dileklerini yerine getirmek için çok çalışıyordu.

Diğerleri neden bunları görmezden geldi? Önceki liderin son arzusu olmasaydı buralara kadar gelemezdi.

O son dilekler nelerdi?

“Öldürmeden ya da öldürülmeden önce önce bir anlaşmaya varmaya çalış. Bunu benim için yapabilir misin Leona?”

Önceki başkan onu kızı gibi yetiştiren biriydi. Yine de kolaylıkla “baba” diyemeyeceği biriydi.

‘Hem ticaret şirketi hem de soy.’

Bu son bir dilekti çünkü ikisinden de vazgeçilemezdi. Leona önceki liderin duygularını anlıyordu. Önceki başkan, Leona’yı Rockfreed Ticaret Şirketini geliştirmesi için yetiştirmişti.

Ancak soyunu öylece terk edemezdi. Bu yüzden buradaydı. Burası Naurillia’nın Sınır Muhafızları’ydı ve kılıçlar olmadan konuşulacak son yer olarak seçilmişti.

Bir önceki liderin son arzusu olmasaydı, veraset yarışı uzun zaman önce sona ermiş olacaktı. Ve bu durumda bir pusu oluştu. Sınır Muhafızları içinde kılıç çekmek için mi?

‘Aptal.’

Bu onun dağınık düşüncelerinin sonuydu. Kriz sırasında onu kurtaran adamı fark etti. Gözüne çarpan ilk şey göle benzeyen gözleriydi.

O mavi gözler. O kadar büyüleyiciydiler ki büyülü görünüyorlardı. Siyah saçlı, mavi gözlü, iyi eğitimli bir vücut ve yakışıklı bir yüz. İlgi duyması doğaldı.

‘Gerçekten harika bir görünümü var.’

Üstelik etkileyici becerilere sahipti. Odaya daldı ve rakibini anında bastırdı. Peki ya karşılığında hiçbir şey istememe doğası?

Kurtarıldıktan sonra “iş”ten bahsettiğinde Leona’nın kalbi hızla çarptı. O andan itibaren başladı. Onu arzuluyordu. Onu da yanına almak istiyordu.

“Size şimdi olduğundan daha iyi bir konum ve daha iyi muamele sözü veriyorum.”

Enkrid’in fazla düşünmesi gerekmedi. Zaten bir ticaret şirketinde eskort olmayı denememiş miydi? Eğer hedefi sadece Krona olsaydı,

‘Bu kötü olmazdı.’

Büyüyen bir ticari şirket için kılıç gibi yaşamak kötü olmazdı ama onun hayalleri, takip etmesi gereken bir yolu vardı ve yavaş da olsa o zaten o yoldaydı.

Dikkatin dağılmasına yer yoktu.

“İyiyim” diye yanıtladı.

Her iki elini de uyluklarının üzerine koydu ve duruşunu düzeltti. Düz bir duruştan gelen sert bir yanıttı bu. Ne zamanReddediyordum, bunu açıkça yapmak en iyisiydi. Enkrid bunu deneyiminden biliyordu.

Leona’nın gözbebekleri sarsıldı.

“Hayır diyen birine tutunmak utanç vericidir.”

Bir noktada Jaxon’un sesi arkadan duyuldu.

“Gerçekten utanç verici.”

Elf bölüğü komutanının sözleri de duyuldu.

“Öyle mi?”

Leona ne öfkeyle saldırdı ne de herhangi bir kızgınlık ya da sinir belirtisi gösterdi. Sadece sakince başını salladı.

“Mevcut konumunuzdan memnunsunuz.”

Pek değil. İlerlemenin yolunu görmek için burada olması gerekiyordu.

“*Ah,* iş…”

Bir ara dışarı çıkan hancı derin bir iç çekti. Şafağın mavisi yavaş yavaş şafağın sarı ışığına dönüşüyordu. Sabahtı.

Leona tekrar “Ticaret şirketi kayıpları karşılayacak” dedi. Başından beri net bir cevap almak için konuyu gündeme getirmiş gibiydi.

“Ah, eğer bunu yaparsan.”

Hancı ellerini ovuşturdu ve konuştu. Leona bu görüntü karşısında başını salladı.

“Merak etmeyin. Öğlen saatlerinde misafirlerimiz gelecek, lütfen hazırlıklı olun.”

“Anlaşıldı.”

Otururken emir vermeye alışkın görünüyordu. Çok geçmeden dadısı aşağıya indi. Leona dinleneceğini söyledi ve koltuğundan kalktı.

Jaxon yaklaştı ve konuştu,

“Şehirde pek çok güzel kadın var, bu yüzden bir ticaret şirketinin varisiyle uğraşmayın.”

Ona bulaşmadım. Onu geri çevirdim.

Enkrid’in kadınların kendisine ilgi duyması konusunda oldukça deneyimi vardı. Sonuçta yüzü böyleydi. Üstelik iyi eğitilmiş bir vücut, çekiciliği birçok yönden yaymak için harika bir araçtı.

“Enkrid, yüksek rütbeli asker.”

Bölük komutanı ona seslendi. Yaklaşmadan her zamanki duruşu ve ses tonuyla oturduğu yerden ona seslendi ve sordu.

“Kadınlaştırma konusunda bir şöhretiniz var mı?”

“…Hayır.”

“Geçip giden her kadınla flört eder misin?”

“Hayır.”

“Öyle mi?”

“Evet.”

Kesinlikle bir şakaydı. Şakaydı ama ifadesi inanılmaz derecede ciddiydi ve bakışları son derece sakindi. Onunla başa çıkmayı zorlaştırıyordu.

‘Keşke şimdi dursaydı.’

“Anlıyorum.”

Bölük komutanı başını salladı. Enkrid nefes almak için dışarı çıktı. 2. Bölüğün Dördüncü Müfrezesinden askerlerden biri onu kabul etti.

“Geçip giden her kadınla flört edersen benim gibilere ne olur?”

Bu da bir teşekkür biçimiydi.

“Kim?”

“Önce bölük komutanı, sonra da Rockfreed’deki bayan. Vay be, oldukça çekici bir takım liderisin.”

Hayranlığını dile getiren kişi Takım Lideri’ydi. Enkrid de ona aşinaydı. Orada burada çeşitli görevlere ve birçok kez geçici göreve çağrılmıştı.

“Bu o değil.”

“Ah, öyle değil mi?”

“Değil.”

“Öyle olmadığını söylüyor.”

Birkaç asker onun sözlerini yineledi. Bu bir ilahiydi. Belki de sebepsiz yere şehirdeki bir hanı kuşatmaya gönderildiklerinden sıkılmışlardı.

Sıkılacakları mantıklıydı. Daha sonra başka bir saldırı olmadı. Ayrıca herhangi bir belirti de yoktu.

Evet, sıkılmalarını anlıyorum ama

‘Yine de zaman geçirmek için beni kullanmalarından pek memnun değilim.’

Söylentiler her zaman korkutucuydu. Tabii çok geçmeden dedikodular yeniden yayıldı. Hana gelen Kraiss şöyle dedi:

“Hey, ekip lideri daha bir gün sonra şirket lideriyle yatmadı mı? Bunu nasıl başardın? Benim için bile kolay değil ve Rockfreed’li kadın yüksek standartlarıyla tanınıyor. Onun huysuz bir kişiliğe sahip olduğunu söylüyorlar.”

“Dikenli değil.”

“Ah, öyle.”

“Eğer buradaysan, biraz iş yap.”

“Ne?”

Enkrid, Kraiss’e boş gevezelik yerine biraz iş verdi. Yanlış anlaşılmayı açıklama zahmetine bile girmedi. Kraiss bunu biliyordu ve onunla dalga geçiyordu.

“Saldırganlardan biri kaçtı. Onu bulun.”

Enkrid kaçağın nerede olduğunu merak ediyordu. Enkrid’in kılıcıyla ölen Azpen Dükalığı casusu, anavatanın şanı için ağlamıştı. Ama eğer tüm bunları planlayan kişi hayatta kalırsa bu hiç de eğlenceli olmazdı.

‘Yaptıklarının bedelini ödemeliler.’

Yapılacak doğru ve doğru şeydi. Adaletin hayatta olduğunu söylemek güzeldi. Ve çok geçmeden şirketten onu bulma emri gelecekti. Enkrid onu bırakmak istemedi.

Eğer birinin sta’sı olsaydıBir şey yapıldıysa sorumluluk alınmalıdır. Tüm astlarınızı geride bırakıp kaçmak mı?

Kendisinin Azpen Dükalığı’ndan bir casus olduğunu açığa çıkardığı için onu canlı bırakmanın hiçbir yolu yoktu.

“Anlaşıldı.”

Hırsızlar Loncası’nın varlığından dolayı şehirde olup bitenlerin çoğunu biliyorlardı. Bu bir avantajdı. Bir kişiyi bulmak çok zor olmasa gerek.

‘Krona da gelmeye devam ediyor.’

Bu kez kazandığı parayla iyi bir kısa kılıç veya koruma kılıcı almayı düşündü. En son kullandığında koruma kılıcını beğenmişti.

Ragna kalkan kullanılmasını önermişti ama bu ona hiç de kolay gelmedi. Gerekirse öğrenirdi ama yetenekleri arasında gücü de uzmanlık alanıysa,

“Kılıcı iki eliyle kullanmak daha iyidir. Ama savaşta kalkan sahibi olmak faydalıdır.”

Ragna da böyle söyledi.

Hafif bir piyade olarak kalkanı nasıl kullanacağını belli bir dereceye kadar biliyordu. Ordunun amacı nedir?

Pek çok kişinin standartlaştırılmış gücünün tek bir seçkin bireye göre üstün görüldüğü bir yerdi. Standartlaştırılmış bir manganın, iki olağanüstü kılıç ustasının karıştığı bir mangadan daha güçlü olduğu genel kanıydı.

Standartlaştırılmış eğitimin bir kısmı, kalkanları kullanmayı da içeren grup oluşumu eğitimini içeriyordu. Her ne kadar ekip üyeleri bunu görmezden gelse de Enkrid bunu da özenle öğrendi. Sadece kolay kolay iyileşmiyordu.

‘Doğal olarak gelmiyor.’

Kalkanı her tuttuğunda aklına bunlar geliyordu. Ragna’nın dediği gibi, kılıcı iki eliyle kullanmak daha çok üzerinize tam oturan bir giysi gibi hissettiriyordu.

Kalkan kullanılıp kullanılmayacağı.

Standartlaştırılmış çoğunluk kuralını çiğneyebilecek biri olsaydı, bu önemli bir endişe olmazdı.

Kraiss gittikten kısa süre sonra muzip yanakları olan bir adam ve on kişilik bir grup asker geldi. Eskortlardan biri öne çıktı. Dar gözleri ve sarkık kolları vardı. Beline ince, uzun bir meç takıyordu.

‘Hızlı olacakmış gibi görünüyor.’

Hemen hissettiği duygu buydu. Rakip kendini saklamadı. Bu bir güven ifadesi gibi görünüyordu.

‘Hızlı bir kılıç kullanırım. Ancak bunu bilmek onu engelleyebileceğiniz anlamına gelmez.’

Duruşu ve tutumu bunu söylüyor gibiydi. Yanakları haylazlıkla dolu olan adama Polid adı verildi. Veraset yarışında Leona’nın rakibiydi. İçeri girer girmez bir masaya oturdu, oturdu ve şöyle dedi:

“Hey, Leona’yı buraya getir.”

“Hey” diye hitap edilen kişi Jaxon’du.

Doğal olarak Jaxon onu görmezden geldi.