Bölüm 75

Bölüm 75: Hazine Avı (3)

***

O gece Damien, Olden Village’daki en iyi han odasını kiraladı.

Bir rehber tutularak gizli deponun bulunması için hazırlıklar tamamlandı. Damien yatağa uzanmış, düşüncelerini toparlamaya çalışıyordu.

‘Ne tür eşyalar saklamış olabilirler?’

Damien’ın aradığı yer, Yulan’ın karanlık büyücülerinin elde ettikleri hazineleri güvenli bir şekilde saklamak için yarattıkları bir yerdi.

Elbette çok sayıda malın yanı sıra pek çok nadir eşya da bulunacaktır.

‘Benim için en gerekli olan şeyler mana yetiştirme teknikleri ve iksirler.’

Karanlık büyücülerin gizli deposu olduğu için mana yetiştirme teknikleri bekleyemezdi ama iksir veya iksir yapmak için yeterli malzeme beklemek mantıklı görünüyordu.

‘Bu arada… paralı askerler ne olacak?’

Damien’ı en çok endişelendiren şey Juan ve paralı askerlerdi.

‘Çok zayıflar.’

Damien’ın geçmiş yaşamında da hissettiği bir gerçekti bu. Juan da dahil olmak üzere altı kişi, paralı askerlere uygun kişiler değildi.

Dövüşte yetenekli olmamalarının yanı sıra, çabuk sinirlenen tiplerdi.

Juan’ın şövalye eğitimi sırasında öğrendiği eğitim yöntemlerini uygulaması sayesinde şimdiye kadar paralı asker olarak hayatta kalmayı başarabilmişlerdi.

‘Artık paralı askerlerle birlikte olamam.’

Önceki hayatının aksine, Damien’ın artık yapması gereken bir şey vardı. Paralı askerler ne kadar değerli olursa olsun, onlarla birlikte olamazdı.

‘Ama eğer onları yalnız bırakırsam… bir gün mutlaka başları belaya girecek.’

Geçmiş yaşamında, Damien’ın kriz zamanlarında paralı asker grubunun kaç kez kurtarıldığını saymak neredeyse imkansızdı.

‘Yapacak bir şey yok. Becerilerini geliştirmek için çok çalışmaları gerekiyor.’

Eğer becerileriniz yetersiz diye endişeleniyorsanız, onları eğitebilirsiniz.

Neyse ki Damien’ın kafası onlarca ustanın becerileri ve seviyeleriyle doluydu.

‘Onlara çok zor beceriler öğretemem. O zaman bunları düzgün bir şekilde öğrenemezler.’

Ama onlara öylece bir şey veremezdi. Eğer verirse, hareketleri düzgün bir şekilde öğrenmeleri çok zor olurdu.

“Elimde değil. Yeni bir şey yaratmalıyım.”

Aptal bir insanın bile öğrenebileceği basit ve etkili bir silah tekniğine ihtiyacı vardı.

Damien dışarı çıkıp mürekkep ve kağıt satın aldı.

Masaya oturdu ve paralı asker arkadaşlarına öğreteceği silah tekniklerini düşünmeye başladı.

Gece böylece derinleşti.

***

Üyeler için silah teknikleri düşünülürken gün ağardı.

Damien eşyalarını toplayıp paralı askerlerle birlikte toplantı yerine doğru yola koyuldu.

“Ah, erken geldin.”

Juan, Damien’ı sıcak bir gülümsemeyle karşıladı.

Juan’ın paralı asker grubu sadece bir günde çok değişmişti.

Öncelikle, düne göre daha sağlam zırhlar giyiyorlardı. Silahları da yenileriyle değiştirilmişti.

“Cömert komisyon sayesinde yeni ekipmanlara kavuştuk.”

Juan, Damien’ın bakışlarını fark edince konuştu.

Büyük miktarda para almışlardı ama bu parayı israf etmek yerine ekipmanlarını yenilemek için kullanmışlardı.

Açıkça ortadaydı ama çoğu paralı asker böyle seçimler yapmazdı. Para harcama konusuna gelince, genellikle parayı alkole ve kumara harcarlardı.

Aslında her şeyde ustaydılar, ama kavgada usta değillerdi.

“Bize güvenin. Longhost Dağları’nı çok iyi tanıyoruz! Ve tanıdığımız birçok hırsız var. Gereksiz kavgalardan kaçınabiliriz!”

Ve böylece yolculuk başladı.

“Burada zemin aniden alçaldı, dikkatli olmamız gerekiyor.”

“Bu çiçek zehirlidir, ona dokunma. Ona hafifçe dokunmak bile zehirlenmeye neden olabilir.”

“İyy, zehirli bir yılan bu. Hadi etrafından dolaşalım.”

Juan’ın güvenle öngördüğü gibi, rehberlik becerileri etkileyiciydi.

Juan’ın talimatlarını izleyerek tüm tehlikelerden kaçınabildiler.

“Şu karşıdaki kaya, bahsettiğin kadına benziyor.”

Juan uzak bir yeri işaret etti. Garip bir kaya, bir uçurumun kenarında tehlikeli bir şekilde duruyordu.

Damien haritayı açtı. Harita, o kayadan başlayan karmaşık bir yolu gösteriyordu.

“Ben kayanın baktığı yöne doğru hareket etmek istiyorum.”

“Vadiye doğru. Diğer yol daha da tehlikeli. İyi hazırlıklı olmalısın.”

Juan geri dönmek üzereydi.

O sırada Damien, Juan’a şöyle dedi.

“Beklemek.”

“Neden?”

“Bu bir pusu.”

“Pusu mu? Olamaz. Hırsızlar genellikle daha derinlerde olur…”

Damien bir taş alıp ormana fırlattı. Sert bir sesle birlikte bir çığlık koptu.

“Ah!”

Bir adam başını tutup yere düşürdü.

“Kahretsin! Görüldük!”

“Herkes dışarı çıksın!”

Hemen ormanın içinden bir grup insan çıktı.

Hepsinin ellerinde eski püskü kıyafetlerinin aksine ölümcül silahlar vardı.

Normal işleri olan normal insanlara benzemiyorlardı.

“Pusuyu fark ettin! Sen sıradan bir adam değilsin!”

“Bunun ne faydası var? Sayıca azsanız hiçbir şey yapamazsınız.”

Hırsızlar Damien’ın grubuna bir dizi hakaret yağdırdı.

“Çekil yolumdan. Doğru düzgün saklanmayı bile beceremeyen aptallar.”

Hırsızları bir kenara iterek kel bir adam dışarı çıktı.

‘Oldukça yetenekli.’

Şaşırtıcı bir şekilde, adam sıradan bir hırsız değildi. Mana tüm vücudundan hissedilebiliyordu.

“Kirpi! Bu da ne? Her seferinde bedelini biz ödüyoruz!”

Juan adamı görünce öfkeli bir ifadeyle bağırdı.

Kirpi adındaki adam parmağıyla kulağını dürterek cevap verdi.

“Özür dilerim. Ben de bunu yapmak istemezdim. Ama oradaki adamın zengin olduğunu duydum.”

Kirpinin ağzı büküldü.

“Eğer kişinin bu kadar serveti varsa, vergi almak yerine doğrudan soymak daha iyi olmaz mı?”

“Söylentiyi doğru düzgün duymamışsın! Buradaki müşteri aurayı nasıl kullanacağını bilen bir şövalye!”

“Kuhahaha, şövalye mi? Şövalye iyidir, değil mi?”

Kirpi sırtında asılı duran baltayı aldı. Baltanın etrafı kızıl bir aurayla sarılmıştı.

“Unutmuşum. Ben de bir şövalyeyim. Sadece şanssız olduğum için bu ücra köşede sıkışıp kaldım.”

İnsanların Longhost Dağları’ndan korkması boşuna değildi.

Longhost Dağları’na akın eden suçluların ve hırsızların çoğu eski şövalyelerdi.

“Hey, sen oradaki. Sana önceden söyleyeyim. Ben alt tabakadanım.”

Kirpi başparmağıyla kendini işaret etti. Durumundan oldukça memnun görünüyordu.

“…”

Damien’ın bakış açısından, ne yapması gerektiğini merak ediyordu.

“Hahaha, kafan karışık olduğu için mi suskun kaldın? Senin gibileri iyi tanırım. Şövalye oldular ve kendilerine isim yapmak için Longhost Dağları’na geldiler.”

Kirpi Damien’ı işaret etti.

“O zaman bana karşı gelen beş kişi zaten ölmüş! Şimdi sen altıncı olacaksın. Hahaha!”

Kirpi, Juan’ın paralı askerlerini işaret ederek bağırdı.

“Hepsini öldürün! Rehinelere ihtiyacımız yok!”

Hırsızlar silahlarıyla içeri daldılar.

“Geri çekil!”

Juan, Damien’ı büyük bir ağaca doğru itti. Sonra ağacın arkasında durarak bir kalkan duvarı oluşturdu.

Juan, Bolt ve Leg kalkanlarını kaldırıp çevreyi kapattılar. Arkalarında ise Ekmek, Balık ve Bob mızraklarını tutup beklediler.

“Hadi ama! Orospu çocukları!”

“Başlarını kesin!”

Juan, Bolt ve Leg, hırsızların kalkanlarına ve kılıçlarına vurarak onları tehdit ettiler. Kalkanlar yollarını kapattığında, hırsızlar kolayca yaklaşamadı.

Tam o sırada Ekmek, Balık ve Bob hırsızları arkadan mızraklarıyla bıçakladılar.

“Ah! Ah! Gerçekten acıyor!”

“Bu piçler! Gerçekten ölmek mi istiyorsunuz?”

Paralı askerlerin sağlam savunması nedeniyle hırsızlar kolay kolay yaklaşamıyordu.

‘Bireysel olarak çok etkileyici değiller ama grup mücadelesinde farklılar.’

Griffin’in paralı askerleri tarafından küçümsenmiş olsalar da, Juan’ın paralı askerleri aslında oldukça sıra dışıydı. Juan’ın sıkı eğitimi sayesinde dayanıklılıkları ve azimleri takdire şayandı. Gün boyu boş boş dolaşan hırsızlardan niteliksel olarak farklıydılar.

‘Ama bunun dışında durum çok acınası.’

Damien’ın bakış açısına göre, tüm hareketleri inanılmaz derecede özensizdi.

Hareketlerini biraz değiştirselerdi düşmanla daha etkili bir şekilde başa çıkabilirlerdi.

Farklı bölgeleri hedef alıp bıçaklasalardı, hepsini tek seferde öldürebilirlerdi.

Bu düşünce zihninde dönüp duruyordu.

‘Ama işverene karşı tavırları takdire şayan.’

Damien’ın yeteneklerini görmelerine rağmen paralı askerler ondan yardım istemediler. Hırsızlarla sadece kendi güçleriyle karşı karşıyaydılar.

Ödül aldıkları için paralarının karşılığını vermeye kararlıydılar.

‘Gerçekten iyi bir paralı asker grubuyla tanıştım.’

Juan’ın yerine başka bir paralı asker grubu olsaydı, Damien’ı kabul etseler bile, onu bir kalkan olarak kullanıp sonra da bir kenara atarlardı.

“Kahretsin! Onları hemen öldürmeden ne yapıyorsun!”

Kirpi öfkeyle bağırdı.

“Böyle yaparsan, benim elimde öleceğini bil!”

Kirpi aurasını serbest bıraktı. Hırsızların yüzlerine korku yayıldı.

Korku, korkuyu kovdu. Hırsızlar daha da saldırgan bir şekilde ileri atıldılar.

“Ah, ah!”

“Patron tarafından öldürülmekten veya sakat kalmaktansa, burada ölmek daha iyidir!”

Hırsızlar canlarını feda ederek ileri atıldılar. Mızraklarla durdurulamayan hırsızlar kalkanlara vurmaya başladılar.

“Bu orospu çocukları! Buradan defolup gidemez misiniz!”

Juan, kalkanın arkasına vurarak bağırdı. Ama elinde bir kalkan olduğu ve iki yanında yoldaşları olduğu için kılıcını düzgün sallayamıyordu.

Juan, Bolt ve Leg için de durum aynıydı.

“Juan, Bolt, Leg. Yukarı doğru saldırırsan, düzgün vuramadığın için etkisiz olur. Kılıcı indir ve uyluklarına sapla.”

Sonra, tüm kavgayı arkadan izleyen Damien onlara öğüt verdi. Juan telaşla bağırdı.

“Bu ne demek oluyor yahu…….”

“Böyle kalırsan kalkan delinecek. Hemen dediğimi yap!”

Damien’in tavsiyesi üzerine Juan, Bolt ve Legs irkildi ve onun talimatlarını uyguladılar.

Yaklaşan hırsızların uyluklarına kılıçlarıyla vurdular. Kılıçlar uyluklarını deldikçe hırsızlar çığlık attılar.

“Aaah! Piçler!”

“Bacağım! Bacağım!”

Uyluklar sadece hareket için değil aynı zamanda büyük atardamar ve toplardamarların geçtiği yer olarak da önemliydi.

Uyluk delinirse, sadece hareket kabiliyeti kaybolmakla kalmaz, şanslıysanız uyluk atardamarını bile kesebilirsiniz.

“Ekmek, Balık, Bob. Üçünüz de birini mızrakla önden bıçaklayarak öldüremeyecek kadar zayıfsınız. Aşağıdan çapraz olarak vurun.”

Damien kalan üç kişiye de talimatlar verdi. Üçü de Damien’ın talimatlarını tek kelime anlamadan yerine getirdiler.

“Çıtır! Kweok!”

Mızrak hırsızların bedenlerine saplandı. Hırsızlar çığlık atarak öldüler.

“Juan! Kalkan kullanma tekniğinden yoksunsun! Düşmanın geldiğini görürsen, kalkanınla vur! Öylece durma!”

“Ekmek! Kafanı kıçından çıkar! Ölmek istemiyorsan ellerini oynatmayı bırakma!”

“Bacak! Mızrağı tutuş şeklin ne? Daha kısa tut!”

“Bob! O koca gövdeyle ne yapıyorsun? İleriye bak da tehlikeli adamlar var mı bak!”

Damien emri verir vermez durum değişmeye başladı. Juan’ın paralı askerleri hırsızları alt etmeye başladı.

Göz açıp kapayıncaya kadar ondan fazla hırsız öldürüldü veya yaralandı.

Geriye kalan hırsızlar pervasızca içeri dalamazlardı. Sadece korku dolu yüzlerle etrafı sardılar.

“Çöp herif! Ben temizlerim. Çekil önümden!”

Kirpi hırsızları kenara itip öne doğru bir adım attı. Hırsızlar etrafa dağılarak bir yol oluşturdular.

“Sen oradaki korkak! Sen de şövalyesin, değil mi? Ortaya çık! Gerçek erkekler gibi dövüşelim!”

Kirpi aurasını yükseltti. Juan ve adamlarının yüzleri muazzam güç karşısında bembeyaz kesildi.

“Eğer böyle ölmek istiyorsan yapabileceğim hiçbir şey yok.”

Damien da öne çıktı. Kirpi ona şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Silahın nerede?”

“Senin gibi biri için bu kadarı yeter.”

Damien işaret parmağını kaldırdı. Kirpi’nin gözlerinde kan damarları belirdi.

“Bu çocuk… tüm parmaklarını kıracak…”

Kirpi’nin hareketleri aniden durdu. Damien yaklaşmasa da, Kirpi titreyerek orada öylece duruyordu.

Bir an sonra, kirpinin başından ayak parmaklarına kadar zikzaklar çizen bir kan çizgisi aktı. Kirpinin vücudu parçalara ayrılıp yere yığıldı.

Dökülen kan yere sıçradı. Kan kokusu bir anda her tarafa yayıldı.

Kirpi’nin durduğu yer.

Daha doğrusu orada bir kadın duruyordu.

Saçları evsiz bir adam gibi darmadağınıktı ve tavırları kurnazcaydı.

“Merhaba?”

Kadın genişçe gülümsedi. Kan kırmızısı dudakları, sanki kanla lekelenmiş gibi kulaklarına kadar aralıktı.

‘…Bu kadın neden burada?’

Damien kadının kim olduğunu çok iyi biliyordu.

İnsanları öldürmeye kendini fazla kaptırarak ustalık mertebesine ulaşmış bir deli kadın.

Dorugo’nun kendi safına çekmeye çalıştığı ama başaramadığı bir katil, Damien’ın elinde can vermişti.

Katil Hayalet.

Tam karşısındaydı.

***