Bölüm 75

Roy işini bitirdiğinde mağara parçalanmış zenci cesetleriyle doluydu. Çocuğun kıyafetleri, pantolonu ve deri zırhı kana bulanmıştı, hatta yüzü bile et parçalarıyla kaplıydı. Kokusunu içine çekmeye çalıştı ama alabildiği tek şey ter ve kan kokusuydu.

Kendini temizlemek istedi ama Letho onu durdurdu. “Suyu boşa harcama evlat. En az bir hafta burada kalacağız. Her damlanın önemi var.” Witcher kılıcını siliyordu ve Roy’la aynı durumdaydı. Letho, ağırbaşlı bir Witcher’dan çok kanlı bir kasap gibi görünüyordu ama aldırış etmedi.

“Kokuya dayanabilirim ama en azından ellerimi yıkamama izin verin.” Roy, elleri etle kaplı bir şekilde yemek yemek zorunda kalacağını düşündü ve bu onu tiksindirdi.

“İstediğini yap.” Letho arkasını dönüp kılıcına döndü. “Nekker kanı at sidiğinden daha kötüdür, ama en azından susuzluktan ölmezsin.”

“Tamam, anladım.” Roy pes etti. Susuzluk açlıktan daha acil bir meseleydi ve bu da suyu daha da değerli kılıyordu. “Tamam, sadece bir hafta. Alıyorum.”

“Doğrusu, şimdi rolüne daha çok benziyorsun evlat,” diye yorum yaptı Letho. “Biraz pisliğe dayanamıyorsan kendine Witcher diyemezsin.” Çocuğun durumu daha kolay kabullenmesini istediği için bir örnek verdi. “Zeugl’ları hiç duydun mu?”

“Bunu notlarında gördüm. Balçığa benzeyen bir tür nekrofaji.” Roy dikkatini dağıttı ve hatırladığı kadarıyla, “Çürüyen et, ceset ve atık ürünleriyle beslenirler. Kanalizasyonlarda, bataklıklarda ve nemli, pis yerlerde yaşarlar.” dedi.

“Anlatacak bir hikayem var.” Letho, özellikle kötü bir anıyı hatırlayınca kaşlarını çattı. “O zamanlar yirmi yaşındaydım, Gorthur Gvaed’den yeni mezun olmuştum. Canavarlar ve şöhret peşinde dünyayı keşfediyordum. Zorlu bir yolculuktu ama sonunda bir görev aldım. Avım Alba civarında yaşayan zeugl’lardı. Elbette onları takip ettim ve ne gördüm biliyor musunuz? Çürüyen, şişmiş ceset yığınları ve aklınıza gelebilecek her canlının bokunu. Ayrıca zehir sızdıran atık dağları. Her yer, çürümüş suyla dolu kocaman bir pis koku çukurundan ibaretti.” Letho tiksintiyle baktı. “Koku dayanılmazdı. Bir bok çukuru bile oradan daha iyi olurdu.”

“O pisliğe mi atladın yani?” Roy bir şey fark etti ve bundan gurur duyması gerekti.

Letho melankolik bir şekilde gözlerini kapattı. “Bunu yapmak zorundaydım. Zeugl’ları öldürüp isteği yerine getirmeyi başardım ama kaç kez yıkanırsam yıkanayım, koku bir türlü çıkmıyordu. Bir yıl boyunca hiçbir kadın yanıma yaklaşmadı.”

“Bir yıl mı?” Roy şaşkınlıkla sordu. “Bu koku bir yıl boyunca mı sürdü?”

“Teknik olarak Serrit ve Auckes bugün bile bu kokuyu alabiliyor.”

“Aman Tanrım.” Roy kaskatı kesildi ve aniden üzerindeki etin kokusu çok daha iyi gelmeye başladı.

“Ben istisna değildim. Hayatım boyunca neredeyse on Witcher’la karşılaştım.” Letho devam etti: “Hepsi kendi okullarının elitleri ve hepsi daha önce bir zeugl yuvasına atlamak zorunda kaldı.” Roy’un olacaklar hakkında kötü bir hissi vardı ve Letho da bunu doğruladı. “Bence her Witcher, büyümek istiyorsa bu geçiş töreninden bir kez geçmeli.” Letho, Roy’a baktı. “Eğer bir zeugl isteği alamazsan, kendini eğitmek için bir kez de olsa bir bok çukuruna atlamalısın.”

“Tamam, anladım!” diye bağırdı Roy, Letho’nun ona geçmişe dair başka hikayeler anlatmasını engelleyerek. Hikayeden dolayı zaten huzursuz hissediyordu. “Su israf etmeyeceğim, o yüzden bok çukuruna son ver! Hâlâ birkaç tane iğrenç kalp kaldı. Onlarla ben ilgilenirim!”

Letho, Roy’a sessizce baktı ve sırıttı.

Mağarada sabahı geceden ayırt edemedikleri için Letho ve Roy sessizce tahminlerde bulunup nöbet tuttular. Sonunda, Smiack’te bir gün geçirmişlerdi bile. Roy’un ilk iksirini almasının üzerinden bir haftadan fazla zaman geçmişti, bu yüzden Letho ikinci dozu verdi. Acı, ilk dozda hissettiği acıyla kıyaslanamazdı ve Roy bayılmadan sessizce dayandı. Hiçbir yan etki yaşamadı, ancak çok terledi ve kasları ağrıyordu.

Sonra meditasyon yaptı ve sanki bir önceki günkü acı kötü bir rüyaymış gibi dinlenmiş bir şekilde uyandı. Aynı zamanda, üzerindeki kan ve et, gece boyunca donup kalmıştı.

Letho, ne kadar güç kazandığını görmek için etrafta dolaştı. Dayanıklılığı tamamen geri gelmişti ve Nekker dövüşünden kalan yaralar iyileşmeye başlamıştı, bu yüzden rahatça hareket edebiliyordu. Roy’a, “Gwyhyr’i al ve iki, hayır, üç cesedi doğra,” dedi.

“Doğramak mı?” Roy, Witcher’ların fikirlerinden korkmaya başlamıştı. “Bana et mi yedirmeye çalışıyorsun?”

“Hayır, ama denemek istersen seni durdurmam.”

“Kendine sakla.” Katliam sayesinde küçük bir insansı cesedi doğramak Roy için kolay bir işti. Cesetleri yumruk büyüklüğünde et parçalarına ayırdı ve çadır bezinin içinde sakladığı dört pakete böldü. Felç edici zehirleri donmuş ve kılıçların yanı sıra üç et paketinin üzerine de bulaşmıştı.

Letho son paketi alıp hepsini Roy’un üzerine döktü, hatta saçlarını bile çürümüş etle kapladı. Ne bok? Roy en hafif tabirle şaşırmıştı. Bu da ne? Et, bok çukurundaki dışkıdan bile daha kötü kokuyordu ve Roy kükremeye başladı, ama sonra Letho’nun bunu yapmasının olası bir sebebini buldu. “Pekala, ne yapmaya çalıştığını biliyorum ama en azından bir dahaki sefere beni uyar. Bu çok çılgınca bir plan.”

Et tünellerden birinin dışına konuldu ve içine sürünerek girdiler. Dar ve bakımsızdı, sadece çamurdan yapılmıştı. Letho kıvrılıp, bir nikkerin hareketine benzeyen garip bir pozla ilerlemek zorundaydı. Roy yaklaşık 1.65 boyunda olduğu için tünelde rahatça hareket edebiliyor ve zaman zaman tünelin duvarlarına dokunuyordu. Bu duvarlarda ne olduğunu merak ediyorum. Pürüzsüz, esnek ve sıcak.

“Sanki bir canavarın ağzından geçiyoruz ve derinlerde bir yerde onun midesi var gibi hissediyorum. Bu gerçekten işe yarayabilir mi?” diye mırıldandı.

“Sus artık. O piçleri kandıramazsak bu sefer seni koruyamam.”

İlerlediler ve sonra birbirlerine baktılar. Geliyor, diye düşündüler ve nefeslerini tutarak çömeldiler. Önlerinden sessiz ayak sesleri geldi ve bir an sonra köşeden bir zenci belirdi. Kulakları sivri, başı kel, dişleri keskindi ama normal zencilerde olmayan bir şey vardı: yüzünde kırmızı boya. Tıpkı bir örümcek gibi tüm uzuvlarını kullanarak sürünerek ilerliyordu ama Roy’a Gollum’u hatırlattı.

‘Nekker savaşçısı

Yaş: Sekiz

Güç: 6

Beceri: 5

Anayasa: 7

Algı: 4

İrade: 4

Karizma: 2

Ruh: 3

Yetenekler:

Sıçrama Saldırısı Seviye 2: Üç metre öteden saldırı yapma yeteneğiyle harika bir sıçrama yeteneğine sahiptir. Hedefine hızla sıçrayabilir ve dişleri ve pençeleriyle saldırabilir. Sıçradığında +1 güç kazanır. Otuz saniye sürer.

Ceset Zehri Seviye 4: Cesetler ve çürüyen etlerle dolu yerlerde yaşar. Bu sayede pençeleri ve dişleri zehirle doludur. Saldırıları hedefini zayıflatabilir ve kanamaya neden olabilir.

Güç Birlik (Pasif): Nekkerler sürü halinde hareket ettiğinde, Çeviklik ve İrade’de +1 kazanırlar.

Evrimleşme (Pasif): Bir nekker savaşçısı zamanla yeterli miktarda et tükettiğinde, bir nekker liderine dönüşür.

Nekker savaşçısı hareketlerini fark etti ve Letho ile Roy’daki yoldaşının kokusunu fark edince onlara tuhaf bir şaşkınlıkla baktı. Bir süre birbirlerine baktılar ve nekker, Roy’u kendilerinden biri olarak kabul edip gitti.

Roy tatar yayını tuttu ve üzerindeki et kokusunu içine çekti. “Biliyordum. Bizi onlardan biri sanıyor.”

“Bunu sonra konuşuruz. Şimdilik dışarı çıkalım. Doğru yol burası; sonuçta oradan geldi. Yuvası yakında olmalı, oraya yem koyabiliriz.”

“Tamam.” Eti paketten çıkarıp geri döndüler, giderken de etleri savurdular. Dışarı çıktıklarında et torbası yere serilmiş haldeydi ve Roy iç çekti. “Yemi yutacaklar mı? Kardeşlerinin eti olduğunu bilmeleri gerek, değil mi?”

“Dün fark etmedin mi? O yaratıklar bir deri bir kemikti. Belli ki burada yiyecek yok ve yaratıklar uzun zamandır açlık çekiyor. Yemi yutacaklar. Bu onlar için çok büyük bir cazibe. İnsanlar açlıktan ölürken kendi türlerini öldürürler, öyleyse bu canavarlar neden öldürmesin? Sence neden burada hiç canavar yok?”

Roy başını salladı. “Ama anlamıyorum. Onları nasıl kandırdık? Et yüzünden mi?”

“Boğulanlar uzağı göremez, aynı şey zenciler için de geçerlidir. Bir şeyleri görebilmek için gözlerine değil, duyularına, koku alma duyularına ve işitme duyularına güvenirler. Görebildikleri tek şey bir taslaktır. Kendi türünün et ve kanıyla kaplı olduğumuz için, biraz uzakta kalırsak bizi de onlardan biri sanacaktır.”

Roy, Letho’nun bulduğu numaradan çok etkilenmişti. Witcher, nakkaşların bedenlerini simya malzemelerine, kamuflaja ve zehirli yemlere dönüştürmeyi başarmıştı. Yaralı olmasına rağmen, deneyimini kullanarak canavarlara karşı koyabiliyordu. Hâlâ çok acemiyim. Kitaplar bana bunu anlatamaz, diye hatırlattı kendine.

“Hâlâ yaralıyım, bu yüzden Gwyhyr’i de yanınıza alın. Tek bir tanesinin bile kaçmasına izin vermeyin.” Mağaranın duvarına yaslandılar. Letho çelik kılıcını, Roy ise Gwyhyr’i tutuyordu. Kısa bir süre sonra içeriden gelen ayak seslerini duydular. Sonra birkaç nakkaş çıktı. Merakla ete yaklaştılar, bir an kokladıktan sonra mideye indirdiler.

Sonra Roy, soluk tenli bir grup zencinin mağaradan fırlayıp yiyeceklerine saldırmak için ayak seslerini duydu. Zenciler, dört ayak üzerinde ete doğru sürünürken coşkuyla homurdanıyor, çürümüş salyaları yere damlıyordu. Canavarlar et parçalarını yalayıp açgözlülükle mideye indiriyor, vücutlarındaki değişimin farkında bile değillerdi.

Felç edici zehir sayesinde giderek yavaşlamaya başladılar, ancak içgüdüsel olarak mağaradan sürünerek çıkmaya devam ediyorlardı, çünkü bir et torbası onları oraya çekiyordu. Başlarına gelecek tehlikeden habersiz, başlarını uzatıp aşağı baktılar. Sonra anormal derecede devasa ‘kardeşlerine’ şaşkınlıkla baktılar. Aynı anda Letho, Roy’a bir bakış attı ve çocuk gerildi, parmakları bembeyaz oldu.

Bir açıklık var. Roy derin bir nefes aldı ve önündeki göreve odaklandı. Gwyhyr’ı havaya kaldırdı ve tüm gücüyle aşağı doğru savurarak önündeki nekker’ı devirdi. Nekker’ın başı ceset yığınına doğru düşerken, yüzündeki son karmaşa hâlâ silinmemişti ve kan havaya fışkırdı.

Aynı anda Roy, girişi açık tutmak için başsız bedeni tekmeledi. Roy’un boynu terlemeye başladı ve yüzü heyecandan kıpkırmızı oldu. Bir canavarı öldürmenin bu kadar kolay olabileceğini hiç düşünmemiştim.