Bölüm 7493: Gizli Müdahale

Birleşik filo, uzaylı uzayının derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti.

Bu durum bölgedeki yerli uzaylıları kesinlikle şaşırttı.

Kızıl insanlığın artık kendi bölgelerine ciddi bir saldırı başlatacak cesarete veya yedek kuvvete sahip olmadığı fikrine fazlasıyla alışmışlardı.

Her ne kadar Terralılar ve diğer insan güçleri ara sıra gözcüler ve sabotajcılar göndererek oyunlar oynasalar da, bu değersiz çabalar yıldız sistemleri üzerindeki hakimiyetlerini asla sarsamadı.

Larkinson Klanının liderliğindeki güçler farklıydı.

Her ne kadar Terran İttifakı tüm sınırı bölgelere göre geriye kaydırabilecek topyekün bir saldırı başlatmamış olsa da, birleşik filo hâlâ geniş miktardaki altyapıyı yok etmeye yetecek kadar makine ve savaş gemisi topladı!

Promethea Mark II’nin tamamlanmasına hala birkaç hafta kalmış olsa bile, kırmızı insanların, uzay istasyonlarını tamamen parçalamak ve şehirleri bombalamak için mucizevi bir makineye güvenmesine gerek yoktu. En kötüsü, işi bitirmek için daha fazla zaman ve mühimmat harcamak zorunda kaldılar.

Yerli uzaylıların savunmaya geçmeye ne kadar az hazırlıklı olduklarından dolayı, işgalci insanlar aslında beklenenden çok daha az dirençle karşılaştılar.

Sınır bölgelerini geçtikten sonra yalnızca ara sıra düşman filoları ve sabit savunmalarla karşılaştılar.

İlkilerin hepsi artık kötü şöhrete sahip olan Premier Filo ve Bluejay Filosunu görünce kaçtı. Yerli uzaylılar aptal ya da cahil değildi. Ele geçirilen istihbarat, bölgedeki uzaylı filolarının, kazanma umutlarının olmadığı bir savaşta insan güçlerini ve varlıklarını israf etmemeleri konusunda zaten açık uyarılar aldıkları gerçeğini zaten ortaya çıkardı.

Sayısal olarak ezici bir avantaja sahip olmadıkları sürece, uzaylı hareketli güçleri yerlerinde durmak yerine her zaman kaçmayı seçtiler!

Bu hem iyi hem de kötü bir haberdi.

Bir yandan kızıl insanlığın, yalnızca statik savunmalarla bırakılmış, az savunulan gezegenleri süpürmesini kolaylaştırdı.

Öte yandan yerli uzaylılar hâlâ daha önemli savaş güçlerinin bir kısmını korumayı başardılar.

Aziz Komutan, kaçan düşmanları durdurmak ve güvenli bir yere kaçmadan önce onları ortadan kaldırmak için her zaman takip güçleri gönderse de, kaçan farelerin hepsini asla zamanında yakalayamadılar.

Bu, dağınık yerli uzaylı filolarının merkezi bir konuma çekilebileceği ve insan istilacılara karşı inandırıcı bir tehdit oluşturmaya yetecek kadar faz savaşçısı ve ev gemisi toplayabileceği anlamına geliyordu.

Bu artan tehdide rağmen Casella Ingvar yine de birleşik filoyu bölmeye karar verdi.

Yerli uzaylıların yoğun bir şekilde güçlendirme zahmetine girmediği yıldız sistemlerinin çoğunun nispeten zayıf savunmasından yararlanmak istiyordu.

Komutası altındaki varlıkları dağıtmak hâlâ riskli olsa da, her deniz müfrezesinde Yükselmiş Devlerden oluşan bir ekip oluşturdu.

Her ne kadar insan evresi lordlarını bir koz olarak tutmak istese de, uzaylı düşmanlar bir müfrezeyi pusuya düşürmeye kalkarsa Yükselmiş Devler her zaman gizlilikten ziyade hayatta kalmaya öncelik vermeli!

Bu ekstra garantiyle, çeşitli müfrezeler hızla bir düzine hafif ila orta dereceli endüstriyel yıldız sistemini yaymaya ve taramaya başladı.

Konumların her biri önceden araştırılmıştı. İstihbarat birçok vakada güncel olmasa da ciddi bir altyapı hiçbir zaman ortaya çıkmadı veya bir gecede ortadan kaybolmadı.

Bu gergin ama nispeten sakin haftalarda çok az sürpriz yaşandı.

Sabit savunmada görevli talihsiz askerler terk edilmelerine rağmen ölümüne savaşırken uzaylı filoları korkakça davranmaya devam etti.

Disiplinsiz veya yetersiz eğitimli uzaylıların yıkılıp insan saldırganlara teslim olması alışılmadık bir durum olmasa da, çevrelerinde daha fanatik derecede sadık uzaylılar varken hiçbir zaman çok ileri gitmeyi başaramadılar.

Ayrıca onların acınası çabaları hiçbir sonuç vermedi. Ne Larkinsonlar ne de diğer güçler herhangi bir uzaylı esirin alınmasına pek ilgi göstermediler.

Belki de daha gizli örgütler, teslim olan uzaylıların kıdemli bir subay veya bilim adamı olması durumunda bir veya iki istisna yapabilir, ancak bu saygın kişiler, kendi uygarlıklarına veya türlerine karşı diz çökemeyecek kadar vatansever olma eğilimindeydiler.Ayrıca çok daha yakından takip ediliyorlardı.

Durum ne olursa olsun, çeşitli müfrezeler bol miktarda yıkım yaratmayı başardılar, ancak çoğu zaman fazla ganimet toplamayı başaramadılar.

Devasa bir uzaylı donanmasını çekme korkusuyla herhangi bir tek yıldız sisteminde çok uzun süre kalmayı göze alamadılar.

Bu özellikle düşük sayıların hata toleranslarını büyük ölçüde azalttığı durumlarda geçerliydi.

Gizli bir Yükselmiş Devler grubunun onlara eşlik etmesi güven verici olsa da, hiçbir şekilde yenilmez değillerdi!

Umutsuz koşullar altında zafer elde etmeyi başarsalar bile, bu süreçte kesinlikle ciddi kayıplar vereceklerdi!

Bu kabul edilebilir değildi. Nemesis Harekatı hepsini çok daha büyük bir risk altına sokabilir ama Larkinson’lar bunun bir intihar koşusu olmasını asla istemedi.

Sürekli çevrelerini incelemeleri ve her karar ve manevranın riskini ölçmeleri gerekiyordu.

Bunun sonucunda Aziz Komutan Casella Ingvar gün geçtikçe daha fazla baskı altına girdi.

Tüm kampanyanın nihai sorumluluğunu üstlenmek onun için kolay olmadı.

Ona o kadar çok karar verme yetkisi emanet edilmişti ki, onun gözetimi altında bir felaket meydana gelirse suçu başkasına atamazdı.

Zamanının çoğunu Minerva Mark II’nin kokpitinin dışında geçirmesinin nedeni de buydu.

Yaşayan makinesini gerçekten kontrol etmek ve çevredeki güçlere komuta etmek için ayırması gereken zaman, strateji oluşturmak için harcadığı zamanın sadece küçük bir kısmıydı!

Şimdiye kadar iyi bir iş çıkardı, ancak bunun büyük bir kısmı uzaylı muhalefetinin henüz uygun bir karşı hamle yapmamış olmasından kaynaklanıyordu.

Bölgesel yerli uzaylı güçlerin, küstah insan saldırganların üretken yıldız sistemlerini sonsuza kadar kasıp kavurmasına izin vermesine imkan yoktu!

Günler geçtikçe, izinsiz giren insanlar koordineli bir karşı saldırının işaretlerini giderek daha fazla fark etmeye başladı.

Yerli uzaylılar hızlı hareket eden insan akını müfrezelerini takip etmekte zorluk çekseler de, yıldız haritasındaki genel ilerleme modelini hâlâ okuyabiliyorlardı. Bu, birden fazla uzaylı filosunu ve faz lordunu tahmini rotanın ilerisinde bulunan konumlara yönlendirmelerine olanak tanıdı.

İnsan keşif gemileri ve diğer gizli istihbarat kaynakları genellikle bu hareketleri önceden tespit etmeyi başardılar, böylece Aziz Komutan’a ayarlamalar yapması için yeterli zaman tanındı, ancak bu, düşmanın sınırından kaçmak için tamamen güvenilir bir araç değildi.

Er ya da geç yerli uzaylılar başarılı olacak ve kaçınılması mümkün olmayan bir çatışmaya neden olacaklardı.

Bu nedenle Aziz Komutan sonunda ayrı deniz müfrezelerine merkezi bir yerde toplanmaları talimatını verdi.

“Sıradan endüstriyel yıldız sistemlerine kabul edilebilir risk seviyelerinde baskın yapma yeteneğimizin sınırına ulaştık.” As komutan konferans odasında konuştu. “Zaman düşmandan yana. Altyapılarına makul miktarda hasar verdik, ancak çekirdek operasyonlarına henüz gerçek anlamda sakatlayıcı bir darbe indirmedik. Gözcülerimiz ve istihbarat analistlerimizin bizi gerçek anlamda stratejik bir hedefe yönlendirmeleri için yeterli zaman geçti.”

Merkezi projeksiyon hayata geçti. Zaten çok sayıda olası hedefi kırmızı renkle vurgulayan yerel yıldız haritasını gösteriyordu.

Bu destinasyonların çoğu tanıdık görünüyordu.

“Son zamanlarda dikkatimizi çeken 3 yıldızlı sistemlerden bahsedelim. Her biri hakkında yeterli miktarda bilgi toplayamasak da, en azından eskisinden daha fazlasını öğrendik.”

Projeksiyon en yakın öncelikli hedefe yakınlaştırıldı.

“Öncelikle, Hypeh-Tekas Sistemi gerçekten de son derece şüpheli bir düşman bölgesi olduğunu kanıtladı. Kızıl Kabal, Arche dahil tüm büyük uzaylı ırklarının bu yıldız sistemine girmesini yasakladı. Bunun boş bir uyarı olmadığı açık. Talebimiz üzerine Terran İttifakı, gizli firkateynlerinden birini Hypeh-Tekas’a gönderdi. Gemi mümkün olduğu kadar sessiz bir şekilde içeri girdi ve yalnızca geniş, düşük çözünürlüklü, çok spektrumlu bir anlık görüntüyü içeren tek bir veri patlamasını iletmeyi başardı. Bundan kısa bir süre sonra Terran’lar gizli gemiyle bağlantıyı tamamen kaybetti.”

“…”

“İmkansız.”

“Uzay büyüktür. Dış sisteme yeni ulaşan bir gemi asla bu kadar çabuk durdurulamazdı!Yerli uzaylılar onun rotasını takip etmeyi ve gelişini önceden tahmin etmeyi başarsalar bile, varış koordinatları söz konusu olduğunda milyarlarca olmasa da milyonlarca kilometrelik farklılıklar var!”

Birçok kişi şok olmuş görünüyordu. FTL yolculuğundan yeni çıkmış bir gemiyi durdurmak inanılmaz derecede zor bir çabaydı!

Bunu yapmak hiçbir şekilde imkansız olmasa da, gerçek uzaya döndükten hemen sonra başarılı bir müdahalenin katı gereksinimleri karşılaması gerekiyordu!

Yerli uzaylılar, önceki yıldız sisteminde FTL yolculuğuna girdikten sonra gizli geminin yönü ve zamanlaması hakkında ayrıntılı ve kesin veriler toplamayı başarmış olabilirler.

Ancak, gizli gemiler, bunu mümkün olduğu kadar zorlaştırmak için açıkça tasarlanmıştı!

Daha yüksek boyutlara giren bir gövdenin oluşturduğu kaçınılmaz emisyonlar dışında, ilk etapta tespit edilmemeleri gerekir.

Yine de, gemiyi takip edemeden. ilerlemede, kısa emisyon penceresi tek başına doğru hesaplamalar yapmak için yeterli veri sağlayamazdı.

Gerçek veriler ile arka plan gürültüsünü ayırt etmek için düşman sensörlerinin de yeterince yakına yerleştirilmesi gerekiyordu!

Yerli uzaylılar gizlilik teknolojisi ve tespit teknolojisi açısından Terran gizli firkateynini tamamen yenmedikçe bu inanılmaz derecede zordu!

Arche bile insanlardan çok daha iyi performans göstermediyse. Arkruvazörlerinin teknik özelliklerine uyan veya bu özellikleri aşan bir gemiyi gizlice konuşlandırdılar!

Yerli uzaylıların Terran gizli firkateynini vardıktan sonra neden bu kadar hızlı bir şekilde ortadan kaldırmayı başardıklarını açıklayabilecek bir başka olası açıklama da, bir hainin ilgili ayrıntıları Kızıl Kabal’a anlatmasıydı, ancak bu olasılık akıllarına gelmiş olmalıydı.

Hâlâ birbirlerine olan güvenlerini koruyorlardı. ancak hassas bilgilere erişimi olan astlarından birinin bir şekilde ele geçirilip geçirilmediğini sorgulamaya başlamışlardı.

İkinci Elf özellikle hoşnutsuz görünüyordu.

Kendi gemilerinin kaybından eninde sonunda sorumluydular!

“Bunun neden olduğunu açıklayacak kadar güvenilir bilgiye sahip değiliz.” Aziz Komutan, Terran İttifakı ile ilgili olası sorunları atladığını söyledi. bizim için. Nedenini henüz bilmesek de bunun düşman için önemli olduğunu biliyoruz. Düşmanın, gelen yıldız gemilerini, hatta gizlenmiş olanları bile engellemek için son derece etkili yöntemler kullandığını biliyoruz. Ayrıca yerel alanla ilgili nispeten güncel bir izlenim de aldık.”

Projeksiyon, Terran gizli gemisinden gelen tek veri patlamasını yorumlayan birden fazla görüntüyü gösterecek şekilde değişti.

Ves ve diğerleri, görüntülerden ve verilerden anlam çıkarmaya çalışırken kaşlarını çattılar.

“Bu bize kayda değer bir şey söylemiyor.” dedi. “Yapay inşaatın, uzaylıların evlerinin veya faz lordlarının varlığını gösteren belirgin bir işaret yok. Çoğunlukla boş bir yıldız sistemine benziyor. Bu verilerden yorumlayabildiğim tek tuhaflık yıldıza yakın bir miktar bulanıklık.”

Aziz Komutan ciddi görünüyordu. “İlginç veri eksikliği son derece şüpheli. Yerli uzaylıların gerçek entrikalarını gizlemek için büyük çaba harcadıklarına inanıyoruz. Tespit edilmekten kaçınmak için bu kadar çaba harcamak, ancak keşif gemilerini girişlerinden hemen sonra proaktif bir şekilde durdurmak, Kızıl Kabal’ın büyük önem taşıyan bir proje üzerinde çalışıyor olabileceğini açıkça ortaya koyuyor. Birçok nedenden ötürü, Hypeh-Tekas Sistemine tek bir bütün olarak girmeden önce bölünmüş varlıklarımızın tümünü bir araya getirmeye karar verdim.”

Bu büyük bir stratejik karardı!

Kızıl Kabal’ın gerçekten büyük bir çaba üzerinde mi çalıştığı yoksa ayrıntılı bir aldatmaca örmeye mi çalıştığı, birleşik filonun yürürlükteki gizemli yıldız sistemine girmesiyle her şey açıklığa kavuşacaktı!

Yine de herkes bu stratejik kararı memnuniyetle karşılamadı.

“Ya… yanlış mı? Peki ya bu bir tuzaksa?” Gloriana sormadan edemedi.

Casella bu olasılığı göz ardı etmedi.

“Gerçekten de düşmanın, bu yıldız sistemini tuzağa düşürmek için ayrıntılı bir hile kurmuş olma ihtimali var.” Aziz Komutan kabul etti. “BenOrtaya çıkabilecek her türlü tehdidi yönetmek için yeterli hata toleransına sahip olduğumuza inanıyoruz. Üstelik yalnızca bu verilere tamamen güvenmiyoruz. Ayrıca neyle karşılaşabileceğimizi bize bildirmek için başka bir kaynağa da başvurduk.”

As komutan, bakışlarını Moloch Filosu’nun başına kaydırdı.

Farseer, diğerlerine kendi bulguları hakkında bilgi verdi. “Geçen hafta Hypeh-Tekas Sistemini birçok kez taramaya çalıştık. Bu konuma artan yakınlığın daha fazla sonuç vermesi gerekirdi, ancak yeni ve bilinmeyen bir engelleme biçimi nedeniyle sürekli olarak hüsrana uğradık. Her nasılsa, bu yıldız sistemini savunmaktan sorumlu taraflar, uzaktan gözlem araçlarımızı engellemede etkili olan belirli karşı önlemler aldılar.”

“Ne?!”

“Kızıl Kolektif içinde hainler var mı?!”

“Ya yerli uzaylılar kendi qi yetiştiricilerini ürettiyse?!”

Andrea Vos gülümsemeye başladı. “Ancak, bizim muhalefetimizin doğası hakkında pek bir şey söyleyemeyiz. Hypeh-Tekas Sistemi ile ablukayı kısmen aşmayı başardık. Yöntemlerimizin biraz daha etkili olduğu kanıtlandı, özellikle de tekniklerimizi denemeye başladıktan sonra.”

“Peki ne öğrendin?”

“Dürüst olmak gerekirse pek bir şey değil.” Formasyon ustası itiraf etti. “Güven düzeyi yüksek olan tek keşif, Hypeh-Tekas Sistemi’nin ölümle dolu olduğudur. Çok kısa bir süre içinde muazzam miktarda duyarlı varlık hayatını kaybetti.”

“…”

Bu ne anlama geliyordu?

Yerli uzaylılar tutsak insanlar için bir toplama kampı kurmuşlar ve onları birdenbire toplu halde mi öldürmüşlerdi?

Yoksa uzaylı dostlarını toplayıp dengesiz bir dini çılgınlık içinde toptan mı öldürdüler?

Belki de Kızıl Kabal ve

Aklına başka bir olasılık geldi: “Kızıl Kabal… yakın zamanda ortaya çıkan sözde ölü doğanlarla gizli anlaşmaya mı çalışıyor?” Ves şüpheyle sordu: “Bilmiyoruz.” “Olasılığı göz ardı edemeyiz. Bu yüzden bizzat incelememiz zorunludur.”