Bölüm 748: Umutsuzluk Ritüeli

Büyücü Hanım, Lumian’ın tahminini doğruladı: “Evet, Hasat Tanrıçası Omebella’nın kalıntıları.”

Hasat Tanrıçası’nın kalıntıları… 0. Sınıf Mühürlü Eser… temas mümkün olmalı ve kısa bir süre kullanılabilir olmalı… Lumian heyecanla sordu, “Omebella’nın göbek bağının kalıntılarıyla birleşmenin dışında diğer iki ön koşul nedir?”

Sihirbaz kendini küçümseyen bir şekilde güldü ve şöyle dedi: “Bunu sana söylememeliydim; bu seni gerçekten risk almayı düşünmeye teşvik etti.

“Elbette, üst düzey bir Astromancer olarak bunu öngörmediğimi söyleyemem. Her şeyi sana anlatmak ve karar vermeni beklemek benim tercihim.

“İki ön koşul şunlardır:

“Birincisi, yakın bir akrabanız tarafından ihanete uğramış olmalısınız; ikincisi, kadın olmalısınız.”

Ne— Bu durum Lumian’ı açıkça hayal kırıklığına uğrattı.

Biyolojik babasının kendisini ve annesini terk edip büyükbabasının iflasına yol açması nedeniyle ihanet şartını yerine getirdiğini düşünüyordu. Peki neden kadın olmak zorundaydı?

Madam Sihirbaz onun düşüncelerini tahmin ediyor gibiydi.

“İhanet kriterini zar zor karşılıyorsun. Kadın olmaya gelince, mistisizm dünyasında seni geçici olarak kadına dönüştürmenin yolları var, örneğin Demoness yolundan gelen ve yüksek bir Sıra gerektirmeyen özel bir mistik eşya gibi.

“Doğru…” Lumian, Yalan küpesini düşündü.

Cinsiyetini değiştiremese de, görünüşünü değiştirebilme veya boyunu ayarlayabilme yeteneği aynı derecede büyülüydü.

Eğer böyle nesneler varsa, o zaman cinsiyeti değiştirebilecek eserler de olmalıydı; Lumian’ın Demoness yoluna dair anlayışı göz önüne alındığında, bunların neredeyse kesinlikle var olduğuna inanıyordu, ancak nadir ve özeldi.

Lumian’ın Omebella’nın kalıntılarına ulaşma umudu yeniden canlandı.

Bu 0. Sınıf Mühürlü Bir Eserdi!

Madam Büyücü, tuhaf bir ifadeyle bir hatırlatma daha yaptı. “Eğer gerçekten Omebella’nın göbek bağı kalıntılarını tüketir ve Yüce Ana’nın soyuna sahipsen, Gurur Zırhı’na sonsuza dek yaklaşamayacaksın.”

“Zamanla ona arkadan saldırma isteğiniz azalacaktır, ama bir kez sahte Omebella olduğunuzda, hedef almaya değer daha özel biri olmadığı sürece, ilk ve her zaman sizi hedef alacaktır.”

Bu, Gurur Zırhı’nın Dünya yoluna duyduğu nefretin bir tezahürü mü? Gelecekteki savaşlarda, eğer yakınlarda olursam, Franca ve diğerleri Gurur Zırhı’nı kullanamayacaklar… Ancak, Gurur Zırhı ile 0. Sınıf Mühürlü Eser arasında, aklı başında her insan hangisini seçeceğini bilir, ikincisi yalnızca geçici kullanım için olsa bile… Lumian, anladığını belirterek başını salladı.

Madam Sihirbaz konuyu devam ettirmedi.

“Ebedi Parlayan Güneş Kilisesi ile anlaşma ilerleyebilir. İşlem için kararlaştırılan zaman ve yeri bana bildirin.

“O Mühürlü Eser sizin tarafınızdan transfer edilemez; çok tehlikeli. Arıtıcıların onu yerinde mühürlemeleri için hazırlık yapmalarını sağlayın; kendisi gelecektir.”

“Tamam.” Lumian bu fırsatı değerlendirerek son birkaç günde topladığı diğer bilgileri de aktardı.

Şeytan Büyücüsü Burman’ın Diriliş Adası’ndaki Harrison’dan etkilenerek derin ölümün izine dokunmak istediğini ve çağırdığı ve öldürdüğü kötü ruhun kendisi olduğundan şüphelenildiğini duyan Madam Büyücü, başını Bay Asılmış Adam’a doğru çevirdi.

Lumian daha önce Madam Magician’dan Tarot Kulübü’nün Diriliş Adası’nı, özellikle de Bay Asılmış Adam ve Madam Hermit’i araştırdığını duymuştu.

Büyük Arkana kartları arasında ‘Stormbringer’ olarak bilinen kart düşünceli bir şekilde şöyle dedi: “Bu, araştırdığım bir şeyle ilgili.

“Henüz ayrıntıları açıklayamam ama Harrison’ın ölüm, karanlık, alacakaranlık ve çürümeyle yakından bağlantılı yerlerde ortaya çıkma olasılığının yüksek olduğunu bilmelisiniz. Bu tür senaryolarda bilinmeyen biriyle karşılaşırsanız, bana haber vermeyi unutmayın.”

Ölüm, karanlık, alacakaranlık, çürüme… Gerçekten Diriliş Adası’ndan biri… Lumian, Asılmış Adam’ın imasına şaşırmamıştı.

O, Diriliş Adası’ndaki ‘dirilişin’ gerçekten bir diriliş olup olmadığıyla daha çok ilgileniyordu.

Madam Sihirbaz onun ne düşündüğünü okuyabiliyordu.

“Daha önce de söylediğim gibi, biz Ölüm Yolu’nun Ötesinde değiliz, bu yüzden Diriliş Adası’ndaki durumu temelde anlamıyoruz ve sözde ‘dirilişleri’ hakkında kesin bir görüşe sahip olmak zor. Belki Harrison veya başka bir adalı ile doğrudan bir karşılaşma, aradığınız içgörüleri sağlayacaktır.

“Şu anda söyleyebileceğim tek şey, Şeytan Büyücü Burman’ı düşünün. Harrison onu kendi kötü ruhu gibi görünen bir şeyi öldürmeye yönlendirdiğinden beri durumu açıkça kötüleşmişti. Diriliş Adası sakinlerinin muhtemelen sorunları var.

“Heh, geçen sefer Arden’in kötü ruhunun ilgili ritüelden sonra hala hayatta olabileceğini söylediğimde haklıydım.”

Lumian sustu.

…

Trier’e döndüğünde Lumian hemen 9 Rue Orosai’ye gitti ve 702 numaralı odanın kapısını çaldı.

“Yine neden buradasın?” Franca küçümseyen bir bakışla kapıyı açtı.

Daha bir saat bile olmadan ayrılmıştı!

Neyse ki gündüz vaktiydi. Henüz bir şey planlamıyordu; ya aklını kaçıracak kadar korkmuşsa?

Lumian, oturma odasındaki kanepede bir kitapla kıvrılmış, ona bakmak için doğrulan Jenna’ya baktı. İki Şeytan’a gülümseyerek, “Umutsuzluk Şeytanı’nın iksir formülünü elde etmeyi başardım,” dedi.

“Ah?” Franca şaşkın görünüyordu.

Demirkanlı Şövalye iksirinin formülünü yeni edinmemiş miydi?

Yoksa ayrıldığından bu yana geçen birkaç dakika içinde önemli bir şey mi başarmıştı?

Jenna da aynı şekilde şaşkına dönmüştü, Lumian’ın ilk başta şaka yaptığını düşünmüştü.

Umutsuzluk, insanların tanrılığa giden kapıları açmak için kullandıkları yöntemi içeren bir 4. Sıra iksir formülüydü. Nasıl bu kadar kolay elde edilebiliyordu?

Franca ve Jenna bir anda düşündüler ve hep bir ağızdan sordular:

“Mavi İntikamcı’ya gittin mi?”

“Mavi İntikamcı’yı keşfetmeyi bitirdin mi?”

“Sadece ön bir keşif,” dedi Lumian Franca’nın yanından geçerken gülümseyerek.

“Umutsuzluk Şeytanı iksirinin formülünü sadece ön bir araştırmayla mı elde ettin?” diye sordu Jenna, biraz inanmaz bir tavırla.

Lumian kıkırdadı.

“Bu, Kan İmparatoru’nun miraslarından biri. 4. Sıra iksir formülü, hazineler arasında oldukça normal karşılanmalı.”

Franca kapıyı kapattıktan sonra merakla, “Başka neler buldun?” diye sordu.

Lumian, bir koltuğa oturup Mavi İntikamcı gemisindeki macerasını, Madam Büyücü ve Bay Asılmış Adam ile başından sonuna kadar yaşadığı etkileşimleri anlattı.

“Bu ceset mumu kulağa çok uğursuz geliyor,” diye içtenlikle haykırdı Franca.

Jenna, sanki korkunç bir hikaye duymuş gibi başını sallayarak onayladı.

Şeytanlık yolunun Öteki’si, bir Avcı’nın dostu olarak, mumun Demirkanlı Şövalye ve Umutsuzluk Şeytanı’nın ceset yağlarından yapıldığını duymak, her zaman istemeden de olsa kendisini, Franca’yı ve Lumian’ı düşünmesine neden oluyordu.

Jenna, Franca’nın kendi düşüncelerini dile getirdiğini hissettiği anda, kadın arkadaşının hevesle “Dördüncü Dönem Trier’de en son, o sisli şehrin neye benzediğini zar zor görebildim. Yeterince açık anlatmamışsın. O mumu kullanarak bir anlaşma yapabilir ve sisli şehri içeriden veya havadan görebilir miyim?” dediğini duydu.

“Sizler benim koruyucularım olun!”

“Bu mum çok çabuk yanıyor. Sadece bir kez denedim ve beşte birini tüketti,” diye düşündü Lumian yüksek sesle. “Bansy Limanı’nı ziyaret etme veya Dördüncü Dönem Trier’e girme fırsatını bekleyelim, o zaman deneyebilirsin. Ayrıca, Madam Büyücü, Kan İmparatoru’nun kalıntı aurası olmadan, yardımcı olmak için belirli bir ritüele ihtiyaç duyulduğunu söyledi ve henüz kimse bu ritüelin nasıl olduğunu bilmiyor.”

Belki bir gün Bansy’ye ya da Dördüncü Dönem Trier’e vardığımızda, çevrenin etkisiyle, artık bu ritüele ihtiyacımız kalmayacak.”

“Bu kadar yeter,” diye yumuşadı Franca.

Sadece dört kez daha kullanılabilecek bir ceset mumunun, en iyi günler için saklanması gerektiği açıktır.

Franca Lumian’a döndü. Heyecanla dolup taşan Franca, Lumian’a şunları söyledi:

“Umutsuzluk Şeytanı’nın iksir formülünü görelim.”

“Ödülüm ne?” diye şaka yaptı Lumian.

Franca dilini şaklattı.

“Cinsiyet değiştirebilen mistik eşyalar için Demoness Tarikatı’na göz kulak olacağım ve bunları sana ücretsiz vereceğim.”

Bunun üzerine Franca’nın gülümsemesi daha da parlaklaştı, gözleri ışıldadı.

“O günü gerçekten sabırsızlıkla bekliyorum.”

Jenna bunu bir an hayal etti ve kendini biraz heyecanlı buldu.

Bu konu üzerinde tartışmanın olası sonuçlarını düşünen Lumian, ne diyeceğini bilemez gibi davrandı ve hemen Seyahat Çantası’ndan narin bir insan derisi parçası çıkarıp sehpanın üzerine koydu.

Üçü de iksir formülüne sadece bir göz attılar, sonra hızla uzaklaştılar ve devam etmek için geri dönmeden önce bir an durdular.

Birkaç tekrardan sonra, Sekans 4 iksir formülünün içeriği zihinlerinde tam olarak belirdi:

“Adı: Umutsuzluk;

“Sıra: 4;

“Ana malzemeler: Veba Ana Yılan’ın zehir kesesi; Gümüş Avcısı’nın kristali;

“Ek malzemeler: 10 mililitre Veba Ana Yılan’ın safrası, Gümüş Avcısı’nın üç parçası, taze bir ökse otu dalı ve farklı vebalardan ölen yedi kurbandan alınan 10 mililitre kan.

“Ritüel: Otuz binden fazla insanı şiddetli bir salgına dahil edin. Ne kadar çok insan ölürse, umutsuzluk ve acı o kadar güçlü olur ve ritüelin etkisi o kadar artar.”

Kısa bir sessizlikten sonra Franca, “Bu ritüel çok kötü değil mi? Ben böyle bir şey yapamam!” diye tısladı.

Eğer ilerleme, yarı tanrı olma dürtüsüne yenik düşerse ve böyle bir belaya sebep olursa, gerçekten düşeceğini ve gerçekten bir Şeytan olacağını hissetti!

Jenna başını salladı, yüzü korkuyla doluydu.

O, böyle bir insan olmayı hayal bile edemiyordu.

O, sonsuza dek Şeytanın Acı Sekansı’nda kalmayı tercih ederdi!

Lumian ise başka bir açıdan, “Sadece kötü olmakla ilgili değil, Demirkanlı Şövalye’nin yükseliş ritüelinden açıkça daha zor,” dedi.

İblis Kadını’nın yeteneklerini, yardımcı araç ve gereçlerle birlikte kullanarak, bir salgını otuz bin kişiyi kasıp kavuran bir salgına dönüştürmek çok da zor değildi. Ancak, böylesine kalabalık bir nüfusa sahip herhangi bir şehirde resmi kuruluşlar vardı ve salgının başlamasından kısa bir süre sonra fark etmeleri muhtemeldi.

Bu, hedefli müdahalelere ve hatta hastalığın kaynağının, yani Acı Şeytanının kendisinin tespit edilmesine ve onun ortadan kaldırılmasına yol açabilir.

Şehirlerden kaçınıp hastalığı küçük bir kasaba veya köyden diğerine yayarsa, bu çok uzun zaman alırdı. Süreç ne kadar uzarsa, ritüelin başarısız olmasına neden olabilecek çeşitli aksiliklerin yaşanma olasılığı da o kadar artardı. Örneğin, resmi Beyonders tarafından keşfedilmesi, hastalığın doğal yollarla kontrol altına alınması veya diğer öngörülemeyen olaylar.

Buna kıyasla Güney Kıtası, İblis Kadının ilerlemesi için daha uygun olabilir.

“Evet,” dedi Franca acı dolu bir ifadeyle. “Bu ritüeli atlatmanın bir yolu yok mu? Yoksa eşdeğer, daha az kötü bir ritüel var mı?”

Jenna beynini zorladı ama masum insanları öldürmeyi içermeyen herhangi bir kısayol bulamadı.

Lumian, kaygısız bir gülümsemeyle, “Çok basit. 5. Sıraya ulaştıktan sonra Demirkanlı Şövalye’ye geçebilirsin. Eğer umursuyorsan -ya da daha doğrusu, bir İblis olarak kalmayı tercih ediyorsan- Yaşlanmama İblis’inin ritüelinin kötü olup olmadığını kontrol edebilirsin. Kötü değilse, geri dönebilirsin.” dedi.

“Şey…” Franca ve Jenna şaşkına dönmüşlerdi.