Bölüm 748. Kayıp

Bölüm 748. Kayıp

Sarmaşık onu çok uzaklara sürükledi. Hareket o kadar hızlıydı ki, sürüklenirken sürekli etraftaki ağaçlara ve çalılara çarpıyor, hiçbir şey yapamıyordu. Jack, sadece bir düşünceyle aktifleşen insan ırkı yeteneği İrade Gücü'nü kullanmaya çalıştı ancak bacağını tutan sarmaşıklar üzerinde hiçbir etkisi olmadı.

Jack ne kadar süre veya ne kadar uzağa sürüklendiğinden emin değildi ama vücudu aniden havaya çekildi. Bacağını yakalayan sarmaşık onu çok uzun bir ağacın dallarından birine doğru çekiyordu. Artık çarpmalarla engellenmediği için Jack bir mekik çekti. Fırtına Kıran'ı hızla ortaya çıktı ve bacağını tutan sarmaşığı kesti. Sarmaşık koptu ve Jack yere düştü. Yere çarpmadan önce vücudunu döndürmeyi başardı ve ayaklarının üzerine indi.

Jack yukarı baktı, büyü asası da artık elindeydi; yukarıdan daha fazla dal veya sarmaşığın saldıracağını bekliyordu. Her şey durgundu. Etrafına bakındı. Orman tekrar sessizliğe bürünmüştü.

Peniel o anda havada belirdi. "Sürüklendiğin andan itibaren seni takip etmek için uçtum ama takip edilemeyecek kadar uzaklaşmıştın," dedi.

Jack, "Kendi isteğinle mi geri döndün yoksa zorla mı?" diye sordu.

Peniel, "Zorla," diye yanıtladı.

Jack bunu duyunca endişelendi. Peniel ondan çok uzaklaşamasa da yine de hatırı sayılır bir mesafe kat edebiliyordu. Jack, Göksel Kale civarında canavarlar avlarken Jeanny ve John'un yanında kalabiliyordu. Zorla onun yanına çekilmesi, aralarındaki mesafenin bundan daha fazla olduğu anlamına geliyordu. Bu mantıklı değildi, o kadar uzağa sürüklenmiş olamazdı.

Ancak sadece düşünmek hiçbir şeyi çözmeyecekti. Artık hiçbir şeyin saldırmadığından emin olduktan sonra Jack, sürüklendiği yöne doğru geri koştu.

Arkadaşlarının sesini duymaya çalışarak epey bir süre koştu ama duyduğu tek şey ürkütücü bir sessizlikti.

Jack, Peniel'e "Sürüklendiğim yeri tanıyor musun?" diye sordu.

Peniel başını iki yana salladı. O da Jack kadar bu birbirine benzeyen ağaçları tanıma konusunda bilgisizdi. Bunu sadece Grace yapabiliyordu.

"Grace? Jeta? Kahretsin, Oswald! Herhangi biri!" diye bağırdı Jack. Ayrıca mesaj göndermeye çalışıyordu ama yanıtlar, mesaj gönderemediğine dair bildirimlerdi.

Jack, Aydınlatma büyüsünü açık bıraktı. Ejderha Gözü pasif yeteneği sayesinde buna ihtiyacı yoktu ama parlayan küre, yakınlardalarsa arkadaşlarının dikkatini çekebilirdi.

Bir süre daha ilerledi ama kimseyi bulamadı veya kimseden ses duyamadı.

"Lanet olsun! Kayboldum," diye mırıldandı.

*

Jack amaçsızca dolaşmaya devam etti. Orman artık saldırmıyordu, görünüşe göre az önceki saldırının tek amacı onları ayırmaktı. Yine de Jack etrafındaki tüm dallara ve sarmaşıklara karşı tetikte kalmaya devam etti.

Jack arkadaşlarına seslenmeye devam etti ama yanıt alamadı. Ayrıca ağaçlara da dikkat ediyor, daha önce geçtikleri yola geri dönüp dönmediğini anlamak için üzerlerinde herhangi bir işaret olup olmadığına bakıyordu ama hiçbir şey bulamadı.

"Hah?" Jack aniden arkasına döndü.

"Ne oldu?" diye sordu Peniel.

Jack, "Orada bir gölge gördüm sandım," dedi.

'Kahretsin!' diye düşündü içinden. Artık o da Jet kadar ürkmüştü. Burada tek başına dolaşmak, arkadaşları yakınındayken olduğundan çok daha tedirgin ediciydi. Eğer kendisi böyleyse, diğerlerinin ne durumda olduğunu hayal bile edemiyordu. Bu orman gerçekten de ürkütücüydü.

*

"Gece oldu mu?" diye sordu Jack. Güneş ışığı içeri giremediği için ormanın içi her zamanki gibiydi.

Peniel, "Yukarı uçup kontrol etmeye çalışacağım," dedi.

Jack'in Yüce Ejderha formunu kullanıp bu ormandan uçarak uzaklaşma isteği uyandı. Çok geçmeden Peniel'in aşağı geri uçtuğunu gördü.

Peniel endişeyle, "Yaprakların arasından geçemiyorum," diye bildirdi. "Sanki bir şey geçmemi engelliyor."

Jack bir an düşündü. "Tempus Vadisi'ne mi benziyor?" diye sordu.

Peniel, "Sanırım öyle," dedi. Vadideyken o da oradan uçarak uzaklaşamamıştı.

Jack kendisi için endişelenmiyordu. Eğer burası Tempus Vadisi gibiyse, Pandora'yı kullanarak yine de kaçabilirdi. Endişelendiği kişiler Grace ve Jet'ti. Onların kaçacak hiçbir yolu yoktu. Dönüş parşömeni çalışmıyordu. Burada ölseler bile büyük ihtimalle yine burada dirileceklerdi. Yani Yeniden Doğuş Tılsımı takılıyken kendilerini öldürerek kaçamazlardı.

Endişelendiği sırada Grace'in sesini duydu: "Jack?"

Jack arkasına döndü ve Grace'i gördü. Elinde bir meşale tutuyordu. "Ah, seni bulduğuma şükürler olsun!" dedi Jack'e doğru koşarken. Jack bir şey söyleyemeden meşalesini sakladı ve ona sarıldı. Jack, yaptığı hareket karşısında hoş bir şaşkınlık yaşadı.

"Grace, uh, iyi misin?" diye sordu.

Grace hala ona sarılıyordu. Bir süre sonra bıraktı. "Seni bulduğuma çok sevindim. Çok korktum!" dedi. Gözleri dolmuştu.

Jack, erkeklik taslamaya çalışarak, "Hadi ama, endişelenme. Buradayım," dedi.

Grace onu bırakmadı. Sarılmayı bırakmış olsa da hala kolunu tutuyor, vücuduna sıkıca bastırıyordu. Sanki bırakmaktan korkuyormuş gibi.

'Tüh! Keşke sert bir göğüs zırhı giymiyor olsaydı,' diye hayıflandı Jack.

"Diğerleri nerede?" diye sordu Jack.

"Bilmiyorum. Sen sürüklendikten sonra sarmaşıklar beni, Jet'i ve hatta Oswald'ı farklı yönlere sürükledi. O zamandan beri durmaksızın dolaşıyorum. Çok korkuyorum. Her yerde gölgeler var... ve fareler. Buna dayanamıyorum. Geri dönmek istiyorum!"

Jack onu teselli etmeye çalışarak, "Endişelenme, bir yolunu bulacağız," dedi. "Hadi gidelim, diğerlerini de bulmamız lazım."

Jack hareket etmek istediğinde Grace'in onu engellediğini hissetti. Hala kolunu tutuyordu. Jack ona döndü, "Ne oldu? Hadi gidelim."

"Bunun iyi bir fikir olduğunu sanmıyorum. Burada kalmalıyız. Ya sarmaşıklar gelip bizi tekrar ayırmaya karar verirse?"

Jack, "Burada kalmak hiçbir şeyi çözmeyecek. Jet'in yardımımıza ihtiyacı olabilir. Hadi gidelim," dedi ve tekrar hareket etmeye çalıştı ama Grace onu sıkıca tutmaya devam etti.

Bu tuhaftı, Grace'in onu hareket edemeyecek hale getirecek güce sahip olduğunu hiç düşünmemişti. Jack tekrar ona döndü. Ancak bu sefer gördüğü şey Grace'in güzel yüzü değildi. Saçları yapraklardan, yüzü ise ağaç dallarından ve sarmaşıklardan oluşmuş bir çehreydi. Jack bu ani değişim karşısında ciddi şekilde irkildi. Peniel bile Grace'in dönüşümünü görünce çığlık attı.

Bu tahta Grace konuştu, sesi boğuktu. "Kal! Benimle kal! Beni yalnız bırakma!"

Jack aşağı baktı. Grace'in vücudu olan şey artık bir ağaç gövdesiydi. Grace tarafından tutulan kolu artık bu gövdenin içine hapsolmuştu. "Bırak! Bırak beni!" diye bağırdı Jack, kolunu kurtarmak için tüm gücünü kullanarak ama gövde sanki beton kadar sertti.

"Sonsuza kadar benimle kal! Sonsuza kadar birlikte olacağız!" Tahta Grace bağırmaya devam etti. Sesi her kelimede daha da korkunç bir hal alıyordu.

"Rarrgggh!" Jack kalbini saran dehşete engel olamadı. Fırtına Kıran'ı ortaya çıkmıştı. Alev Darbesi ile kolunu hapseden gövdeyi parçaladı.

Kolunu kurtardı ama tahta Grace'in kolları, pençe şeklindeki dallar olarak üzerine geldi. Jack, Kasırga Darbesi'ni kullanarak onları parçaladı.

"Seni taklitçi! Beni korkutmaya nasıl cüret edersin?!" Jack, Yutan Çapraz saldırısını gerçekleştirdi.

Önceki iki saldırısında olduğu gibi küçük tahta parçalarına ayrılmak yerine, tahta Grace bir "puf" sesiyle dağıldı. Siyah bir dumana dönüştü ve Jack orada hiçbir rüzgar hissetmemesine rağmen duman uçup gitti.

Jack, Peniel'e "Kahretsin! Az önceki neydi öyle?" diye sordu.

Peri de onun kadar şok olmuş görünüyordu. "Bilmiyorum! Gerçek bir canavar olduğunu sanmıyorum. Daha çok bu ormanın yarattığı bir hayalet gibiydi. Bu ormanda böyle kalmaya devam edemeyiz. Biz kaldıkça orman saldırılarını tekrarlayacaktır."

"Evet, belli oluyor," dedi Jack.

Etrafına bakındı. Bir süre sonra bağdaş kurup oturdu.

"Ne yapıyorsun?" diye sordu Peniel.

Jack, "Önceden olduğu gibi dolaşmaya devam edemeyiz," diye yanıtladı. "Fiziksel olarak aramak sonuç vermiyorsa, farklı bir yöntemle aramayı deneyeceğim."

Peniel, "Şu uzun menzilli keşif şeyini mi yapacaksın?" diye sordu. "Sen dışarıdayken sarmaşıklar saldırırsa veya o hayalet tekrar ortaya çıkarsa seni koruyamayacağımı biliyorsun, değil mi? Ayrıca seninle iletişim de kuramam."

Jack'in fiziksel formunun, test ettikleri bir zayıflığı vardı; Jack, bilinci dışarıdayken vücuduna ne olduğunun farkında değildi. Bu yüzden açık alandayken bunu yapmayı tercih etmiyordu. Peniel onu tokatlayabilir, ısırabilirdi ama o hiçbir şey hissetmezdi. Bilinci yerinde değilken bir canavar gelirse, o tamamen habersizken onu döverek öldürebilirdi.