Bölüm 748: Baskılar

“Bunu telafi etmenin bir yolunu bulacağım, söz veriyorum,” Zac zincirlerden birini okşarken içini çekti ama her zamanki gibi bir tepki yoktu.

Ancak şaşırtıcı bir değişiklik oldu ve Zac elindeki zincire hayretle baktı. Başından beri olduğu gibi hala saf siyahtı ama artık biraz tanıdık bir desenle kaplıydı. Gravürler de siyahtı, ancak yoğun bir ölüm aurası yayıyorlar, bu da onların [Kozmik Bakış]‘ın incelemesi altında parıldamasını sağlıyordu.

Senaryo gerçek bir beceri fraktalına veya buna benzer bir şeye benzemiyordu ama daha ziyade Zac’e Çatışma Steli’ndeki işaretleri hatırlattı. Elbette aşıladıkları anlamlar aynı seviyede değildi. Stel, çatışmanın temel gerçeklerini, derinliğini en üst düzeyde tutuyordu. Bu arada, [Aşk Bağı] vadide fırtına gibi yükselen ölümcül rünlerle işaretlenmiş gibi görünüyordu.

Zac’in aklına bir fikir geldi ve o da [Verun’un Isırığı]‘nı çıkardı. Beklendiği gibi balta benzer markalarla kaplıydı. Bu işaretler tabutun siyahı yerine altın rengindeydi ve zaten kenarın kemiğini kaplayan kırmızı damarlarla örümcek ağı benzeri bir dizi oluşturuyorlardı. Zac düşünceli bir şekilde baltaya baktı, bu durumdan ne anlam çıkaracağından emin değildi.

Gerçekten yakın zamanda bir şeyler yapması gerekecek gibi görünüyordu.

Baltası bundan önce de hem canavar yapımı silahların doğasından hem de yediği hazinelerden dolayı zaten hayata doğru eğilmişti. Ejderhaların eşsiz yaşam gücü ona aşılanmıştı ve doğasını tamamlamak için sayısız canavarın kanını içmişti. Artık Yaşamın özünü taşıyan desenlerle kaplıydı.

Bu onun insan sınıfı için harika olsa da mevcut formu için bir sorun haline gelebilir. Verun’u tamamlayacak bir balta daha mı almalı? Yoksa hayata ölümü katarak silaha başka markalar mı aşılamaya çalışmalı? Her iki çözümün de artıları ve eksileri vardı ama şimdi bunların üzerinden geçmenin zamanı değildi.

İşler bir kez daha kontrolden çıkmıştı ve o da çevreye biraz çaresizce baktı. Gözlerden uzak vadiyi tutan dağ kısmen yok olmuş, en azından iki parçaya ayrılmıştı. Üzerinde oturduğu çıkıntı, etrafındaki kayaya kazınmış kavrulmuş rünlere bakılırsa muhtemelen vadinin kenarının bir kısmıydı.

Fakat vadinin geri kalanı tamamen yok olmuştu.

Gözün görebildiği kadarıyla sadece okyanus vardı, bu da kaidenin, yumurtanın ve rünlerin çoğunun büyük olasılıkla şimdiye kadar Alacakaranlık Uçurumu’nun derinliklerine sürüklendiği anlamına geliyordu. Bütün vücudu acıyordu ama kalamayacağını biliyordu. Buraya en son geldiğinde, patlama bugün serbest bıraktığı şeyin sadece bir gölgesiydi ve kim bilir kaç elit bu kargaşayı araştırmak için yoldaydı.

Yakılmış duvarlara, bir zamanlar Alacakaranlık’ın duvar halısını artık neredeyse okunmaz hale getiren işaretlere son bir kez baktı ve yola çıkarken alaycı bir gülümsemeyle başının arkasını kaşıdı. Bir anlığına orada fenalaştıGerçek bir Cennetin Seçilmişi gibi, Dao’yu ele geçirip onu kendi iradesine göre büküyor. Ancak True Heavens, o deneyimin tadını tam olarak çıkarma şansı bulamadan onu tokatlayarak gerçekliğe geri döndürmüyordu.

Neden çoğunlukla iyi olduğuna gelince, [Void Heart]‘ın bir kez daha onun için başarılı olduğu açıktı. Birkaç dakika önce uyandığından beri ortalık tamamen sessizdi ve Zac’in göğsü iğneler ve iğnelerle doluydu ve öfkeli damarlara benzeyen kırmızı yara izleriyle kaplıydı. Hiç şüphe yok ki bu, düğümün gerçek bir hasara yol açmadan önce tüm musibet yıldırımlarını boşluğa çekmesinin bir yan etkisiydi.

Neyse ki, son kez vurulmadan hemen önce [Hiçlik Bölgesi]‘ni etkinleştirmişti. Bazı nedenlerden dolayı Musibet Yıldırımını engellemeyi başaramamıştı ama hizmet dışıyken Alacakaranlık Enerjisi tarafından bunaltılmasını engellemesine izin verdi. Tankta kalan Hiçlik Enerjisi miktarını değerlendiren Zac, aslında birkaç dakikadan fazla bir süre boyunca baygın kalmadığını anladı.

Zac, çalkalanan suları toparlayabildiği kadar hızlı bir şekilde iterek uçurumun kenarına doğru ilerlemek yerine, uçurumun merkezine doğru ilerlemeye başladı. Neredeyse bir saat geçti ve sonunda Alacakaranlık Enerjisini uzak tutan etkisizleştirme alanını devre dışı bırakmak zorunda kaldı. Zac artık yardım edecek gizli düğümü olmadığı için kendini bir mücadeleye hazırladı, ancak durumun o kadar da kötü olmadığını görünce şaşırdı.

Sanki Alacakaranlık Enerjisi birdenbire vücuduna giremez hale geldi veya belki de isteksiz oldu ve öncesine kıyasla istilacı sızmanın üçte birinden daha azı tarafından kuşatılmıştı. İlk içgüdüsü bunun onun buluşu sayesinde olduğu yönündeydi ama çok geçmeden durumun böyle olmadığı sonucuna vardı. Daha büyük bir temele sahip olmak Alacakaranlık Enerjisine karşı yardımcı olabilirdi, ancak etki bu kadar belirgin değildi.

Başka bir şey değişmişti ve Zac’in bunun vadideki olaylarla ilgili olduğunu anlaması için bahisçi olmasına gerek yoktu. Etkinin kalıcı olup olmadığından emin değildi ama şimdilik parçalanmış dağdan biraz uzaklaşarak bundan en iyi şekilde yararlanacaktı.

Zac önümüzdeki birkaç saat içinde iyi vakit geçirdi ve sonunda durana kadar dört dağın yanından geçti. Bu noktada gözlerden uzak bir mağara buldu ve onu mühürledi ve kazanımlarının üzerinden geçmek için kendini sakladı. Yolunun işaretlerinin Ruh Aletlerine kazınması beklenmedik bir lütuftu, ancak bu kesinlikle günün en büyük zaferi değildi.

Dao’sunu listeleyen mavi ekran belirdi ve Zac buna hayretle baktı.

Savaş Baltasının Dalı (Erken Dönem): Tüm nitelikler +50, Güç +2250, Beceri +1000, Dayanıklılık +150, Bilgelik +250. Gücün Etkinliği +%25.

Tao’yu Dal’a dönüştürmek ne yazık ki özelliklerinin iki katına çıkmasıyla sonuçlanmadı; sabit artış 2.250’den 4.000’e çıktı. Ancak Dao Şubesi’nin asıl kazancı, istatistiklerdeki artıştan ziyade, dövüşte ortaya çıkardıkları güçtü. Bu, Yüksek ve Zirve Dao Parçası arasındaki farkla karşılaştırıldığında çok daha elle tutulur bir şekilde becerileri nasıl güçlendirdikleri konusunda niteliksel bir sıçramaydı.

Zac, Yanub Mettleleaf ile olan dövüşü sırasında farkı deneyimlemişti. Treant’ın Dao Şubesi karşısında savunması çökmüştü, sanki şiddetli bir alevi bir kağıt parçasıyla engellemeye çalışıyormuş gibi. Bununla birlikte Zac, denemenin sıralamasındakilerle bile doğrudan bir çatışmada tamamen geride bırakılmayacağını hissetti; ancak bu son atılımda bile en üst düzey isimlerin hâlâ ulaşamayacağı bir yerde olduğuna şüphe yoktu.

Vadiye girerken Dao’sunda ilerleme kaydetmeyi hiç beklemiyordu, ancak bir Dao Dalı ile dışarı çıktı. Balta Parçası’nı ne kadar yakın bir zamanda zirveye çıkardığında, bu adımı gerçekten atarak yıllar boyunca bir temel oluşturduğunu anladı. Ama o ışık her şeyi değiştirmişti.

Geri dönüp düşününce Zac hâlâ o şeyin ne kadar büyülü olduğuna inanamıyordu. Şu ana kadar karşılaştığı herhangi bir Dao Hazinesi veya Köken Dao’sunun çok ötesindeydi. Boş bir sayfaydı ama her şeyi içeriyordu. Vücudundan çıkmadan önce ışığın %1’ini bile absorbe edememişti ama bu onu bu kadar ileri itmişti. Etkisinin yarısını bile kullanmayı başarabilseydi, tüm Tao’larını E-sınıfının sınırlarına kadar zorlayabilirdi.

Eğer daha fazlasını elde edebilseydi…

Zac, çok açgözlü davrandığının bilincinde olarak hızla başını salladı. Li’den başka bir şey duymamıştı bileBunu daha önce de söylemiştim, bu da nadir görülenin ötesinde olduğu anlamına geliyordu. Ya tesadüfen karşılaşılabilecek bir şeydi ya da tepedekilerin istiflediği bir şeydi. Vadideki olayları gözden geçirdikten sonra Zac, o vadide neler olup bittiğini daha iyi anladığını hissetmeye başladı ve sonuçları pek de iyi değildi.

Va Tapek’in ona buraya getirmesini sağladığı mistik Yumurta, görünüşüne bakılırsa bir nevi arındırıcıydı. Dağ büyük ihtimalle kadim bir toplama düzeni içeriyordu ve güçlendirilmiş Alacakaranlık Enerjisi kaide yoluyla yumurtaya girmişti.

Yumurta da Alacakaranlık Enerjisinin temeli olan temel kavramları bir şekilde arındırdı ve yükseltti ve sonuç, vadide dönen gizemli rünler ve Dao Bulutları oldu. Ancak bu mucizevi şeyler bile yumurtanın çıktısının özü yumurtanın üzerindeki ışığa doğru yönlendirildiği için sadece bir yan üründü.

Zac bu ışığın kendi Dao’su üzerindeki etkisini hissetmişti. Bu onu Yrial’in dairesinin yaptığı gibi kudretli ama uzak Büyük Dao’ya bağlamadı. Bir an için o Dao’ydu. Çizgi ruhunda parlarken, sanki bu onun ikinci doğasıymış gibi net bir şekilde anlamıştı.

Girmeden önce, ilk Dao Dalının nasıl bir biçim alması gerektiği konusunda aslında net değildi. Ama yolundaki rünlerin etrafında döndüğünü, Yaşam ile Ölüm arasındaki çatışan savaşı görünce bir şeyler yerine oturmuştu. Elbette tüm bunlar, yolu yönlendiren ışık sayesinde oldu ama çoğu ilham nöbetinden sonra hissettiğinin aksine, eskisi kadar açıktı.

Yoluna odaklanmak, Çatışma Dao’sunun ihtiyaç duyduğu kısmını öğrenmesine ve pekiştirmesine olanak tanıdı ve onu artık Savaş Baltasının Dalı olan şeye aşıladı. Dao’suna eklenen ‘Savaş’ sıfatı çatışmaya dayanıyordu ve yolunun merkezinde yer alan yaşam ve ölüm arasındaki mücadele tarafından sembolize ediliyordu.

Gerçi Alacakaranlık’ı mucizevi ışığa aşılamanın amacı konusunda biraz kararsızdı. Saf haliyle inanılmaz bir etkiye sahipti ve dışarıdan bir şey eklemek sanki onu lekeleyecekmiş gibi hissettim. Işığın normal şekilde emilmesinin zor olması verimlilikle mi ilgiliydi? Işık onun gibi E-sınıfı bir gelişimciye dünyayı sarsacak faydalar sağlamıştı ama bir Hükümdar için yeterli olmayabilirdi.

Uçurumun kalbinde yüce Alacakaranlık boncuklarını kimin yetiştirdiğini anlamak zor değildi. Asıl soru Va Tapek’in neden Eveningtide Asura ile çalıştığıydı. Şimdiye kadar Zac, Catheya’nın Efendisinin tek başına veya belki de Ölümsüz İmparatorluğun diğer Hükümdarlarıyla birlikte çalıştığı varsayımıyla çalışıyordu.

Fakat görünüşe bakılırsa, o vadinin amacı hakkında bir şeyleri tamamen yanlış anlamadığı sürece durum böyle değildi.

Zac yine de hemen pes etti. Yetiştirimden güdülere ve dışarıdaki eski canavarlara kadar bilmediği çok fazla şey vardı. Ama kesin olan bir şey vardı; Eğer Alvod bu işin arkasında kendisinin olduğunu öğrenirse, o zaman başı fena halde dertte olabilir. Umarım Sistem tarafından başlatıldıktan sonra görüşü engellenmiştir, ancak Zac’in hâlâ bu konuda kötü bir hissi vardı.

Durum hakkında fazla bir şey yapamayan Zac bunun yerine görüşünü içe çevirdi ve vücudunun normal durumda olduğunu görünce rahat bir nefes aldı. Vücudunun bir an için nasıl değişmeye başladığını hâlâ hatırlıyordu; elleri işaretlerle kaplıyken derisi yeşile dönüyordu. Aslında bu fenomeni daha önce Akşam Zamanı Asura’nın avatarında görmüştü. Bu, yanlışlıkla Va Tapek’in yerine Alvod’un planlarına bir İngiliz anahtarı attığına dair ikinci ipucuydu.

Zac daha önce üstünkörü bir tarama yapmıştı ama gerçekten de bu tuhaf etki ya Dao ışığıyla ya da belki Alacakaranlık yolundan vazgeçmesiyle ortadan kaldırılmış gibi görünüyordu. Ancak silahlarının aksine Zac’in kendine ait bir dizi modeli yoktu. Yolunu temsil edecek herhangi bir gizemli rün olmadan hala normal bir Draugr’a benziyordu. Ama belki de vücudunda değişen başka bir şey vardı.

Miasma belirli bir düzeni takip ederek yollarında ilerlemeye başladı ama etrafındaki enerjiden herhangi bir tepki gelmedi. Zac bu sefer farklı bir uygulama kılavuzuyla tekrar denedi ama sonuç aynıydı. Hiç bir şey. Bir süredir evrenle bu kadar uyum içinde olduktan sonra hâlâ küçük bir umut beslemişti ama hâlâ önemsiz bir ölümlü gibi görünüyordu.

Onun yakınlığıgücü hiç artmamıştı ve birkaç deney onun Dao kontrolünün de daha iyi olmadığını doğruladı.

Yine de Zac bunun en iyisi olabileceğini düşündü ve sonunda bakışlarını Ruh Açıklığına çevirdi. Onun ruhu, Dao’nun ışıltısıyla yıkanmaktan en doğrudan yararlanan alan olabilirdi. Beklendiği gibi, zihnindeki okyanusların bir kez daha çok daha yükseklere yükseldiğini hissetti ve birbirine çarpan dalgaları izlemek neredeyse Büyük Patron’un Büyük Duvarı gibi Dao aşılanmış bir hazineyi izliyormuş gibi hissetti.

Daha da önemlisi, okyanusların kendisiyle daha uyumlu olduğunu hissetti. Onlara istediği zaman emir veremezdi ama onların içgörüleri bir şekilde kendisininkiyle daha iyi eşleşiyordu. Ve bu aslında bir sürpriz değildi. Daha önce çoğunlukla Alacakaranlık Enerjisinin içinde gizli olan içgörülerden ve İlahi Kristallerden ve Miasma Kristallerinden gelen bazı saçmalıklardan aşılanmışlardı.

Fakat şimdi sular yutulmuş ve parlak ışık ve vadideki neredeyse sonsuz miktardaki Dao sayesinde yolunun özünü kopyalamıştı. Bodhi ve Coffin’in iki avatarı çoğunlukla aynı görünüyordu ancak Zac, bunların öncekine göre biraz daha büyük olduğunu belirtti. Bunun ne anlama geldiğini gerçekten bilmiyordu ama bir şekilde daha “gerçek” hissettikleri için bunun iyi bir şey olduğunu düşündü.

Belki de bu sadece temelini sağlamlaştırdığı ve diğer iki dalı oluşturmaya bir adım daha yaklaştırdığı anlamına geliyordu.

En büyük dönüşüm açıkçası Savaş Baltası Dalını temsil eden Dao Avatarıydı. Elinde bir baltayla hâlâ ruh çekirdeğinin üzerinde duruyordu ama neredeyse bir avatardan ziyade gerçek bir varlığa benziyordu. Üstelik sürekli değişiyordu. Zac, avatarın dönüşmesini merakla gözlemledi. Avatar daha önce insan formunda ona benziyordu ama şimdi iki kimliği arasında sürekli bir değişim halindeydi.

Bir an bir insandı, sonra bir Draugr, ancak Draugr, Zac’in Arcaz Black için kullandığından ziyade gerçek görünümüne sahipti. İleri geri hareket ettikçe elindeki silah da değişiyordu. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bunlar, Zac’in dalı oluştururken yarattığı baltaların aynısıydı.

Biri zifiri karanlıktı ve zincirlere sarılmıştı ve son derece baskıcı bir aura yayıyordu. Zac ona bakarken boğulduğunu hissetti ve sanki zincirler sapın kenarını sabitlemek yerine onu bağlıyormuş gibi hissetti. Bu, acımasızlığın biçim almış haliydi.

İnsan formunda onun yerine altın rengi bir parıltı yayan bir balta vardı, ancak Zac bunun ne tür bir balta olduğunu tam olarak tespit etmenin imkansız olduğunu fark etti. Bir an entegrasyon gerçekleştiğinde kullandığı baltaya benziyordu, diğer an ise [Verun’un Isırığı]‘na benziyordu. Ama aynı zamanda, her zaman tahmin edilemeyecek şekilde değişen, aynı anda binlerce başka eksene benziyordu.

Avatardaki değişim hiç şüphesiz Dao ve Yol’un bütünleşmesini yansıtıyordu. Balta Parçası’na eklediği içgörü esas olarak çatışma ve mücadeleyle ilgiliydi ve geçen yıl geliştirdiği iki duruşun süzgecinden geçmişti. Ancak avatarın taşıdığı iki silaha baktığında, bu yolları açıkça temsil etseler bile hiçbir zaman yaşam ya da ölüm aurası yaymadılar.

Bu, diğer Tao’larından parçalarla karıştırmak yerine saf bir daldı. Gelecekte diğer iki Tao’sunu Baltanın Dao’suna daha iyi entegre etmek için buna benzer bir şey denemesi mümkündü, ancak şimdilik, çatışmayı daha derinlemesine incelemenin daha akıllıca olduğunu hissetti çünkü Tao’larını birbirine bağlayan şey buydu.

Bulabildiği başka değişiklik yoktu ama bu fazlasıyla yeterliydi. Alacakaranlık Yükselişi’ne girmeden önce oldukça büyük umutları vardı, ancak kazanımlar ummaya cüret ettiği şeyin çok ötesine geçmişti. Kenzie’nin kaçırılmasından ve Thea’nın öldürülmesinden bu yana nitelikleri iki katından fazla arttı ve bunun büyük bir kısmı Alacakaranlık Okyanusu sayesinde oldu.

Şimdi, bu noktaya kadar yarattığı tüm düşmanlıklardan sağ çıkacağından emin olması gerekiyordu. Öncelikle, Akşam Akşam Asura’sı intikamla geri dönmeden önce uçurumdan ayrılması gerekiyordu.