Bölüm 747: Sezon Öncesi Dönemin Sonu

Maçın ilk dakikalarının büyük bölümünde oldukça etkili bir oyun ortaya koyan Zachary’nin asıl golü 20. dakikada geldi.

Firmino sola doğru kaydı ve bir defans oyuncusunu da beraberinde sürükledi. Zachary geride kalan boşluğa daldı ve topu aldı. Firmino onu hemen fark etti ve geri dönüş pası yumuşak ve isabetliydi.

Zachary topu aldı, ayakkabısının dışıyla ileri doğru dokundu ve ceza sahasına doğru süzüldü. Kaleci, bir şut beklentisiyle öne çıktı. Ama Zachary güç kullanmadı. Bunun yerine, uzak köşeye, erişemeyeceği bir yere, alçak ve kıvrımlı bir vuruşla isabetli bir vuruş yaptı.

Ağ dalgalandı.

Patlamadı. Dizden kaymadı. Kameralara bağırmadı.

Sadece kalabalığa doğru kaldırılan bir el. Yedek kulübesine hızlı bir baş sallama.

Hepsi işti.

Bağırmasına gerek yoktu.

Gol onun adına konuşuyordu.

Bundan sonra Liverpool’un baskısı daha da arttı. Orta saha daha da baskı kurdu. Bekler öne doğru atıldı. Seyirciler coşkuyla tezahürat yaparak tempoyu artırdı.

Daha sonra devre arasına kısa bir süre kala Salah farkı ikiye çıkardı.

Top ceza sahasının kenarına yakın bir yerde ona düştü. Gölgesinde bir defans oyuncusu varken, tek bir dokunuşla topu içeri soktu ve o kendine has sol ayağıyla şutunu çekti. Top, uzanmış kalecinin yanından geçip üst köşeye gitti.

Kaleci kıpırdamadı.

2–0. İlk yarı.

Sporting CP ikinci yarıya daha sert başladı ve Alisson’un uzaktan isabetli şutuyla maçın başında bir golle ödüllendirildi. Ancak Liverpool sendelemedi. Vücut dilinde hiçbir değişiklik olmadı. Ritim kaybı yaşanmadı.

Liverpool oyuncuları ise soğukkanlılıkla karşılık verdi.

Pas verdiler. Pres yaptılar. Tekrar pas verdiler. Sporting’in gölgeleri kovalamak zorunda kalmasıyla oyun yavaş yavaş boğulmaya başladı.

76. dakikada ise Liverpool son vuruşu yaptı.

Zachary, derin bir orta saha pozisyonuna daldı ve yukarı baktı. Tek bir bakış yeterliydi. Mané’nin sahanın uzak tarafında, bek oyuncusunun arka omzundan kayıp gittiğini gördü. Top, güdümlü bir füze gibi ayağından sekti ve 50 yardalık bir dönüşle Mané’nin ayaklarının dibine mükemmel bir şekilde indi.

Mané tereddüt etmedi. Bir dokunuşla topu öldürdü. Bir dokunuşla içeri girdi. Ardından, direkten hemen içeriye doğru, klinik bir alçak vuruş.

3–1. Oyun bitti.

Son düdük on dakika sonra geldi, ama o zamana kadar sonuç çoktan belliydi. Liverpool maçı kontrol etmiş, iradesini göstermiş ve sahadan sadece kazanan olarak değil, aynı zamanda mükemmel anda keskinliğini yeniden keşfeden bir takım olarak ayrılmıştı. Yankee Stadyumu’ndaki coşku, oyuncular sahadan ayrıldıktan sonra bile uzun süre devam etti. Mesele sadece goller veya galibiyet değildi. Mesele, başarılı bir sezonun temel taşları olan ritim, uyum ve özgüvendi.

New York’ta sakin bir gece uykusunun ardından, takım ertesi sabah tekrar yola koyuldu. Sezon öncesi yolculuklarının bir sonraki ayağı onları Atlantik’in ötesine, İskoçya’nın Edinburgh şehrine götürecekti. 28 Temmuz 2019’da Murrayfield Stadyumu’nda Napoli ile karşılaşmaları planlanıyordu; bu maça sadece iki gün kalmıştı.

Uçuş rahattı, kabindeki enerji sakindi. Yer yer kahkahalar, kulaklıklar takılı, kafalar pencerelere yaslanmış, bacaklar mümkün olduğunca uzatılmış. Sahadaki tüm parlak anlara rağmen, program hâlâ amansızdı ve jet lag kimin gol attığını veya asist yaptığını umursamıyordu. Aynı gün vardılar ve bulutlu bir öğleden sonra gökyüzünün altında sessizce İskoçya’nın başkentine girdiler.

Ertesi gün Klopp işleri yavaşlattı. Oyuncular, bacaklarını gevşek tutmaya yetecek kadar dinamik esneme, rondo ve hafif pres egzersizleri içeren hafif bir antrenmandan geçtiler. Günün geri kalanı onlara aitti. Bazıları uyudu. Diğerleri otelin yakınındaki sessiz sokaklarda dolaştı. Zachary, günün çoğunu analistlerle görüntüleri inceleyerek ve fizyoterapistler tarafından kaslarının temizlenmesini sağlayarak geçirdi.

Sonra maç günü geldi.

Murrayfield tıklım tıklımdı. Taraftarlar coşkulu ve heyecanlıydı, ancak Klopp’un farklı öncelikleri vardı. Community Shield hızla yaklaşırken ve birkaç kilit oyuncu New York’ta önemli süreler alırken, Klopp yoğun bir rotasyona girdi. Zachary, Salah, Mané, Van Dijk ve diğerleri yedek kulübesinde başladı veya kadrodan tamamen çıkarıldı.

Taktiksel bir çağrıydı. Bir ceza değil, bir dinlenmeydi.

Ancak sonuç bedelini gösterdi. İkinci takım, Napoli’nin temposuna ve keskinliğine ayak uydurmakta zorlandı. Carlo Ancelotti’nin takımı, Liverpool’un son üçteki sertlik eksikliğinden yararlanarak, kararlılıkla baskı yaptı ve disiplinli bir şekilde hareket etti.

Maç sonucu: Napoli 2 – 0 Liverpool.

Bu bir felaket değildi, sadece bir hatırlatmaydı. Bu sahnenin ne olduğunun. Gerçek ışıklar yandığında kim olmaları gerektiğinin.

Ertesi gün takım, sezon öncesi hazırlıklarının son ayağı için İsviçre’nin Cenevre şehrine uçtu. Son bir maç: Liverpool – Lyon. Stade de Genève’de sahne hazırdı. Kupalar ortaya çıkmadan önce her şeyi ince ayar yapmak için bir şans daha.

Bu sefer Klopp all-in’i seçti.

İlk beş oyuncuları geri döndü. Enerji geri döndü. Akıcılık geri döndü. Zachary, Salah, Mané, Firmino, Henderson, Van Dijk ve diğerleri sahaya çıktı. Başlama vuruşundan itibaren fark inkar edilemezdi.

Liverpool özgüven ve netlikle oynadı. Paslar hızlıydı. Hareketler senkronizeydi. Zachary, orta sahada tempoyu belirleyerek, koşucuları bularak ve uzun topları lazer hassasiyetiyle atarak adeta bir metronom gibi hareket ediyordu. Hiçbir şeyi zorlaması gerekmiyordu. Oyun onun etrafında akıyordu ve o da ritmini tamamen yakalamış bir oyuncu gibi hareket ediyordu.

Salah, sol ayağıyla yaptığı şık bir vuruşla erkenden skoru açtı. Firmino, yakın direğe yaptığı akıllıca bir vuruşla bir gol daha attı. Lyon, devre bitmeden hemen önce bir gol daha buldu, ancak bu Liverpool’un kararlılığını sarsmadı. İkinci yarıda Mané, Zachary’nin Lyon savunmasını ikiye bölen pasıyla gol attı ve ardından Zachary, geri dönen bir korner atışının ardından ceza sahası dışından yaptığı sakin vuruşla son golü kaydetti.

4–1. Tam zamanlı.

Düdük çaldı ve Liverpool’un sezon öncesi hazırlıkları sona erdi. İki kıtada, rotasyonlar, toparlanmalar ve alınan derslerle geçen yedi maç. Ritim geri dönmüştü.

Liverpool sadece uyum sağlamakla kalmamış, daha fazlasını yapmıştı. Oyuncular yeniden bir araya gelmiş, formlarını bulmuş ve oyunlarını yeniden kurmuşlardı.

Peki ya Zachary? Sadece formda değildi, aynı zamanda hazırdı. Toparlanmadan ritme, temkinli dokunuşlardan belirleyici oyunlara geçmişti. Motor odasına geri dönmüş, oyunu sadece ayakta tutmakla kalmıyor, yönlendiriyordu.

Ancak Zachary’nin dinlenmeye tahammülü yoktu çünkü sıradaki maçı Manchester City’ye karşı FA Community Shield’dı. Bu, Liverpool’un Silverware’e ilk adımıydı ve fazlasıyla hazır olması gerekiyordu. Başarıya ulaşmalıydı.