Bölüm 746: Yükseliş

Yine de, Alet Ruhu ne kadar güçlüyse, Verun için D seviyesine evrim o kadar kolay olacaktı, bu yüzden Zac kendi gelişimine odaklanırken onun huzur içinde gelişmesine izin vermişti. Ancak tüm güzel şeylerin bir sonu olması gerekiyordu.

“Gitme zamanı dostum,” Zac avucunu kristalin pürüzsüz yüzeyine koyarken gülümsedi.

Anında bir tepki gelmedi, ancak kristalin yüzeyinde çatlaklar yayılmaya başladığında mağarada bir kükreme yankılandı. Aniden çatladı ve Zac baltayı yere düşmeden kaptı. Ancak bunu yapmak neredeyse onu devirecekti ve silaha şaşkınlık ve tatmin karışımı bir duyguyla baktı.

Evrimi bittiğinden beri ağırlığı neredeyse on kat artmıştı ve eskisine kıyasla çok daha sağlam bir his veriyordu. Bu sorun değildiZac’e verdi, her ne kadar onu yakalarken bunu beklemese de. Aksine, ağırlığı, Güçteki büyük artışa daha iyi uyduğu için silahın kullanımı artık daha kolaydı.

Değişen tek şey bu değildi ve Zac’in başparmağı yanan dördüncü rünün izini sürdü. Dördüncü rün, Ruh Aracının zirveden sadece bir adım uzakta, E seviyesinin sonlarına ulaştığı gerçeğini temsil ediyordu. İlk rün, Verun’u serbest bırakmasına ve savaşta kendisine katılmasına izin veren ründü ve onu canavar yapımı Ruh Aletlerinin çoğundan ayıran şey de buydu.

Bu aktivasyon hem büyük miktarda kana mal oldu hem de oldukça uzun bir bekleme süresine sahipti, dolayısıyla yalnızca idareli bir şekilde kullanılabiliyordu. İkinci rün çok daha ucuzdu ve oldukça yaygın bir etkiye sahipti; keskinlik. Kenarı güçlendirmek için bir çeşit iyimser güç kullandı ve ona daha güçlü bir delici güç sağladı. Oldukça fazla kana mal oluyordu ama Zac yine de vuruşlarında ekstra öldürücülüğe ihtiyaç duyduğunda bunu sıklıkla kullanıyordu.

Üçüncü rün hem yararlı hem de işe yaramazdı çünkü denemek dışında etkinleştirmesi için bir nedeni yoktu. Üçüncü rün, muhtemelen [Verun’s Bite] ejderhasının kanını beslemenin bir sonucu olarak, en iyi şekilde deri değiştirme olarak tanımlanabilecek garip bir yeteneği etkinleştirdi. Balta başının dış katmanı kırılganlaşacak ve onun yerini alacak yeni bir katman büyüdükçe düşecekti. Zac başlangıçta bu yeteneğin ne kadar iyi olduğunu anlamakta biraz zorlandı, ancak çok geçmeden bunun bir tür güçlendirilmiş restorasyon olduğunu fark etti.

[Verun’s Bite] çoğu Ruh Aletleri gibi keskinleşme ve hasardan kurtulma yeteneğine sahipti, ancak süreç oldukça yavaştı. Yine de, silahın bu kadar yüksek kalitede olması nedeniyle, Zac’in savaşlardan kaynaklanan küçük kusurları kolayca düzeltiliyordu ve bu da üçüncü yeteneği biraz gereksiz hale getiriyordu. Ancak Zac, gittikçe daha güçlü düşmanlarla savaşırken bu yeteneğin er ya da geç işe yarayacağını hissetti.

Sonuçta, pasif yenilenme günler sürebilirken aktif yetenek sadece birkaç saniye sürüyordu. Bir süre oyalanabildiği sürece, bu yeteneği bir dövüşün ortasında bile kullanabilirdi. Hatta çoğu Ruh Aletinin bozulacağı yerde Verun’un hayatta kalmasına bile izin verebilirdi ki bu son derece değerli bir sigorta poliçesiydi.

Artık baltanın dördüncü bir yeteneği daha vardı ve bunun ne yaptığını fark etmek Zac’in Verun için doğru yiyeceği bulmanın öneminin daha da farkına varmasını sağladı. Dördüncü yetenek, hazine kemiğinin en temel yönü olan ağırlığın daha da üzerine inşa edildi.

Rünün etkinleştirilmesi, ağırlığı neredeyse anında Zac’in bile zar zor dayanabileceği kadar büyük bir seviyeye çıkarabilirdi. Bu yetenek, Zac’in dövüş stiline çok iyi uyuyordu ve Balta Parçası ile mükemmel bir şekilde örtüşüyordu. Parça, Baltanın iki becerisine mükemmel bir şekilde uyum sağlayacak şekilde, Ağırlık ve Keskinlik Tohumlarından birleştirildi.

Zac yine de biraz şanslı olduğunu biliyordu ve ileriye dönük olarak biraz daha anlayışlı olması gerektiğini biliyordu. Sorun sadece kötü bir yeteneği yanlış şeyle besleyerek elde etmek değildi; aynı zamanda silahı kendi yolu ile daha az uyumlu hale getirme riskini de taşıyordu. Silahı D sınıfına dönüştürdüğünde bu iki kat önemliydi. Bu noktada onun yolu ile mükemmel bir şekilde hizalandığından emin olması gerekiyordu, ancak Zac hala bunu nasıl başaracağını bilmiyordu.

[Verun’un Isırığı] çıkarıldıktan sonra geride yalnızca akik kalmıştı ve değerli taş, artık enerji çekebilecek Yüce Alacakaranlık Kristalleri olmadığından biraz kararmıştı. Zac hemen işe koyuldu, mücevherin etrafındaki toprağı kazdı ve değerli taşı yerinde tutmak için iki metrelik bir kaide oluşturdu.

[Zihin Gözü Akik] Alacakaranlık Kristallerine katılmak için Uzaysal Yüzüğüne girdi ve Zac etrafına bir göz attıktan sonra soyut bir hayalete dönüştü. Birkaç saniye sonra kristal madeninin ana tünellerinde belirdi ve ileri doğru atılarak ara sıra duvarlardan bir kristal kopardı. Normalde her kristali alıp arkasında sadece benekli bir duvar bırakırdı.

Ne yazık ki şu anda bunu yapacak durumda değildi. Artık hareket halinde olduğundan ortam enerjisini hafifletmek için kristalleri kırmak o kadar da etkili değildi. O bile tünellerde hızla ilerlerken her saniye bir tanesini ezmenin maliyetini kaldıramıyordu ve arkasında saf enerji rüzgarları bırakmanın bir anlamı yoktu.

Yardım etmesi gerekiyordu.[Void Zone]‘u koşacak enerjisi varken mümkün olduğu kadar uzun mesafe kat etti, bu da yalnızca en değerli kristalleri ve bitkileri çıkarması ve gerisini geride bırakması anlamına geliyordu.

Zac tünellerde istikrarlı bir ilerleme kaydetti ve ara sıra kendini yoluna çıkaracak kadar şanssız olan canavar, Zac’in silahının yeni ağırlığına alışmak için onları hedef talimi olarak kullanması nedeniyle hızla ortadan kaldırıldı. Aslında yüzeye çıkmamıştı ama Alacakaranlık Uçurumu’nun suları olması gereken yöne doğru ilerlemeyi tercih etmişti.

Şimdiye kadar yılan ya da denemeye katılanların onları keşfetmesini önlemek için mümkün olduğunca ana kayaya doğru ilerlemek istemişti. Artık buradan çıkma zamanı geldiğine göre, zincirlerinin yardımıyla duvara tırmanmak çok daha hızlı olacaktı. Akıntıların sürekli çekişmesine karşı koyarken kesinlikle o kadar hızlı hareket edemezdi ama aynı zamanda geçilmesi zor mağara sisteminde ileri geri izleyerek saatler harcamazdı.

Hedefine ulaşması günün büyük bir kısmını aldı, bunun nedeni çoğunlukla Alacakaranlık Enerjisini dışarı atmak için sonunda durup Ruh Güçlendirme Kılavuzunu çalıştırması gerekmesiydi, ancak sonunda tamamen suya batmış bir bölüme ulaştı. Oradan, son sekiz aydır sığınağı olan devasa çatlaklar ve tüneller ağından çıkış yolunu bulması sadece iki saat sürdü.

Önce, Hiçlik Enerjisini yenilemek için bir on saat daha harcadı ve ardından hamlesini yaptı. Mağara sisteminin sakin ve biraz acı sularının yerini çok geçmeden uçurumun sağanak akıntıları aldı. İleri geri baktı ama görünürde ne canavar ne de başka bir bariz tehdit vardı.

Diğer ikisi dik dağ duvarı boyunca yukarı doğru sürünürken iki zincir duvara saplanmıştı. Siyah katran sızdırırken taşa çarpmadan önce iki yüz metreden fazla ilerlediler. Onlara çok daha büyük bir nüfuz kuvveti sağlayan şey [Yıkılmış Kesim]‘di ve zincirlerin daha derine inmesine olanak sağlamak için taş eridikçe köpürüyordu.

Zac kendini daha da yukarıya doğru sürükledi, ancak sadece yirmi dakika sonra yukarıda devasa bir şeyin yaklaştığını fark ettiğinde korkudan dondu. Keşfedilme korkusuyla ellerinin titrediğini hissetti ama aslında Akşam Zamanı Asura’nın devasa evcil hayvanıyla karşı karşıya olmadığını anlayınca sonunda sakinleşti.

Yine de ne olduğunu hâlâ anlayamadı ama on dakika daha tırmandıktan sonra nihayet anladı. Eğer buna böyle diyebilirsek, bir dağdı. Buna, uçurumun derinliklerinden gelen sürekli çekimden etkilenmemiş gibi görünen, uçurumun içinde asılı duran dağ büyüklüğünde bir kaya demek daha doğru olabilir. Zac sadece dibini görebiliyordu ama daha önce tırmandığı dağlar kadar büyüktü.

Alacakaranlık Uçurumu’nun zirvelerinin gerçek doğası bu muydu?

Yerle bağlantılı gerçek dağlardan ziyade belki de insanların uçurumun tepesinde aradığı zirveler aşırı büyük kayalardan başka bir şey değildi. Aynı şey muhtemelen derinliklerde aştığı zirveler için de geçerliydi. Aslında buranın uçsuz bucaksız derinliklerinde kaç dağ tabakasının bu şekilde yığıldığını kim bilebilirdi.

Birkaç dakika sonra birkaç zirve daha göründü, ilki gibi sessizce yerinde süzülüyordu. Zac aşağıdaki zirvelerin amacını hatırlayarak onlara düşünceli bir şekilde baktı. Acaba bu dağlar da bir düzenin parçası mıydı? Zac’in aklının bir köşesindeki inatçı bir kısım, eğer durum buysa, Akşam Tide Asura’ya o kadar kolay itilip kakılmadığını göstermek için onun üzerinden yüzerek biraz hasar vermesini istiyordu.

Ancak Zac’in büyük çoğunluğu her şeyin bir zamanı ve yeri olduğunu bildiğinden akıl sağlığını korudu. Eveningtide Asura’nın eserlerine bir darbe vurmak istiyordu ama bu, sonuçta kinden çok, sebatla ilgiliydi. Dışarıda çok büyük bir olay yaşanıyordu ve duruşmanın içindeki olaylar, çeşitli grupların elitlerini Alacakaranlık Okyanusu’na göndermek için nasıl çaba harcadıklarına bakılırsa, sonucu açıkça etkileyebilirdi.

Alvod’un hazırlıklarından ne kadar fazlasını Zac geri alırsa, Eveningtide Asura’nın onu küçümseyen bir genç için ayırması gereken zaman da o kadar az olacaktı. B sınıfı grupların hazırladığı her şeye diz boyu girecekti. Ancak Zac bu konuda aşırıya kaçamadı. Eğer oçok fazla sorun yarattıysa ve eylemleri açığa çıktıysa, Alvod sırf inadına bile olsa onu yakalayabilirdi.

Daha ziyade herkesin hangi tarafta olduğunu bulması ve Akşam Zamanı Asura’nın düşmanlarına ustaca yardım etmesi gerekiyordu.

Böylece yavaşça dağlardan uzaklaştı, bunun yerine mümkün olduğu kadar çok alanı taramaya odaklandı. Ancak tırmandıkça buranın ne kadar derin olduğu konusunda giderek daha fazla şaşırmaya başladı. Dört gün geçti ve kendisini iki kat dağ sırasını geçerken buldu. Ama sonunda Zac, baskıcı karanlığın yerini zayıf altın ışığa bırakmaya başlamasıyla tırmanışının sona erdiğini gördü.

Dört saat sonra Zac çevresinin düzgün bir şekilde aydınlatıldığını gördü ve sonunda Ruh Güçlendirme Dizisine güvenmeden çevreyle başa çıkabildiğini gördü. Beklendiği gibi tüm bu süre boyunca uçurumun gerçek duvarına tırmanıyordu ve bir saat daha devam ederse zirveye ulaşacaktı.

Ancak Zac son etabı uçurumun kenarına kadar tırmanamadı. Bunun yerine duvardan dışarı çıkıp uzaktaki en yakın dağa doğru ateş etti. Bu uğursuz yerden ayrılmaya hevesliydi ama önce yapmak istediği bir şey vardı. İşler bu noktaya geldiğinde, Zac garip yumurtayı toplayıp toplayamayacağını görmeye karar vermişti.

Zac aslında markasını bir süredir hissedebiliyordu ve işaret dokuz ay önce ektiğinden beri çok daha güçlenmişti. Başlangıçtaki planı iki kalıntıyı alıp yumurtayı almak için geri dönmekti, ancak uçurumun derinliklerinde yaşanan olaylar muhtemelen bu planları mahvetmişti.

Gerçekten Kaos Bakışı’nı oluşturduktan sonra Alacakaranlık Okyanusu’nu keşfetmeye devam edebileceğinden şüpheliydi, dolayısıyla bu onu kurtarmak için son şans olabilirdi. Bir şekilde işaretin gerçekten “olgunlaşmadığını” hissedebiliyordu ama başka seçeneği yoktu.

Şükür ki Uona onu bayılttıktan sonra akıntılar onu neredeyse doğrudan aşağıya sürüklemiş gibi görünüyordu. Saklı vadiyi barındıran dağın zirvesine geri dönmek için kat etmesi gereken mesafe çok da uzak değildi. Uona’nın onu orada bekliyor olma ihtimali küçüktü ama puanlarının beş ay öncesinden bu yana istikrarlı bir şekilde arttığı göz önüne alındığında bundan şüpheliydi. Büyük ihtimalle başka bir yerde yetiştiricileri avlamaya gidiyordu.

Zac birkaç gün sonra gizli tünelin bulunduğu noktaya ulaştı ve çok şükür pusuda bekleyen kimseye dair hiçbir iz yoktu. Ne yazık ki, yumurta yolu açacak bir anahtar görevi görmeden içeri girmesinin de net bir yolu yoktu. Sonraki birkaç günü, vadiye girmek için kaba kuvvetten aptalca şansa kadar her şeyi deneyerek ileri geri yüzerek geçirdi.

Fakat ne denerse denesin, bölge tamamen yalıtılmıştı ve kaya, onun kazma çabalarına şaşırtıcı derecede dirençliydi. Sonunda gözden kaçırdığı bir şey olup olmadığını görmek için tünelin bulunduğu yere geri döndü.

İşaret, ona, çaresizce istediği şeyin ulaşamayacağı bir yerde olduğu gerçeğini hatırlatan alaycı bir işaret ışığı gibi geldi. İktidarsızlık duyguları bir kez daha geri geldi ve omuzlarına iki Dao akıntısı girerken Zac sıkıntıyla homurdandı. Çok geçmeden küçük bir işaret belirdi ve tünelin açıldığını hayal etmeye devam ederken onu taşın içine itti.

Bu noktada asını kullanmak bir riskti ama Zac artık buraya geri döndüğüne göre pes etmeyi reddetti. Dağ duvarı isteksizce ürperdi ama Zac bir dönüşümün gerçekleşmeye başladığını hissetti. Öncesine kıyasla çok daha yavaştı ama sanki taş bir şekilde soyutlaşmaya başlıyormuş gibiydi.

Ancak tam Zac’in başardığını düşündüğü anda, dağın kalbinden bir nabız atarken duvar tekrar taşa dönüşmeye başladı. Zac, başarısız olduğunu anlayınca öfkeyle duvara baktı ama duvar bir kez daha sarsılmadan önce yedek planları düşünecek zamanı bile olmadı.

Aynı zamanda duvarın diğer tarafındaki işaretin bir işaret fenerinden şiddetli bir ateşe dönüştüğünü hissetti ve kendisi ile işaret arasındaki bağlantı katlanarak güçlendi. Zac, tünel bir kez daha ortaya çıktığında şaşkınlıkla bakakaldı; bu sefer son seferinde ayrıldığı gibi vadiyi kaplamaya başlayan karmaşık rünlerle kaplıydı.

Ancak bu sefer fark edilemeyen bir fark vardı. Rünler daha önce Alacakaranlık’ın yalnızca temel gerçeklerini taşıyordu ama artık daha fazlası, Zac’e ait olan bir şeyle benek beneklenmişlerdi. Yaratılışın enerjisi. Onunbakışlar çok geçmeden yumurtanın yönüne döndü, ancak koridor tamamen görünüşe göre Dao’nun kendisi tarafından yapılmış kalın bir sisle kaplandı.

Canlıymış gibi hareket ediyordu ve tozun içindeki küçük parıldayan lekeler, çalkalanan kefeni yıldız benekli bir nebula gibi gösteriyordu. Dönen bulutlara bakmak bitkin ruhunu bir kez daha ilhamla doldurdu ve neredeyse anında aydınlanma durumuna girdi.

Ancak duvarlar uğursuzca titremeye başlayınca bir panik dalgası transını bozdu. Rünler, görünüşe göre kendi kendilerine karşı bir mücadele veriyormuş gibi titreşiyordu. Açılmaması gereken tünel zorla açılmıştı ama uzun sürmeyeceği açıktı. Zac, içeride ne tür tehlikelerin gizlenebileceğini umursamadan ileri doğru atılırken tedbirli davrandı.

Vadiden kaçan bulutlar bu kadar muhteşemdi, içeride bekleyen fırsatı nasıl değerlendirebilirdi?