Bölüm 746: Dev Maw

“Hedef ele geçirildi!” Askerlerin alarmı çalmaya zamanları olmamasına rağmen savaş alanı kayıt cihazları, tüketilene kadar her şeyi kaydedip iletti.

“O alanı patlatın!” Bu noktada, bağlantı bölgelerinin sonuncusu da ihlal edilmiş ve tüm savaş alanının çökmesine neden olmuştu. Yukarıdan çok sayıda dipsiz çukur artık görülebiliyordu.

“Yapamayız! Adamlarımız hâlâ aşağıda!”

“Kıyafetlerine doğrudan vurulmadığı sürece, bu saldırılardan sağ çıkma şansları yüzde elli var!”

“Bu yine de büyük kayıplara neden olacak.”

“Onların fedakarlıklarına değer; görevi tamamlamalıyız!”

Yüzeyde Ji askerleri çoktan tahliye edilmişti. Tespit ekipmanları aceleyle güçlendirildi ve uçakla kaldırıldı. Acele nedeniyle büyük miktarda teçhizat ve malzeme geride kaldı.

Yeraltı birliklerine ya K2N9’lar ve K1KN10’larla yeniden bir araya gelmeleri ya da acilen savaş alanından çekilmeleri bildirildi. Ancak tam hareket etmeye başladıkları sırada saldırıyla görevlendirilen bombardıman uçakları tepelerine ulaştı.

Ji ırkının kararı zorunluluktan doğdu. Sürü İmparatoriçesi zaten tünel kazmada usta olan Oyuk Solucanları ile bağlantı kurmuştu. Dakikalar, hatta onlarca saniye içinde tamamen dönmelerine izin verilirse yerin derinliklerine dalabilirler. Bu noktada, Ji kuvvetleri için görevi tamamlamak katlanarak zorlaşacaktı.

B5 bombalarından oluşan bir baraj yağdı. Selina’nın hesaplamalarına göre saldırının gecikmeden başlatılması, Swarm’ın hedefi K2N9’dan çıkarmaya zamanı olmayacağı anlamına geliyordu. Üstelik Oyuk Solucanları onu korumaya yardım ettiğinden, birden fazla B5 bombasının yoğun bombardımanı bile hedefi öldürmezdi. Dost birliklerinin kayıpları da dahil olmak üzere diğer hususlar konu dışıydı.

Patlamalar sürekli yankılandı ve Ji iletişim kanalları küfürler, yardım çığlıkları ve acı çığlıklarıyla doldu. Moralin bozulmasını önlemek için Ji komutanının bazı birimlerin iletişimini engellemekten başka seçeneği yoktu.

“Hedefin yerini belirledik mi?”

“O hâlâ orada ve fazla uzaklaşmadı!” Tüm alan Oyuk Solucanı tarafından yutulduğunda, yutulan askerlerin savaş alanı kayıt cihazları solucanın manyetik alanı nedeniyle bağlantıyı kaybetti. Ancak K2N9 bir kuantum iletişim cihazı taşıyordu. İmparatoriçelerine zarar vermekten kaçınmak için Oyuk Solucanı K2N9’u yok etmeyecekti.

Aslında Ji güçleri, K2N9’un yerini tespit ederek Sürü İmparatoriçesini dolaylı olarak takip edebilirdi. Durum beklenenden daha iyiydi. Yuttuğunu sindiremeyen Oyuk Solucanı geçici olarak kazma yeteneğini kaybetti.

Böylece yalnızca diğer Oyuk Solucanlarının arkasından takip edebildi ve hafif hareket sorunlarına neden oldu. Daha önceki dönüş manevrası değerli zamanı boşa harcamıştı.

B5 bombaları çarptığında Ji güçlerinin hızlı ve kararlı tepkisi nedeniyle Oyuk Solucanı yeniden yönlendirme işleminin yalnızca yüzde altmışını tamamlamıştı.

Bombardıman sona erdikten sonra, birbirine umutsuzca tutunan ince bir toprak tabakasına dönüşen savaş alanı tamamen çöktü ve aşağıdaki derinliklere daldı. Yukarıdan, uçurumun ağzını andıran, bir bakışta baş dönmesine neden olan, beş yüz metreden fazla derinliği olan devasa bir çukur ortaya çıktı.

Uzaydaki yaratıkların gelişmiş savunma yetenekleri sayesinde, Sarah’yı yutan Oyuk Solucanı, yalnızca yüzeysel olarak da olsa hırpalanmış ve yaralı olarak ortaya çıktı. Yüzlerce metrelik düşme bile çok az ciddi hasara neden oldu.

Ancak utanç verici bir durumla karşı karşıyaydı: Sarah’yı korurken toprağı tüketemedi ve bu nedenle tünel açma yeteneğini kaybetti.

Daha önce kazılmış tüneller, Ji kuvvetlerinin amansız bombardımanı altında çoktan çökmüş ve Oyuk Solucanı’nı derin çukurda hapsetmişti. Yalnızca diğer Oyuk Solucanlarının kendisine bir yol açmasını bekleyebilirdi.

Fakat Ji kuvvetleri kasıtlı olarak çukuru çökerttiğinden, doğal olarak karşı önlemleri de hazırdı.

“Herkül hazır mı?”

“Birkaç yardımcı modül henüz kurulmadı ve henüz herhangi bir hata ayıklamadan geçmedi.”

“Zaman yok. Sürüye nefes alacak alan bırakamayız. Herkül’ü konuşlandırın!”

Başlangıçta berrak olan gökyüzü, bulutlar toplandıkça aniden karardı, ancak daha yakından bakıldığında bunların bulut olmadığı, devasa bir savaş gemisi olduğu ortaya çıktı.

Disk şeklindeki ve on kilometreden fazla çapa sahip olan bu on bin metrelik dev dev, çok büyüktü.Bırakın bir gezegenin içini, Ji ırkının bile nadiren gördüğü bir şey.

Geminin herhangi bir hareketi olmasa bile, onun devasa kütlesi, yere yaklaşırken kütleçekimsel rahatsızlıklara neden oldu. Toprak, kayalar, kum, toz, çim kökleri ve yapraklar fiziğe meydan okuyarak dev gemiye doğru sürükleniyordu.

Belirlenen konuma ulaştığında etrafında küçük fırtınalar patlak vermişti. Bu dönemde yüzeyine daha fazla metal modül bağlanmaya devam etti. Bir zamanlar çok büyük görünen (uzunluğu, genişliği ve yüksekliği on metreyi aşan metal bloklar) artık kıyaslandığında çok küçük görünüyordu.

“Etkinleştirin!” Devasa çukurun dibinde Sarah’ı taşıyan Oyuk Solucanı, düzinelerce kişinin yardımıyla yeniden hareket etmeye başladı. Kafasının yarısı çoktan yeni oyulmuş bir tünele gömülmüştü ki aniden ezici bir çekme kuvveti onu yakaladı, sanki dev bir el onu yakalayıp yukarıya doğru sürüklemeye çalışıyormuş gibi.

Havada muhteşem ve göz kamaştırıcı bir sahne ortaya çıktı. Boşluğa uzanan devasa bir gemi olan “Herkül”, dev çukurun yüz metre üzerinde uçuyordu. Alt tarafında beş kilometre çapında dairesel bir kapak açılıyordu; her şeyi yutan gerçek bir dipsiz ağız. Bununla karşılaştırıldığında, Oyuk Solucanı’nın açık ağzı önemsizdi.

Binlerce ton çamur, taş, toz, ot kökü ve yaprak taşıyan düzinelerce kasırga, dev ağzına doğru hücum ederek kıyamet gibi bir sahne yarattı. Gemiden yüzlerce metre uzaktaki çukurun dibinde bile yoğun emişten kaçmak imkansızdı. Yeni çökmüş, gevşek toprak, yukarıya doğru spiral çizerek, kasırgaya benzeyen en kalın sütunu oluşturdu.

Yüzlerce metre uzunluğunda ve on metre genişliğinde bir dev olan Oyuk Solucanı bile, bu dipsiz ağzın önünde, süpürülen bir böceğe benzer şekilde güçsüz hale getirildi.

Ara sıra, Oyuk Solucanları çevrelerindeki toprak emildiğinden ve onları havada asılı bıraktığından desteklerini kaybediyorlardı. Uzuvlar olmadan, bu çaresiz yaratıklar yalnızca kaderlerini bekleyebilirdi.

Modifiye Örümcek Savaş Böcekleri ve yerin derinliklerinde saklanan Ağır Zırhlı Savaşçı Karıncalar gibi diğer Swarm savaş birimleri de havaya çekildi. Bu küçük ve orta büyüklükteki birimlerin ezici güce karşı çok az direnci vardı.

Üstelik, bu saldırı ayrım gözetmeksizin yapıldı. Ji askerleri, K2N9’lar ve hatta devasa K1KN10’ların hepsi yukarı doğru sürüklendi. Geriye dev ağzın ötesinde onları neyin beklediğini ve Ji kuvvetlerinin dostu düşmandan ayırmak için önlemler hazırlayıp hazırlamadığını görmek kaldı.