Bölüm 7451: En Kötüye Hazırlanmak

Bölüm 7451  En Kötüye Hazırlanmak

Böyle söylediğinde, Ves bu zorluktan kolayca geri adım atamazdı.

Geleneksel bilgeliğe meydan okuma ve imkansızı gerçekleştirme konusunda zaten bir geçmişi vardı.

Bununla birlikte, bu düşünce tarzına pek fazla dikkat çekmedi. Kendi karşı koyabilecek bir elf Woodsap makinesi geliştirmeyi düşünebilmesi için hâlâ diğer mekanik tasarım projelerini tamamlaması gerekiyordu.

Gizli toplantı kısa sürede sona erdi. Calabast bir pınarın zekasına sahipti, ancak çoğu ya doğrulanmamış ya da önemsizdi.

Ves’in her şeyi bilmesine gerek yoktu, özellikle de Casella Larkinson Klanı’nın liderliğini üstlendiğinde. Yaşı ilerledikçe, uzun yıllar boyunca liderliğini yaptığı ve arkadaş olduğu insanlara iş verme becerisini daha çok takdir etmeye başladı. Kara Kediler tarafından toplanan istihbarata uygun şekilde hareket edeceği konusunda as komutana güveniyordu.

Ayrılmadan önce Calabast arkasında başka bir uyarı bıraktı.

“Yerli uzaylıları hafife almayın. Ön hatlarımıza saldıran düşman top yemleri onların gerçek gücünü temsil etmiyor. Onların çekirdek savunucuları başka bir seviyede mevcut. Pek çok büyük uzaylı ırkı bu noktada gerçekten uyandı. Eski ve gelişigüzel geliştirilmiş savaş gemilerini ölüme gönderirken, aynı zamanda muazzam endüstriyel kapasitelerini tamamen yeni modern faz savaş uçakları ve savaş gemileri inşa etmek için kullandılar. Gemi yapımcıları bünyesine kattığı birçok Hiper teknoloji ve E-teknoloji artık onlara yabancı değil. Her ne kadar bilim insanları bizimki kadar yenilikçi olmasa da sayıları bizimkilerden binlerce hatta milyonlarca kat daha fazla. Özellikle kozmopolitlerin sağladığı rehberlik sayesinde adaptasyon hızları alışılmadık derecede yüksek.”

“Bunun zaten farkındayım Calabast. Karşı karşıya olduğumuz tehdit hakkında bana söyleyeceğin daha spesifik bir şey var mı?” Ves rahatsız bir ifadeyle sordu.

“Aslında öyle, Ves. Bildiğiniz gibi, yerli uzaylılar mutasyona uğramış voribug’lar tarafından kötü bir şekilde hırpalanıyorlar. Hangi nedenle olursa olsun, Kızıl Kabal önce kırmızı insanlığın omurgasını kırmaları gerektiğine karar verdi, bu yüzden büyük uzaylı ırkları elit savaş filolarını Terran cephesine seferber ettiler. Uzaylı liderlerin bakış açısına göre, en iyilerinin ve en parlaklarının ucuza üretilmiş uzay böceklerinin bitmek bilmeyen bir dalgası tarafından tüketilmesine izin vermek yerine, Nihai bir ilerleme elde etmek için güçlü güçlerini kullanacaklar. Terran hatlarını aştıklarında, kızıl insanlığı Köprübaşı Bir’e geri götürecek bir zincirleme reaksiyonu tetiklemeyi umuyorlar.”

“Bu bir hayal ürünü gibi görünüyor.” Ves şüpheci görünüyordu. “Bu seçkin güçlerin çoğu Sol’un Işığı tarafından yok edilecek. Yerli uzaylılar tüm kayıplarına rağmen Arz’ın savunucularını alt etmeyi başarsalar bile, Kızıl Okyanus Birliği geride kalmayacak. Hala bu kanadı güçlendirebilecek birkaç tanrı pilot daha var ve ayrıca Sibernetik İmparatorluk’tan gelen dikkate alınması gereken savaş gezegenleri de var.”

Calabast parmağını kaldırdı. “Ah, ama henüz en iyi kısmından bahsetmedim. Kızıl Kabal’ın nihayet ‘yerli tanrılarının’ daha büyük bir kısmını ön cephelere konuşlandırmaya hazır olduğuna dair işaretler var. Sadece daha büyük faz efendileri ve faz balinaları daha yaygın hale gelmekle kalmayacak, aynı zamanda liderleri de ortaya çıkabilir. Tüm görev gücümüzün tek bir antik faz balinasını yenme şansının olmadığını anlamalısınız.”

Bu Ves’in yüzünü buruşturmasına neden oldu. Ne yazık ki bunda haklıydı. Antik evre balinaları, en azından aylar kadar büyük bedenlere sahip değildi, aynı zamanda güçlü ve son derece gelişmiş evre suyu organlarından oluşan geniş bir koleksiyona da sahipti!

Tanrı pilotlarla karşılaştırıldığında hala eksiklikleri olsa bile bu, onların korumasından yoksun olan kuvvetlere herhangi bir rahatlama sağlamadı!

Eski bir evre balinası, uzayda hızla ilerleme yeteneğine sahipti. Gerçek Tanrı seviyesindeki yaratık aynı zamanda bir yıldız sisteminin bir tarafından diğerine anında ışınlanabiliyor veya bütün bir insan filosunu görünmez bir uzay kafesine tamamen hapsedebiliyor.

Kısacası, Larkinson’ların ve diğer güçlerin birleşik filosu tek bir antik dönem balinasıyla karşılaşırsa ne kaçış ne de zafer mümkün olurdu!

Ves’in bu tehdidi kesinlikle ciddiye alması gerekse de bunun onu caydırmasına da izin vermedi.

“Bu potansiyel tehdidi dikkate aldık.” dedi. “Antik dönem balinalarıyla doğrudan karşılaşmamızda hayatta kalamayacağımız doğru olsa da, ilk etapta bunlardan kaçınmak için gerçekten çok çalışmamız gerekiyor. Hazırlıklarımızın çoğu, keşif gemilerinin ve dinleme cihazlarının tohumlanmasını gerektiriyor. Terran’ların da davamıza yardım etme konusunda kazanılmış çıkarları var.”

Calabast temkinli bir ifade sergiledi. “Uzaylıların işgal ettiği alanda istihbarat toplamak, insanların işgal ettiği alandaki gözlemlerle karşılaştırıldığında tamamen farklı bir oyundur. İnsanların veya insan cihazlarının yalnızca varlığının anında misillemeye yol açtığı bölgelerde tam bir resim elde etmek çok daha zordur. Antik dönem balinalarını, eğer egolarını bastırmışlarsa takip etmek de zordur. Devasa şeref kıtalarını geride bırakacak kadar akıllı olurlarsa ve izlerini gizlemek için mekansal manipülasyon konusundaki mükemmel ustalıklarını kullanırlarsa, ön saflara gizlice yaklaşabilirler. Yol boyunca ara sıra karşılaştıkları akranları dışında kimseyi endişelendirmeden.”

Antik dönem balinaları isteseler gerçekten sinsi olabilirler. Tespit edilmelerini engellemelerine yardımcı olabilecek birçok farklı mekansal yeteneğe sahiptiler. Bu, insanların işgal ettiği uzayın derinliklerine sürekli olarak sızmayı ve Bridgehead One gibi stratejik açıdan önemli bir merkezi yıldız düğümünü daha büyük bir uzay-zaman balonunun içine yerleştirmeyi başarmalarının ana nedenlerinden biriydi!

“Bu olasılığı dikkate aldık.” Ves dedi. “Gizlilik nedeniyle bu konuda bir şey söyleyemem. Bilin ki, eğer şampiyonlarımızın başa çıkamayacağı bir yerli tanrıyla karşılaşma talihsizliğine gerçekten sahipsek, yine de kendi kozumuzla cevap verebiliriz. Ancak bu çözümü kullanmanın maliyeti çok yüksek. Böyle bir önlem almak zorunda kalmasak daha iyi. Şunu bil ki, bu son garanti olmasaydı, Nemesis Harekatı’na bu kadar kolay yeşil ışık yakmayı asla kabul etmezdim.”

Gerçekten daha fazla insanı bu acil durum planı hakkında bilgilendirmek istiyordu ancak hiçbir ayrıntının yanlış taraflara sızmaması son derece önemliydi.

Ves’in elinden sadece çenesini kapalı tutmak ve durumun bu noktaya kadar kötüleşmemesini ummak geliyordu.

Calabast ve Eliza ona iyi geceler diledikten sonra yarım saat orada kaldı ve sonunda geceyi geçirmek için dinlenmeye karar verdi.

Çok şey olmuştu ve yeni bir bakış açısı kazanabilmesi için iyice dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Her zamanki gibi, ortak yataklarına ilk önce karısı girmişti.

Ves uzandığında arkasını döndü ve yargılayıcı bir ifadeyle gözlerinin içine baktı.

“Ne var tatlım?” Yorgun bir şekilde sordu.

“Senin o bakışını tanıyabiliyorum. Bu yüz bana omuzlarına daha da fazla yük yüklediğini söylüyor. Birkaç saat öncesine göre daha huzursuz hale geldiğini hissedebiliyorum. Ne oldu?”

İçini çekti. “Diyelim ki, gerçeğe daha çok maruz kaldım. Çok fazla şey bilmek bir lütuf olduğu kadar bir yük de olabilir. Benim seviyemdeki insanlar sürekli olarak büyük resim hakkında endişelenmek zorundalar. Bana rahatsız edici gelen şey, galaktik seviyedeki meselelerle ne kadar çok meşgul olursak, hayattaki küçük şeylere o kadar az dikkat ayırabiliyoruz. Bir parçam, çok hızlı bir şekilde çok yüksek profilli biri haline geldiğim için pişmanlık duyuyor. 100 yaşın altındaki herhangi birinin bu kademeye girmesinin akıllıca olmadığına giderek daha fazla ikna oluyorum. 2 galaktik vatandaş.”

Karısı ifadesini biraz yumuşattı. Yavaşça uzanıp ince avucunu onun yanağına sürttü.

“Başarılarınızdan pişman olmayın. Tüm bu sorumlulukları üstlenmek için kesinlikle niteliklisiniz. Kendinizi daha düşük seviyedekilerle karşılaştırmamalısınız. Sırf aşağı bir çocukla evlenmek için Wodin Hanedanlığı’nın geleneklerini ve beklentilerini kırmak için yolumdan çıkmadım. Verdiğiniz her karara katılmayabilirim ama yine de yolunuzu açmayı başardınız. Sana güveniyorum Ves ve bunu hafife almıyorum. Kendine güven.”

Ves, Gloriana’nın kararlarından sık sık şüphe duysa da, onun kayıtsız şartsız güveni onu hâlâ gururlandırıyordu. Yıllar boyunca onun sabrını yıpratan birçok şüpheli karar verdiğini çok iyi biliyordu. Eğer Hexer’da yetiştirilme tarzının getirdiği davranışların çoğunu değiştirmeseydi ona asla tahammül etmezdi.

“Yarın büyük gün.” Ona söyledi.”Bu, çocuklarımızın yanında kalıp kalmamayı seçebileceğiniz son an. Önceki kararınızda hâlâ kararlı mısınız?”

Karısı aslında Ves’in tuhaf bulduğu tereddütlü bir ifadeyi benimsedi. Nemesis Harekatı’na başlamanın tehlikeleri, kendisinin ve müttefiklerinin yaptığı tüm hazırlıklara rağmen hala çok büyüktü.

Düşmanla temastan kurtulan hiçbir plan olmadı. Öngörülemeyen durumlar her zaman ortaya çıkabilir ve en iyi karşı önlemler bile kritik anlarda başarısız olabilir.

Yüzde 100 hayatta kalmayı garanti etmenin tek yolu, tanrı bir pilotun refakatinde olmaktı, ancak Ves ne kadar önemli olursa olsun, o bu kadar aşırı bir muameleyi hak etmiyordu.

Sol’un Işığı, Terra’nın savunma hatlarının tek gerçek omurgasıydı.

Tek bir gün bile hareket edemezdi, yoksa uzaylı saldırganların seli, kısmen tükenmiş Terran savaşçılarını oldukça hızlı bir şekilde alt edebilirdi.

Terran İttifakı’nın emrinde iki tanrı pilot olsaydı çok daha iyi olurdu ama gerçek o kadar da nazik değildi.

“Sanırım… yine de sana eşlik etmek isterim.” dedi. “En küçük oğlumuz ve kızımızdan ayrılmaya dayanamıyorum, bu yüzden sen de onların arkadaşlığından keyif alacaksın.”

Ves kaşlarını çattı. “Ben… bunun akıllıca bir karar olup olmadığından emin değilim canım. Sen, Andraste ve Marvin’in eski uğrak yerimiz Yeni Konstantinopolis VIII’e dönüp benim dönüşümü beklemeniz beni çok rahatlatacaktır.”

“Hayır.” Gloriana bu kez alışılmışın dışında kararlı bir ses çıkardı. “Size ve güçlerimize inancım var. Her zamankinden daha fazla Larkinson Azizi bize katıldı. Terralılar ve Kızıl Üçlü bizi farklı şekillerde destekliyor. Bana göre bu bir intihar koşusu değil. Hepimiz tehlikeli bir çağda yaşıyoruz. Eğer bugünün tehlikelerine göğüs gerecek cesaretimiz yoksa, gelecekteki tehditlere karşı daha kötü durumda olacağız. Bu hem bizim için hem de çocuklarımız için geçerli. Andraste ve Marvin’in gelecekte değerli dersler alabileceğine inanıyorum. Dost bölgede asla elde edemeyecekleri birkaç ay. Larkinson Klanı’nın amacı da bu değil mi?”

Ves’in kolayca çürütemeyeceği bir noktaya değindi. Her zaman zorluklar yoluyla öğrenmenin savunucusu olmuştu.

Bununla birlikte, karısını ve çocuklarını, özellikle de onların katkıda bulunacak çok az şeyi varken tehlikeye atmaya gücünün yetebileceği miktarın bir sınırı olması gerekiyordu.

“Çocuklarımız…”

“Aurelia geride kaldı. Yeni sınırın en güvenli merkezi yıldız düğümlerinden birinde bir savaş gemisinin nasıl çalıştırılacağını araştırmaya yeni başladı. Bana göre bu yeterli.” Gloriana ona hatırlattı. “O bizim mirasçımız. Eğer başımıza üzücü bir şey gelirse… o zaman bir parçam soyumuzu sürdüreceği konusunda güvence altına alınacaktır. Larkinson Klanı ve Wodin Hanedanlığından özenle seçilmiş ajanlarım ona eşlik edecek ve onun mirasını bizim yerimize yönetecek. Kardeşim Brutus, eğer soyumdan geriye kalan tek kişi olursa, hayatını en büyük kızımızı korumaya adayacağına bizzat söz verdi.”

“…”

Hazırlıkları onu bir an için suskun bıraktı.

Sanki bir parçası yaklaşan kampanyanın son derece yanlış gideceğini zaten varsaymış gibiydi.

Yine de onun hazırlıklarını onayladı. Hiçbir şey yapmamaktansa en kötüsüne hazırlanmak daha iyiydi.