Bölüm 745: Alacakaranlık Düşerken

Bölüm 745: Alacakaranlık Düşerken

Halkı tarafından saygı duyulan ve esrarengiz bir figür olan Frost’lu Agatha, genellikle onun gelişini müjdeleyen tanıdık gri rüzgarların pelerini altında varlığını duyurdu. Hem şehir devletinin başpiskoposu hem de rahibesi olarak eşsiz konumunda, Duncan ve Alice’e ciddi bir zarafet tavrıyla yaklaştı. Duncan’a doğru hafif bir selam vererek onları selamladı, “İyi akşamlar. Sizin bu duruşmalara doğrudan dahil olmanıza şahit olmak bana büyük mutluluk veriyor.”

Bakışları denizin gökyüzüyle buluştuğu ufka doğru kayan Duncan hafifçe itiraz etti: “Kesin olarak konuşursak, güneş henüz tam olarak batmadı. Hala akşam karanlığı.”

Agatha, teknik ayrıntılara aldırış etmeden yanıt verdi: “Aslında alacakaranlık sürüyor, ancak yine de halkımızın yaşamları daha geleneksel bir programa bağlı.” Daha sonra dikkatini Alice’e çevirdi ve nazikçe başını salladı. “Son karşılaşmamızdan bu yana uzun bir süre geçti Bayan Alice.”

Hazırlıksız yakalanan ve bir an şaşıran Alice, başını kaşırken garip bir şekilde kıkırdamayı başardı. “Ah… Ah! Aradan uzun zaman geçti, değil mi? Gemimizde bir de Agatha var, o yüzden beni orada bir anlığına başından savdın.”

Onun adını taşıyan bir başkasının söylenmesi Agatha’nın yüzünde bir gülümsemeye neden oldu. Gözleri siyah bir bezle örtülmesine rağmen içinden bir sıcaklık hissi yayılıyor gibiydi. “Gemide mi dedin? Durumu nasıl?”

Alice’in yanıtı hızlı ve hareketliydi: “Ah, harikaydı! Her zaman Shirley’nin peşinde koşuyor, ödevlerini bir ayna aracılığıyla birlikte tamamlamaları konusunda ısrar ediyor. Bazen sisi gizlenmek için bir örtü olarak kullanıyor ve sadece bir gezintiye çıktığını iddia ediyor, ancak insanları şaşırtmakla eğlendiğini söyleyebilirim.” Alice’in ses tonu yumuşadı, “Biraz cesareti kırılmış görünen Shirley dışında herkes onun yanında olmaktan mutlu.”

Agatha, Alice’in anlattıklarını sessiz bir keyifle karşıladı; ilk şaşkınlığı yerini içten bir gülümsemeye bıraktı. Kısa bir aradan sonra yumuşak bir şekilde kabul etti: “Anlıyorum… Kulağa harika geliyor.”

Daha sonra konuşmayı Tyrian kesti ve şu soruyu sormak için fırsatı değerlendirdi: “Katedral bu geceki nöbet düzenlemelerini tamamladı mı?”

“Ayrıntıları tamamlama aşamasından yeni geldim. İçiniz rahat olsun, iyi hazırlandık,” diye güvence veren Agatha, Tyrian’ın muhtemelen sindirim rahatsızlığından kaynaklanan rahatsızlığını fark ettiğinde kendine olan güveni bir anlığına sarsıldı. “Efendim, mide rahatsızlığı mı yaşıyorsunuz?”

Hazırlıksız yakalanan Tyrian, “Demir Amiral” olarak her zamanki metanetli tavrına rağmen utancını gizleyemedi. Çabucak kendine gelince, beceriksizce konuşmayı elinde kese kağıdı tutan Duncan’a kaydırdı. “Belki biraz patatesli kek denemek istersin?”

Konunun ani değişmesi Agatha’nın kafasını karıştırdı, bakışları sunulan atıştırmalıklara takıldı. Paylaşmaya hevesli olan Duncan, “Bunlar Alice’in Wind Harbor’ın özünü yansıtan özel bir tarifi” diye duyurdu.

Başlangıçta Rüzgar Limanı’ndan bahsedilince şaşıran Agatha, kibarca reddetti: “Şu anki formum, yaşayanların zevklerini aşıyor, bu da beni bu tür zevklere katılamayacak hale getiriyor. Yine de, bu hareketi takdir ediyorum.”

Agatha’nın durumunu anlayan, vücudu kırılgan bir oyuncak bebeğe benzeyen çatlaklarla gölgelenen Duncan, onun reddettiğini teslim olmuş bir omuz silkmeyle kabul etti ve Tyrian’a patatesli kek torbasını uzattı. “O halde senindir. Evde boş zamanlarında tadını çıkar.”

Bir an hazırlıksız yakalanan Tyrian, babasından patatesli kek paketini aldı, gözleri önündeki eklektik topluluğa sessiz, düşünceli bir bakış attı: hayalet gibi bir figür, artık yaşamayan bir varlık, duyarlı bir oyuncak bebek ve formu ölen kişininkine benzeyen kendi babası.

Tyrian, biraz geç de olsa, bu tuhaf topluluk içinde canlı bir insan özünün tek taşıyıcısı olarak öne çıktığını, diğerlerinin ölümle veya doğaüstüyle olan bağlantısıyla tam bir tezat oluşturduğunu anladı.

Görünüşe göre Tyrian’ın tavrındaki ani değişimden habersiz olan Duncan, son kez ellerini çırparak patatesli keklerin teslimini tamamladı ve ardından bakışlarını kıyı şeridinin üzerinde sessizce asılı duran gök cismine çevirdi; onun varlığı, durumlarının ciddiyetinin sessiz bir kanıtıydı.

Duncan, Agatha’ya sesinde hafif bir ciddiyetle hitap ederek, “Bu yalnızca başlangıcı işaret ediyor,” diye başladı. “İleriye doğru ilerledikçe, giderek artan sayıda güneş parçasının Sınırsız Deniz’e düştüğüne tanık olacağız.paçavra, yaklaşan karanlığın ortasında bir umut ışığı sunan bir ‘Kayıp Yıldız’ yatıyor. Bizi bekleyen uzun gecelerde bu parçalar pek çok şehir devletinin yegâne güvenlik işareti olabilir.”

Duncan’ın sözlerini sindirdikten sonra Agatha’nın tavrı ciddi bir endişeye dönüştü: “Yani, güneşin parçalanmasının kaçınılmaz bir sonuç olduğunu mu söylüyorsun?”

Duncan hafifçe başını sallayarak onayladı: “Maalesef evet. Vizyonun sadece kaçınılmaz olmakla kalmayıp, zamanla yoğunlaşması da bekleniyor. Sonraki adımlarım Dört Tanrı’nın papalarına ulaşmak ve onları Sınırsız Deniz’e düşen bu göksel düşüşleri gözlemlemeye ve onları derhal güvence altına almaya teşvik etmek olacak.”

Duncan’ın açıklamasının ağırlığı hissedilirken Tyrian ve Agatha’yı ağır bir sessizlik sardı.

Başka bir gün doğumuna tanık olmanın belirsizliği üzerlerinde belirdi ve uzun bir karanlık döneminin başlangıcını müjdeledi. Bu kasvetli ihtimal Tyrian’ın bile düşüncelerinin arasında elle tutulur bir huzursuzluk hissetmesine neden oldu.

Bakışlarını Duncan’ınkilerle buluşturmak için kaldıran Tyrian sordu: “Düşen bu parçaların potansiyel olarak birçok şehir devleti için tek koruma görevi görebileceğini söylemiştin?”

Duncan konuyu detaylandırdı: “Vanna, Fırtına Tanrıçası’ndan ilahi bir mesajla lütuflandı ve ben de Cehennem Lordu’ndan haber aldım. Wind Harbor’ın deneyimlerinden yola çıkarak, bu güneş parçalarının, daha küçük ölçekte de olsa, gerçekten de Vision 001’e benzer bir koruyucu güç sağlayabildiği görülüyor. Uçsuz bucaksız okyanusları sakinleştiremeyebilirler ama bir şehir devletini koruyabilirler.”

Tyrian bu bilgiyi işlerken ifadesi endişeyle karardı. Bir süre düşündükten sonra endişesini dile getirdi: “…Ama bu gerçekten yeterli mi?”

Her ne kadar alçak sesle dile getirilmiş olsa da sorusu orada bulunan herkeste yankı buldu. Alice bu ima karşısında kafası karışmış gibi görünürken, Tyrian’ın sorusunun derinliğini anlayan Aiden ve Agatha daha düşünceli bir duruşa geçtiler.

Duncan, Tyrian’ın endişesinin ciddiyetini yavaşça başını sallayarak kabul etti. Ciddi bir tavırla, “Araştırmanızın özünü anlıyorum,” diye yanıtladı. “Gerçek şu ki, parçaların tam sayısı ve bunların yeterli olup olmayacağı bilinmiyor. Önemli önlemler alınmadığı takdirde, bol miktarda parça tedariki bile yetersiz kalabilir.”

Yanıtını düşünmek için durakladıktan sonra Agatha, “Kilise harekete geçecek ve devriye filolarımız tüm deniz yollarında tetikte olacak. Kilisenin kaynaklarının yetersiz kalması durumunda Frost Navy destek vermeye hazırdır.”

“Ama bu en iyi durum görüşü ve dürüst olmak gerekirse, geleceğe hiçbir zaman pembe gözlüklerle bakan biri olmadım, özellikle de insanlığı teste tabi tutan anlarda,” diye ifade etti Tyrian, teslimiyet duygusuyla başını sallayarak. “Ya kilisenin kendi içinde bir anlaşmazlık varsa? Gece bizi sararken karşılaştığımız her zorluk aşılmaz görünecek… Normalde kararlı ve ilkeli olanlar bile sadakatlerinin sınandığını görebilir.”

Grubun üzerinde hissedilir bir gerilim yaratan ağır bir sessizlik oluştu.

Konuşmalarının ciddiyetini hâlâ tam olarak kavrayamayan Alice şaşkınlıkla etrafına baktı. Bakışları Tyrian’dan Agatha’ya, sonra da Duncan’a kaydı; merakı galip geldi. “Bu büyük tartışma neyle ilgili?” sonunda kafa karışıklığını daha fazla tutamayarak sordu.

Konuşmalarının karmaşıklığına dalmamayı tercih eden Duncan, rahatlatıcı bir hareketle Alice’in kafasına hafifçe vurmak için elini kaldırdı.

“Etrafta dolaşıp tüm şehir devletlerini korumaya yetecek kadar güneş parçasının bulunmayabileceğinden endişeleniyoruz. Ya da daha kötüsü, bazıları bu ‘güneş ışığını’ kendileri için tekelleştirmeye çalışabilirler,” diye araya girdi Aiden, daha basit bir açıklama sunarak. “Sonuçta her şey hayatta kalmakla alakalı.”

Tartıştıkları durumun vahim doğasını anlamaya başlayınca Alice’in gözleri fal taşı gibi açıldı. “İşler kötüye giderse, Kuzeyden gelen biri bir daha Wind Harbor’un patatesli keklerinin tadını asla çıkaramayabilir.”

Duncan, Alice’in endişesine değinerek şu tavsiyede bulundu: “Bu konu üzerinde çok fazla durmayın. Bu senin taşıman gereken bir yük değil. Dünyanın her zaman karanlık köşeleri oldu ve bugün de bir istisna değil.”

Duncan’ın sözlerinden ilham alan Alice aniden yenilenmiş bir umutla başını kaldırdı. “O zaman… zamanı geldiğinde devreye gireceksin, değil mi? Tıpkı Pland ve Frost’ta yaptığınız gibi…”

Duncan sessiz kaldı, cevabı kesin değildi ve Agatha’nın araya girmesine neden oldu:”Kesinlikle, senin yardımınla, barışı koruma ve gece çöktükten sonra bir miktar düzen sağlama şansımız artar… en azından en kötüsünün olmasını engelleriz.”

Yine de Duncan hiçbir onay sunmadı, sessizliği çok şey anlatıyordu.

Bu yanıt vermeme Tyrian’ın bir gerçeği fark etmesine yol açtı. “Buna katılmayı planlamıyor musun?”

Duncan başını nazikçe sallayarak konuya açıklık getirdi: “Hayır, başka konular üzerinde düşünüyorum.”

Arkasını döndü, bakışları gökyüzünde asılı duran “Kayıp Yıldız”a odaklandı ve düşüncelere daldı. Bunu takip eden sessizlik çok derindi ve Tyrian’ı bile bozmakta tereddüt ediyordu. Uzun bir aradan sonra Duncan nihayet konuştu, sesi yumuşak ama ağır bir kararlılık taşıyordu: “En kötü senaryoyla karşı karşıya kalırsak, yalnızca benim başarabileceğim bir görevi üstlenmek zorunda kalabilirim. Bu beni çok uzaklara, belki de çok uzun bir süreliğine götürebilir.”

O anda Tyrian geçici, neredeyse ruhani bir his yaşadı; bir tür sezgisel önsezi onu etkisi altına almış gibi görünüyordu, gerçekliğinin kenarlarını ışık ve gölge karışımıyla bulanıklaştırıyordu. Sanki bir an için babasının formunun o kadar uzak bir diyarda durduğunu görmüş gibiydi ki, ne kadar uzanırsa uzansın aralarındaki boşluğu asla kapatamayacaktı. Sanki görünmeyen bir bariyer yavaş yavaş onları sarıyor, onları farklı zaman ve mekan boyutlarına ayırmaya hazırlanıyormuş gibi hissetti.

Bu bariyer sayısız yıldızın ışığıyla parlıyor gibi görünüyordu; hem büyüleyici hem de rahatsız edici bir manzaraydı.

Ancak bu duygu kısa sürdü ve Tyrian bu geçici izlenimi yakalamaya çalışırken, sanki düşünceleri zamanda askıya alınmış ve şimdi sonsuz bir uçurumda kaybolmuş gibi, arkasında derin bir boşluk bırakarak kayıp gitti.

Ona doğru dönen Duncan, yüzü, gözleri dışında her şeyi gizleyen bandajlarla kısmen örtülmüştü, sakin ve sabit bir bakışı vardı, sanki sadece Tyrian’a değil, daha da ötesine bakıyor gibiydi.

“Fazla endişelenmeyin. En kötü zamanlarda bile dünyayı yeniden aydınlatacak bir alev olacak. Zor günler her zaman geçicidir,” diye konuştu Duncan, sesi daha fazla bir şeyin alt tonunu, daha derin, söylenmemiş bir gerçeğin ipucunu taşıyordu.

Tyrian, babasının sözlerini daha fazla derinlemesine inceleyemeden, kumsalda hayaletimsi bir alev patladı ve yavaş yavaş bir girdap oluşturdu; bu, Duncan’ın ayrılma zamanının geldiğinin bir göstergesiydi.

“Hala yapacak çok işim var” diye ilan eden Duncan, gelişen aleve doğru ilerlerken Tyrian, Aiden ve Agatha’ya el salladı. Ayrılma tavsiyesi şuydu: “Gelecek akşamın üstesinden gelmeye daha fazla odaklanın ve konuyu fazla düşünmeyin.”

Alevin içine adım attığında alev yukarıya doğru yükseldi, rotasını tersine çeviren bir meteor gibi gökyüzüne doğru bir yol izledi, Tyrian, Agatha ve diğerlerinin görüş alanından hızla kayboldu ve onları son sözlerinin derinliğini ve önlerinde uzanan engin, bilinmeyen zorlukları düşünmeye bıraktı.