Bölüm 744: Kızgınlık ve Umutsuzluk

“Benim için ölme zamanı geldi. Eninde sonunda herkes ölür.”

Enkrid, kendi ölümünü sakinlikle kabul eden JaXon’a baktı. JaXon’dan sonra Audin geldi.

“Savaşın Havarisi size rehberlik edecek.”

Audin, takdis duasını etmek için son nefesini verdi.

“Sanırım… bu hayatımın en mutlu dönemiydi.”

Melez dev TereSa, ölürken usulca şarkı söyledi.

“Nişanlım, kötü bir Ruhu gelin olarak alma sırası sende.”

Shinar ölüm anına kadar şaka yapmaya devam etti.

Ona çok benziyorum.

Grrrrrr.

‘ESther neden yine leopar oldu?’

Enkrid’in tanıdığı tek cadı leopar biçiminde öldü. Ve pek çok başka kişi de öldü. Bu kabuslar kitabının içi kayıplarla doluydu.

Tam olarak nasıl öldüklerini göremiyordu, ama ölümün Sırf Varlığı -yaklaşımı- yürek burkan bir gerçeklikle bastırılmıştı.

“Gösterinin tadını çıkarın. Bu sadece başlangıç.”

Feribotçu kasıtlı olarak Enkrid’in zihnini çiğnedi.

Meşe palamudunun kabuğunu kazıyan bir sincap gibi, psişik zehir şeritlerini yavaşça içeriye doğru sürdü.

Enkrid uyandığında kabusu bir kenara itti. Önceki geceye göre çok daha abartılı bir oyuncu kadrosu vardı.

Bunun hiçbir şeyi değiştirmeyeceğini hatırlamak, feribotçuyla tartışsa bile, gecenin eziyeti duracakmış gibi değildi.

Bundan da fazlası -gerçi bu sadece bir duyguydu-

‘Bir Şeyi Hedefliyor.’

Feribotçu’nun bir nedeni vardı. Anlamak kolay değildi, bu yüzden Enkrid yanıt verme zahmetine girmedi.

Sadece yapması gereken şeye odaklandı.

Pell üç gün boyunca ayakta kaldıktan sonra daha dün gece bayılmıştı.

“Bizi buraya ne için topladınız kardeşim?”

Audin, Enkrid’e Soru Sordu Antrenman sahasında öne çıktı.

“Meşgul olduğumu görmüyor musun?”

Bu, yapacak daha iyi bir işi yokmuş gibi görünen Rem’den geldi.

“Nedir bu, sabahın bu kadar erken saati…”

Güneş doğmayalı uzun zaman olmasına rağmen, tembel olan hâlâ “şafak” olduğu konusunda ısrar ediyordu. JaXon Kollarını kavuşturmuş, Sessizce Duruyordu. Shinar hafif bir gülümseme verdi -bu bazen Enkrid’e Dorothea’nın portrelerini hatırlatıyordu- ama bugün yüzü her zamanki kadar duygusuzdu.

ESther leopar şeklini almış ve başını ön patilerine dayamış izliyordu. TereSa sessizce yanına oturdu.

Enkrid gevşerken hepsine baktı. Vücudundaki her kası dikkatlice ısıtarak parmak uçlarından başladı.

“Gerçekten ne yapıyoruz?”

“Önümde dur, Rem.”

Enkrid kavgacı barbarın gözlerinin içine baktı.

atmosphere Değişti.

Tek hareket Enkrid’in sol ayağını hafifçe ileri kaydırmasıydı.

Yan çizgiden izleyen Lua Gharne, bu hamlenin taktiksel Kılıç Oyununun bir parçası olduğunu anında fark etti.

‘Sol ayak bir saldırının başlangıcı ya da bir aldatmacanın başlangıcı olabilir.’

Taktik Kılıç Oyunu, savaşta mümkün olan her avantajı ele geçirmekle ilgilidir.

Rem Bir Şey Söylemeye Başladı, Sonra Çenesini Kapattı. Eli zaten baltasının sapını tutuyordu.

Mükemmel bir Vuruş Mesafesinde Durdular.

Elbette ikisi de neredeyse her mesafeden dövüşebilecek kadar deneyimliydi; ama eğer ikisinden biri şimdi Sallanırsa yere inerdi.

Dünyanın gürültüsü yok oldu. Enkrid’in görüş alanı görüş alanında yalnızca Rem kalana kadar daraldı.

‘Sınıf bana avantaj sağlıyor.’

Üç Demir’i Aitri’ye bırakmıştı, yani artık kalçasındaki tek bıçak Penna’ydı.

Yine de Rem’in baltasından daha uzundu. Bu ona ulaşılabilir bir avantaj sağladı.

Çevre açısından mı? Rem’in üstünlüğü vardı. Uzamsal optimizasyon onun uzmanlık alanıydı; içgüdüsü ve sezgileriyle hareket ediyor, çevresinin her parçasını kullanıyordu.

Yine de Enkrid gözlerini ona kilitledi ve her şeyi hesaba kattı: çevre, zemin, zamanlama.

Ve Rem de aynısını yaptı.

İkisi de gözlerini kırpmadı. Rüzgârla yanlarından toz girdap gibi geçerken bile.

İlk Yaz Güneşi, Müsabaka sahasının Taşları arasındaki çimleri ısıttı.

Orada hiçbir şey yapmadan durmak için hava çok sıcaktı.

Sonra taşındılar.

Enkrid ve Rem aynı anda birbirlerine saldırdılar. İlk kimin saldırdığını söylemek imkansızdı.

İşte bu kadar hızlıydı. Birbirlerinin ritmini ne kadar iyi okuyorlar.

‘Yine gelişme kaydettin.’

Rem, kılıcının Enkrid’in baltası kadar hızlı olduğunu düşünüyordu.

ÇIN!

Çelik çarpıştı, SparkS uçtu.

DüzinelerceGörünmez saldırı hatları birbirlerinin bedenlerine ulaşmaya çalıştı ama hepsi ıskaladı.

Enkrid hesaplamayla hareket etti. Rem baltasını sallayarak ve duruşunu değiştirerek içgüdülerini takip etti.

Kendini tutmadı. Vücudunu Büyücülük ve çılgınca Döndürme ile doldurarak İniş’i çağırdı. Tür vücudunda bir artçı Şok bırakacaktı.

Enkrid aynı şekilde yanıt verdi. Bir niyet patlamasıyla tüm vücudunu Will’le doldurdu.

Onların kavgası, Speed’i dik bir tepeden aşağıya çeken bir araba gibiydi. Bunu durdurmak için bu ivmeyi özümseyebilecek kapasitede birinin olması gerekir.

Bir Tarafın diğerini öldürmesine yardım etmek aslında daha kolay olurdu.

Ama ikisini de yaralanmadan durdurmak mı? Paralı Asker Kral Anu bile bunu kolaylıkla yapamazdı.

Ragna ve Audin bir Çizilmeye neden olmadan bu işi birlikte başarabilirler mi?

Pek olası değil.

Enkrid’in Kılıcı Sallandı ve kendi aklına battı.

‘FaSter.’

Düşünce ile eylem arasındaki boşluğu daralttı. Rem’in içgüdüsel sezgileriyle eşleşiyor.

HiS blade Hızlandı. SADECE bir parlama değil, bir yıldırım zinciri.

Kılıcının beyaz yayı havayı keserken, Rem’in baltası da onu karşılamak için yükseldi.

O yıldırımı yutan bir Fırtınaya dönüştü.

HiS baltası müdahale için mükemmel çizgiyi izledi.

Enkrid bir adım daha ileri giderek niyet patlamasını Tek bir noktaya yoğunlaştırdı.

Bu takasın sonunda Penna sol ayağıyla döndü ve havada temiz bir yay çizdi.

Rem’in kolu o çizgiye sıkıştı.

Skeghk.

Enkrid, Rem’in sağ kolunu kesti.

KULAĞININ YANINDA Keskin ıslak Sesi duydu.

Aynı zamanda baltasını da indirdi. Enkrid’in Omzuna çarptı ama kesmedi. Sağlam bir yara bıraktı ama ölümcül bir şey olmadı.

Yani Rem şunu biliyordu: Böyle devam ederse kaybedecekti.

‘Kaybettim.’

Bu onun dürüst düşüncesiydi. Zamanla kolunu kaybeden kaçınılmaz olarak kaybedecektir.

Ve bu yalnızca bir kol değildi. Onun gitmesiyle, Duyusal uyumsuzluğa maruz kalacaktı. Yeni bir ağırlık merkezine uyum sağlamak zaman alacaktır.

Ve bu süre bir şövalyeyle yapılan kavgada ölümcül olabilir.

‘Yine de temiz bir şekilde kaybetmeyeceğim.’

Enkrid de bunu sessizce kabul etti; gözleri kısıldı.

Rem, kolu olmasa bile kolay bir av değildi.

Onu açıkça bir baltayı tek elle sallarken, BerSerker Tarzında hayal edebiliyordu.

Etin ezilmesi için kesilmesine, kemiğin parçalanıp kemiğin parçalanmasına izin verdiğiniz bir ölüm kalım savaşında—

Dengeye ihtiyacınız yoktu. Sadece delilik.

Hepsi oradaydı.

Fakat o kadar ileri gitmeye gerek yoktu.

Bu kavga burada sona erdi.

“…Bu da neydi öyle?”

Rem’in çenesinden yere ter damlıyordu.

“Eğlenceliydi, değil mi?”

Enkrid de karşılık istedi.

Rem sağ kolunu çevirdi.

Hepsi bir yanılsamaydı. Daha doğrusu, karşılıklı anlayıştan doğan simüle edilmiş bir çatışma.

Zihinsel alanda savaşmışlardı.

“Eğlenceliydi.”

“İmparatorluğun bunu öğrettiğini duydum; baskıyı forma yansıtmak. Bunu deneyebileceğimizi düşündüm.”

Zaun Hanesi’nin kafasını ilk gördüğünde, sırtındaki büyük Kılıç her an saldıracakmış gibi görünüyordu.

Bu, ortaya çıkan baskıydı.

Daha dikkatli ele alınırsa, tamamen Simüle edilmiş bir alanda Müsabakaların yapılmasına izin verebilir.

Bu, aslında silah kullanmadan acımasızca savaşabilecekleri anlamına geliyordu.

Bu, gerçek yaralanma riskine girmeden yüksek yoğunlukta Müsabaka yapmanın bir yoluydu.

Enkrid’in eğitim için “düello yapma biçimleri”yle hiç ilgisi yoktu.

Güçlendirme tekniklerine aldırış etmiyordu ama—

‘Hiçbir şey canlı dövüşü yenemez.’

Bu, küçük köylerde Hayatta Kalma Mücadelesi Veren insanlara öğretirken öğrendiği bir şeydi.

Sonuçta, Enkrid ve Rem’in yaptıkları, ayak pozisyonlarını değiştirmek ve parmaklarını kıvırmaktan başka bir şey değildi; durdukları yerden yaydıkları baskı dışında hiçbir şey olmadan savaşmaktı.

İnanılmaz bir içgörü ve kişinin mevcut Benliğine dair derin bir anlayış gerektiriyordu.

“Rab’bin Hizmetkarı bir sonraki maçı bekliyor.”

“Gerçekten büyüleyici bir şey yarattınız.”

Audin ve Ragna araya girdi. Shinar’ın aurası parladı; o da ileri adım atmaya hazırdı.

JaXon kollarını açtı.

“Eğer bu tür bir düelloysa… Sanırım sana da ilginç bir şey gösterebilirim.”

Simüle edilmiş alanda tartışma, ardından GERÇEK kılıçları geçme—

Bu eğlenceli değilse, neydi Allah aşkına?

Vücudunuzu hareket ettirmek bir zevktir. Kılıç sallamak zevkten daha fazlasıdır.

Enkrid sağduyunun dışında bir saldırıyla karşılaştığı her seferinde coşkuyla dolmuştu.

Şimdilik kabusDün geceden kalan yangın tamamen siyaha dönmüştü.

Shinar, her zamanki kış esintisinden farklı olarak bir yaz gökgürültüsü fırtınasını gösterdi.

Audin, Will’in tek başına tehlikeli olmadığını, vücudunun da bir silah olduğunu göstermek için kaslarını sarmal çelik gibi kullandı ve onları patlattı.

Bir kez o ellere yakalandıktan sonra kaçış mümkün değildi. Kavraması her şeyi ezebilir.

Ragna gelişigüzel bir şekilde kılıcını gösterdi.

“Onun adı Gündoğumu. Yükselen Güneş. Sana dokunduğunda yanar.”

O, İradesiyle aşılanmış bir aile silahıydı.

Yeni yapılmadı ama onun için yapılmış gibi geldi.

Kılıç ısı yaydı. Giysilerinizi fırçalamak bile alev alabilir.

Gerçek Müsabakada, gücü Simüle edilmiş aleme göre daha belirgindi.

‘Bir sıyrık bile giysileri tutuşturur.’

Teri buharlaştıracak kadar sıcak bir ısı üretebilirdi.

SunriSe isminin hakkını verdi. Sonuçta hiçbir şey Güneş’ten daha sıcak değildir.

JaXon ile tek vuruşlu bir düelloydu.

Daha önceki Ölümcül Saldırısı kötü niyetli olmayan bir cinayetti.

Bu kez kendi bedenini hiç umursamadan Vurdu. Hedefini öldürmek anlamına gelirse kolunu kaybetmeye hazırdı.

“Mümkünse bunu engelleyin.”

JaXon sırıttı.

Memnun bir gülümsemeydi.

Coşku duyan yalnızca Enkrid değildi.

Sonuçta bu Çılgın Şövalye’ydi; bunun gibi delilerden oluşan bir koleksiyon.

“Gerçekten eğlenceli.”

Rem’in Sözleri Hepsi Adına Konuştu.

Sınır Muhafızlarına geri döndüler ve günlük yaşamlarına devam ettiler.

Ter kabusları silip süpürmüştü ama o gece ve bir sonraki gece Feribotçu geri döndü.

“Çocuğumun artık babası yok.”

Baykuş’tu; Rem’in karısı. Yeni doğmuş bir bebek onun kollarındaydı.

Muhtemelen kendisi ve Rem’in çocuğu.

“Bu gerçekten doğru mu?”

diye sordu.

Sanki Rem’in ölümü tek seçenek miydi? Bu mümkün olan en iyi sonuç muydu?

Feribot Adamın Kabusları bir Seriydi.

KAYBIN ardından kırgınlık geldi.

“Oğlum öldü.”

Sonra pejmürde Aziz ortaya çıktı, Enkrid’e boş boş bakıyordu.

Tüccar bandını kaybettikten sonra yere yığılan Leonar, istediğinin bu olmadığını mırıldandı.

“Henüz bitmedi.”

Feribot Adam Dedi ki.

Kayıp ve kızgınlığın ardından üçüncü kabusu ortaya çıkardı.

Teması umutsuzluktu.

Enkrid uzun bir rüya gördü.

Bir düzine yıl daha yaşadı.

Sınır Muhafızları güçlü kaldı ve Crang’ın yardımıyla Naurillia proSperouS’u büyüttü.

Fakat bir gün, darkneSS Sınır Muhafızlarını kuşattı.

Canavarlar ve canavarlar şehri doldurdu. Dışarıyla tüm temas kesildi.

Şeytani bir bölgenin kaçınılmaz sonucu.

“Kaptan!”

KraiSS ona seslendi.

Gözlerindeki duyguyu okumak zor olmadı.

“Sonuna kadar savaşacaksınız, değil mi?”

diye sordu.

Enkrid’in Örneği KraiSS’e basılmıştı. Korkudan bunalmamıştı.

Fakat bunun sonunun nasıl olacağını biliyordu.

“Son nefese kadar savaşacağız, değil mi?”

Herkes burada öleceklerini kabul etti.

KraiSS’in konuştuğu gibi hepsi toplandı.

Enkrid ve diğerleri tam bir yıl boyunca karanlıkla savaştılar.

Yiyecek bitti. Ölenlerin çığlıkları bile azaldı.

Eğer ayrılırsan hayatta kalabilirsin. Bunu biliyorsun, değil mi? Ayrılmak. Gitmek. Huzur bulun. Daha sessiz bir hayata doğru yürüyün.

Rüya içinde rüya mıydı? Feribotçu umutsuzluğun içinden fısıldadı.

Enkrid dinlemedi.

Düşman kaldı. Onları durduramadı.

O son günde, Hâlâ canavarlarla ve canavarlarla savaşırken yakalanan Feribotcu ona sordu—

“Gerçekten dilediğin bu muydu?”

LoSS. Yeniden Gönderim. Çaresizlik.

Göğsünde üç bıçak büküldü ama hiçbiri derinden delmedi.

Feribotçuya uzun zaman önce cevap vermişti.

‘Birinin sizi kurtarmasını beklemek aptalların işidir.’

Ve yine de hiç kimse tek başına bir şey yapamaz.

Enkrid bu gerçeği çoktan kabul etmişti.

Kabusu atlattığında, Ferryman’ın son sözlerini hâlâ duydu.

“Kırılmıyorsun.”

Enkrid’e göre bu, Feribotçu’nun bu sefer özellikle çok çalıştığı anlamına geliyordu.

Fakat sonuçta başarısız olmuştu.

Enkrid Yan Tarafa çıktığında Güneş henüz doğmamıştı bile.

Ama Birisi zaten oradaydı.

Pell avluda duruyordu, Idol Slayer’ın ucu yere dayanıyordu. GÖZLERİ sakindi. Sarsılmamış. Durgun bir göl gibi.

“Kaptan.”

“Evet.”

“Kazanırsam… yeni komutan olur muyum?”

Enkrid onu hemen gördü.

Her şeye gücü yeten sarhoş bir deli, eline bir Kılıç almıştı.

“O halde sanırım bugün unvanı alacağım gün.”

Pell, Enkrid’in onunla ilk tanıştığı zamankinden daha da delirmişti. Muhtemelen Rem’in etkisi sayesinde.

Çılgın Şövalyeler’de aklı başında kalan birini bulmak nadirdi.

Enkrid bir alıştırma kılıcı aldı. Kenar yok. Sadece iyi bir Solid kulübü.

Düello başlasın.