Bölüm 743: Başka Bir Çekirdek

Bölüm 743: Başka Bir Çekirdek

Vanna ayrılmak zorunda kaldı; İlahi kutsamalarına rağmen onun da şu anda dinlenmeye ve iyileşmeye ihtiyacı vardı.

Duncan, onun kaptan köşkünden ayrılışını dikkatle gözlemledi, kapı eşiğinin ötesinde tamamen gözden kayboluncaya kadar bakışlarını kaydırmadı. O gittikten sonra dikkatini navigasyon masasının kenarında sessizce oturan Keçikafa’ya çevirdi. “Gomona’nın Vanna’ya açıkladığı sırlar hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Bir anlık sessizliğin ardından Keçikafa konuştu: “Görünüşe göre güneşin feci çöküşü ve sonunda parçalanması, Dört Tanrı’nın er ya da geç gerçekleşeceğini öngördüğü bir felaket.” Bunu tartışmak için bir fırsat beklediğini belirterek durakladı, “Görünüşe göre bu yaklaşmakta olan felaketin on bin yıldan fazla bir süredir farkındalar! Cehennem Lordu dünyamızın temellerini atarken, onların tavsiyesini istedi. Ancak Derin Deniz Çağı boyunca temel sorun hakkında sessiz kaldılar. Anlaşılır bir şekilde, bu bilgi yaygın bir paniğe neden olacaktı, sadece bir avuç şehir devleti arasında değil, papalar bile habersiz tutuldu. Ve şimdi, kıyametin başlangıcına tanık oluyoruz. güneşin parçalanması…”

Keçikafa devam edemeden Duncan, daha fazla konuşmasını engellemek için elini hızla ahşap heykelin ağzına koydu: “Şimdi bunu sana sorduğuma pişmanım.”

Duncan’ın eliyle ağzını kapatan Keçikafa’nın boğuk konuşma girişimlerine, ahşap bir yüze yerleşmiş, her zamankinden daha anlamlı bir şekilde etrafta fırlayan obsidyen gözleri eşlik ediyordu.

Duncan içini çekti ve elini çekerek konuşmayı Gomona’nın açıklamalarının farklı bir yönüne yönlendirdi: “Ben daha çok, ortaya çıkanların ikinci kısmıyla ilgilendim… ‘Onlar’ benimle iletişim kurmak istiyorlar. Niyetlerinin ne olduğunu düşünüyorsun? Ve bana nasıl yaklaşacaklarını düşünüyorsun?”

Artık daha temkinli konuşan Goathead şöyle yanıt verdi: “Emin değilim. Seni yeni bir yükü üstlenmeye ikna etmeyi planlamıyorlar, değil mi?”

Duncan cevap vermedi, zihni uzun bir süre derin düşüncelerle meşguldü.

“‘Onlar’la ilgili durum kulağa vahim geliyor. Daha önce Gomona ona doğrudan bilgi parçaları gönderebiliyordu, ancak artık iletişim yalnızca Vanna aracılığıyla yapılabiliyor ve bu… kirlilikle lekelenmiş durumda.”

Tam Duncan düşüncelere dalmışken uzaktan gelen bir ses aniden konsantrasyonunu bozdu.

Duvarda asılı olan oval aynaya baktı. Yoğun bakışının altında aynanın yüzeyini zifiri karanlığa çeviren mistik bir alev tabakası belirdi. Karanlıkta, ışık ve gölge titreşimleriyle aydınlanan görüntüler yavaş yavaş oluşmaya başladı.

Tyrian’ın figürü aynada belirdi, ifadesi ciddiydi. Arka plan, limanın yakınında olduğunu, sisle ıslanmış bir gün batımını andıran gerçeküstü bir altın ışıkla aydınlatıldığını ve bunların sıradan koşullar olmadığını açıkça gösteriyordu. “Baba,” diye başladı, ses tonu ciddiydi, “Ani kesinti için özür dilerim…”

“Sorun değil,” diye yanıtladı Duncan, sesi yumuşak ama yine de bir miktar endişe taşıyordu, “Sorun nedir? Endişeli görünüyorsun.”

Tyrian şöyle devam etti, “…Bilgisayarlarımız Frost’a düşen parlak geometrik nesneye girmeyi başardılar. Daha önce Lucretia tarafından sağlanan bilgilerin ardından çekirdeğinin yerini tespit edebildik. Ancak bulduğumuz nesne… verilerle tutarlı değil. Bunu kendiniz görmeniz gerektiğine inanıyorum.”

“Farklı mı?” Tyrian’ın ses tonunun ciddiyetini anlayan Duncan’ın ifadesi endişeli hale geldi. Anlamış gibi başını salladı, “Birazdan oraya gideceğim.”

Tyrian’la iletişimi kestikten sonra Duncan’ın içini bir aciliyet duygusu kapladı. Dışarıya baktı; mezarlık bekçisinin kulübesinin penceresinden görünen, narin kar tanelerinin yavaşça indiği sakin manzara. Solan güneş ışığı, karla kaplı manzaranın üzerine yumuşak, ruhani bir ışıltı yayıyor ve huzurlu bir yalnızlık resmi çiziyordu.

Kabinin içindeki ortam sıcaktı; sobadan rahatlatıcı bir çıtırtı sesi geliyordu ve su kaynayınca üzerindeki çaydanlık keskin bir ıslık sesi çıkarmaya, buharın havaya kıvrılmasına neden olmaya başladı.

Duncan koltuğundan kalktı, ocağı ayarladı ve kapının yanından siyah kenarlı şapkasını aldı. Şapkasını taktı, siyah ceketini düzeltti ve kulübeden mezarlığın sessizliğine doğru çıktı.

Siyahlara bürünmüş ve mezarlığın yolları ve ışıklarıyla ilgilenen iki genç gardiyan durdu ve savaşa doğru döndü.onu tanıyorum. Bandajlara sarılmış ve heybetli bir aura yayan sessiz bir figür olan Duncan’ın görüntüsü, onları dik durup selamlamaya yöneltti.

Onların jestini kabul eden Duncan, parmaklarını şıklatarak ruhani alevlerle çevrelenmiş dev iskelet kuşu çağırdı. Yaratık aralarındaki boşluğu anında kapattı ve onun omzuna tünedi.

“Yakıt doldurun, hadi gidelim!” Duncan’ın emriyle iskelet kuşu Ai keskin bir çığlık attı ve ikisini de saran alevli bir ateş çemberine dönüştü. Birlikte gökyüzüne yükseldiler ve liman bölgesine doğru ilerlediler…

Frost’un doğu kesiminde, liman hâlâ devasa bir altın rengi ışıltıyla kaplıydı. Bu kristalimsi ve yaygın ışık, dokunduğu her şeye sessizce parlak ama yumuşak, rahatsız edici bir ışıltı yaydı.

Bir zamanlar Buz Donanması üniformasıyla süslenmiş uzun boylu bir korsan olan Aiden, mürettebatının ortasında duruyordu; bir otorite figürü olmasına rağmen altın ışık altında gözle görülür şekilde endişeliydi.

Ekibinin önünde sakin ve güvenilir görünme çabalarına rağmen, Tyrian’la “Bu ‘hafif’ gerçekten iyi huylu mu?” diye konuştuğunda tedirginliği açıkça görülüyordu. diye sordu, bu duygudan bunalmış hissediyordu, “Sanki beni sarıyor, tenime sızıyor, her nefesimi yüklü hissettiriyor…”

Tyrian, Aiden’a baktı ve hem ciddiyet hem de şaka karışımı bir tavırla yanıt verdi: “Öncelikle, ciğerlerinin en az yedi delik ile delik deşik olduğunu düşünürsek, başka ne soluduğunu merak ediyorum,” diye espri yaptı, “İkincisi, bunların güvenliğini onayladık Lucretia bir süredir Wind Harbor’daki benzer olayları araştırıyor.”

Aiden hâlâ endişeliydi, “Ama buraya düşen nesne Rüzgar Limanı’ndakine benzemiyor. Orada, ‘çekirdek’ yalnızca taş bir küreydi…”

Tyrian’ın güvenini bir asırdır kazanmış olan ölümsüz komutan başını salladı; kel kafası ışığı yakalıyor ve altın parıltının altında pırıl pırıl parlıyor, parlaklığıyla neredeyse dikkati dağıtıyor.

Aiden’ın kafasındaki yansımayı gören Tyrian, daha fazla ayrıntıya girmek için hafifçe yana kaydı. Ancak birinin yaklaştığını hissederek durakladı.

Tam o sırada, Tyrian ve Aiden’a yönelik derin, hafif hırıltılı bir ses havayı kesti: “Buraya düşen nesnenin bir ‘taş top’ olmadığını mı söylüyorsun?”

Bir anda sessiz ama canlı yeşil bir alev patladı ve içinden Duncan ortaya çıktı. Muhafızların ve personelin şaşkın yüzlerinin arasından geçerek Tyrian ve Aiden’a doğru ilerledi.

Bir anlığına şaşıran Aiden, hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı ve saygılı bir selamla öne çıktı, “İhtiyar Kaptan…”

Yoğun altın rengi ışık, Duncan’ın görüşünü kısa süreliğine gölgeledi ve onu, Aiden’ın cilalı kafa derisindeki parıltıdan kaçınmak için kurnazca yan adım atmaya yöneltti.

“Baba,” Tyrian onu şaşkınlık ve rahatlama karışımı bir ifadeyle selamladı, “Buraya bu kadar çabuk gelmeni beklemiyordum.”

Formaliteleri elini sallayarak reddeden Duncan, hevesini dile getirdi, “Bahsettiğiniz ‘özel durum’ beni etkiledi. Gecikmeye zaman yok. Hareket halindeyken ayrıntıları tartışalım. Tam olarak neyle karşı karşıyayız?”

Onlar hareket ettikçe, Tyrian keşiflerinin şaşkınlığını özetlemeye çalıştı, “Bunu açıklamak doğru olmaz; karşılaştığımız hiçbir şeye benzemiyor… En saygın bilim adamlarımızın bile kafası karışmış durumda. Küresel, evet, ama yüzeyi… tarif edilemez, sanki canlıymış gibi sürekli değişiyor ve yumuşak, ıslık sesi çıkarıyor… Onu gördüğünüzde anlayacaksınız.”

Ayrıntıları kesintisiz olarak özümseyen Duncan, adımlarını hızlandırdı.

Kıyı şeridine ulaşana kadar limanı kaplayan soluk altın renkli parıltının içinden geçerek rıhtımların ve köprülerin üzerinden geçtiler. Bölge terk edilmiş, aceleyle boşaltılmış, barikatlar iskeleyi şehrin geri kalanından kordon altına almıştı. Anormalliğin merkezinde, limanın kıyı şeridinin belirli bir bölümünde, parlak geometrik gövdenin merkezi bulunuyordu.

Kuşbakışı bakıldığında bu anormal aydınlık yapı, şehir devletinin çevresinin yaklaşık üçte birini kaplıyordu; Frost’un sınırında kök salmış tuhaf, parlak bir yapı gibi, akşam yaklaşırken uçsuz bucaksız denizin üzerine gerçeküstü bir ışık saçıyordu.

Tyrian ve Aiden’ın rehberliğinde Duncan, bu gizemli vizyonun özüne yaklaştı. Orada, kıyıdan kısa bir mesafede asılı duran, derme çatma bir iskeleyle birlikte yaklaşık on metre çapında küresel bir nesne havada asılı duruyordu.onu çevreliyor ve birkaç işçi hareket ediyor.

Esrarengiz küreyi işaret eden Tyrian şunu vurguladı: “Gördüğünüz gibi… Hiç de taşa benzemiyor.” Kürenin yüzeyi canlı görünüyordu; sürekli hareketi ona rahatsız edici, neredeyse ürkütücü bir görünüm kazandırıyordu.

“Elbette bir kaya değil…” diye netleştirdi Duncan, ilk şaşkınlıktan hızla teslimiyet ve incelikli duyguların daha karmaşık bir karışımına dönüşen bir ifadeyle bakışlarını kaldırarak. Söz konusu nesneye dikkatle baktı, Tyrian’ın sorusuna cevap vermeye hazırlanırken ağzı neredeyse belli belirsiz hareket ediyordu.

“Baktığımız şey aslında bir gaz gezegeni,” diye açıkladı, sesi yumuşak ama belli bir derinlikle doluydu.

Terim karşısında kafası karışan Tyrian, biraz kafa karışıklığıyla aynı kelimeyi tekrarladı: “Gaz gezegeni mi? Bu tam olarak ne anlama geliyor?”

Duncan cevap vermek için acele etmedi. Bunun yerine durakladı ve yüzen nesneyi detaylı bir şekilde inceledikten sonra kasıtlı olarak daha yakına geldi ve kendisini havada asılı duran kürenin tam altına konumlandırdı. Yüzey özelliklerini incelemeye derinlemesine dalmış halde yukarıya baktı.

Gezegenin yüzeyi, bulut şeritlerinin yavaş ve zarif hareketi ile vurgulanan metalik bir parlaklıkla süslenmişti. Bu gruplar, gezegenin etrafını saran, yavaş ama hayranlık uyandıran bir dansla bulut katmanları arasında dolanan küçük girdaplar ve fırtınalarla noktalanan akan “bulut akıntılarının” canlı bir resmini çizdiler.

Gezegene yaklaşan Duncan, Tyrian’ın daha önce bahsettiği ıslık sesini belli belirsiz duyabiliyordu. Gezegenin derinliklerinden gelen bu ses, gezegenin hareketli olduğu çok eski bir zamana işaret ediyordu. O zamanlar ıslık sesi gök gürültüsü kadar güçlü olabilirdi, hatta muhtemelen küçük bir gök cismini parçalayacak kadar güçlüydü. O günlerde gezegen çok büyüktü; uçsuz bucaksız bulutları ve sisi binlerce Sınırsız Denizi kaplayabilecek kapasitedeydi.

Ancak artık çapı yalnızca on metreye küçültülmüş olan “yıldız”, yalnızca eski görkeminin gölgesi olan, yumuşak, neredeyse duyulamayan bir inilti çıkarabiliyordu.