Bölüm 743.1: Alfa Protozoa

Bölüm 743.1: Alfa Protozoa

Kan Tepesi'nin zirvesinde.

Beyaz bir cübbe giymiş olan Canavar Kral, dağın eteğine doğru bakarken dudaklarının kenarları yavaşça hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Sonuç tam olarak beklendiği gibi olmuştu. O eski kalıntılar çok uzun zamandır çürümüşlük içindeydi. Refah Çağı'ndan kalma yadigarlara tutunarak, eski medeniyetin kalıntılarından örülmüş rüyalara dalmışlar ve buranın savaş öncesi şarkılar ve danslarla dolu huzurlu bir dünya değil, hayatta kalmanın canavarlar gibi yaşamayı gerektirdiği bir çorak toprak olduğunu unutmuşlardı.

İnsan ahlakından ve hayallerinden tamamen vazgeçildiği, feda edilebilecek her şey bir kenara atıldığı sürece, çürüyen eski medeniyetin kuşatmasına karşı bile genç neslin savaşma şansı vardı.

Yeni İttifak baş belasıydı ama fazlası değil.

Sadece yeterince şeyden vazgeçmemişlerdi. Yeterince acımasız değillerdi! En azından, insanlığını çoktan terk etmiş biriyle kıyaslanamazlardı.

Tam o sırada, bilincinin derinliklerinden, yerin altından yükselen titreşimler gibi uğuldayan derin bir ses yankılandı. Geri çekildiler.

Canavar Kral başını salladı ve yumuşak bir sesle yanıtladı. Gördüm.

Mağaradaki istihbaratı aldılar. Varlığım muhtemelen açığa çıktı. Ağır seste, sanki bir endişe taşıyormuş gibi hafif bir tereddüt vardı.

Canavar Kral eğlenerek kaşını kaldırdı. Korkuyor musun?

Hayır. Ses uzun bir süre duraksadıktan sonra yavaşça devam etti. Ama hoş olmayan bir koku alıyorum. O, bize giderek daha fazla yaklaşıyor.

...

Tam öğle vaktinde, Alfa Mobil Görev Gücü geri çekilme emri verdi ve Kan Tepesi'nde savaşan iki bölüğü geri çağırdı.

Akademi, operasyon için toplam 300 bireysel savaş dronu görevlendirmişti. Sonunda sadece 100 tanesi kurtarılabildi. 200 Alfa Mobil Görev Gücü operatörü arasındaki kayıplar ise daha da ağırdı. Yarısından azı geri dönebildi.

Geri dönmeyi başaranlar arasında bile çoğu ağır enfeksiyon kapmıştı.

Yaralılar, İkinci Cephe Hastanesi'ne kabul edildi; burada Yeni İttifak Biyolojik Araştırma Kurumu ve Bilim Komitesi'nden gelen tıbbi ekipler tarafından gözlem ve tedavi altına alındılar.

Zehirli maddenin bileşimi ve Alfa Mobil Görev Gücü'nün bireysel koruma sistemlerine nasıl sızdığı hala daha fazla araştırma gerektiriyordu.

Koalisyon ordusu ve Akademi dışındaki her ordu ilk saldırının sonucunu tahmin etmiş olsa da, Akademi'nin gerçek savaş alanı performansı herkesin beklentilerini aştı.

Nasıl demeli? Yağmursuz bir gök gürültüsü gibiydi.

Demek kuzeyden gelen o herifler sadece bu kadar yetenekliymiş. Alfa Mobil Görev Gücü'nün ön hattan çekilişini izleyen Xilande İmparatorluğu'ndan General Babita, gizleyemediği bir küçümsemeyle bakıyordu.

Aniden kendi birliklerinin o kadar da kötü olmadığını hissetti.

Kısa bir süre önce, Şafak Şehri'nde konuşlu Dük Garawa, İmparatorluk'un ön hatlardaki eylemsizliğinden duyduğu memnuniyetsizliği dile getirmiş ve onları savaş alanına daha fazla çaba göstermeye çağırmıştı. Belki de İmparator Hazretleri için biraz onur kazanmanın, bir şeyler başarmanın zamanı gelmişti.

Akademi'nin performansı karşısında şaşkına dönenler sadece Xilande İmparatorluğu subayları değildi.

Onlar hakkındaki fikrini yeni yeni değiştirmeye başlayan General Liam bile hayal kırıklığına uğramıştı. Kim düşünebilirdi ki tüm o gösterişli şovlarından sonra düşman tarafından dayak yiyip savaş alanından kaçmak zorunda kalacaklarını?

... Belki de bu insanlar hakkındaki değerlendirmemi yeniden gözden geçirmeliyim. Hava gemisinin köprüsünde bir bacağını diğerinin üzerine atmış oturan Liam, bir dondurmayı yırtıp ağzına tıkarken düşünceli bir ifade takındı.

Elbette başka bir olasılık daha vardı. Bu bataklıkta yaşayan sülükler, daha sonra bulanık suda daha iyi balık avlayabilmek için kasıtlı olarak zayıf görünüyor, zararsız numarası yapıyor olabilirlerdi. Sonuçta, kendileri dışında kimse gerçekte ne planladıklarını bilmiyordu.

Tesadüfen, Liam bu konuda fazla düşünüyordu. Akademi'nin kendisi bile sonuçtan öfkeliydi. Bu sefer için titizlikle ve dikkatle hazırlanmışlardı, sadece taş ve sopalarla savaşan bir grup ilkel yaratığa yenilmek için!

En azından Yang Kai böyle görüyordu.

Ne halt oldu? Elinizdeki en iyi ekipmanla donatılmıştınız ve bir grup mutantı bile yenemediniz mi? Nadir görülen bir hareketle Yang Kai, araştırma gemisini Muhafız Malikanesi Askeri Üssü'ne indirdi, ardından Alfa Mobil Görev Gücü'nden sorumlu subayı bulup onu azarladı.

Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için özür dilerim. Alfa Sıfır olarak adlandırılan adam başını eğdi, hataları üzerinde içtenlikle düşünüyormuş gibi görünüyordu. Ancak Yang Kai, ondan en ufak bir gerçek pişmanlık izi bile alamıyordu.

Başını sallayan Yang Kai, onu daha fazla azarlamanın bir işe yaramayacağını biliyordu. Sonunda, işleri daha da zorlaştırmadan elini sallayarak onu gönderdi.

Savaş planından sorumlu komutanı azarladıktan sonra, hemen Muhafız Malikanesi Askeri Üssü'ndeki İkinci Cephe Hastanesi'ni teftiş eden Chu Guang'ı bulmaya gitti ve Alfa Mobil Görev Gücü'nün operasyon sırasında nelerle karşılaştığını kısaca açıkladı.

... On Tepeler Zirvesi'ndeki mutantlarda bir sorun var. Sergiledikleri evrimsel özellikler daha önce gördüğümüz hiçbir şeye benzemiyor. Daha da önemlisi, savaş alanından kurtarılan örneklere dayanarak, Kan Tepesi'nin derinliklerinde gizlenmiş bir Kovan olduğundan şüpheleniyoruz.

Yang Kai'nin raporunu dinledikten sonra Chu Guang başını salladı. Aynı sonuca vardık.

Yang Kai şaşkınlıkla gözlerini kırptı ve ona şüpheli bir bakış attı. Bunu nasıl anladınız?

Tahmin ettik.

Yang Kai'nin göz kapakları bir kez seğirdi. ...

Yang Kai'nin nutku tutulmuş ifadesine bakan Chu Guang, devam etmeden önce hafifçe öksürdü: ... O detaylar önemli kısım değil. Önemli olan şimdi sorunla nasıl başa çıkacağımız.

Yang Kai'nin ifadesi yavaş yavaş ciddileşti. Ne öneriyorsun?

Önerim... uzmanların görüşünü beklemek.

Konuşurken Chu Guang bakışlarını yakındaki sıkıca kapatılmış karantina koğuşuna çevirdi.

Ön hatlardan tahliye edilen Alfa Mobil Görev Gücü üyelerinin hepsi içeride yatıyordu. Bazıları çoktan bilincini geri kazanmıştı ama çoğu hala bilinçsizdi. Hyrja şu anda içeride bilgi topluyordu ve yakında bazı cevaplar almayı bekliyorlardı.

Bu arada, karantina koğuşunun içinde Hyrja elindeki tablete kasvetli bir şekilde bakıyordu. Daha önce hiç görmediği bir organik protein molekülüne bakıyordu.

Bir virüse benziyordu ama bilinen tüm virüslerden daha küçüktü; 7 nanometreden daha az boyuttaydı ve ortalama çapı 5 nanometre civarındaydı.

Ve bu en şaşırtıcı kısmı bile değildi. Gerçekten inanılmaz olan keşif, genetik bilgisini taşıyan RNA'ya ek olarak, bilinmeyen maddenin aynı zamanda kurmalı bir yay gibi mekanik potansiyel enerji depolayabilen ve bunu kademeli rotasyonla yavaşça serbest bırakabilen, düğme benzeri sıkıca katlanmış bir makromoleküler yapı içermesiydi.

Kuyruğunda, benzersiz şekilde şekillendirilmiş en az dört protein zinciri vardı.

Yay benzeri yapılar tarafından yönlendirilen bu protein zincirleri, protozoaların kamçıları gibi basit mekanik hareketler gerçekleştirebiliyor ve maddenin yüksek konsantrasyonlu alanlardan düşük konsantrasyonlu alanlara doğru yavaşça ilerlemesini sağlıyordu.

Kusurlu ama canlı bir benzetme yapmak gerekirse, bu şeye nano ölçekli bir füze diyebilirdik.

Normalde sporların içinde yaşardı ve her spor üç ila yedi tanesini taşıyabilirdi. Spor, aktif veya pasif olarak patladığında, serbest kalırlardı.

İçindeki RNA savaş başlığı görevi görürken, katlanmış protein makromolekülü motor işlevi görüyordu. Kuyruktaki protein zincirleri ise itki sistemi olarak hareket ediyordu.

Havada asılı parçacıklara tutunarak sürüklenmek yerine, kendi gücüyle bir parçacıktan diğerine aktif olarak göç edebiliyordu.

Bu benzersiz özellik, Alfa Mobil Görev Gücü'nün gaz maskelerini aşabilmesinin birincil nedeniydi.

Bilindiği gibi, aktif karbon ve benzeri malzemeler içeren gaz maskeleri, zararlı mikroskobik parçacıkları esas olarak elektrostatik adsorpsiyon yoluyla filtreler. Bu nedenle, daha küçük parçacıkların filtrelenmesi zorunlu olarak daha zor değildir.

Deneysel veriler, 0,3 mikrometre boyutundaki parçacıkların aslında filtrelenmesi en zor olanlar olduğunu gösterdi. Bu nedenle, 0,3 mikrometre parçacıklara karşı filtrasyon verimliliği standart kıyaslama haline gelmişti. Örneğin, N95, bu boyuttaki parçacıklara karşı en az %95 filtrasyon verimliliği anlamına geliyordu.

Sadece 5 nanometrelik bir çap, maddenin bir gaz maskesine nüfuz etmesi için tek başına yetersiz olsa da, kendi kendine hareket etme yeteneğinin eklenmesi denklemi tamamen değiştirdi.

Klinik deneyler, bu maddelerin gaz maskelerinin mikroskobik gözeneklerinden geçerken kendi kalıntılarından oluşan bir tünel bıraktığını gösterdi. Tıpkı yiyecek arayan bir cıvık mantarın petri kabında gezinmesi gibi, girişten çıkışa en kısa rotayı hesaplayabiliyor gibi görünüyorlardı.

Tuhaf bir şekilde, organizma biçim olarak bir virüse olağanüstü derecede benzese de, konakçılarına saldırma yöntemi çoğu virüsünkinden tamamen farklıydı.

Sıradan virüsler nükleik asitlerini konakçı hücrelere enjekte eder, replikasyon enzimleri ve baskılayıcı proteinler üretmek için konakçının kaynaklarını kaçırır, ardından viral genomları ve yapısal proteinleri sentezlerler. Sonunda, sayısız yavruları bir sonraki kurbanı enfekte etmek için yola çıkmadan önce konakçı hücreyi tamamen tüketirler.

Ancak bu sıra dışı maddeler, kendi genetik materyallerini tıpkı HIV'in yaptığı gibi doğrudan konakçı hücrenin genomuna yerleştiren bir dizi süreç gerçekleştiriyordu.

Yine de HIV'den farklı olarak, bunu kendilerini çoğaltmak için yapmıyorlardı. Amaçları asimilasyondu. Konakçının hücrelerini tamamen başka bir şeye dönüştürüyorlardı.

Ne olduklarına gelince, sonuç tamamen rastgeledi.

Şu anda gözlemlenen 97 vaka vardı. 17 hasta çoktan ölmüştü. 10 tanesi olağanüstü güçlü bağışıklık sistemlerine sahipti ve etkilenmemişlerdi. Geriye kalan 70 tanesi tamamen farklı semptomlar sergiliyordu ve mutasyonların yerleri bile kişiden kişiye değişiyordu.

Bazıları sinir sistemi aktivitesinde %200 artış yaşarken, diğerleri zihinsel olarak bebek seviyesine gerilemişti. Bir hasta omzundan fazladan bir parmak bile çıkarmıştı, ancak bu tedavi edilmesi en kolay vakalardan biriydi, çünkü basit bir ampütasyon yeterliydi.

Daha zahmetli vakalar, ampütasyondan sonra yeniden büyüyen uzuvlar veya ciddi patolojik mutasyona uğramış orijinal uzuvlar gibi kalıcı doku aşırı büyümesini içeriyordu. Bunlar daha ileri tıbbi müdahaleler gerektiriyordu.

Gördükleri karşısında şaşkına dönenler sadece Yeni İttifak araştırmacıları değildi. Bulutlar Arası Eyaleti'nden gelen araştırmacılar da aynı derecede şaşkındı, inanamayan ifadelerle kendi aralarında sessizce fısıldaşıyorlardı.

İnanılmaz...

Tamamen protein ve nükleik asitlerden oluşuyor, ancak canlı organizmaların özelliklerini sergiliyor... Bu gerçekten bir virüs olarak sınıflandırılabilir mi?

Bu terimi kullanmanızı önermem. Canlı hücrelere güvenmeden yaşam belirtileri gösterebilen bir virüs görmedim. Yanıltıcı bir isim sadece araştırmamızı önyargılı hale getirecektir.

Bu tür bir hareketin gerçekten yaşam olarak nitelendirilip nitelendirilemeyeceği hala tartışmalı, ancak mantığınıza katılıyorum. Alfa Protozoan... kulağa nasıl geliyor?

... İtirazım yok.

Anlaşıldı.

Bu şey, Alfa Mobil Görev Gücü tarafından bedenleri kullanılarak zor yoldan geri getirilmişti, bu yüzden ona kod adlarını vermek tamamen uygun görünüyordu.

...