Bölüm 742: Başlangıçtan (3)

Sayısız alev parçalanmaya başladı.

Dilini şıklatarak sahnenin gelişmesini izledi.

“Tsk.”

Bu, üstesinden gelinemeyecek kadar fazla mıydı? Aksini umuyordu ama gerçek onun şüphelerini doğruladı.

Yaşlı adamın bakışları ona döndü.

Gözleri şunu soruyor gibiydi:

Elindeki tek şey bu mu?

Bu son mu?

Bu kadar ölümcül bir hassasiyetle hareket ederken bile yaşlı adam hâlâ onunla alay edecek kadar soğukkanlı mıydı?

Çok saçmaydı.

“Hah.”

Kısa bir kahkaha attı ve gücüne odaklandı.

Alevleri şekillendirmeyi bırakmadı. Aynı anda yapılması gerekiyordu.

Ancak o zaman en azından yaşlı adamın hareketlerini dizginleyebildi.

Fwoosh—!

Her ikisini de aynı anda yapmaya çalıştığı için enerjisi neredeyse karışıyordu. Tehlikeli derecede istikrarsızdı ama o bunu başarmayı başardı.

Alevler saçarak Alev Mızrağını sıkıca kavradı.

Aynı anda kullanılan iki dövüş tekniği.

Eğer bir hata yaparsa enerji akışı bozulur ve sonunda Qi sapması sorunuyla karşı karşıya kalırdı.

Peki ne olmuş yani? Eğer böyle şeylerden korkuyorsa ilk etapta bu savaşta yer almasına gerek yoktu.

Güm—!

Ayağını yere vurdu ve mürekkep yere sıçradı.

“Öff—!!”

Tüm gücüyle mızrağını ileri fırlattı.

Çığlık at—!!

Mızrak sağır edici bir sesle havayı yardı.

Mızrağın ucu yaşlı adama ulaşmak üzereyken—

Swish.

Bir yerden hafif bir ses çıktı.

Çiçek kokusu burnuna kadar geldi.

Ve o da bunu gördü.

Vay be—!

Yaşlı adamın vücudundan erik çiçekleri açmıştı.

Yapraklar dağılmış, havada yavaşça süzülüyor.

İnce ve narin erik çiçekleri.

Rüzgarda güçsüzce sallandıkları için kırılgan görünüyorlardı.

Teşekkürler—! Tunk-thunk-thunk…!

“…!”

Önündeki sahneyi görünce gözleri büyüdü.

Yayılan yapraklar yağmur alevlerini engelledi.

Bu kadar kırılgan yapraklar bu ateş barajını nasıl engelleyebilir?

‘Yani bu da mümkün.’

Yaşlı adam bunu yapabilecek olsa da onun yerine kılıcını sallamayı seçmişti.

Bilerek mi geri duruyordu?

Çıldırtıcıydı.

Eğik çizgi—!

Yapraklar alevleri durdururken…

Yaşlı adam mızrağını ikiye böldü.

Mızrağın kopmuş yarımları yanından uçtu.

Mızrağı bu kadar zahmetsizce kesmek… çok saçmaydı.

‘Ama bu planın bir parçası.’

Bunu zaten açıklamıştı.

‘Patlama.’

Bum—!!

Yarılmış mızrak anında patladı.

Zihinsel güçle sınırlanmadığı sürece patlamayı tetikleyen bir tuzaktı.

Yaşlı adam alevler içinde kaldı.

Bunu görünce bacakları dayanamadı.

Güm—!

“Öf… Öf.”

Nefes nefese kaldı.

Qi’si bile tükeniyordu.

Kişi ne kadar Qi’ye sahip olursa olsun, bu kadar çok salıverdikten sonra tükenme kaçınılmazdı.

Alnındaki soğuk teri silerek dümdüz ileriye baktı.

Sahne karmakarışıktı ama artık mürekkeple kaplı olan zemin bozulmamış görünüyordu.

Ve sonra…

Swish… Swish…

Patlamanın olduğu yerden yapraklar aşağıya doğru sürüklendi.

Bazı yapraklar alevler tarafından kavrulmuş ve yavaş yavaş ufalanmıştı.

Bu görüntü karşısında kaşlarını çattı.

Erik çiçeklerinden yapılmış bir bariyer daire şeklinde yayılmıştı.

Bu, patlamayı engellemek için yeterli miydi?

[Ne kadar etkileyici.]

Yaşlı adamın sesi yankılandı.

Swish—!

Bariyer kaybolduğunda yaşlı adam dışarı çıktı.

Öncekinden farklı görünmüyordu.

[Biraz daha yavaş olsaydım işe yarayabilirdi. Bunu itiraf edeceğim. Sen güçlüsün oğlum.]

Şaşırmış ifadesi tatmin edici olmaktan çok sinir bozucuydu.

Zaten işe yaramamıştı.

“…”

[Böyle dövüş tekniklerini kullanmak… Sana kim öğretti?]

“…Sana söylesem fark eder mi?”

[Ah, doğru. Muhtemelen çoktan ölmüşlerdir, bu yüzden sormanın bir anlamı yok.]

Bu sırıtıştan nefret ediyordu.

Kendisine söylense muhtemelen bilirdi.

‘Bana öğreten sensin, öyleyse nasıl bilmezsin?’

Paejon ona göğüs göğüse dövüşü öğretmiş olsa bile geri kalan her şey bu yaşlı adamdan gelmişti.

Ona hiçbir zaman usta dememişti ama yüreğinde onu bu şekilde düşünüyordu.

Bu düşünceleri bir kenara itti.

Hua Dağı’nın bir parçası bile olmayan birinin öğrenci rolünü oynamasının ne işi vardı ki?

Tşapka unvanı Yung Pung’a, daha doğrusu Hua Dağı’nın müritlerine aitti.

“Hoo…”

Nefesini düzene koydu ve başını kaldırdı.

‘İşte bu kadar.’

Artık, net bir zihinle nihayet farkına vardı.

‘Kıskanıyordum.’

Yung Pung’u kıskanıyordu.

Yung Pung’un Hua Dağı Kılıcı’nın halefi olduğunu duyduğundan beri.

Yung Pung’un yaşlı adamın mirasını devraldığını öğrendiğinden beri.

Bu onu itiraf ettiğinden daha fazla rahatsız etmişti.

Bunu anlamak onu güldürdü.

‘Ne kadar acıklı.’

Çok saçmaydı.

‘Hua Dağı öğrencisi olmayan biri neden kıskanıyor?’

Kılıcını hiç öğrenmemişti.

O bir dövüş sanatçısı olduğundan Hua Dağı’nın kılıç teknikleri onun için anlamsızdı.

Onların iç sanatlarını da öğrenmemişti.

Bazı araçlardan yararlanmış olsa da Hua Dağı’nın teknikleri bir sır olarak kaldı.

Geçmiş yaşamında Hua Dağı’nı bile varoluştan silmişti.

Onun gibi biri nasıl o yaşlı adamın mirasını devralabilir?

Swish.

Bütün bunları bilmesine rağmen yumruklarını sıktı.

‘Yerini bil.’

Kendine bir kez daha hatırlattı.

‘Kazanamam.’

O yaşlı adam yenilmezdi.

Bunu başından beri biliyordu.

Peki neden?

Neden bu koşullar altında kazanabileceğini düşünmüştü?

Hayır.

Yaşlı adamı gördüğü anda kazanamayacağını biliyordu.

Yung Pung’a gerçek halef muamelesi yapılmasına kızmıştı.

O da saldırıya geçti.

Sahte olduğunu düşünse de, yüksek sesle söylendiğini duymak onu öfkelendirmişti.

Katlandığı onca mücadeleden sonra bu nasıl olabilirdi?

Bu tam bir bayağılıktı.

‘Dürüst olmak gerekirse hayatta kalmak için umutsuzca savaşıyorum.’

Hedefleri önemli olsa da Shin Noya da işin içindeydi.

Yaşlı adam bunu kendisi söylemişti…

Bitiremediği işi ona emanet ettiğini.

Yani—

‘En azından bu kadarını hak ediyorum.’

Bir şeyi alıp gitmesi gerekiyordu.

Yung Pung’un Hua Dağı’nın mirasını devralmasına ve geleneklerini sürdürmesine izin verin.

Zaten benim değil.

Ama—

‘Sadece tek bir şeyi alacağım.’

Hua Dağı Tarikatının Kılıç Azizi veya onun sözde kahramanı umurumda değil.

O huysuz yaşlı adamın varisi ben olacağım.

Bu kadar olduğundan emin olmam gerekiyordu.

[Oğlum.]

“Evet?”

[Onuncu değişim bitti.]

“Öyle mi? Ne kadar yazık. Bana on tur daha vermeye ne dersin?”

[Bunun bir şeyleri değiştireceğini düşünüyor musunuz?]

“Hayır.”

Yüzlerce denemem daha olsa kazanamam.

Sadece güldüm.

Bu, yaşlı adamın daha önce takındığı [NOV E L I G H T] türden bir kahkahaydı.

[Şimdi ne yapacaksınız?]

“Başka ne olacak?”

Sıktığım yumruğumu kaldırdım.

“Devam edeceğim.”

[Ho…]

Şşşş—

Benim sözlerim üzerine yaşlı adamın silahı hareket etti.

Ürpertici aura omzuma çarptı.

[Kim olduğunu bilmiyorum. Ama sana Kan Şeytanı casusu dediğim için özür dilerim.]

—Gözlerinin kılıca takılmasına izin verme.

—Kılıç ustaları aldatmayla başarılı olurlar. İzlemeniz gereken kılıç değil, onun arkasındaki ustadır.

Shin Noya’nın bir zamanlar bana söylediği sözleri hatırladım.

[Darbelerden anlayabilirsiniz.]

[Sen bir savaşçısın.]

Sözleri göğsüme çekiç gibi çarptı.

O gıcırtılı sesin gelmesi daha da sert vurmasına neden oldu.

[Ne yazık. Keşke Hua Dağı’nda senin gibi biri doğmuş olsaydı.]

“…”

Oldukça iltifattı.

‘Ama benim gibi biri Dao’ya ait değil.’

Benim gibi biri Hua Dağı’nda büyümüş olsaydı, tam bir kaos olurdu.

Duygularımı bastırarak cevap verdim:

“Gerçekten keskin bir dilin var.”

[Doğru. Ama sana iyileşmen için de zaman vermedim mi?]

Haklıydı.

O kısa duraklama bile nefesimi toparlamamı sağladı.

[O halde sözümüzü unutmayın.]

Sesi yankılandı.

Ama onu göremedim.

Gözlerimi kıstım.

Gözlerimde sorun yoktu; şekli gerçekten bulanıktı.

Pusun ötesinde görünen şey insan değildi.

‘Ağaç mı?’

Bir ağaçtı.

Karşımda devasa, ışıltılı bir ağaç duruyordu.

Büyük olasılıkla Hua Dağı’ndaki eski bir erik ağacı.

Belki de en büyüğü.

Vay be…

Rüzgar sakin olmasına rağmen ağaç sallandı.

Yapraklar dağınık.

Dallar dans ediyorD.

Gördüğüm manzara karşısında bakışlarım çalındı.

O kadar bunaltıcıydı ki nefes almayı unuttum.

[Bu senin ödülün.]

[Bir hediye, çünkü bu dövüşten biraz da olsa keyif aldım.]

Sesi zayıflarken—

Güm.

Hareketler durdu.

[Erik Çiçeğinin Yok Edilmesi.]

Dallarda çiçekler açtı.

Çiçek açan yaprakların sesini bile duyabiliyordum.

Shhiiing.

Clang—!

Açan çiçeklerin sesi beklediğimden daha ağırdı.

[…Ha?]

Şaşırmış bir ünlem.

Sesle gözlerimi açtım.

Yaşlı adamın sert yüzü görüşümü doldurdu.

Kılıcı doğrudan boynuma nişanlıydı.

Beni tek vuruşta devirmeye hazır görünüyordu.

Ama kılıcı boğazıma ulaşmadı.

[Oğlum… sen—?]

Kılıcı bir şey tarafından bloke edilmişti.

O benim silahımdı.

Sahip olduğu eser – Ebedi Bağ – artık koruyucu bir şekilde boynuma sarılıydı.

Yok edilemez bir hazine.

Doğasını savunma amaçlı kullanmıştım.

Yaşlı adamın gözleri titredi.

O anda—

Snap—!

Bileğini tuttum.

[…!!]

Onun gücünü hemen hissedebiliyordum.

Zaten kendini kurtarmak için çabalıyordu.

Konuştum.

“Bağla.”

Şşşşşşk—!!

[Ne?!]

Boynumdaki Gui-jeong (Ebedi Bağ) çözüldü ve ellerimizi birbirine bağladı.

Ve hepsi bu değildi.

Şşşşşşkk—!!

Yaşlı adamın kullandığı Ebedi Bağ elinden kurtuldu ve koluma sarıldı.

Eldiven şeklinde katılaştı.

Kumaşın renkleri değişerek koyu kırmızıdan koyu maviye dönüştü.

[Ne…!!]

Yaşlı adamın gözleri, kendi eserine ihanet edilmesi karşısında şokla büyüdü.

Elbette inanılmazdı.

Değerli silahı bağlılığını değiştirmişti.

Peki ne yapabilirdi?

“Yaşayan bir usta, ölü olandan daha iyidir.”

Savaş değişimi bu on çatışmanın ardından sona ermişti.

Şimdi —

‘Kendi yolumda savaşma zamanı.’

Hiçbir zaman hoşgörülü davranarak kazanmayı amaçlamadım.

Koşulları belirlediğim andan itibaren bu hesaplandı.

Adil bir dövüşte birini yenemiyorsanız adaletten vazgeçmelisiniz.

Crack—!

Yaşlı adam kurtulmaya çalıştı.

Gücü canavarcaydı.

Kolunun etrafına sarılan Ebedi Bağ, parçalanacakmış gibi hissetti.

Ama bu iyiydi.

Daha önce söylememiş miydim?

Birisi kalıplara alışınca uyum sağlar.

Bu da bunun, eğri bir top atmak için mükemmel bir an olduğu anlamına geliyordu.

“Dur.”

Yaşlı adamın vücudu kasıldı.

Yalnızca bir an için.

Ejderha Konuşmasıydı.

Benden daha güçlü birine karşı bu uzun sürmezdi ve ağır bir geri tepmeyle geldi.

Acı içime yayıldı.

Öksürük—!

Ağzıma kan doldu.

Onu yuttum.

Yut—!

Bu onu sadece bir anlığına durdursa bile—

Bu yeterliydi.

Gümbürtü—!!!

Tua Pacheonmu vücudumda dalga dalga yayılarak enerjiyi dışarıya doğru gönderdi.

Onu yumruğumda yoğunlaştırdım.

[Sen —!]

Hareket etmeye çabalayan yaşlı adamın sesi tizleşti.

Ejderha Konuşması tek başına onu zapt etmeye yetmedi.

Ama bunun önemi yoktu.

Onu dizginlemenin başka bir yolunu buldum.

“Biliyor muydunuz? Tang Klanının lideri aslında bir kadın.”

[Ne? Bu ne anlama geliyor?]

Yaşlı adam bir anlığına tereddüt etti.

Ve o kısa açılışta—

Tua Pacheonmu.

Dördüncü Form—Azure Sky.

Yumruğumu doğrudan göğsüne vurdum.