Bölüm 740 – Ziyaretçi

Bölüm 740 - Ziyaretçi

“Progress” adlı hava gemisi, Auland’ın Suerno şehrindeki üretim tesislerinde imal edilmişti. Bu hava gemisi 107 metre uzunluğundaydı ve Servet sınıfı lüks bir yolcu hava gemisiydi.

“Progress” te üç sınıf yolcu kabini (büyük paylaşımlı yolcu kabinleri), 90 adet ikinci sınıf yolcu kabini (üç kişilik odalar), 50 adet birinci sınıf yolcu kabini (iki ya da üç kişilik odalar) ve 20 adet VIP yolcu kabini (10 iki kişilik oda ve 10 tek kişilik oda) bulunuyordu. “Progress” in teorik yolcu sınırı 500'dü. Ortalama olarak her seferde yaklaşık 340 yolcu bulunurdu.

Hatta oyun odaları, dans salonları ve yüzme havuzları bile barındıracak olan geleceğin hava gemilerinin aksine, bu ilk nesil hava gemileri henüz o kadar olgunlaşmamıştı. Hava gemisindeki depolama birimlerinin büyük çoğunluğu, sürekli çalışan motorlar ve bataryalar için kullanılıyordu. Hava gemisinde ekstra alan olsa bile, şu an dışarıdaki tehlikeli çevre düşünüldüğünde, bu ekstra alan yalnızca fazladan sihirli toplar monte etmek ve daha fazla hava şövalyesini barındırmak için kullanılabilirdi.

“Progress” hava gemisi inşa edildikten bu yana üç buçuk yıl geçmiş olmasına ve halihazırda neredeyse 100 uluslararası sefer yapmış olmasına rağmen, hava gemisi mürettebatının özenli bakımı ve hava gemisinin güçlü destekçilerinin yatırımları sayesinde bu hava gemisi hâlâ yepyeni görünüyordu.

Bu hava gemisinin kaptanı olan Noat, her zaman onun kaptanı olmaktan gurur duymuştu. Hatta özel hayatında bu hava gemisini “en sevdiği küçük kızı” olarak adlandırırdı.

Ancak şu anda muhtemelen kaptan Noat bile kendi “kızını” tanıyamazdı.

Hava gemisinin düz sarı güvertesi baştan başa çatlaklarla doluydu. Hava gemisinin dört kaldırma motorundan biri siyah duman püskürtüyor ve tamamen çalışmayı durdurmuştu, bir başka motor ise sürekli durup çalışıyordu. Bunun sonucunda hava gemisi havada sürekli eğiliyor, mürettebatı o kadar çok korkutuyordu ki sürekli odaklanmak zorunda kalıyorlardı.

Hava gemisinin şiddetli rüzgarlarda uçmasına yardımcı olan yelkeni, yarısından fazlası yandıktan sonra tamamen sökülmüş ve terk edilmişti. Yine de boş bayrak direği yalnız değildi, çünkü o da kırılmıştı. Tüm VIP misafir odalarını içeren en üst kat da tamamen tahrip edilmişti.

Neyse ki şok dalgasının kalıntıları geldiğinde herkes büyük yolcu kabinlerinde sığınmıştı, VIP yolcuların ölmemiş olmasının tek nedeni de buydu. Şu anda yalnızca kraliyet ailesi, büyük soylular ve büyük tüccarlar, özel olarak bir dolandırıcılık olarak adlandırdığımız VIP bilet fiyatlarını karşılayabilecek durumdaydı. 10'dan fazla böyle birey aynı anda ölmüş olsaydı, hava gemisi kaptanı muhtemelen bunun sonuçlarını kaldıramazdı.

VIP misafirler oldukça anlayışlıydı. Yine de hava gemisinin ikinci kaptanı, baş kabin memuru, birinci subay ve diğer üst düzey hava gemisi mürettebatı, dehşete düşmüş bu VIP müşteriler için kişisel kabinlerini feda etmek zorunda kalmıştı.

Tüm döşemelerin en lüks ve eksiksiz olduğu kaptan odasına gelince? Burası artık gerçek kimliğini gizleyerek gemiye binen belirli bir “misafir” tarafından işgal edilmişti. Kaptan Noat’ın kendisi bu odayı gönüllü olarak bu kişiye vermemişti.

Kaptan Noat’ın kaçakçı olarak 20 yıllık deneyimi vardı. Ancak Deniz Kabilesine karşı savaş sırasında gönüllü olarak Auland donanmasına katılmıştı. Noat bir gemiye kaptanlık yapmış ve Deniz Kabilesinin ikmal hatlarına saldırma konusunda uzmanlaşmıştı. Üç buçuk yıllık gerilla savaşının ardından Noat’ın askeri başarıları göz kamaştırıcı olmasa da en azından idare edebilir bir askeri kaptandı.

Fırtınalar Kraliçesi öldükten ve Auland’ın başkentini geri alma savaşı çok daha kazanılabilir hale geldikten sonra Noat, Auland ordusundan emekli olmayı seçti. Bundan sonra Auland hükümeti Noat’ın eski işini hatırladığında, onu bu yeni deneysel yolcu hava gemisinin kaptanı olması için tavsiye ettiler. Hava gemisi kaptanı olarak geçirdiği son birkaç yıl boyunca gerçekten de iyi bir iş çıkarmıştı.

Noat eskiden Auland ordusunun bir parçası olduğundan, Roland’ın kim olduğunu elbette biliyordu.

Sis İttifakı’nın takviye kuvvetleri olmasaydı Auland büyük ihtimalle hâlâ deniz altında kaplı olurdu. Roland adı aynı zamanda Fırtınalar Kraliçesi’nin ölümüne de doğrudan bağlıydı. Roland’ın öğrencileri ve astları, Auland’ın başkentini geri alma savaşının tamamına katılmışlardı. O zorlu savaş sırasında gri elf Kutsal Olmayan Şövalye Diana, güç açısından bir savaş gemisine denk olan güçlü yeni bir birlik türüydü. Savaşa katılan her türlü yeni icat edilmiş silah, Auland’ın Sis İttifakı ile müttefik olma arzusunu perçinlemişti.

Pragmatik oldukları için Auland halkı suçlanamazdı. Uluslararası diplomasi her zaman böyle olmuştur güçlü olanla müzakere etme hakkına bile sahip olamazdı. Bu arada güçlü bir ülke, takipçi toplamak için hiçbir şey yapmak zorunda bile kalmazdı. Bu hiç de yeni bir şey değildi.

İşte bu yüzden Kaptan Noat, Roland’ı tanıdığında hiç tereddüt etmeden Roland’ı korumak için hemen harekete geçti.

Doğru, korumak. Roland her yeri yanmış bir halde olduğundan, sağduyuya göre Roland ölümün eşiğindeymiş gibi görünüyordu. Böyle mükemmel bir fırsattan yararlanmak istemeyecek birinin olmaması garip olurdu.

Kaptan Noat’ın endişelenmek için kesinlikle nedenleri vardı. Bu hava gemisi, Roland’ın şu an İmparatoriçe Maria’yı öldürmekle suçlanan en çok aranan 1 numaralı kişi olduğu Prens Winston’ın San Antonio’daki topraklarından yeni ayrılmıştı.

San Antonio’dan İmparatoriçe Maria’nın intikamını ne pahasına olursa olsun almaya istekli bazı fanatik vatanseverler gemide varsa, o zaman bu onlar için mümkün olan en iyi şans olurdu.

Ne yazık ki tüm misafirler de Roland’ın hava gemisinin güvertesine nasıl çakıldığına şahit olmuşlardı. Ağır yaralı olduğunu herkesin görebilmesi de doğaldı. Kaptan Noat’ın bu bilginin sızmasını engellemeye çalışması bile imkansızdı.

Sonunda Kaptan Noat, Roland’ın korunması için sadece birkaç küçük düzenleme yapabildi.

Kaptan Noat hiç vakit kaybetmemişti. Gerçekten de, Kaptan Noat’ın Roland’ın koruması olması için ricada bulunduğu Aziz rütbeli keşiş Raikage, tam o gece Roland’a zehirli hançerlerle saldırmaya çalışan kanı kaynayan iki genç adamı yakalamıştı.

Ancak kısa süre sonra Kaptan Noat bazı şeyleri fazla düşündüğünü fark etti. Sadece birkaç saat içinde Roland bilinç kazandı ve gözle görülür bir hızla iyileşiyordu. Hemen ardından Roland ne kadar sıkıldığını ve iyileşirken vakit geçirmek için biraz eğlenmek istediğini söylemeye başladı.

Kaptan Noat, vakit geçirmesine yardımcı olmak için birinci subayını ve üç Efsane rütbeli hava gemisi muhafızını Roland’la kart oynamaya gönderirken oldukça çaresiz hissetti.

Ancak herkes iki saat içinde Roland’la kart oynamayı bıraktı.

Bunun nedeni neydi? Bu yaralı En Güçlü Kutsal Şövalye, herkesin parasının tamamını yarım saatten kısa sürede kazanmıştı. İnanılmaz kumar becerileri... er, hile becerileri herkesin onun gerçekten de hiçbir arzusu olmaması ve sıkı disipline uyması gereken bir Kutsal Şövalye olup olmadığını sorgulamasına neden olmuştu.

Roland daha sonra Kaptan Noat’a kendisini korumaya gerek olmadığını açıkça gösteren bir şey söyledi.

Beni korumanıza gerek yok. Şu anda yaralı olsam bile, beni tehdit edebilecek herhangi bir varlık hepinizi tamamen görmezden gelebilecek kapasitededir.

Bunu duymak biraz moral bozucu olsa da Kaptan Noat içtenlikle rahat bir nefes aldı. Eğer Roland hava gemisinde ölseydi, ne olursa olsun bunun sorumluluğunu üstlenemezdi.

Neyse ki o günden sonra işler sakin kaldı ve ikinci günün sabahında Kutsal Şövalye Roland’ın fiziksel yararları tamamen ortadan kalkmıştı. Hatta yemek salonunda sıradan yolcularla doğrudan kumar oynamaya bile başlamıştı...

Noat daha önce güçlü bireylerin birçok tuhaf alışkanlığı olabileceğini duymuştu. Örneğin, Sis İttifakı’ndan Prens Rayne açıkça bir kadındı ama birkaç prensesle evlenmiş ve büyük bir kadın haremi kurmuştu... Örneğin, Bardi İmparatoru Halent ne zaman çok baskı altında kalsa taş heykellerle konuşmaya başlardı... Örneğin, kendi ülkesinin Auland İmparatoru kadın kıyafetleri giyme alışkanlığına sahipken, Auland İmparatoriçesi erkek kıyafetleri giyme alışkanlığına sahipti...

Elbette bu tür söylentiler Noat’a hiç de gerçekçi gelmiyordu. Genellikle böyle bir şey duyduğunda sadece gülümser, gerçeğe yormazdı.

Yavaş ve uzun yolculuklarda erkek hava gemisi mürettebatı üyeleri kadın mürettebattan bile daha dedikoducu olabilirdi. En sevdikleri tartışma konusu güçlü bireylerle ilgili söylentiler olurdu. Sonuçta iş arkadaşlarının dostluklarını geliştirmenin en iyi yollarından biri patronları hakkında birlikte dedikodu yapmaktı.

Ama şimdi, bu tür söylentilerin gerçekten de var olmak için nedenleri olduğu görülüyordu. En azından Kuzey Diyarı’ndan gelen bu ünlü prens hakkındaki efsaneler gibiydi. Kesinlikle kurallara uyan düzgün bir Kutsal Şövalye falan değildi.

Roland hakkındaki efsaneler onun son derece bilgili ve yetenekli olduğunu, ancak bilgisini asla düzgün bir şey için kullanmadığını söylüyordu. Kuzey Diyarı’ndaki tüm kumar endüstrilerinin ve pornografik materyal üretiminin %30’undan fazlasını kontrol ettiği söyleniyordu. Mutlak Beyefendiler İttifakı olarak bilinen efsanevi paralı asker grubu da tüm Kuzey Diyarı’nı kontrol ettiği dişlileri olmalıydı.

Roland askeri mühimmat anlaşmalarından, bir paralı asker grubu işletmekten, elfler ve canavar adamlar için göçmenlikten sorumluyordu. Sıradan insanların hayal bile edemeyeceği tüm bu işleri bizzat yapardı.

Roland gölgelerdeki yönetici, tacı olmayan kral, Kuzey Diyarı’nda kesinlikle ters düşemeyeceğiniz tek kişi, Yeraltı Dünyasının hükümdarı, Sis’in son Kuzey Diyarı Şövalyesi ve benzeri unvanlarla anılırdı. Sayısız resmi olmayan unvanı ve lakabı vardı.

Kuzey Diyarı’nda şöyle bir söz vardı: Oradaki herhangi bir yöneticiyle ters düşebilirdiniz, ancak Roland hakkında tek bir kötü şey söyleyemezdiniz. Aksi takdirde kim olursanız olun veya nereden geliyorsanız gelin, canlı olarak ayrılmanız mümkün olamazdı.

Kaptan Noat kendi kendine, “Bu kadar ünlü ve inanılmaz birinin kumar oynamayı seven bir serseri gibi olduğunu gerçekten tahmin edemezdim. Sadece bu da değil, o kumar oynamayı seven ve açıkça hile yapan bir Kutsal Şövalye. Hayal bile edemezdim... yine de kimse karakterini sorgulamaya çalışmadı,” diye yorum yaptı.

Yine de Roland’ı benzer şekilde sayısız lakaba sahip diğer azizler veya kötü adamlarla karşılaştırıldığında Roland son derece ulaşılabilir ve geçinmesi kolay biri gibi görünüyordu.

Noat hayatında çok şey görmüş biriydi, Auland için eski bir askeri kaptan olmasının yanı sıra dünyayı gezen bir kaçakçıydı.

Noat’ın iş alanında en önemli şey karakterleri doğru yargılayabilmekti. Noat daha önce sayısız insanla tanışmıştı ama Roland gibi kimseyi hiç görmemişti.

Noat Myth rütbesinde veya 4. Seviyede olan diğer güçlü bireylerle tanışmıştı. Noat’ın gördüklerine göre, güçlü ve ölmeyen bir birey hangi fraksiyondan olursa olsun hepsinin ortak bir yönü vardı: bu tür bireyler sıradan insanları gerçekten insan yerine koymazlardı. İtibarlarını daha çok önemseyen bazı güçlü bireyler vardı, bu yüzden daha hoş şeyler söylerlerdi ama yine de sıradan insanlarla aralarına mesafe koyarlardı.

Bu durum davranışlarından çok kolay anlaşılabilirdi. Yemek yerken yemeğin odalarına getirilmesini isterlerdi. Kendi özel duş odalarını isterlerdi. Yaptıkları herhangi bir istek, ister yemeklerine katılacak bir baharat için olsun, alt rütbeden birinin onlar için her yerde koşturmasını gerektirebilirdi. Güçlü bireyler bunun çok doğal olduğunu bile hissederlerdi.

Eğer güçlü bireyin başlangıçta asil bir statüsü veya güçlü bir soyu varsa, o zaman birey daha da kibirli olurdu. Size bir kez bakmak bile onun size yüz vermesi olarak sayılabilirdi. Onlarla ne kadar güzel konuşursanız konuşun, öğle yemeği olarak onlara kaba çavdar ekmeği hazırlamaya cüret ederseniz, güçlü birey hemen sinirlenirdi.

Ancak dünyadaki en güçlü bireylerden biri olduğu açık olan Roland, sıradan insanlarla o kadar normal davranıyordu ki... Hayır, kendisini herkes gibi sıradan bir insan olarak görüyordu. Çavdar ekmeği yiyor, en ucuz şarabı içiyor, alkoliklerle bilek güreşi yapıyor, kaybettiğinde ödemeyi reddediyor ve bu tür bir hayatın tadını neşeyle çıkarıyordu. Aslında sarhoş taklidi yaparak alkollü kumarbazlardan para bile aşırıyordu. Noat daha önce Roland gibi 4. Seviye bir birey hiç görmemişti.

“Ha, en azından herhangi bir soyludan çok daha iyi görünüyor.”

Doğudan yükselen güneşle birlikte yeni bir sabah başlarken soğuk bir rüzgar esti. Güneş doğmadan hemen önce rüzgar en soğuk olurdu, bu yüzden Noat biraz daha ısınmak için kabanının yakasını dikkatlice düzeltti.

Noat daha önce duyduğu sayısız şey hakkında artık endişelenmiyordu. Söylentilerin hiçbirinin onunla pek bir ilgisi yoktu. Ayrıca Roland hakkında ne hissederse hissetsin, bu onun görevini tamamlamasını etkilemeyecekti. Noat eski bir asker olarak görevlerini düzgün bir şekilde yerine getirecekti. Mevcut görevi, hava gemisinin değerli misafirlerini güvenli bir şekilde hedeflerine ulaştırmaktı.

Bu karlı dağları geçtikten sonra hava gemisi Bardi’nin dış mahallelerine varacaktı. Bardi’nin ejderha şövalyeleri ülkelerinin gökyüzünde devriye gezerken, Noat artık güvenlik konusunda endişelenmek zorunda kalmayacaktı.

Aniden Noat hava gemisi güvertesinde tanıdık bir figür belirdiğini gördü.

“Majesteleri Roland? Neden bu kadar erken kalktınız? Yaralarınız henüz tamamen iyileşmedi. Biraz daha dinlenmelisiniz. Demin içeride değil miydiniz...”

Bu kişi sadece Noat’a bir bakış attı ve konuşmayı anında kesmesine neden oldu. Bu kişi görünüş olarak Roland’la aynı ve aynı gülümsemeye sahip olsa da bu kişinin gülümsemesi tamamen farklı duygular taşıyordu.

Roland’ın gülümsemesi samimiyetini ve mutluluğunu ifade eden bir gülümseme idi. Kendi duygularını başkalarına ileten bir gülümsemeydi. Bu arada, bu kişi de gülümserken, kalbinin derinliklerinden kendi zevkinin tadını çıkarıyordu. Gözleri başkalarının varlıklarına hiç değer vermiyordu. Söylediği kelimeler, yerine getirilmesini beklediğimutlak emirlerden başka bir şey değildi.

“Hey, büyük ağabeyim buradaymış diye duydum, ben de selam vermeye geldim. Bana nerede olduğunu gösterir misin?”