Bölüm 740: Uzun Gün Batımı

Bölüm 740: Uzun Gün Batımı

Sanki gökyüzüne ulaşıyormuş gibi, muhteşem ve yüksek bir sis duvarı önlerinde belirdi, yüzeyi çok hafif parlıyordu. Zirveden sis akıntıları akıyor, içeriden gelen ani bir ışık parıltısıyla kısa süreliğine parlıyordu. Bunu hızla soluk yeşil bir alevin ortaya çıkışı izledi, belirsiz bir şekilde titreşiyordu ama varlığı inkâr edilemezdi. Heybetli Vanished, görkemli bir şekilde bu sis duvarını yararak geçti; pruvası sisin içinde bir yol açtı ve normal denizin daha berrak sularına doğru istikrarlı bir şekilde ilerlerken ardında sis fısıltıları bıraktı.

Bunun ardından, her biri farklı boyutlarda kendi filosuyla desteklenen “Parlak Yıldız”, “Gelgit”, “Çözümlenmemiş” ve “Çözümlenmiş” adlı birkaç gemi de yoğun sisin içinde yol aldı.

Bu gemiler karanlık bariyeri geride bırakırken çalkantılı gökyüzü açılmaya başladı ve yerini güneşin tanıdık, rahatlatıcı ışığına bıraktı. Güneşin ufka yaklaşmasıyla gün sona eriyordu. Vision 001’in çift rün halkasıyla tanımlanan sınırı artık denizin yüzeyini sıyırıyor, gökyüzünü muhteşem bir altın kırmızısı renk tonuyla, başka bir dünyaya ait güzelliğin nefes kesici bir gösterisiyle yıkıyordu.

Gizemli sisten sağ salim çıkan denizciler rahat bir nefes aldılar. Teknik olarak hâlâ sınır sularında olmalarına rağmen, güneşin görüntüsü ve ritmik mavi dalgalar onlara bir güvenlik duygusu aşıladı ve “Düzenli Dünya”nın istikrarının rahatlatıcı bir hatırlatıcısı oldu.

Duncan’ın düşüncelere dalmış halde ufka baktığı geminin pruvasına yaklaşan Vanna, “Rüzgar Limanı’ndaki Ark ile temas kuruldu,” diye duyurdu. “Kutsal Ada’daki deneyimlerimizin bir özetini aktardım. Kutsal Helena bir sonraki toplantınız için sabırsızlanıyor.”

Duncan tarafsız bir uğultuyla karşılık verdi, sanki dikkati başka yerdeydi. Bir süre sonra bakışlarını denizden Vanna’ya çevirdi. “Başka bir şey?”

Vanna biraz endişeyle ona seslendi. “Kaptan kamarasından ayrıldığınızdan beri alışılmadık derecede meşgul görünüyorsunuz. Sizi rahatsız eden bir şey mi var?”

Duncan yavaşça nefes verdi. “Goathead’le yaptığım rahatsız edici bir konuşma. Senin ve Morris’in karşılaştığı o iki gizemli hayaletle ilgili.”

Vanna’nın gözleri anılarla irileşti. “Gördüğümüz hayaletler mi?”

“Evet, onlar hakkında…” diye başladı Duncan, ancak beklenmedik bir sesle sözünü kesti.

Bulutların derinliklerinde bir yere çarpan devasa bir pınara benzeyen derin, yankılanan bir uğultu havada yankılandı. Ses uzaktan geliyordu ama oyalanıyordu, tüm gökyüzünde yankılanıyormuş gibi görünüyordu.

Şaşıran Vanna hemen yankının kaynağına doğru baktı, gözleri uzaktaki bulutları tarıyordu. Neredeyse aynı anda, Morris ve Lucretia yakındaki bir kulübeden çıktılar; gizemli ses karşısında yüzleri de şaşkınlıkla gökyüzüne döndü.

Ürkütücü uğultu sesi filodaki birçok denizcinin dikkatini çekti. Kiliselerin üç ana savaş gemisindeki hem rahipler hem de koruyucu savaşçılar, sesten rahatsız olarak güverteye koştular. Gözleri hâlâ tuhaf uğultuyla yankılanan gökyüzünü taradı. Bazı denizciler uzaktaki bulutları işaret ederek, derinlerde alışılmadık bir şeyin kıpırdadığını fark ettiler.

Duncan gözlerini kıstı, dikkati bulutların ardındaki hafif parıltıya takıldı. Bakışlarını o yöne sabitlemeden edemedi. Aniden görüş alanındaki parlaklık yoğunlaştı ve bulut örtüsünün arkasında hızla ilerlerken hızlı ve farklı bir yol izledi.

Yakınlarda duran Lucretia aniden şokla gözlerini kocaman açtı.

Sesi giderek netleşen bir dizi derin, yankılanan patlamanın eşlik ettiği parıltının boyutu hızla genişledi. Parlak altın ışık parıltıları bulutların arasındaki boşlukları deldi. Birkaç dakika sonra, parlayan nesne kuzeybatıdaki bulutların arasından geçerek kuzey denizine doğru yay çizerek ışık saçan bir gök cismine dönüştü.

Minyatür bir güneşe benzeyen devasa ışıklı cisim yavaş yavaş uzak denizde kayboldu.

Kısa bir şaşkınlık anının ardından Duncan hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı. Aniden Lucretia’ya doğru döndü ve onun çoktan kendisine baktığını, gözlerinde anlayışlı olduğunu gördü.

Başka bir ışıldayan cisim alçalmıştı.

Yakındaki gemi “Tide”da denizciler şaşkınlıkla bağırdılar. Aralarında daha uyanık olanlar güneşi gözlemlemek için döndüler ve parçacıklarİlk gözlemci rün halkasında yeni bir boşluk fark etti.

Lucretia hızla yaklaştı ve Duncan’ın sormasına fırsat vermeden konuştu: “Kuzeye doğru, muhtemelen Soğuk Deniz yakınına düşmüş gibi görünüyor. Kardeşimin bir şey görüp görmediğini merak ediyorum…”

“Mezarlıktan altın rengi bir ışık gördüm ama şehrin binaları görüşümü engelliyordu,” diye yanıt verdi Duncan hemen. Daha sonra odaklandı ve zihninde uzak kuzeye uzanarak “Tyrian” diye seslendi.

Bağlantıları boyunca şüphe götürmez bir panik duygusu yayıldı ve bunu Duncan’ın zihninde “Demir Amiral”in sesi takip etti: “Buradayım, Peder.”

Tyrian’ın tepkisiyle arka plandaki kaos sesleri süzüldü ve bu onun etrafında kargaşa olduğunu gösteriyordu.

“Düşen devasa bir ışıklı nesne gördünüz mü?” Arka plandaki seslerden paniğe kapılan Duncan hemen sordu: “Orada neler oluyor? Kargaşa neden?”

Tyrian’ın sesi aralıklı olarak duyuldu, “Burada bir sorun var… Bahsettiğiniz parlak nesneyi gördüm, düşüyordu…”

“Yaklaşık olarak nereye indi? Şehir devletinden ne kadar uzakta? Medeni dünyanın içinde miydi?” Lucretia hemen araya girdi.

Tyrian’dan kısa, gergin bir sessizlik geldi, ardından hafif, biraz şaşkın bir yanıt geldi: “…Bana geldi.”

Duncan ve Lucretia birbirlerine şaşkın bir şaşkınlıkla baktılar. “…?”

Tyrian’ın sesi endişeyle karışık bir şaşkınlık tonu taşıyordu, “Kesin olarak, Frost’un yakınındaki kıyıya çarptı – ama parlak yapısının bir kısmı o kadar genişti ki şehre kadar ulaştı. Ofisim tam altında… Burada işler artık oldukça kaotik… Işık çok yoğun, o kadar parlak ve ani ki, hâlâ gözlerimi ayarlamaya çalışıyorum…”

Duncan ve Lucretia bir an için suskun kaldılar, bunu özümsediler. beklenmeyen olaylar.

Duncan aslında böyle bir senaryonun gelişeceğini öngörmemişti.

Acil endişelere yanıt vermek isteyen Duncan sessizliği bozana kadar havada huzursuz bir sessizlik asılı kaldı. “Yaralanan var mı?”

“Şu anda kesin olarak söylemek zor, ancak doğrudan bir zarar verilmemiş gibi görünüyor. Nesnenin parlayan kısmı soyut; inerken tek bir toz parçacığını bile rahatsız etmedi. Ancak fiziksel bileşeni kıyıdan açıkta indi. Neyse ki o bölgede herhangi bir gemi yoktu,” diye açıkladı Tyrian, gelişen kaosu yönetme çabalarını ortaya koyan sesiyle, “Ancak, ani inişi şehri kargaşaya sürükledi. Etkilenen bölgeleri sakinleştirmek ve olası hasarları değerlendirmek için çabaları koordine ediyorum…”

Kısa bir aradan sonra Tyrian ekledi, “Lucy, bu nesne muhtemelen…”

“Muhtemelen burada, Wind Harbor’da sahip olduğumuz parlak geometrik nesneye benziyor, şimdi güneşi çevreleyen rune halkasında ikinci, daha büyük bir boşluk oluştu,” diye araya girdi Lucretia, ciddi bir sesle. “…Bu, güneşin parçalanma sürecinin hızlandığı anlamına gelebilir.”

“…Lanet olsun.”

“Parlayan nesnemizle ilgili elimizdeki araştırma verilerini mümkün olan en kısa sürede size ileteceğim. Onu incelemek için bir araştırma tesisi kurmanız gerekecek. Öncelikle o ‘düşen nesneyi’ şehir devletinin yakınındaki güvenli bir alana taşıyın. Orta kısmı elle tutulur olmalı… Orada işler sakinleştiğinde birisinin çekirdeğini bulmasını ve durumu hakkında bana bilgi vermesini sağlayın.”

“Anlaşıldı.”

Durumla ilgili birkaç konuşmanın daha ardından Duncan, Tyrian’la iletişimini tamamladı.

Duncan ve Lucretia batan güneşin altın kırmızısı renk tonlarının altında sessizce dururken güverte ciddi bir sessizliğe büründü.

Havada elle tutulur bir gerilim asılıydı, göğüslerine ağır bir yük getiren görünmez bir yük, Lucretia’nın nefes almasını zorlaştırıyordu.

“Baba…” Ama sözleri gökten yankılanan tuhaf bir uğultuyla yarıda kesildi.

Altın kırmızısı alacakaranlık aniden yok oldu ve yerini bir anda çevrelerindeki her şeyi saran boğucu bir karanlığa bıraktı.

Güneş bir kez daha sönmüştü.

Pland’ın uzak topraklarından Frost ve Wind Harbor’a ve sınır sularına kadar tüm filo, ürkütücü, derin bir uğultu eşliğinde güneşin aniden karanlığa gömülmesine tanık oldu. Vizyon 001’in kalbi, önsezili, zifiri karanlık bir boşluğa dönüştü ve geriye yalnızca ufuktaki çift halkalı rünler soluk altın renginde parlıyor ve artık şaşkın gökyüzüne zar zor ışık saçıyor.

Rün yüzüğündeki iki boşluk artık son derece belirgin ve rahatsız ediciydi.

“Gözlemci Etkisi Stabilite Çıpası yeniden çalışmayı durdurdu…”

Alice kabinden çıktı, bakışları sönmüş güneşe sabitlenmişti,Yüzüne uzak bir düşünceli bakış kazınmıştı.

Nina yüzünde endişeli bir ifadeyle yaklaştı, sesinde endişe tınıları vardı ve mırıldandı: “Bu sefer ne kadar uzak kalacak?”

Karanlık gökyüzüne bakan Alice tereddütle yanıt verdi: “Bilmiyorum.” Başını salladı, ses tonunda bir hayal kırıklığı belirtisi vardı. “Sistem hala arızalı, sürekli yeniden başlatmaya çalışıyor.”

Dog ve Shirley içeriden çıktılar ve güvertedeki diğerlerine katıldılar. Dog sessizce oturuyordu, bakışları uzak ufka odaklanmıştı, Shirley ise gözle görülür bir gerginlikle kaptana bakıyordu. Shirley kısık, endişeli bir fısıltıyla sordu, “…Tekrar aydınlanacak, değil mi? Sürekli karanlık kalmayacak, değil mi?”

Shirley’nin endişesi karşısında şaşıran Nina, kendi kararsızlığıyla yanıt verdi: “Bu kadar şiddetli olmamalı, değil mi?” Durakladı, sonra biraz tereddütle ekledi: “Eğer öyleyse… belki de şehir devletini aydınlatmak için düzenli olarak gökyüzünde uçmayı düşünmeliyim… Ama tek başıma fazla ışık sağlayamıyorum, peki ya izin günlerim?”

Nina’nın spekülatif düşüncelerini dinleyen Shirley’nin ifadesi hafif bir şaşkınlığa dönüştü. Nina’ya döndü ve hafif bir tuhaflıkla şunu söyledi: “…biraz fazla kendini kaptırmıyor musun?”

“Durumun kendisi zaten normalin ötesinde…” diye karşılık verdi Nina.

Shirley ve Nina, belki de artan gerginliklerini hafifletmenin bir yolu olarak, biraz tuhaf sohbetlerine devam ederken, derin, uğursuz uğultu bir kez daha gökyüzünde yankılandı.

Sonra, neredeyse yok olduğu hızla dünya yeniden güneş ışığına büründü. Güneş yeniden parladı ve sanki yok oluşu geçici bir gölgeymiş gibi denizin üzerine altın kırmızısı bir parıltı saçtı.

Shirley ve Nina birbirlerine şaşkınlık ve rahatlamayla baktılar.

Bu kez güneşin “yeniden başlaması” önceki olaylara göre çok daha hızlıydı.

“Yine aydınlandı!” Shirley büyük bir sevinç patlamasıyla bağırdı: “Bu sefer sadece birkaç dakikalığına söndü!”

“Bu korkutucuydu. Havanın eskisi gibi saatlerce karanlık kalabileceğinden korktum…” Nina da rahat bir nefes aldı, sesinde bir miktar iyimserlik vardı: “Görünüşe göre durum korktuğumuz kadar vahim değil.”

Yakınlarda duran Morris de rahatlamış görünüyordu, yüzünde küçük bir gülümseme oluştu.

Önceki örneklerle karşılaştırıldığında, güneşin bu kısa süreli sönmesi, hızlı bir şekilde yeniden aydınlanmasının nedeni ne olursa olsun, olumlu bir işaretti. Sonuçta güneş ışığının geri dönüşü hoş bir rahatlamaydı.

“Kaybolan”, “Gelgit” ve diğer kilise savaş gemilerinde insanlar canlandırıcı güneş ışığında hep birlikte nefes veriyorlardı, son zamanlarda artan endişeleri hafifliyordu.

Ancak bir saat geçti ve rahatsız edici bir gerçek ortaya çıktı.

Güneş olduğu yerde sabit kaldı.

İki saat sonra, uzayıp giden gün batımı hâlâ yerini geceye bırakacak gibi görünmüyordu.