Bölüm 740: Saha İçi, Yeni Aşama

Zachary’nin Merseyside’a dönüşü hiç de sessiz olmadı.

Teknik olarak hâlâ iyileşme sürecinde olmasına rağmen, programı hızla doldu. Salı gecesi geç saatlerde Liverpool’a indi ve ertesi sabah, 29 Mayıs 2019 Çarşamba günü Melwood’a geri döndü.

Sabah tam 9:00’da, Melwood’un sağlık bölümünün aydınlık ve antiseptik dinginliğine adım atmıştı bile. Ekipmanların tanıdık uğultusu ve hafif antiseptik kokusu onu eski bir dost gibi karşıladı.

Dr. Andrew Massey, Liverpool’un koyu kırmızı antrenman formasını giymiş, elinde bir panoyla onu bekliyordu. Yanında, Aspetar’ın detaylı iyileşme brifinglerini inceleyen iki kulüp fizyoterapisti Paul Small ve James Molyneux vardı.

Massey öne doğru adım atarken gülümsedi. “Günaydın Zach. Tekrar hoş geldin.”

Zachary de gülümsemesine karşılık verdi ve elini uzattı. “Geri döndüğüme sevindim, Doktor.”

Massey, tedavi yatağını işaret ederek, “Dünyanın en iyi spor hastanesinde geçirdiğin beş ayın sana neler kazandırdığını görelim,” diye espri yaptı.

Zachary, bacağını hafifçe mindere yaslayarak kendini rahatlattı. Sonraki yirmi dakika boyunca Massey ve fizyoterapistler, hareket açıklığı, eklem bütünlüğü, ayak bileği stabilitesi ve nöromüsküler koordinasyonu test eden ayrıntılı bir değerlendirme yaptılar. Veri noktalarını son tarama setiyle karşılaştırdılar ve ölçümleri titizlikle kaydettiler.

İş bittiğinde Massey doğrulup eldivenlerini çıkardı. “Şunu söylemeliyim ki, mükemmel durumdasınız,” dedi, ölçülü ama etkilenmiş bir ses tonuyla. “Şişlik yok. Zayıflık yok. Bağlar yük altında güçlü ve stabil hissediliyor. Ameliyat bölgesi mükemmel bir şekilde iyileşti.”

Zachary hafifçe nefes verdi, rahatlama göğsünü ısıtıyordu. “O zaman gidebilir miyim?”

Massey’nin ifadesi hafifçe değişti; hâlâ nazikti ama şimdi kararlıydı. “Doğru yoldasın. Ama şunu kesinlikle açıklığa kavuşturalım: Plana sadık kalacağız. Altı aylık süre kutsaldır. Bir Ballon d’Or kazananı için bile olsa, kestirme yollara başvurmayacağız.”

Zachary kıkırdadı. “Aklımdan bile geçirmem.”

“En zor kısmı hallettin,” diye devam etti Massey. “Şimdi en hassas kısma odaklanıyoruz: yeniden bütünleşme. Vücut neredeyse hazır, ancak beyin ve eklemlerin baskı altında uyum sağlaması için hala zamana ihtiyacı var. İşte bu noktada bu ikisi devreye giriyor.”

Paul ve James’e döndü. “Artık onlar senin. Onlarla her gün antrenman yapacaksın. Kontrollü hareketler, kademeli top çalışması ve performans iyileştirme. Kriyodan video teşhisine ve zihinsel kondisyona kadar her şeye ihtiyacın olursa, seni koruduk.”

“Her şey için minnettarım,” dedi Zachary, teker teker el sıkışırken. “İşe koyulmaya hazırım.”

“Tam teçhizata sahipsiniz,” diye ekledi Massey. “Yükseklik odası, nöromüsküler yeniden eğitim araçları, kriyo-iyileşme, 3 boyutlu yürüyüş analizi… Burası tam anlamıyla Aspetar Kuzeyi.”

Zachary güldü. “Evet, ama gökyüzü daha gri.”

“O zaman eve hoş geldin,” dedi Massey göz kırparak.

Toplantının sonunda, bir kulüp irtibat görevlisi Zachary’yi Melwood’un dolambaçlı koridorlarından geçirerek idari bölüme götürdü. Orada, her zamanki gibi kusursuz duruşu ve blazer ceketinin altına şık bir gömlek giymiş halde, Liverpool’un sportif direktörü Michael Edwards bekliyordu.

“Zach,” dedi Edwards, elini sıkmak için ayağa kalkarak. “İyi görünüyorsun.”

“Kendini daha iyi hissediyorsun,” diye cevapladı Zachary.

Şık, cam duvarlı ofiste karşılıklı oturuyorlardı. Edwards’ın masası düzenliydi; hiçbir dağınıklık yoktu, sadece birkaç klasör ve bir dizüstü bilgisayar vardı. Her zamanki gibi üslubu: klinik, etkili.

“Raporları inceledim,” dedi Edwards ellerini kavuşturarak. “Rehabilitasyon sürecindeki kararlılığınız tam da beklediğimiz gibiydi. Hatta beklediğimizden bile fazlaydı. Her oyuncu böyle bir aksilikle bu kadar odaklanarak başa çıkamaz.”

Zachary bir kez başını salladı ama hiçbir şey söylemedi.

Edwards hafifçe öne eğildi. “Bize hiçbir şey kanıtlamana gerek yok, şimdi değil. Klopp, sezon öncesi gruba nasıl yeniden katılacağına dair planlarını çoktan yaptı. Tek isteğimiz acele etmemen. Geri döndüğünde en iyi halini istiyoruz, en hızlı halini değil.”

“Ben de aynısını istiyorum,” diye yanıtladı Zachary. “Acele etmiyorum.”

Edwards nadir görülen bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Güzel. İyileşmenin bu son döneminin tadını çıkar. Hazır olduğunda burada olacağız.”

Bir süre sonra Zachary, yönetmene veda edip oyuncular odasına döndüğünde, A takım kadrosunun çoğunun sabah antrenmanını tamamladığını gördü. Kapıdan zar zor çıkabilmişti ki, tanıdık bir ses odanın içinde yankılandı.

“Zach!” diye bağırdı Milner, çoktan yanına doğru yürümeye başlamıştı.

Ardından kalabalık geldi: sırt sıvazlamalar, sıkı el sıkışmalar, birkaç şakacı itiş kakış. Van Dijk ve Henderson alaycı bir grup tezahüratına öncülük etti ve her zamanki gibi şovmen Firmino, tamamen protein barlardan yapılmış, çizme şeklinde bir yapıyı havaya kaldırdı.

“En çok gol atanın ödülü!” diye sırıttı Bobby. “Sadece biraz yenilebilir.”

Zachary başını sallayarak güldü. “Bunu kaçırmışım,” dedi, alıp hayranlıkla bakıyormuş gibi yaparak. “Umarım hepiniz uslu duruyorsunuzdur?”

“Söz vermiyoruz,” diye sırıttı Henderson. “Ama dayandık.”

“Sen olmadan aynı olmuyor,” dedi Wijnaldum, omuzunu ona doğru çakarak.

“Evet, özellikle orta sahada,” diye ekledi Trent. “Sen gittiğinden beri çok fazla koşuyorum.”

Zachary, takım ruhundan etkilenerek kıkırdadı. Sanki hiç ayrılmamış gibi iyi hissettiriyordu.

Ama fazla oyalanmadı. Ortam sakindi ama havanın altında gerginlik vardı; Madrid ufuktaydı. Şampiyonlar Ligi finaline sadece üç gün kalmıştı ve takım o akşamın ilerleyen saatlerinde uçacaktı.

Birkaç kelime daha konuştuktan sonra müdürün ofisine doğru yürüdü. Yaklaşırken, tanıdık bir Alman rock müziği uğultusu koridorda hafifçe yankılanıyordu.

Jurgen Klopp, kollarını açmış ve gözlüklerinin altına kadar uzanan bir gülümsemeyle çoktan bekliyordu. “Zachary,” dedi sıcak bir şekilde, onu kısa ama sıkı bir şekilde kucaklayarak. “Seni geri döndüğüme çok sevindim.”

Zachary gülümseyerek karşısındaki sandalyeye oturdu. “Geri döndüğüme sevindim, patron.”

Klopp dirseklerini masaya dayayarak öne eğildi. “Sağlık görevlilerinin etkilendiğini duydum. Her şeyi doğru yaptığınızı duydum.”

“Denedim,” dedi Zachary. “Tamamen temizlenmeme daha birkaç hafta var ama… neredeyse başardım.”

Klopp başını salladı, gözleri yumuşak ama odaklanmıştı. “Senden beklediğim de buydu. Kestirme yol yok. Savaşın yarısını zaten kazandın.”

Zachary konuşmadan önce bir an tereddüt etti. “Patron… son konu hakkında—”

Klopp elini kaldırdı, yüzünde bilmiş bir gülümseme belirdi. “Gidiyorsun, Zach. Hallettik.”

Zachary gözlerinde bir rahatlama ifadesiyle gözlerini kırpıştırdı.

“Takımla seyahat etmeyeceksin,” diye devam etti Klopp, “fizyoterapi programını bozmak istemezsin. Ama Cumartesi sabahı senin için özel bir uçuş ayarladık. Doğrudan Madrid’e. VIP geçiş, tam erişim, her şey halledildi.”

Zachary omuzlarını gevşeterek sessizce nefes verdi. “Teşekkürler patron.”

Klopp’un gülümsemesi daha da büyüdü. “Saha kenarında, yedek kulübesine yakın olacaksın. Ve eğer—” duraksadı, gözlerinde bir inanç parıltısıyla kendini düzeltti—”kazandığımızda, bizimle birlikte o podyumda olacaksın. Bunu hak ettin.”

Zachary’nin göğsü kabardı, o sözlerin anlamı bağırsaklarının derinliklerine işledi. “Teşekkür ederim,” dedi sessizce.

“Hâlâ bu takımın bir parçasısın,” dedi Klopp, sesi sakin ama kararlıydı. “Hiçbir zaman bu takımın bir parçası olmaktan vazgeçmedin.”

Kelimeler anlamla dolu bir şekilde havaya karıştı. Aralarında sessiz bir anlayış oluştu ve Zachary bir an için sadece başını salladı, aylarca süren izolasyonun ağırlığının biraz olsun hafiflediğini hissetti.

Sonra Klopp masaya vurdu, enerjisi bir düğmeye basılmış gibi geri geldi. “Şimdi Robertson bütün meyveleri tekrar yemeden önce gidip biraz yiyecek alın. İki gündür sahte bir temiz diyet uyguluyor ve bizim fark etmediğimizi sanıyor.”

Zachary güldü. “Hemen patron.”

Yaklaşık otuz dakika sonra, hafif bir öğle yemeği için takıma katıldıktan sonra -meyve, proteinli kekler ve Salah ile Robertson arasında Madrid’e kimin kramponunun daha uygun olduğu konusunda hararetli bir tartışma- Zachary sessizce izin istedi. Arkasından kahkahalar yankılanıyordu ama zihni çoktan yön değiştirmişti.

Takım o akşam yola çıkacaktı. Odak noktaları finaldi. Onunki ise başladığı işi bitirmekti.

Antrenman kıyafetlerini giyip rehabilitasyon bölümüne doğru ilerledi. Ana spor salonunun bitişiğinde, elit bir sporcunun iyileşmek için ihtiyaç duyabileceği her şeyle donatılmış, gizli bir ek binaydı burası. Orası sessizdi, ana antrenmanın gürültüsünden uzak, geri dönüş yolundaki oyuncular için ayrılmış bir alan. Havada hafif bir okaliptüs ve taze çim kokusu vardı. Odaklanmış hissettiriyordu. Bilinçli.

İçeri girdiğinde, kendisine atanan iki fizyoterapist Paul ve James, tabletlerindeki birkaç notu inceleyerek onu bekliyorlardı.

“İşte orada,” dedi Paul sırıtarak yukarı bakarak. “Massey’nin kıyamet kontrol listesinden sağ kurtuldun mu?”

Zachary güldü. “Zar zor. Sanırım varlığından haberdar olmadığım her kas için yeni bir test yapmış.”

James tabletine dokunup sahaya doğru başını salladı. “İyi haber şu ki, hepsini hallettin. Şimdi Doha’da kaldığın yerden devam ediyoruz: sorunsuz ve istikrarlı bir şekilde.”

Zachary omuzlarını gevşetti. “O zaman başlayalım.”

Hareketlilik egzersizleriyle başladılar. Paul ona bir direnç bandı uzattı ve Zachary, derin bir hamstring esnemesine geçerken bandı ayağına doladı. Ritim hızla geri geldi – tanıdık ama odaklanmış bir şekilde. Bant çalışmasının ardından, propriosepsiyonunu test etmek ve eklem farkındalığını zorlamak için tasarlanmış, BOSU topuyla tek bacak denge egzersizleri geldi.

“Ayak bileğin dayanıyor mu?” diye sordu James, vücudunu dikkatle inceleyerek.

Zachary başını salladı. “İyi hissettiriyor. Sağlam. Dengeli.”

“İstediğimiz bu,” diye yanıtladı Paul. “Ama unutmayın, acele etmiyoruz. Bir aydan biraz fazla zamanınız kaldı. Şimdiki hedefimiz sınırları zorlamak değil, keskinleştirmek.”

Ardından çim sahada kontrollü yön değiştirme çalışmaları geldi: kısa yanal kaymalar, sıkı pivotlar, dikkatlice zamanlanmış yavaşlama çalışmaları. Zachary’nin hareketleri temiz ve kesindi. Sadece hareketleri yapmıyordu; vücudunu test ediyor, ritmini yeniden ayarlıyordu.

Seansı düşük dirençli bisiklet ve yumuşak doku çalışmasıyla tamamladılar. James, uyluk kaslarındaki gerginliği gevşetirken, Zachary gözlerini tavana dikip yavaşça nefes verdi.

“İyi iş çıkardın,” dedi Paul onu izlerken. “Çoğu oyuncunun hata yaptığı nokta budur: Sonlara doğru sabırsızlanırlar. Ama sen planına sadık kaldın. Bu önemli.”

Zachary boynuna havluyu dolayarak doğruldu. “Bunun için beş ay bekledim. Şimdi mahvetmeyeceğim.”

İki fizyoterapist, bulunduğu noktadan açıkça memnun bir şekilde başlarını salladılar. Hiçbir uyarı yoktu. Hiçbir aksilik yoktu. Sadece ilerleme vardı.