Bölüm 740: Kendi Elleriyle Kavranan Bir Hayat Bu Kadar Değer

Münzevi köyü kişisel mülk üzerinde faaliyet göstermiyordu; her şey sakinler tarafından paylaşılıyordu.

Felaketin ne zaman geleceğini kimse bilemediği için, meşe palamudu gömen sincaplar gibi pek çok Erzak’ı bir kenara saklamışlardı.

Ağaç köklerinin altında veya giriş yakınındaki kalasların ve toprağın altına gizlenmiş Küçük Depo çukurları içinde, Gizli önbellekler açığa çıkarıldı.

Yaz aylarında bile serin kaldığı için iyi bir Depolama yöntemi, diye düşündü Enkrid.

Güneş Işığının ulaşmadığı Gölgeli alanlarda çukurlar kazmışlardı.

Soğuktan korunmak için sihirli aletler kullanma lüksünü karşılayamıyorsanız, ihtiyaçtan bilgeliği SIKMAK zorundaydınız.

Yine de yaz yaklaşıyordu. Bu yüzden yalnızca kolayca bozulmayacak şeyleri saklamışlardı.

Kışınki kadar olmasa da, füme etler ve alışılmadık kurutulmuş meyveler masanın üzerine bolca serilmişti.

“Bu gidişle ileride yiyecek hiçbir şeyimiz kalmayacak.”

Köylülerden biri mırıldandı.

Duruma Rağmen, Hâlâ Güçlü, kökleşmiş bir israf korkusu taşıyorlardı.

Asla Açlıktan Ölmediler.

Kısmen şans eseri, Yerleşim çevresinde yenilebilir şifalı bitkiler ve ❀ Nоvеlігht ❀ (Kopyalamayın, burada okuyun) yemişler toplamayı başarmışlar ve yoldan geçen tüccarlarla ilişkiler kurmayı başarmışlardı.

Hayvanları uygun şekilde avladılar ve eğer iş gerçekten bu noktaya gelirse, tüketim için hayvan etini işlediler.

Toksinler giderildiği ve lezzete önem verilmediği sürece, hayvan etinde hayatta kalmak için gereken tüm besinler mevcuttu.

“SADECE SİZE SÖYLENENİ YAPIN.”

Utangaç adam Said, gergin bir şekilde etrafına bakarak.

Her zamanki KONUŞANLARI Harkventyo, dudaklarını mühürlü tuttu ve kendi başına masayı hazırlamakla meşguldü.

Faaliyetleri kat kat artmıştı.

Zaten her zamankinden daha fazla yiyorlardı ama bugün bunu bile aştılar.

Masa yiyecekle dolu olduğundan, ona ilk ulaşanlar çocuklar oldu.

Kısa sürede herkes yemek yemekle meşguldü ve bir şey söyleyemedi.

Siktir et onu. Hadi yemek yiyelim. Yemekten sonra ölürsem en azından pişman olmayacağım.

Bazıları muhtemelen bu şekilde düşünüyordu.

Belirsiz bir umut da vardı: Bir şekilde işe yarayacak.

Belirsizdi çünkü sebebini anlamadılar.

Biraz daha yakından bakarlarsa açıkça görülüyordu: Bu Değişim, Enkrid’in tutumundan kaynaklanıyordu.

Kendi çocuklarınızdan önce kendinizi besleyen biri değilseniz, muhtemelen bunu fark etmişsinizdir.

Harkventyo bir parça Füme domuz filetosu çiğnedi, Dilini acıtacak kadar Tuzlu.

Suyu büyük yudumlarla mideye indirdi.

Yaptığımız şey… eğitimdi.

Ne için eğitim?

Aziz Canavarlara karşı mücadele için.

Elbette, Daha Keskin Zihin sahibi biri şu soruyu sorabilir:

Bu tür bir eğitim, HAYVANLARLA savaşmamıza gerçekten yardımcı olacak mı?

SpearS ile ileri doğru bıçaklamak, sırt sırta durmak gerçekten herhangi bir şeyi değiştirir mi?

Bazıları düşünmekten tamamen vazgeçmişti ama hepsi değil.

Harkventyo endişenin içini burkacağı noktayı geçmişti ama bu onun içinin rahat olduğu anlamına gelmiyordu.

Toprak ve gevşek kalaslardan yapılmış bir çatının altında yatıyormuşum gibi hissettim.

Çökmemesini umuyordunuz ama her zaman çökeceğini hissettiniz.

Fakat ne zaman uzaklara bakıp Enkrid’in sessizce bir şeyler çiğnediğini görse tedirginliği kısmen ortadan kalkıyordu.

Garip bir adam.

Onda insanları rahatlatan bir şeyler vardı.

Sözleri, eylemleri, hatta gündelik tavırları…

Hepsi aynı etkiyi yarattı.

Havada hafif bir umut hissi vardı ve bu, köylülerin arasında yanında bir çocukla oturup sessizce çiğnemesinden geliyordu.

* * *

Enkrid ağzına bir meyve attı, diliyle onu döndürdü ve sonra Çekirdeği Tükürdü.

Tükürükle Kaplanmış Tohum toprak zeminde yuvarlandı.

Meyvenin dışı buruşuktu, eti çiğnenebilirdi ve içinde küçük bir başparmak büyüklüğünde bir tohum vardı.

Ekşi, Tatlı ve Acıydı; ama bir kez tattınız mı, duramıyorsunuz.

Özel bir süreçle eskitilmişti.

“TaSteS iyi, değil mi?”

Yanında oturan bir çocuk sordu.

O çocuğun YANINDA Brunhilt de vardı, şimdi alnında üçüncü göz yerine bir şişlik var.

“Bir çeşit erik gibi.”

Başka bir çocuk Smartly’yi ekledi.

Brunhilt daha önce Enkrid’e saldırıp sadece bir parmakla engellediğindeBu çocuk “Ne aptal” diye mırıldandı ve onu savunmak için devreye girdi.

“Vücuduyla arası iyi ama beynini kullanmaktan nefret ediyor.

“Ve bir kere kararını verdikten sonra yönünü değiştiremez.

“Bu dahi Brunhilt’in kusuru. Yani bunların hepsi sadece bir yanlış anlama.”

On üç ya da on dört yaşından büyük olamazdı.

Küçük çerçeve, ince kollar. Dövüşebilecek birine benzemiyordu.

“Adın ne?”

“Airik.”

Enkrid onları KraiSS’in yapacağı gibi çukura sürüklemişti.

Bu sadece Kısa Vadeli bir Karşılaşma değildi; önceden okuyarak geleceğe hazırlanıyordu.

Onları Rem gibi yönlendirmişti ama KraiSS gibi planlamıştı.

“Benzer yapıya sahip olanları bir düzende gruplandırdınız, değil mi?

“Onların kolayca ölmesini önlemek için. Dayanmalarına yardımcı olmak için.”

Airik bunu görmüştü.

Serin bir esinti esiyordu, Yaza Sürpriz.

Bu, çocuğun saçlarının uçuşmasına neden oldu; altın sarısı, beyaz bir parlaklığa dönüşmüştü.

İlginç bir çocuk.

Otlu ekmeğin arasında bir dilim aşırı Tuzlu Füme et çiğneyen Enkrid, Sordu:

“Dairesel düzeni korumaya ve Kalkan yerine Mızrak kullanmaya ne dersiniz?”

“Eh, bu mesafeyi zorlamak için, değil mi?

“Canavarlarla yüzleşerek zaman kazanıyoruz.

“Yalnızca En Güçlülerin ShieldS taşıması gerekiyor.

“Buna bir isim verseydik, ‘Korkmuş Kirpi Oluşumu’ gibi bir şey olabilirdi.

“Her şeyi tamamen engellemeye çalışsaydık elbette kimse ölmezdi; ama dayanamazsak yine de hepimiz öleceğiz.”

“O halde YAYLARI veya SlingS’i kullanmak daha iyi olmaz mıydı?”

“Hayır. ArrowS yeniden yükleme sırasında boşluk bırakır.

“Taşlar ve oklar yeterli olsaydı, işler bu kadar tehlikeli olmazdı.”

O Parıldayan, yanan gözler; onları daha önce Brunhilt’te görmüştü.

Sulu mavi gözler Doğrudan Enkrid’e baktı.

Yan yana iki göl gibi, öğle güneşini yansıtıyor.

Eğer Enkrid’inki koyu maviyse, bu çocuğunki soluktu.

Enkrid bir şey söyleyemeden çocuk şunu sordu:

“Yanlış mıydım?”

Brunhilt’in yönettiği çocuklar arasında yer almamıştı ve eğitim veren yetişkinler arasında da öne çıkmamıştı.

“Haklıydın.”

“Güzel.”

Bu kadar kesin bir şekilde sormasına rağmen bunun bir rahatlama olduğunu söyledi.

Hayır—Enkrid fark etti.

Bu, yanıtlarının doğru olduğunu her zaman bilen KraiSS’e benzemiyordu.

Bu çocuk gerçekten kendisinden şüphe ediyordu.

Kaygılıydı.

Muhtemelen dışarıdan gelenlerin niyetleri konusunda da endişeleniyorum.

BU BİR ONAYLAMA SÜRECİDİR.

Brunhilt devreye giriyor, onu savunuyor; bunlar da bunun bir parçasıydı.

KraiSS’i çocukken izlemek gibiydi.

Çocuğun zihni farklı çalışıyordu.

Yetenek adil değildir.

Teraziyi Bazen şiddetli bir şekilde eğiyor.

Böyle tesadüfler de böyle oluyor.

Eğer Brunhilt vücut konusunda yetenekli olarak doğmuşsa, o zaman bu çocuğun zihin konusunda eşsiz bir yeteneği vardı.

“Oluşumu ezberleyin.

“Eğer o sallanırsa herkes ölür.”

Mesafeye yer vermeyen bir taktik seçmişlerdi; çünkü mesafe vermek ölüm anlamına geliyordu.

“Sırada ne var?”

Ne kadar zeki olursa olsun, bir çocuk bildiği dünyanın ötesini hayal edemezdi.

Airik, Enkrid’in bundan sonra ne yapabileceğini hayal edemiyordu.

“Tahmin et.

“Çıkarım yapın.

“İyice düşünün.

“Ne yapılması gerektiğini belirleyin.”

“Eğer bizi de yanında götürmeyi planlıyorsan…”

Çocuk, Enkrid’in niyetini ölçüyordu.

Bu cesurluk can sıkıcı olabilirdi ama Enkrid dar görüşlü değildi.

Brunhilt’e kızmamıştı ve Airik’e de kızmamıştı.

Airik, Enkrid’in nezaketini ölçmeye çalışıyordu.

Bunu da o mu planladı?

Muhtemelen hayır.

Sonraki şey bir kumardı.

Hayatını riske atmak anlamına gelse bile, köyün hatırı için konuşuyordu.

“Yapamayız.

“Buraya kadar geldik çünkü yeniden Birinin kontrolü altında yaşamaktansa birlikte ölmeyi tercih ederiz.

“İnşa ettiğimiz şeyden vazgeçemeyiz.”

Bir şehir lordunun yönetimi altında Köle olmaya dönmektense ölmek daha iyidir.

Bu onların isteğiydi.

Ev. Temel. RootS. Kara.

Hepsi farklı sözcükler; ama evleri buradaydı.

Zaun’dan ayrılmadan önce söylenenleri hatırladı:

“Üzgünüm.

“Seninle gitmek isterdim ama ait olduğum yer burası. Bundan eminim.”

“Seninle gidebilmem için Köle olmam gerektiğini söyleseydin bunu yapardım.

“Ama Riley Zaun gibi yaşamam gerektiğini söyleseydin… o zaman Zaun’u asla terk etmezdim.”

“Daha sonra ziyaret edebilir miyim?”

Yoksa bu onların Zaun’da kalmasını sağlamanın bir yolu muydu?

Gülünç.

Çocuğun endişesini anlıyordu.

Ve Harkventyo’nun neden ona bakıp durduğunu anladı.

Hher ikisi de ona aşıktı.

Onu ayrılmaya ikna etmeye mi çalışıyorlardı?

Ondan ne istiyorlardı?

BU SORULAR sonsuzca daire içine alındı.

Tek bir kelime onları rahatlatabilseydi, çoktan tüm köyü toplayıp bir Konuşma yapardı.

Fakat bu işe yaramayacağı için uğraşmadı.

Öyle olsa bile fark etmez; zaman kaybı olur.

Enkrid çocuğun kafasını okşadı.

“Kaç yaşındasın?”

“On yedi.”

“…On yedi?”

“Evet. Yaşıma göre küçüğüm.

“Aşağılık kompleksimin kökü bu.

“Her zaman zayıf ve hastaydım.”

“Ama sen Akıllısın.”

Bu son yorum Brunhilt’ten geldi.

“Açıkçası.

“Onu daha çok dinlemelisiniz.”

“Öyle yapıyorum. Dinliyorum.”

Brunhilt Yavaş Değildi.

İşlerin nasıl gittiğini izlerken, ona Mızrak oyununu öğreten bu yabancının kötü niyetle hareket etmediğini fark etmişti.

Av Gecesi geçmişti.

Kalplerinde hâlâ korku, hâlâ belirsizlik vardı.

Fakat Şekli değişmişti.

“BeaStS!”

İkiz aylar kaybolmadan önce, şafak vaktinden hemen önce—

Elliden fazla canavar (yaban tazıları ve kurtlar) köyü istila etti.

Önlerine kurulan tuzağı görmezden geldiler ve ağır ön pençelerini toprağa bastırarak ağaçların arasından parlak kırmızı gözlerle yaklaştılar.

Mızrak’ı tutanlar zorlukla yutkundu.

Daha önce, canavarın kana susamışlığı ve pis kokusu tek başına dizlerini titretirdi.

Ama şimdi değil.

Son on beş günü çok daha korkunç bir bıçakla karşı karşıya geçirmişlerdi.

Enkrid asla pes etmemişti.

Gevşediklerinde ve hiçbir uyarıda bulunmadan burunlarının dibinde kestiklerinde sırtlarından bıçaklamıştı.

“Düşersen seni nerede olursa olsun keserim.”

Dışarıdan bakan biri için bu, Sadistik zorbalık gibi görünebilir.

Peki sonuç?

Bunu yaşayan herkesin sinirleri Çelik gibi gelişmişti.

Şimdi bile canavarlarla karşı karşıyayken bacakları sağlam duruyor.

“Başlayın.”

Harkventyo Bağırdı.

“Hah!”

On kişilik gruplar halinde dairesel halkalar oluşturdular.

Mızraklı insan formasyonları ileri doğru saldırıyor, yaklaşan canavarlarla yüzleşiyordu.

Savaşamayanları merkeze yerleştirdiler, etraflarını sardılar.

Airik Merkezde durup etrafına baktı.

Hattı bekleyin.

Dışardakinin niyetini anladı.

Fakat bunun arkasındaki sebep değil.

Bir SadiSt mi?

Onların sallanarak ve çığlık atarak ölmelerini mi görmek istiyordu?

Sonundan önce onlara işkence etmek mi istedi?

Ya da hayatta kalanların kendisini öldürebilir misiniz?

Aklından her türlü düşünce geçti.

Fakat zayıfların başka seçeneği yoktu.

Yalnızca Hayatta Kalmak İçin Mücadele Edebilirlerdi.

Dışarıdakiler bireyleri değil grubu güçlendirmişti.

Onları eXceptional’ın etrafında şekillendirmedi, ancak daha düşük olanı temel çizgiye dönüştürdü. Daha sonra onları birleştirdi.

Airik bunu açıkça görmüştü.

Haklıydı.

Bir ordunun gücü birlikten gelir.

“Döndür!”

“Hah!”

Kasları uçurumun eşiğine itilmekten ağrıyordu—

Fakat zihinleri her zamankinden daha netti.

Hırlayın!

Dört vahşi köpek çemberin içine koştu.

Mızrak’ı tutanlar nasıl saldırılacağını tam olarak biliyorlardı.

Her iki elleriyle de, canavarın taşındığı Uzayı ele geçirdiler.

Boşlukların olduğu yerlerde Brunhilt koşarak onlara daha fazlasını öğretiyordu; tabii ki Enkrid’in emriyle.

YETİŞKİNLER O’nun gerçekte ne kadar yetenekli olduğunu ancak o zaman anladılar.

Savunma yanınızdaki kişiden geldi.

Mızrakların mükemmel zamanlama ve aralıkla ileri atmasıyla—

Formasyon bir kirpi omurgasına dönüştü.

Hırla! Çığlık! Çığlık at!

Sihirli canavarlarla karşılaştırıldığında, sıradan canavarların yumuşak postları vardı.

Birkaç Özel Durum dışında, bunlar idare edilebilirdi.

Ve öldürmelerine bile gerek yoktu; sadece katlanmak yeterliydi.

Şimdi…

Enkrid onları bir ağacın tepesinden izledi.

Artık bu kadar kolay ölmeyecekler.

Havada, yanında Feribotçu’nun bir hayaleti belirdi.

“Seni Sinsi piç.”

Sinsi mi? Hayır, bu iyi bir stratejiydi.

Valen Tarzı paralı asker Kılıç Oyunu—Yenilgi Taklidi.

Yenilgi numarası yapmak tuhaf bir teknikti.

Geri çekilirken bir müttefikin düşmanın kör noktasına saldırmasına olanak sağladı.

Valen-Style, başkalarının yardımını dikkate almakla ilgiliydi.

Birçok kişi bunun sadece bir hile olduğunu düşünerek onu hafife aldı—

Fakat Kılıç Oyununun amacını anlayan hiç kimse bunu söylemez.

Hayalet Kılıç Oyunu esas itibariyle taktiksel bir Kılıç Oyunudur.

Enkrid zaten hayalet Kılıç Oyununda hatırı sayılır derecede ustalaşmıştı.

Tek sorun şuydu: Tarz ne olursa olsun, Kullanımı Hala Güç gerektiriyordu.

Biri onu kavrayıp sallayamadığı sürece çeliğin hiçbir anlamı yoktu.

Enkrid Ağacın Tepesinde Duyularını Keskinleştirdi.

Sonra, yeterli zaman geçtikten sonra aşağı atladı—

Ve canavarları öldürerek onları uzaklaştırdı.

“Öf, öf, ha, ha, ha…”

Herkes nefes nefese kalmıştı—

Ama kimse ölmemişti.

Tek bir yara bile yok.

Dayandılar.

“Bugün dinleniyoruz.”

Enkrid Said.

Bu, savaş kadar gerçek bir tatbikattı.

O izlerken bu Hâlâ eğitim sayılıyor.

Gerçek savaşın yalnızca tek bir denemeye ihtiyacı vardı.

“Uwoooohhh!”

Bir Çığlık yükseldi—Daha önce hiç dile getirmedikleri bir şey.

Başkaları onları kurtardığında bu gerçekleşmemişti—

Fakat şimdi, kendi elleriyle hayata el koymuşlardı.

Ve bu da her şeye değmesini sağladı.