Bölüm 740: Beklenmedik Hediyeler

Grim, Taşıma Topu’nun köşesine oturdu; başının yukarıdaki tavanı delip geçmesini önlemek için sırtı yaklaşık yedi farklı noktada kamburlaştı. İnsanlarda artık gerçekten ölçek duygusu kalmamıştı.

Yukarıdaki yıldızların görkemini bir çatıyla kapatacak olsaydık, o zaman en azından çatıyı büyük yapma nezaketine sahip olabilirlerdi. Karıncaları barındırmak için yapılmamış bir binaya bile razı olurdu.

Maalesef ikisini de alamadı. Grim, Noah’ın yanlışlıkla Taşıma Topu’nu yok etmesi durumunda pek de mutlu olmayacağından şüpheleniyordu. Bu idealden daha az olurdu. Grim’in kaçınmak istediği çok seçilmiş birkaç şey vardı.

Noah’yı çok ileri itmek de onlardan biriydi. Ne de olsa hayatında iyi rünleri ele geçirmek hiç bu kadar kolay olmamıştı. Grim, uzak geçmişte bir noktada yediği şişman ev kedilerinden birinin hissettiği şeyden şüphelendiği şeye çok benziyordu.

Şımartıldığında hayat güzeldi. Elbette şurada burada fazladan bir rune çalması gerekiyordu ama bu, şüphesiz, uzun zamandır varlığının en kolay yoluydu. Eski anıları geri getirdi.

O kadar uzak olanları ki, tatlarından fazlasını zar zor hatırlayabiliyordu. Ama bunlar yeniden hissetmek için neredeyse her şeyi verebileceği şeylerdi. O – onlar – çok yakındılar. Sonsuzluğa açılan kapılar sadece birkaç adım ötedeydi.

Eğer etrafta onu takip eden bu… yaratık sürüsü olmasaydı, belki Nuh çoktan kapılara ulaşmış olurdu. Ama yine de onu motive ediyormuş gibi görünüyorlardı. Belki de onun gibi birinin tam olarak ihtiyaç duyduğu şey bir amaçtı.

Grim’in içinden bir tiksinti parıltısı geçti. Noah’nın anılarından istediğinden çok daha fazlasını edinmişti. Hiçbir şey onu, adamın ruhunda depolanan cehennem gibi varoluşun büyüklüğüne hazırlayamazdı.

Bu tür şeyleri işleyecek noktaya gelmeden önce, hiçbir ölümlü yaratığın zihninde bunca yılın kalmasına asla izin verilmemeliydi. Adamın ruhu, daha bir iblisin ruhuyla harmanlanmadan önce inanılmayacak kadar çarpıtılmıştı.

Hala konuşabilecek tutarlılığa sahip olması bile küçük bir mucizeydi. Belki de Noah’ın hâlâ herhangi bir şeye odaklanabilmesinin sebebi bu küçük ördek yavrularıydı.

Grim, onların etkisi olmadan ne olacağını tam olarak görmüştü. Her şey açığa çıktığında ve Noah’nın ruhunun gerçek özünde süzülen rün nihayet kendini göstermeye başladı.

Çağırdığı Kaos enerjisinin miktarı dehşet vericiydi. O kalitesiz, kötü bir şekilde bir araya getirilmiş Rune… neredeyse tanrılığa yükselişe başlamış olması gülünçtü. Grim, böyle bir şey olsaydı ne kadar potansiyelin kaybolacağını düşünmek bile istemedi, ancak Noah’ın düzgün bir şekilde yükselmeyi başardığında ne kadar güçlü olacağını merak etmeden duramadı.

Bunun olmasını sağlamalıyım. Hiç böyle bir Herald olmadı. Geçmiştekinin bile hiçbir önemi yok. Zihni o kadar farklı yerlere dağılmıştır ki, düşünceleri bir bölümden diğerine ölebilir.

Grim odanın karşı tarafına baktı. Son kontrol ettiğinden bu yana epeyce dolmuştu. Nuh’un lanetli ruhu, onun zaten zayıf olan zaman algısını mahvediyordu. Orada kendi düşünceleriyle oturarak birkaç dakika kaybetmeyi başarmıştı.

O sırada Lee, bir şekilde Nuh’un küçük goblinlerinin her birini toplamıştı. Sayıları oldukça fazlaydı ve Grim çoğuna çok az ilgi göstermiş olsa da Noah’nın anıları boşlukları dolduruyordu.

En çok ilgisini çeken çekirdek gruptu. Isabel, Todd, Emily, James ve Alexandra; hepsi kendi yönlerinde diğerlerinden fersah fersah üstündü. Düşük dereceli rünlerine rağmen potansiyelleri vardı.

Lee ve Moxie’den bahsetmiyorum bile. İkisi tamamen ayrı bir seviyede duruyordu. Potansiyelleri inanılmazdı. Grim dikkatinin özellikle ikincisine çekildiğini fark etti.

Hikaye çalındı; Amazon’da tespit edilirse ihlali bildirin.

Moxie’nin içindeki gücü, bir imparatorluğun bu zavallı küçük petri kabındaki başka hiç kimseden hissetmediği bir şekilde hissedebiliyordu. Elbette Sievan, onun yaratımına yoğun bir şekilde dahil olmuştu ama kadın rünü kendisi yapmıştı.

Güç kazanma yolunda oldukça ilerlemişti. Grim’in ya da Noah’ın etkisi olmasa bile, bu yalnızca bir m’ydi.bunu başarıncaya kadar biraz zaman geçti. Lee muhtemelen onun çok gerisinde olmazdı. Küçük iblisin iştahı o kadar yoğundu ki Grim, çenesini çözen bir yılan gibi onun içinde kötü niyetli auranın dolandığını hissedebiliyordu.

Bu, diğerlerinin zayıf olduğu anlamına gelmiyordu. Eline, James’le aynı yoldaydı, onun biraz gerisindeydi. Yulin’in yolu Alexandra’nınkine benziyordu ama diğer kız kadar hırslı değildi.

İblisler Grim’e biraz ilgi duyuyordu ve bu kısmen Grim’in onları yemek istemesinden kaynaklanıyordu.

Zamanla uygun bir şeref kıtası olacaklardı.

Sadece o kadar uzun yaşadıklarından emin olması gerekiyordu. Noah şu anda ruhunun aldığı muazzam miktardaki hasarın üzerinden uyumakla meşguldü. Bu onun için hayati önem taşıyordu ama diğerleri o iyileşene kadar vakit kaybetmeyi göze alamazlardı.

Yani ne yazık ki Noah’nın görevlerini yerine getirme görevi ona düştü.

“Herkes bu mu?” Grim sordu. “Yoksa birkaçını mı kaybettik?”

“Hepimiz buyuz,” dedi Isabel, sesine ihtiyat ve endişe karışmıştı. “Neler oluyor? Lee hemen gelmemiz gerektiğini söyledi. Bir şey mi oldu? Neden—”

“Noah iyi olacak,” dedi Grim. “Sadece biraz dinleniyor.”

Isabel ona keskin bir bakış attı. “Kim?”

Grim başını yana eğdi. Anıları çok net değildi ama şundan oldukça emindi —

“Ah,” dedi Grim. “Onun kimliğini korumaya çalışıyorsunuz. Bunun bir önemi yok. Buradaki hiç kimse ona zarar verebilecek durumda değil. İmparatorluk, kimliğinin ağırlık taşımasına yetecek kadar uzun süre dayanamayacak.”

“Neden bahsediyorsun sen?” Yulin sordu.

“Arkamdaki adam Vermil değil,” dedi Grim. “Hanginizin bildiğini, hangilerinin bilmediğini hatırlamıyorum ama Vermil, adına hiçbir değeri olmayan zavallı bir solucandı. Adını korkak biriyle lekeleyerek Herald’ın onurunu lekelemeyeceğim. Profesörünüz Noah Vines.”

“Sana bu bilgiyi açıklamana izin verdi mi?” Tim kaşlarını çatarak sordu.

Gerekeni yapmama izin verdi, diye yanıtladı Grim basitçe. “Ve hepinizin kiminle çalıştığınızı tam olarak anladığınızdan emin olmak benim için gerekliydi.”

“Onda bir tuhaflık olduğunu biliyordum. Hiç de Linwick gibi davranmadı,” diye mırıldandı Eline.

“Yani… o bir iblis mi?” Yulin tedbirli davrandı.

“Hayır,” dedi Grim. “O farklı biri. Bu konuyla alakalı değil. Önemli olan, onun sana dağıtılmasını istediği birkaç rünü ele geçirmemiz. Genel olarak çok hızlı ilerlemek tavsiye edilmez – ancak koşullar bunu gerektirir. İşimiz bittiğinde ruhlarınıza istikrar kazanmaları için biraz zaman vermeniz gerekecek.”

“Vay be,” dedi Todd. “Tam olarak ne oldu? Az önce rünleri mi buldun?”

“Hayır,” dedi Grim. “Nuh, Torrin ve Herron ailelerinin başlarını öldürdü. Şimdi, aranızda dağıtmak için parçalara ayırdığı rünlerin çoğuna sahibim.”

“Ne yaptı?” diye sordu Yulin dehşete düşmüş bir halde. “Biya mı? 6. Dereceden birini mi öldürdü?”

“Evet,” dedi Grim. “İki tanesi. Az önce söylediğim de buydu. Onları öldürdü ve rünlerini aldı. Şimdi onları sana dağıtacağım. Henüz bir sonraki seviyeye ilerlemek için bir planın yoksa, bunu düşünmeye başlamanı şiddetle tavsiye ederim.”

“Kahretsin,” diye nefes aldı Yulin. “İnanamıyorum. İkinci bir Torrin Head öldü… ilkinden çok kısa bir süre sonra.”

“Noah onu da öldürdü,” dedi Grim, sesinde hiç bir eğlence eksikliği yoktu. “Görünüşe göre Torrin avlamak gibi bir alışkanlığı var. Bu senin için sorun mu oluyor?”

“Hayır,” dedi Yulin. “Sadece bir Torrin’in yanında savaşacağıma söz verdim ve o Exal değil.”

“Değildi,” diye düzeltti Grim. “Ama sonsuza kadar orada kalacak enerjim yok. Başlamalıyız. Kimin bir sonraki rütbe runesinin ne olmasını istediğine dair en güçlü fikri olan yaklaşsın. Diğer herkes, neye dönüşeceğini hızlı bir şekilde düşünmeli.”

Herkes ayakta durup kimin ilk önce gitmesi gerektiğini düşünürken birbirlerine bakarken birkaç dakikalık sessizlik oldu.

Grim’in gözleri Moxie’ye kaydı. Onun ruhundan gelen istikrarı hissedebiliyordu. Kendine ait bir alanı olmasa bile, onun herkes arasında en uzaktaki kişi olduğuna hiç şüphe yoktu. Kesinlikle çekingen de değildi.

“Neden bekliyorsun?” Grim ince parmağını ona doğrultarak sordu. “İlk sen olmalısın.”

“Ben de mi? Öğrencileri biraz öne çıkardığımızı sanıyordum,” dedi Moxie, gözleri genişleyerek. “Bekle. Noah kaç rün aldı?”

Grim gülümsedi. “Noah uyanana kadar bu odadaki her varlığın bir basamak yukarı çıkmasını sağlamaya yetecek kadar. Biz de tam olarak bunu yapacağız.”