Bölüm 74. Tarafsız Bir Bölge

Bölüm 74. Tarafsız Bölge

Hışırtı—

Çalılar hafifçe hışırdadı ve içerideki bir çift parlak kırmızı gözü ortaya çıkardı.

“Grr…”

Bu gözler ormana yeni giren davetsiz misafirlere odaklanmıştı. Davetsiz misafirler tıpkı daha önce gördüklerine benziyordu. Ancak önceki zorlu savaşçıların aksine, bu davetsiz misafirler zayıf ve dengesiz görünüyordu. Aralarında birkaç ince kadın da vardı.

“Hehe.”

Çalıların arasındaki bir gölge güldü. Aniden çevresinde çok sayıda kırmızı göz parlamaya başladı.

***

Kuleyi geçtikten sonra kendilerini bir ormanın içinde buldular. Manzaradaki ani değişiklik sanki köke giriyormuş gibi hissettirdi. Rahatsız edici atmosfer tam olarak bir zindanınkine benziyordu.

Tsk.

Seok Dae-Kyung dilini şaklattı. Güvenilir eski yoldaşlarının aksine, mevcut takım arkadaşları pek güven vermiyordu.

Dört B Seviye… o kadar etkileyici değil ama idare edecekler.

Asıl sorun, az önce el sıkıştığı Kim Do-Joon’un grubuydu. Bunlar sözde malzeme taşımak için orada olan E-Seviyeli kişilerdi. Peki tüm Uyanışçıların envanteri varsa neden hamallara ihtiyaç duysunlar ki? Envanterin bazı sınırlamaları olmasına rağmen, yoğun bir şekilde avlanmak için orada değillerdi. Amaçları ön partiyle buluşmaktı.

En azından iki kadın vardı. Pek çok kadınla tanışmış olan A Seviye bir Avcı olarak o bile onların çarpıcı güzellikte olduklarını kabul etmek zorundaydı. Ancak yine de bunlar sadece göze hitap ediyordu. Canavarlar sırf güzel oldukları için onlara yumuşak davranmazlardı.

Bu nedenle zindan deneyimi olmayan insanları getirmek berbat bir fikirdi. Dernek Başkanı’nın bu partiyi onaylarken ne düşündüğünü merak ediyordu.

Ve her şeyden önce… Lider olarak bir E Seviyesi…?

Kendisi de A Seviye bir Avcı olmasına rağmen, lider olarak bir E Seviyesi seçildi. Elbette, Kim Do-Joon Dernek Başkanının desteğini almıştı ama o hâlâ bir çaylaktı. Bir liderin beceriden çok deneyime ihtiyacı vardı. Bir E-Seviyelinin ne kadar deneyimi olabilir?

Bir şekilde Başkan’ın dikkatini çekmiş olmalı.

Seok Dae-Kyung’a göre bu tamamen kayırmacılık gibi görünüyordu. Ve şimdi o ve diğerleri bu vasıfsız liderin altında sıkışıp kalmışlardı ve bu da onun moralini bozuyordu.

İşler kötüye giderse kontrolü benim üstlenmem gerekecek.

Tam o sırada çevredeki çalılıklardan canavarların sesini duydular.

“Kirk!Kirrik!”

Tiz çığlıklar ormanda yankılandı—bunlar goblinlere aitti. Onların varlığını uzun zaman önce hisseden Seok Dae-Kyung etkilenmemişti. Envanterinden silahını çıkardı. Kim Do-Joon’un grubuna odaklanarak diğerlerine baktı.

Ah…?

Kim Do-Joon’un grubu da paniğe kapılmadı. Sadece kapıcı korkmuş görünüyordu ama bu beklenen bir şeydi. Şaşırtıcı bir şekilde, bu onların ilk zindanı olmasına rağmen iki kadın sakin kaldı.

Hemen yük olmayacaklar gibi görünüyor.

Seok Dae-Kyung onlar hakkındaki değerlendirmesini biraz yukarıya doğru ayarladı. Gruba geride durmalarını işaret etmek için kolunu kaldırıp ileri doğru bir adım attı.

Yumruklarını birbirine çarptı, bu hareket ellerindeki iki korkunç eldiveni ortaya çıkardı.

“Hmph,” diye homurdandı, yumruklarını aynı anda yanlara doğru sallayarak.

Bum! Boom!

Tam bunu yaptığı anda hava sarsıldı ve çevre temizlendi. Zemin çatladı, ağaçlar ve çalılar yok oldu. Hiçbir goblin bu güce karşı koyamazdı.

“Kyah!”

“Kyarak!”

Köşeye sıkışan goblinler parçalanmış, her yere kan fışkırıyordu. Uzaktakiler sağlam kaldı ama yakındakiler tanınmıyordu.

Bu, A Seviye bir Avcının gücüydü ve B Seviye Avcılar geniş gözlerle izliyorlardı.

“Vay canına…”

“Bu muhteşem!”

Seok Dae-Kyung sırıttı. Başlangıçta güven inşa etmek çok önemliydi ve goblinlerin ortaya çıkışı güçlü bir ilk izlenim bırakmak için mükemmel bir fırsat sunmuştu.

Hızlıca Kim Do-Joon’a baktı. Adam ne ona ne de goblinlere aldırış etmeden Elena’ya fısıldıyordu. Sinir bozucuydu. Buranın bir çeşit buluşma noktası olduğunu mu düşünüyorlardı?

“Hadi gidelim,” dedi Seok Dae-Kyung huysuzca.

Bunu söyler söylemez B Seviye Avcılar onu hemen takip etti.

Zinde kalmam gerekiyor.

Seok Dae-Kyung zindanın şaka olmadığını biliyordu.

***

Keşif ertesi gün de devam etti. Goblinler dahil çeşitli canavarlar ortaya çıktı. Tipik olarak yalnızca bir veya iki tür canavarın ortaya çıktığı zindanın köklerinin aksine, burası farklıydı. Hatta canavarların bölge için birbirleriyle kavga ettiğine bile tanık oldular.

Birisi “Bu bir ekosistem gibi” dedi ve çoğu kişi onaylayarak başını salladı.

Köklerin iç kısmındaki zindandan farklı olarak, gövdenin iç kısmı gerçek bir ekosistem hissi veriyordu.

“Bu taraftan. Önümüzde öncü grubun bıraktığı birçok iz var çünkü onlardan çok var.” dedi Seok Dae-Kyung, doğal olarak liderliği ele alarak.

Önceki kaşiflerin bıraktığı izi takip ederek gruba bir lider gibi rehberlik etti. Ancak kimse şikayet etmedi çünkü gerçek lider Kim Do-Joon bile sessiz kaldı ve kimseye bunu sorgulaması için bir neden vermedi.

Bu sırada Kim Do-Joon, Elena ile kök hakkında konuşuyordu.

“Tarafsız bir bölge mi?” Kim Do-Joon sordu.

“Evet. Canavarların çokluğu nedeniyle burası tarafsız ilan edilen bir bölge. Dünyanıza açılan kapıların çoğu orada bulunuyor,” diye açıkladı Elena.

Kim Do-Joon’un gerçek yolculuğu ileri keşif ekibiyle buluştuktan sonra başlayacaktı. Alev Lordu’nun bölgesine gitmeden önce burası hakkındaki bilgileri Shin Yoo-Sung’a aktarmayı planladı. Bu yüzden şimdilik Seok Dae-Kyung’un liderliğini umursamadı. Gereksiz çatışmaya gerek yoktu.

“Nötr bölge gövdenin ortasına yakın bir yerde bulunuyor. Alev Lordu’nun bölgesi bunun güneyinde,” diye devam etti Elena.

Kim Do-Joon kısaca gökyüzüne baktı. “Yani güneye mi gidiyoruz?”

“Evet, daha önce giren insanlar o yöne doğru gitmiş gibi görünüyor.”

Şanslıydılar çünkü bu onlara zaman kazandıracaktı. İzleri takip ederek, çeşitli ve zorlu ortamdan geçerek sanki tipik bir zindanmış gibi uyum sağladılar.

Birkaç gün sonra bir keşifte bulundular.

“Dur.”

Bir şey bulmuşlardı.

“Bu… harabe mi?”

Karşılarında bir medeniyetin kalıntıları belirdi. B Seviye Avcıların yüzleri aydınlandı. Bir zindanda harabe bulmak genellikle gizli eşyalar anlamına geliyordu. Bunun kök değil de kök olması heyecanlarını azaltmadı.

“Burada öğeler olmalı!”

Sıradan eşyalar bile iyi bir fiyata satılabilirken, benzersiz bir eşya onlara milyonlarca dolar kazandıracak bir servet anlamına gelebilir. Gülümsemeler yüzlerine yayıldı.

Bu sırada Kim Do-Joon gözlerini kıstı ve etrafı taradı.

“Burada elfler var mı?”

Bu dünyada elfler yaşıyordu ve herhangi bir medeniyet belirtisi genellikle onları işaret ediyordu. Ancak hiçbir şüpheli işaret yoktu ve çalıların arasında ilk günkü gibi hiçbir şey gizlenmiyor gibiydi.

Ormanın içinde yer alan, taştan yapılmış kalıntıları dikkatle incelerken bir şey fark etti.

“Bu…”

Kim Do-Joon mırıldandığında diğerleri onun neye baktığını görmek için döndüler. Harabe girişini işaret ediyormuş gibi görünen taş kapının önünde bir cansız beden vardı.

***

“Bu ön parti olabilir mi?” Seok Dae-Kyung kaşlarını çattı.

Ancak cesedi arayan Avcı başını salladı.

“Sanmıyorum. Şuna bir bakın.”

“Bu nedir?”

Avcı, cesedin eşyaları arasından bir not defteri çıkardı. Korece değil Çince karakterlerle doluydu.

Kim Do-Joon konuştu, “Çinli bir Avcıya benziyor.”

“Yabancı keşif ekipleriyle karşılaşılacağına dair söylentiler vardı…” Seok Dae-Kyung mırıldandı.

Öncü ekibin gönderdiği haberci bir keresinde gövdenin içinde yabancı Avcılarla buluştuğunu bildirmişti. Onlarla bu şekilde karşılaşmayı kim beklerdi?

Kim Do-Joon “Görünüşe göre bizden farklı olarak Çin’in farklı yerlerde görünen birden fazla kökü vardı” dedi ve grup başını salladı.

Hwaseong’da yalnızca bir tane bulunan Kore’den farklı olarak, geniş topraklara sahip Çin’in birkaç kökü vardı. Böylece Çin buraların hepsine keşif ekipleri göndermişti. Bu ölü Avcı muhtemelen o takımlardan biriydi.

“Hadi içeri girelim” dedi Seok Dae-Kyung, her zamanki gibi öne çıkarak.

Kimsenin itiraz etmesine fırsat vermeden taş kapıyı iterek açtı. Ağır görünümüne rağmen onun gibi A Seviye bir Avcı için hiçbir şey değildi.

Aniden Kim Do-Joon onu yakasından tutup geri çekti.

“Ne yapıyorsun sen!” SeokDae-Kyung öfkeyle arkasını dönerek çıkıştı.

Ancak tam o sırada kulağının yanından geçen bir ok, bir ağacın derinliklerine saplandı.

Swoosh—

Ok titredi ve yarıdan fazla ormana gömüldü.

“…”

Seok Dae-Kyung yutkundu. O ok kafatasını delmiş olabilir. Daha da endişe verici olanı, sadece bir E-Seviye Avcı olan Kim Do-Joon’un bunu kendisinden önce hissetmiş olmasıydı.

Karmaşık duyguların girdabında Kim Do-Joon’a baktı. Ancak E Seviye onu görmezden geldi ve yalnızca harabelerin içindeki karanlığa odaklandı.

“Elena,” diye seslendi Kim Do-Joon.

Ancak daha Kim Do-Joon konuşmayı bitirmeden Elena çoktan bir ok çekmiş ve nişan alıyordu.

Swoosh!

Oku karanlığa doğru uçtu. İçeriden hiçbir ses, hiçbir tepki gelmedi.

“Bu sadece bir tuzak mıydı? Yoksa bir pusu muydu?” Kim Do-Joon sordu.

“Bu bir tuzak değildi. O okun basit bir tuzak olamayacak kadar fazla gücü vardı,” dedi Elena.

Atışının ardındaki güç, A Seviye bir Avcıyı bile tehdit etmeye yetiyordu, bu da bunun bir pusu olduğunu gösteriyordu.

“Eğer bu bir pusuysa, o zaman ya Çinli avcılar ya da…” diye mırıldandı Kim Do-Joon.

“Elfler,” diye önerdi Elena.

Kim Do-Joon ve Elena sakin ama ihtiyatlı bir duruş sergileyerek rakibin kim olacağını düşünmeye çalıştılar.

Onları izlerken Seok Dae-Kyung sanki vurulmuş gibi hissetti.

Kahretsin, bu insanlar…

Seok Dae-Kyung’un ilk izleniminden tamamen farklıydılar. Hala yerdeydi, kalkmayı bile düşünmüyordu.

Sonra Siwelin ona yaklaştı ve elini nazikçe kulağına koydu. Görünüşe göre daha önceki ok onu sıyırmıştı. Elinden yumuşak bir ışık yayıldı ve az önce fark ettiği yarayı iyileştirdi.

Orada durmadı. Ellerini dua edercesine birleştiren Siwelin yavaşça mırıldandı ve grubun etrafında şeffaf bir koruyucu kalkan oluştu.

Seok Dae-Kyung’un ağzı açık kaldı. Kim Do-Joon’un üstün duyuları ve refleksleri, Elena’nın güçlü okları ve Siwelin’in destek becerileri; bunların hepsi artık anlamlıydı.

“Demek bu yüzden…” Sonunda Dernek Başkanının neden Kim Do-Joon’u lider olarak, yani tek A sınıfı olarak seçtiğini anladı.

Utanç duygusu da dahil olmak üzere, her şeyden önce rahatlama duygusu da dahil olmak üzere çeşitli duygular onun içini kapladı. Bagaj olarak göz ardı ettiği grup, tahmin ettiğinden çok daha yetenekliydi ve hayatta kalma şanslarını artırıyordu.

Aniden merak etti.

Bir saniye…

Sonra bakışları kapıcı Hwang Hyun-Woo’ya döndü ve onun da gizli bir yeteneği olup olmadığını merak etti. Seok Dae-Kyung bir umut ışığıyla onu izledi.

Ancak Hwang Hyun-Woo bir ağacın arkasına saklanıyor ve neşeyle onlara tezahürat yapıyordu.

“Git H-Hyung! Yapabilirsin!”