Bölüm 74: Mart’ta (2)

Zafer güvence altına alındığında, ordu, bölgede kalan Kızıl Karınca av gruplarını temizlemek için birkaç birim gönderdi.

Bir hafta boyunca, birlikler birbiri ardına savaş ganimetleriyle geri döndü ve bu, bu Kızıl Karınca bölgesinin sürünün eline geçtiğini resmen işaret etti.

Ana karıncaya eşlik eden 500 Kraliçe Karıncadan kuvvet, 200’den fazla kişi, belirlenen yerlerde şube üsleri kurmak üzere belirlenmiş korumalarıyla birlikte gönderildi. Kalan kraliçeler ana kampta kaldı; bazıları komutan olarak kaldı, çoğu ise gerektiğinde ön saflara takviye sağlamaya odaklandı.

Daha sonra sürü bir gün dinlendi. Ulaştırma Böcekleri’nde ziyafet çekip kalan ganimetlerin yarısını depoladıktan sonra yeniden yola çıktılar.

Bu süre zarfında hiçbir Koca Kafalı Karınca izcisine rastlanmadı. Görünüşe göre Büyük Başlı Karıncalar bir çeşit “pastoralizm”, yani esasen serbest çiftçilik uyguluyorlardı. Kırmızı Karınca yuvaları belirli bir popülasyona ulaştığında, Büyük Başlı Karıncalar onları hasat ediyordu.

Luo Wen’in gözlemlerine göre, Büyük Başlı Karınca bölgesini çevreleyen en az on bir karınca yuvası daha vardı. Eğer bu yuvaların tümü “hayvancılık”larının bir parçasıysa, kullandıkları yöntem Luo Wen’in yaprak bitlerini yetiştirmeye yönelik özenli çabalarından çok daha kolaydı.

Ancak bu yaklaşım yalnızca, bölgesel genişleme hırsları nispeten düşük olan Büyük Başlı Karıncalar gibi türler için uygundur. Luo Wen biraz kıskanmıştı ama bu yöntemin onun için işe yaramayacağını biliyordu.

Bu kez sürü zorunlu yürüyüşten kaçındı. Büyük Başlı Karıncalar hakkında bilgi eksikliği (davranış kalıpları ve güçlerinin gücü gibi) dikkatli olmayı gerektiriyordu.

Yine de Büyük Başlı Karıncaların yakınlardaki ondan fazla yuvayı bastırabildiği göz önüne alındığında, güçleri şüphesiz müthişti.

Onlarla baş etmek, Kızıl Karıncalara karşı kullanılandan farklı bir yaklaşım gerektiriyordu. Luo Wen, sürünün üstün görüşünden yararlanmayı ve yeteneklerini değerlendirirken yavaş yavaş güçlerini azaltmayı planladı.

Aklındaki ilk hedef? Yaprak kesme ekipleri.

Luo Wen, üstün hızını kullanarak ileriye doğru keşif yaptı ve Büyük Başlı Karınca yuvasının kuzeybatısındaki “yeşil bir akıntıyı” tespit etti; bu, yeni kesilmiş yapraklar taşıyan karıncalardan oluşan bir izdi.

Sürü, kuzeye sapmadan önce bir süre batıya doğru ilerleyerek rotasını ayarladı.

Karıncaların “yeşil akıntısı”, devasa bir ordu aniden onları durdurduğunda mutlu bir şekilde yaprakları taşıyordu. Büyük Başlı Karınca yuvasına doğru ilerleyen İşçi Karıncalar paniklediler ve kargaşa içinde kaçtılar.

Luo Wen onu takip etmedi. Sonuçta, rapor verecek kimse olmadığından, düşmanı ininden nasıl çıkarabilirdi?

Benzer şekilde, hattın arkasındaki ağaçlardaki İşçi Karıncaları ortadan kaldırmak için kuvvet göndermekten kaçındı. Bu işçiler kaçınılmaz olarak yuvalarına dönecek ve sürü yollarını kapattığı sürece en sonunda kendilerini teslim edeceklerdi.

Ordu, Akrepler, Ultra Dev Asker Karıncalar ve Dev Asker Karıncaların hücuma öncülük ettiği 20 metre uzunluğunda bir hat düzeni oluşturdu. Daha küçük Asker Karıncalar etraflarında ve tepelerinde toplanarak savunmalarını güçlendirdiler.

Arkalarında, uzun bacaklarını ön cepheyi desteklemek amacıyla orta menzilli delici saldırılar için kullanabilen bir sıra Taşıma Böcekleri duruyordu. Kalan Nakliye Böcekleri, pusuya karşı korunmak için kanatlarda ve arkada konumlandılar.

Formasyonun merkezinde İşçi Karıncalar ve Asker Karıncalardan oluşan karışık gruplar vardı. İşçi Karıncalar, hem müttefiklerin hem de düşmanların cesetlerinin hızla arkaya taşınmasını sağlarken menzilli destek sağladı ve rakibin kaynak kullanımını engelledi.

Luo Wen’e gelince, sürüdeki en uzun ve en güçlü kişi olmasına rağmen ön saflarda savaşmamayı seçti. Yaklaşan savaşın yoğunluğu tahmin edilemezdi ve eğer Büyük Başlı Karıncalar beklenmedik derecede büyük bir kuvvetle sahaya çıkarsa, etrafındaki birkaç Ultra Dev bile onun hayatını riske atabilirdi.

Bunun yerine Luo Wen, sekiz uzun bacağının üzerinde yükselerek formasyonun merkezine yerleşti. Bu görüş noktası, sürüyü etkili bir şekilde yönetmesine olanak tanıdı.

Zaman yavaş akıyordu. Devasa sürü ordusu, disiplinlerinin bir kanıtı olarak sessizce enerjilerini muhafaza ederek hareketsiz yatıyordu. Ancak Luo Wen sabırsızlandı ancak deneyimlerinden feromon iletişiminin zaman aldığını anladı. Beklemek için istifa etti.

Sonunda Koca Kafalı dağıldı.Uzakta karınca birimleri belirdi. Sayıları azdı (sadece bin kişi) ve görünürde Ultra-Devler yoktu.

Görünüşe bakılırsa Büyük Başlı Karıncalar bu bölgede kayıtsız kalmışlardı, şu anda karşı karşıya oldukları korkunç düşmandan habersizdiler.

Kitin zırhlı siyah böcek yüzü ifadeleri göstermeyi zorlaştırsa da Luo Wen kasıtlı olarak sert bir tavırla poz verdi. Komutları verirken antenleri sallanıyordu.

Büyük Başlı Karıncalar sürü oluşumuna yaklaşırken, ön saflardaki Ultra Dev Asker Karınca keskin bir çığlık attı ve ardından küçük bir filo geldi.

Savaş hızla sona erdi. Büyük Başlı Karıncalar, sürünün kasıtlı hoşgörüsü karşısında panik içinde geri çekilmeden önce arkalarında binlerce ceset bıraktı.

İşçi Karıncalar savaş alanını hızla temizlediler ve sürü sessiz nöbetine devam etti.

Bu yenilgi sonunda Büyük Başlı Karıncaları rakiplerinin gerçekliği konusunda uyardı. Artık tanıdık Kırmızı-Siyah Karınca melezleriyle değil tamamen yeni ve daha güçlü bir güçle karşı karşıyaydılar.

Acil bir savaş seferberliği başladı.

Küçük bölgeleri sayesinde Büyük Başlı Karıncalar güçlerini hızla yoğunlaştırabildiler. Kısa bir süre içinde 500.000’den fazla askerden oluşan bir ileri kuvvet oluşturdular ve takviye kuvvetleri yuvalarından ön cepheye doğru aktı.

Luo Wen, güçlerini birleştirmeleri için onlara zaman tanımadı. Stratejisi, güçlerini sürekli olarak artırmak ve aşamalı olarak yok etmekti (bir seferde 1.000, 2.000 veya 5.000).

Ancak Büyük Başlı Karıncalar onun senaryosundan saptı. Küçük bir dalga gönderdikten sonra sürünün tehdit seviyesini hemen en yüksek seviyeye çıkardılar ve ilerleme kuvvetlerini toplu halde harekete geçirdiler.

Onların saldırgan tepkisine şaşırsa da Luo Wen tereddüt etmedi. Kafa kafaya çatışma mı? Kim korkuyordu? Sürü fazlasıyla hazırlıklıydı.

Büyük Başlı Karıncaların ileri kuvveti savaş alanına ulaştığında, hâlâ savaşa hazırlıksızdı, Luo Wen emirlerini verdi. Hat düzeni ilerledi; merkez doğrudan düşmanla çarpışırken, kanatlar onları kuşatmaya başladı ve sayısal avantajlarından yararlanarak yerel üstünlük yarattı.

Büyük Başlı Karıncaların takviye kuvvetlerindeki gecikmeden yararlanan Luo Wen, onların 500.000 kişilik ileri kuvvetlerini tamamen ortadan kaldırmayı hedefledi.

Hiçbir araştırma veya tereddüt olmadı; her iki taraf da tam ölçekli, hararetli bir savaşa daldı.

Büyük Başlı Karıncalar her zamanki taktiklerine güvendiler: sırtlarında ve yanlarında daha küçük birimler tarafından desteklenen, düşman hatlarını kırmak için tank görevi gören dev birimler.

Maalesef onlar için, dev savaş birimlerine sahip olmayan Kırmızı-Siyah Karıncalar gibi türlere karşı etkili olan bu taktikler, sürüye karşı eşlerini buldu.

Sürünün dev birimleri, Büyük Başlı Karınca devleriyle kafa kafaya çatışmaya girdi: Ultra Devlere karşı. Ultra Devler, Devler Devlere karşı ve daha küçük birimler rakiplerine karşı. Birkaç dakika içinde her iki taraf da rakibini buldu.