Bölüm 74: Dağ Zirvesi [1]

Damien ve Rose, kazanımlarını özümsedikten hemen sonra birbirlerine doğru yöneldikleri için hemen tanıştılar. Geriye kalan tek kişi Zara’ydı.

“3. sınıfa ulaşman oldukça yavaştı, değil mi?” diye alaycı bir tonla sordu Rose.

Cesur görünmeye çalışmış olabilirdi ama içten içe şok olmuştu. Damien’a bağlanan bağlantıların sayısı önemli ölçüde artmıştı ama hiçbiri insanlarla bağlantılı değildi.

Şu anda sadece iki ipliğin yerini görebiliyordu ama en belirgin olanı güneşle bağlantılıydı. ‘İnsanın şu lanet güneşle nasıl karmik bir bağlantısı olabilir ki?’

Ama yine de geri adım atmaya niyeti yoktu.

“Daha yavaş olabilirdim ama bu beni yenebileceğin anlamına gelmez,” diye sırıttı Damien. İkisi hiç durmadan birbirlerine doğru yürümeye devam ettiler.

“Hmm, bunu bilmiyorum. Bu varsayımı test etsek nasıl olur?” diye yanıtladı Rose, mesafeyi korumaya devam ederek.

“Evet, hadi bu varsayımı test edelim. Bakalım bu sefer benden nasıl kaçacaksın?” dedi Damien. Bu noktada, yüzleri arasında sadece birkaç santimlik bir mesafeyle, birbirlerinin tam önündeydiler.

Birbirlerinin gözlerinin içine kavga niyetiyle bakarken bile, ortam pembe rengini koruyordu. Birdenbire, masumiyetle dolu neşeli bir ses yankılandı etrafta.

“Damien!”

İkisi de sesin geldiği yöne doğru başlarını çevirdiler. Bu yeni ses onları alarma geçirmeliydi ama en ufak bir etki yaratmadı. Hatta Damien aptal gibi kulaktan kulağa sırıtıyordu.

Ormanın içinden, görünüşü sesine hiç benzemeyen iri, siyah bir kurt çıktı. Ta ki küçülmeye başlayana kadar.

Heybetli vücudu yavaş yavaş Damien’ın vücudunun ancak dörtte üçü kadar bir boyuta ulaştı. Şimdi, ipeksi siyah kürkü, melek gibi güzel kanatları ve masum altın gözleriyle gerçekten sevimli görünüyordu.

“Nihayet geldin Zara. Nasılsın? Konuşabilmenin tadını çıkarıyor musun?”

Zara öne atılıp Damien’ın üzerine atıldı ve yüzünü evcil bir hayvan gibi yaladı.

“En! En!” Sevincini dile getirirken onaylayıcı sesler çıkardı.

Damien da güldü ve onu sakinleştirmeye çalışırken iri vücudunu okşadı. Sadece çok heyecanlandığında böyle davranırdı.

“Ah, Zara beni nasıl unutabilir ki? Sanırım gerçekten ağlayacağım,” dedi Rose yapmacık bir hayal kırıklığıyla.

Zara ancak o zaman başka bir arkadaşlarının daha olduğunu hatırladı. “Katherine!”

Tıpkı Damien’da olduğu gibi, Zara ona saldırdı ama Rose oyunculuğundan hiç etkilenmedi. “Ağ, beni ancak bir şey söyledikten sonra hatırladın. Nasıl yapabildin?”

“Hayır, Katherine! Özür dilerim!” diye yalvardı Zara masum bir sesle.

Bu Damien’ı şaşırttı. Sesi 18 yaşında bir kızın sesine benziyordu ama tavırları ve diğer her şey hâlâ çok masumdu.

‘Şey, zaten hiçbir bilgisi yok. Ama benimle bu kadar uzun süre kalmasından dolayı bir iki şey öğrenmiş olacağını düşündüm. Belki de bu sadece bir canavarlık meselesidir?’ Damien bilmiyordu.

Rose, Zara’yı biraz daha kızdırmak istiyordu ama alnına aniden gelen bir şaplak tüm planlarını altüst etti.

“Tamam, bak onu ne kadar üzdün. Şimdi onunla dalga geçmeyi bırak.”

Rose biraz hayal kırıklığına uğrasa da oyunculuğu bıraktı ve Zara’yı şaşkınlığa uğrattı.

Damien iç çekti. “Zara, senin bu kadar masum olacağını kim bilebilirdi ki? Neyse, Rose’un söylediklerini fazla ciddiye almamaya dikkat et.”

Zara başını eğdi. Rose mu? O kimdi?

Bu hareket, Damien’ın Rose’un durumunu ona hiç açıklamadığını fark etmesini sağladı. İkisi biraz vakit ayırıp Zara’yı karşısına oturtup açıklamalar yaptılar.

Ancak bu durum, Zara’nın “Katherine artık Rose!” demesi ve konuyu tamamen kapatmasıyla son buldu.

Damien, biraz daha sohbet ettikten sonra sonunda Zara’nın kilosunu inceleme fırsatı buldu. Gittikçe büyüyen kilosu, büyümesinin açık bir göstergesiydi ve gördüklerinden hiç hayal kırıklığına uğramadı.

Etrafındaki dönen mavi ve gri mana önemli ölçüde kalınlaşmıştı; bu da hem gücünün hem de mana kapasitesinin arttığını gösteriyordu. Dahası, Zara’nın vücudu şu anda kendi vücudundan bile daha dayanıklı görünüyordu.

Damien, onu tebrik ettikten sonra, diğer ikisine planını anlatmaya karar verdi. Düşmüş tanrının mirasının hikâyesini tekrarladı ve ayrıca dağın zirvesine doğru bir çağrı hissettiğini açıkladı.

“Bir çağrı, ha? Dürüst olmak gerekirse, ben de benzer bir şey hissediyorum,” dedi Rose aniden. Doğrusu, gözlerindeki işaret olmasa bile Rose, dağın zirvesinde onu çağıran bir şeyin varlığını hissedebiliyordu.

“Zirvede ne tür bir canavarla karşılaşacağımızı bilmiyorum ama eğer dördüncü sınıf bir canavarsa, şu anda onu yenme şansımız olduğunu sanmıyorum,” dedi Damien. “Bununla birlikte, birlikte çalışırsak ona zarar vermemiz sorun olmamalı.”

Rose başını salladı. “Hareket kabiliyetini engelleyebilirsek, zirvede bulunan tarihi mezara veya yapıya girmemize yetecek kadar olmalı. Şu anda ihtiyacımız olan tek şey bu.”

Artık onların onayını aldığına göre, daha fazla beklemesine gerek yoktu.

“Tamam, ikinci bulut katmanını geçip dağa tırmanmaya devam etmeden önce yeni bulduğumuz gücü biraz test edelim. Zara, bana ne kadar hızlandığını göstersene?”

Zara, eski boyuna tekrar kavuşunca heyecanla başını salladı. “Evet! Artık çok hızlıyım, merak etme!”

Damien gülümseyerek Rose’un elini tuttu ve Zara’nın sırtına ışınlandı. “Hadi gidelim o zaman.”

Zara kanatlarını açıp şiddetle çırptı. Havaya yükselmeleri için tek bir kanat çırpışı yetti. Damien, Rose’la birlikte sırtındaki yerini korumak için vektör kontrolünü bile kullanmak zorunda kaldı.

“Hahaha!” Damien kahkahalarla güldü. Rose ise tam tersiydi, sanki son can simidiymiş gibi ona tutunuyordu. Üçlü dağın yamacına koştu ve sadece birkaç saat içinde ikinci bulut katmanını aştılar.

Zara yavaşlasa bile Rose, Damien’a tutunmaya devam etti. Bunu, içinde kalan korkudan mı yoksa sadece ona sarılmak için bir bahane mi kullandığı bilinmiyordu ama Damien her iki durumda da umurunda değildi.

Hatta ondan bir tepki alıp alamayacağını görmek için kolunu beline doladı ve onu kendine doğru çekti. Rose bu ani hareket karşısında hafifçe irkildi ama ondan kaçamadı.

Damien yüzünü göremeyince mana duyusunu kullanarak onu örttü. O anda, yüzünün kıpkırmızı olduğunu fark etti. “Kesinlikle değdi.”

Onunla dalga geçmek istiyordu ama bunun onu kucağından uzaklaştıracağını düşünerek bundan vazgeçti.

Bunlar olurken üçlü dağ zirvesinin yarısına kadar tırmanmıştı. Dağın üçüncü katı sadece üçüncü sınıf hayvanlarla dolu olsa bile, aralarında hala bir ayrım vardı.

Gruptaki herkes bu seviyeye ulaşmadan önce bile tek başına 3. sınıf canavarları öldürebiliyordu, bu yüzden onların zorlanması için daha yüksek seviyeli canavarların olduğu bir alana gitmeleri gerekiyordu.

Zara, dağın yamacındaki ormana indi ve Damien ile Rose atlarından indiler. Damien artık görünen gökyüzüne baktı. Hâlâ gün ışığıyla parlıyordu.

“Tamam, gece çökünce burada buluşalım. Sonra biraz dinlenip tırmanışımıza devam ederiz.”

Diğer ikisi de başlarını sallayıp ayrıldılar.

Damien, dağın bu bölümündeki yeni manzaraya hayran kalarak yaprakların arasından koştu.

Çeşitli çiçekler açmış ve ormanı engin bir renk cümbüşüne boyamış, güneş ışığı ağaçların yaprakları arasından süzülerek tabloyu bir mozaiğe dönüştürmüş ve etrafta dolaşan birçok canavar tabloya hayat vermişti. Gerçekten çok güzeldi.

Bu katmandaki ağaçlar, muhtemelen burada yaşayan devasa hayvanlara ev sahipliği yapmak için devasaydı. Sonuçta, çoğu 3. sınıf hayvan normal 2 katlı bir binadan daha büyüktü, Zara ise 3 veya 4 katlı bir binadan bile daha büyüktü.

Bu devasa canavarların normal büyüklükteki ağaçların arasında saklanmaya çalışmasını izlemek oldukça komik bir görüntü olurdu

Ama buna fazla uzun süre odaklanmadı çünkü mükemmel hedefini buldu. Bu, yelesi alevlerden oluşan büyük, iki başlı bir aslandı.

‘Güzel, bakalım güneş ateşi ateşe yatkın bir canavara karşı nasıl çalışıyor.’ Canavarların çoğu insandan daha güçlü bedenleri vardı, bu yüzden şu anki yeteneğinin iyi bir ölçüsü olabilirdi.

Damien, kendisini fark eden aslana doğru atıldı ve deney yapmaya başlamadan önce tamamen fiziksel bir kavgaya girişmeyi tercih etti.

Canavara ulaştığında, hiçbir ek etki yaratmadan sert bir yumruk attı. Kaslarındaki ham güç, aslanın pençesine çarptığında ortaya çıktı.

Güm!

Küçük bir patlama sesi duyuldu, her yere toprak ve otlar uçuştu. Ardından tartışma devam etti.

Aslan zaten 3. sınıfın sınırlarına yaklaşıyordu, bu yüzden zekâsı normal bir insanınkine benziyordu. Rakibinin sadece fiziksel güç kullandığını gören aslan, gururu sayesinde elementleriyle savaşamıyordu.

İkisi yumruklarını pençeleriyle buluştururken, her adımda etrafa yıkım saçarak yumruklaşmaya devam ettiler. İşin tuhafı, aslanın yelesi ateşten yapılmış olmasına rağmen, çevreye en ufak bir etkisi yoktu.

Güm! Güm! Güm!

Damien, aslanın sağ çenesine bir aparkat indirdi ve iki başının “V” şeklinde ayrılmasına neden oldu. Ardından, aslanın hamlesinden kaçındıktan sonra, tam güçte bir yumruğu doğrudan göğsüne indirdi.

Aslan hemen kendini dengeleyemeyerek geri uçtu. Çok fazla hasar almamış olsa da yumruğun etkisi hâlâ hissediliyordu.

Damien yeterince şaka yaptığına karar verdi. Fiziksel gücünü yeterince test etmişti zaten.

Aslanın yönünü bulmak için harcadığı zamanı değerlendiren Damien, konsantre oldu. Onu güneşe bağlayan o uhrevi bağı hissetti. Hiçbir şekilde koparılamayacak bir bağdı bu.

Damien manasını bu bağlantıya akıtarak avucunda bir alev oluşmasını diledi. Ve oluştu. Tek fark, bu alevin yumruk büyüklüğünde olmasıydı.

Aslan farkı hemen hissetti. Damien’ın avucundaki aleve gözlerini diktiğinde gerçek bir korku hissetti. Eğer o şey ona çarparsa, kesinlikle ölümdü.

Aslan, dönüp kaçmadan önce, her yöne yayılan şiddetli alevlerimizi hemen serbest bıraktı. Ama Damien buna izin vermedi. Doğrudan aslanın önüne ışınlandı ve alevi aslanın vücuduna fırlattı.

Ne bir çığlık, ne bir patlama, hiçbir şey yoktu. Alev aslanın bedenine değdiği anda, orman yangını gibi yayılıp onu yakıp kül etti. Sadece birkaç saniye içinde geriye sadece kül kaldı.

Damien, ağzı açık bir şekilde olayın sonrasına baktı. Ağzından sadece tek bir kelime çıkmıştı.

“Vay.”