Bölüm 74: Buz Gölgesi

Sayısız Yıldız Salonu, Mor Yasak Köşk.

Ding Songyan’ın anlattıklarını dinledikten sonra demir taçlı Tao Wenshu yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Bu gerçekten Büyüklerle tartışmaya değer.”

Aydınlık Gece Tarikatı Ustası daha sonra masasının üzerinde duran uzun kılıcı aldı ve onu kınınla birlikte Ding Songyan’a verdi.

Konuşurken gülümsedi.

“Bu sana söz verdiğim ödül. Az miktarda Kunwu bronzu, üç tael Ejderhabaşı demiri, tek bir Kuzey Uçurum Buz Özü ve Dingjiang dövme çeliğinden dövüldü. Kunwu’nun Sekiz Kılıcı gibi ilahi silahlarla kıyaslanamaz ama kendi başına olağanüstüdür. Demiri çamur gibi keser ve dokunuşu derin bir ürperti taşır. Dörtlü Bölme çalışmanızın Kış yönünü tamamlar. Mevsimler mükemmel.”

Tao Wenshu, onu resmi olarak ustası olarak kabul ettikten sonra, Ding Songyan’a, halihazırda talep ettiği ödüllerin ötesinde, tarikatın ona üç ödül daha vereceğini söylemişti.

Öncelikle, Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği’ni devrettiği bahanesiyle kendisine, yiyecek, barınma ve günlük erzaklara yansıyan bir Büyük Üstat statüsü verilecekti.

İkinci olarak, kendisine uygun, sıradan silahların çok ötesinde bir uzun kılıç alacaktı. Bu, malzemeleri toplamak ve dövme işlemini başlatmak için zaman gerektiriyordu.

Üçüncü olarak, Ding Songyan’ın, açıklık dövme için kendi yöntemlerini geliştirirken, değerli kutsal yazıların götürülmemesi ve daha sonraki herhangi bir düşüncenin yalnızca kendi hafızasına dayanması şartıyla, uygulama eğitimi veren Büyüklerden açıklık dövmeyi, meridyen yoğunlaştırmayı ve iç organ yerleştirme Bölümlerini Göksel Yıldızlar Kutsal Yazısı ve Mum Işığında Gece Sutrasını referans olarak ödünç almasına izin verilecekti. Hiçbir zaman kendini yazmaya adamayacaktı.

Bu, tarikat ustası olarak Tao Wenshu’nun bile hiç görmediği bir muameleydi. Kutsal yazıların bu kısımları normalde yalnızca yaşlanmış ve kalıcı olarak tarikatta kalan kıdemli üyeler olan, xiulian öğreten Büyükler tarafından tutuluyordu. Xiulian öğreten Büyüklerin kişisel olarak yetiştirdiği öğrencilerin bile her biri yalnızca dağınık parçalar biliyordu ve ancak belirli bir yaşa ulaşıp dağda tamamen emekli olduktan sonra kapsamlı bir anlayışa ulaşabildiler. Ancak o zaman tam eğitimli sayılacaklardı.

O sırada Ding Songyan dinlemeyi bitirmişti ve anında bir miktar baskı hissetti.

Bu nedir? Bu tüm mezhebin umudu!

Uzun kılıcı aldı ve ilk önce kınını inceledi.

Kın koyu siyahtı, ne metale ne de ahşaba benziyordu ve her tarafı duvar resimleri gibi desenlerle oyulmuştu. Gecenin karanlığında çabalayan insan figürleri var gibi görünüyordu. Kimsenin elinde mum olmamasına rağmen, karanlığı aydınlatan mum ışığının ruhu yayılıyordu.

Ding Songyan net bir yüzükle kılıcı çekti.

Kılıç bir metre uzunluğundaydı, kristalimsi ve yarı saydamdı, sanki buz ve kardan dövülmüş gibiydi. Kenarı keskin olduğu kadar donmuş da derin, delici bir ürperti taşıyordu.

Neredeyse şeffaf bıçağın içinde, ateş gibi, buz ve kardan oluşan bir dünyadaki ocak alevi gibi kızıl bir çizgi yanıyordu, küçük köşesini ısıtıyor ve hayat veriyordu.

Kılıç hem Kış kalitesine hem de mum ışığında bir gecenin ruhuna sahipti.

Ding Songyan kılıcını gelişigüzel bir şekilde savurdu ve sanki dünya doğrudan sonbaharın sonlarına sıçramış gibi çevresinde bir soğukluğun yayıldığını hissetti.

Uzaktan ahşap pencereye doğru bir hamle yaptı ve arkasında donmuş toprak ve beyaz karla kaplı bir manzara belirdi.

Hava donmuş gibiydi; Camlı penceredeki bir böcek uçmak üzereyken kanatlarını çırpıyordu, ama sanki dondan ezilmiş gibi dayanılmaz bir yavaşlıkla hareket ediyordu.

Kılıcın hızına karşı yavaşlığı, buna tanık olan herkes için baş döndürücü bir kontrast yarattı ve can damarının çalkalandığı hissini uyandırdı.

Zamanın ışığının kaosa düşmesinin anlamı buydu.

Zamanın akışını bir anlığına durdurmak benim elimde değil ama Kış’ın anlamında, konu hız olunca değiştirilebilecek çok şey var… Zaman göz önüne alındığında, eğer Cennet-Adam Alemi’ne ulaşabilirsem, hatta Ruh Platformu Alemi’ne adım atabilirsem, tek bir kılıç darbesi zamanın ışığını bile kısa bir an için dondurabilir… Ding Songyan zaten elindeki kılıca tamamen aşık olmuştu.

Güçlü olmasının ve ona mükemmel şekilde uymasının ötesinde, aynı zamanda olağanüstü derecede güzeldi.

“Hiçbir isim kazınmadı. Kendiniz bir isim düşünün.” Tao Wenshu gülümsedi.

Ding Songyan ancak o zaman kristal benzeri bıçağın üzerinde hiçbir yazı bulunmadığını fark etti. Yalnızca siyah demir kabzasında şunlar yazıyordu: “Jianwu’nun sekizinci yılı, sonbahar. Qu Zhongheng. Dingjiang Eyaleti, Baoping Yolu’nda dövüldü.”

“Qu Zhongheng?” Ding Songyan kılıç ustasının tanıdığı biri olmasını beklemiyordu.

Bu adam tamirci ustası değil mi? Bu kadar çok yeteneği var mı?

“Başlangıçta Qu Zhongheng’in babasından bunu yapmasını istemeyi düşünmüştüm, ancak sağlığı kötü durumdaydı ve henüz iyileşmedi. Gerçek şu ki, Qu Zhongheng babasının becerilerini tamamen miras almış.” Tao Wenshu açıklamayı yaptı ve ardından sordu, “Bu kılıçtan memnun musun?”

“Çok memnun oldum Usta.” Ding Songyan bir an düşündü. “Ben ona Frostshade diyeceğim.”

Kılıcı kınına koydu, Frostshade’i elinde tuttu ve uçurumun tepesindeki evine dönmeden önce efendisine neşeli bir veda etti.

Resmi olarak, diyafram açıklığını iyileştirmeye zaten başlamıştı, bu da artık tarikat içinde silah taşımasına izin verildiği anlamına geliyordu.

Öğle yemeği ve enerjisini geri kazanmak için biraz kestirdikten sonra Ding Songyan, Zheng Zhuxi’nin kapısını çalmasıyla karşılandı.

Genç kadın, saçını seladon yeşim tokayla tutturulmuş basit bir yukarı doğru topuz yapmıştı ve soluk yeşil tül etek üzerine göl mavisi önden kapamalı bir ceket giymişti. Altın ve kırmızı kınına bürünmüş uzun kılıcını elinde tutuyordu. Ding Songyan’a parlak bir şekilde gülümsedi.

“Küçük Kardeş Ding, ilgilenmen gereken bir şey var mı?”

“Seni bekliyordum Kıdemli Kız Kardeş.” Ding Songyan da Frostshade’i aldı.

Her ikisi de yürüyerek çok hızlıydı ve yetiştirme sanatları sayesinde dağdan aşağı inen yol düz bir zemin kadar kolaydı. Çok geçmeden etrafı çevreleyen yüksek duvarlarla Alp Göl Kasabası’na vardılar.

Sadece Aydınlık Gece Tarikatı öğrencilerinden oluşan bir ekip kapıda nöbet tutuyordu. Ne asker ne de polis vardı.

Alpine Lake Town’da mezhep kuralları medeni hukukun önündeydi. Meseleler genellikle Aydınlık Gece Tarikatının Disiplin Salonu tarafından ele alınıyordu. Anlaşmazlıklar yabancıları içeriyorsa veya bir müridin dahil olduğu ciddi suçlar ise, yargı yetkisi en yakın ilçeye yamen‘e devrediliyordu.

Sıcak selamlar korosu arasında Zheng Zhuxi, Ding Songyan’ı kapıdan geçirdi.

“Şekerlenmiş şahinler satılık! Şekerlenmiş şahinler satılık! Çubuk başına dört jeton!”

Ding Songyan’ın kulaklarına çeşitli şahin çığlıkları hücum etti. Çok uzak olmayan bir meyhaneden, A Thousand Years of Waiting şarkısına eşlik eden bir kanunun durgun notaları duyuluyordu.

Ana caddenin her iki yanında saç tokası ve mücevher, çocuk oyuncakları, sapan taşları ve oklar, kumaş artıkları ve iğneler ve her türden mal satan satıcılar sıralanmıştı. Hareketli ve canlıydı.

Ding Songyan birdenbire insan dünyasına, hedonizm dünyasına geri dönme duygusuyla sarsıldı.

Bir aydan fazla süren gözlerden uzak dağ ekimi, dünyanın koşuşturmacasının neye benzediğini ona neredeyse unutturmuştu.

Ruhu yavaş yavaş rahatladı ve genişledi ve kalbinde sözsüz bir sevinç yükseldi.

“Nasıl bir duygu?” Zheng Zhuxi başını eğdi ve gülümsedi.

“Sanki tüm benliğim bir anda yerine oturdu.” Ding Songyan bu duyguyu pek doğru olmasa da yeterince yakın kelimelerle anlattı.

Zheng Zhuxi memnuniyetle başını salladı ve gamzeleri görünen tatlı bir şekilde şöyle dedi: “Böyle hissettiğini bildiğim için kıdemli kız kardeşin olarak rahat edebilirim.

“Küçük Kardeş Ding, dövüş sanatları konusunda kararlı olmak ve eğitimde çok çalışmak iyidir, ancak kültürlü ve dövüşçülerin yolu gerilim ve rahatlık arasında bir denge gerektirir. Her zaman sıkı sarılmak ve her zaman başkalarından ayrı yaşamak, kişinin karakteri için sorunlara neden olacak ve uzun vadeli gelişime zarar verecektir.”

Ding Songyan şaşkına dönmüştü.

“Kıdemli Kardeş, benden yardım istedin ama aslında beni ölümlü dünyaya geri getirip gevşememe izin vermek için bir bahane mi arıyordun?”

Zheng Zhuxi’nin d’siimples derinleşti ve çenesini hafifçe yukarı kaldırdı.

“Bir kıdemli kız kardeşin rehberliği, tekniklerden ve uygulama yöntemlerinden daha fazlasını kapsar.”

Ayrıca küçük erkek kardeşinin sağlığıyla da ilgilenmesi mi gerekiyor? Ding Songyan yarı eğlenerek yarı gerçekten duygulanarak şöyle dedi: “O halde sana daha sonra borcumu gerektiği gibi ödemek zorunda kalacağım Kıdemli Kız Kardeş.”

“Merak etmeyin, pek çok fırsat olacak.” Zheng Zhuxi eteğini hafifçe kıvırarak döndü ve Ding Songyan’ı Alp Göl Kasabası’nda keyifli bir yürüyüşe çıkardı.

Her ne kadar kasaba olarak adlandırılsa da gerçekte on binden fazla sakini vardı. Düzeninde düzinelerce şeritle desteklenen, her yöne uzanan üç ana cadde vardı. Yürürken Zheng Zhuxi, küçük erkek kardeşine kısa bir giriş yaptı.

“Burası Worthy Ancestors Sokağı; burada halk operası performanslarının sergilendiği bir yer var…

“Burası Mei Ailesi Restoranı. En çok koyun bağırsaklarını seviyorum…

“Duydunuz mu? Beyaz Yılan Efsaneniz Alp Göl Kasabası’na kadar ulaştı ve çok popüler…

“Burası benim ailemin yeri. Babam Alpine Lake Dağı’na geldiğinde tarikatın içinde kalmak her açıdan sakıncalıdır, bu yüzden burada, Mountainview Lane’de bir avlu satın aldı…

“…”

Ding Songyan giderken bakmak için opera maskeleri ve çömlekler aldı ve bir soruyla işbirliği yaptı.

“Kıdemli Kardeş, Alp Göl Kasabasına her zaman baban mı gelir?”

Zheng Zhuxi gülümseyerek başını salladı.

“Annem, Alev Başkenti ile ilgili konuları, onlarla şahsen ilgilenmeden önce bir araya toplama eğilimindedir. Babam Alev Başkenti’nden uzaktayken, beni ayrıca yeni yılda Changhua Eyaletine, yani Du Eyaletindeki Changhua Eyaletine geri getirir.”

Du Eyaleti, Beş Aziz Tarikatı’nın merkezinin bulunduğu yerdi.

Usta ve kocasının arası çok iyi görünüyor… Zheng Zhuxi’nin sürekli oraya buraya baktığını fark eden Ding Songyan sesini alçalttı ve sordu, “Kıdemli Kız Kardeş, ne arıyorsunuz? Yardım edebileceğim bir şey var mı?”

Zheng Zhuxi bakışlarını geriye çekti ve aynı şekilde sesini alçalttı.

“Seni sadece gevşemene yardımcı olmak için değil, aynı zamanda beni korumak için Alp Göl Kasabası’na yürüyüşe getirdim.”

“Kapak?” Ding Songyan’ın zihninde hemen bir düşünce ortaya çıktı.

Tarikat genelinde hayranlık duyulan, yükselen bir yetenek olan ve ünü Dingjiang Eyaletine kadar yayılmış olan tarikat ustasının kızı olarak, çuval takmış olsanız bile hala herkesin ilgi odağı olursunuz.

Zheng Zhuxi boğazını temizledi ve özlemle konuştu, “Her yıl Kasım veya Aralık ayında tarikat yeni müritler toplar. Varlıklı ailelerden pek çok kişi Temmuz veya Temmuz gibi erken bir zamanda gelir Ağustos ayında gelip Alpine Lake Town’a yerleşirler. Zamanla tarikattan insanlarla tanışırlar ve seçim zamanı geldiğinde, onlar adına söz söylemeye istekli birini bulmuş olabilirler

“Bu, sınırlı olanaklara sahip olanlar veya tamamen yoksul olanlar için haksızlıktır. Askere alınmadan sadece birkaç gün önce gelmeyi göze alabiliyorlar ve uzun süre kalamıyorlar, bu da onların tarikat müritlerini ve kahyalarını tanımalarını imkansız hale getiriyor.

“Son zamanlarda hangi yabancıların mezhep kahyalarına ve müritlerine çok yaklaştığını görmek için Alpine Lake Town’a sık sık geliyorum ve bunu zihinsel olarak not ediyorum. Ama herkes benim mizacımı biliyor ve normal koşullar altında onların ne işler çevirdiğini görmeme asla izin vermiyorlar, bu yüzden senden sadece koruma olarak hizmet etmeni isteyebilirim.”

Bu gerçekten senin yapacağın bir şey, Kıdemli Kız Kardeş Zheng… Ding Songyan gülümseyerek sordu: “Peki onu görüp not ettikten sonra ne olacak?”

Zheng Zhuxi açık ve net bir şekilde “Yetersiz yetenekli biri bağlantılar yoluyla getiriliyorsa anneme haber vereceğim” dedi. “Eğer gerçek bir yeteneğe sahiplerse ve gerçekten tarikata girmeyi hak ediyorlarsa, bu konuda pek bir şey yapamam. Bu kadar çarpık karaktere sahip birinin Mum Işığında Gece Sutrasını geliştirmesine izin vermenizi tavsiye etmem.”

Hım, Kıdemli Kardeş, bir şekilde bunun bana yönelik üstü kapalı bir eleştiri olduğunu hissediyorum… Ben tam olarak bağlantılar kurmayı seven türde bir insanım… Gerçi kuantum sıçramamı yapıp kendimi dövüş sanatlarına adadıktan sonra bu tür şeyler hakkında çok daha az düşündüm… Sorun değil, sorun değil. Mum Işığında Gece Sutralarından türettimZaten Kaos gücü yoluyla yetiştirme sanatı, dolayısıyla karakterimin buna uyup uymadığı sorusu pek geçerli değil… Ding Songyan kendi kendine homurdandı.

Zheng Zhuxi elindeki kılıca baktı ve konuyu değiştirdi.

“Size söz verdikleri kılıç geldi mi?”

“Evet, ona Frostshade adını verdim.” Ding Songyan, Zheng Zhuxi’ye göstermek için kılıcı kınının yarısına kadar çekti.

“Ne güzel bir şey.” Zheng Zhuxi’nin gözleri hayranlıkla parladı.

Sıcak bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: “Benim kılıcımın adı Sonbahar Suyu. Seninki ise Ayaz. Bunlar Sonbahar ve Kış’a karşılık geliyor. Biz gerçekten kıdemli kız kardeş ve küçük erkek kardeşiz.

“Hadi, sana bir kılıç püskülü seçeyim.”

Zheng Zhuxi, Ding Songyan’ı kılıç püskülleri satan bir sokak tezgahına doğru çekmek üzereyken bir Aydınlık Gece Tarikatı öğrencisi nefes nefese koşarak geldi.

“Küçük Kız Kardeş Zheng, birisi ele geçirildi. Gelip Mum Işığı Kılıç Niyetinizin bununla baş edip edemeyeceğini görebilir misiniz?”

Aydınlık Gece Tarikatı içinde çok az kişi öncelikli olarak Mum Işığında Gece Sutra’sını geliştirmişti ve daha azı Büyük Çoğalma Diyarındayken Mum Işığı Kılıç Niyeti’ni geliştirmişti. Zheng Zhuxi onlardan biriydi.

Ele geçirildi mi? Ding Songyan’ın kaşı hareket etti.

“Elbette.” Zheng Zhuxi tereddüt etmeden öne çıktı ve Ding Songyan’ı takip etmeye yönlendirdi.

Yazarın Notu: Farklı hanedanlar arasında ayakların değerleri önemli ölçüde farklılık gösteriyordu. Bu nedenle, “dokuz metrelik adam” gibi tanıdık terimler kulağa tuhaf geliyor: bir ayak 24 santimetreye eşittir.