Bölüm 74

Bölüm 74: Kızıl Ölüm (3)

Ormanın içinde şiddetli bir fırtına uğulduyor.

Çadırın duvarları gürültüyle sallanıyor.

Çadırın içinde ateş yakıldı.

Loş bir ışık, yatağa kırmızımsı bir ışık yansıtıyor.

Henüz on dört yaşına girmiş bir kız olan Ahul, orada sızlanarak yatıyordu.

[TL/N: Ahul, Ahun’un küçük kız kardeşidir]

Cildinde belli belirsiz lekeler vardı, Kızıl Ölüm! Yavaş yavaş bedenini tüketiyordu.

Ahul’un ağabeyi Ahun, Vikir’e yalvarıyordu, yüzü endişe doluydu.

“Lütfen Vikir! Lütfen kız kardeşimi kurtar!”

“……”

Vikir tek kelime etmeden Ahul’a bakarak yaklaştı.

Ciltte kırmızı lekeler, kontrol edilemeyen bağırsak ve mesane hareketleri, yükselen vücut ısısı, eklem ağrıları, boğazda, koltuk altlarında ve kasıklarda şişlik. Bunların hepsi Kızıl Ölüm’ün belirtileriydi.

“Bu neden oldu?”

“İnşaat için odun getirmeye yardım etmek üzere bataklığa gitti… sonra…”

Ahul’un yerine Ahun cevap verdi.

Ahul odun bulmak için bataklığın derinliklerine inmiş olmalı ve orada enfeksiyon kapmış olmalı.

“Ne yapalım Vikir?”

Aiyen endişeli bir ifadeyle sordu.

Ancak biri enfekte olduğunda, Vikir şifacı olsa bile yapabileceği pek bir şey yoktu. Önleme herkesin yapabileceği bir şeydi, ancak tedavi uzmanların alanıydı.

Tam o sırada çadırın kapağı açıldı.

Şaman Ahueman içeri girdi.

İçeri girer girmez Ahul ve Ahun’a dik dik baktı.

“Siz veletler, ne kadar da acayipsiniz! Yaşlı adamın sözlerini bile dinlemeyip ortalıkta dolaşıyorsunuz!”

Ahueman bağırarak konuşuyordu, tükürüyordu.

“Bu lanet İmparatorluk seni cezbetti, bu yüzden bu hale gelmene şaşmamalı! İşlerin bu şekilde sonuçlanması çok doğal!”

“Dede! Sözlerin çok sert!”

Ahun aniden ayağa kalktı ama karşılığında sadece bir tokat yedi.

Yanağında kırmızı bir iz oluşan Ahun, tekrar yere yığıldı ve bir daha ayağa kalkamadı.

Ahueman, yere düşen Ahun’a küçümseyici bir bakışla baktı.

“Senin değersiz anne babandan hiçbir farkın yok.”

“……”

Sonunda Ahun’un gözleri yaşardı.

Aiyen iç çekerek, “Yine başladık,” diye düşündü.

“Eğer bir çareniz varsa söyleyin.”

Vikir söz aldı.

Bu sözler üzerine Ahuheman homurdandı ve Ahun’un gözleri büyüdü.

Ahuheman, Vikir’in göğsünden kuvvetlice iterek çadırdan çıktı.

“Bu lanet yabancı tarafından tekrar kandırılmak mı istiyorsun? Bu ilahi bir lanet ve tek çözüm ruhları yatıştırmak için bir kurban sunmak. Madem iş bu noktaya geldi, şef kesinlikle onaylayacaktır.”

Şamanın otoritesini vurgulayarak şöyle dedi.

Vızıldamak-

Ahueman çadır kapağını sonuna kadar açarak rüzgarın ve yağmurun içeri girmesine izin verdi ve içerideki herkesi sırılsıklam etti.

Çadırda geride kalanlar Aiyen, Vikir, Ahun ve acı çeken Ahul’du.

Vikir, Ahun’a, “Önce Ahul’un idrar ve dışkısını kendin toplamalısın. Vücuduna dokunmamaya dikkat et. Ayrıca kullandığın kapları kaynar suyla sterilize et. Çadırın etrafındaki sivrisinekleri, pireleri ve yarasaları uzaklaştırmak için ateşte pelin otu yak.” dedi.

“Ah, anladım. Peki, bu yeterli olacak mı?”

“Sadece bunu yapmak yeterli değil.”

Vikir başını çevirip Aiyen’a baktı.

Ve asıl sormak istediği soruyu gündeme getirdi.

“Dışarı çıkmam lazım.”

Vikir’in sözlerini duyan Aiyen’in ifadesi sertleşti.

Normalde dışarıdan gelip orman kabilesi Ballak’ın bir parçası olanlara karşı hiçbir ayrımcılık yapılmazdı. Tıpkı yerli Ballak’lar gibi, şefin çadırı ve şamanın tapınağı dışında, ormanın her yerine serbestçe girebilirlerdi.

Ama bir istisna vardı.

Ormanın dışına çıkmak kesinlikle yasaktı.

Vikir gibi bir yabancı, ancak aynı anda iki koşulu yerine getirirse ormanı terk edebilirdi.

Öncelikle köyde iki yıldan fazla süredir yaşıyor olmaları gerekiyordu.

İkincisi, yerli bir Ballak ile ilişki içinde olmaları ve en az üç çocuk doğurmaları gerekiyordu.

Vikir bu şartların hiçbirini karşılamıyordu.

Ancak buna rağmen Vikir dışarı çıkmak için izin istiyordu.

“Beni bırakırsanız, salgına çare getireceğim.”

Aiyen, Vikir’in sözlerini duyunca dudağını ısırdı.

Hem kabilenin lideri hem de annesi olan annesi Aquilla bu istisnaya izin verir miydi? Muhtemelen hayır. Aquilla koyu bir gelenekçiydi.

‘Ahul muhtemelen terk edilecek.’

Kabile için bir kurban.

Ama Aiyen bunu istemiyordu.

Sevimli şarkılar söyleyen, çamaşır ve temizlik işleriyle uğraşan Ahul’un kusma ve ishalden acı çekerek ölmesini istemiyordu.

…Ama Aiyen’ı rahatsız eden daha temel bir sorun vardı.

…Vikir gerçekten geri dönecek mi?

Tam anlamıyla kabile tarafından köleleştirilmiş bir yabancıydı.

Vikir’in dışarı çıkmasına izin verip özgürlüğünü verselerdi, gerçekten geri döner miydi?

Vikir, şimdiye kadar Ballak topraklarında kendi başına serbestçe hareket edebiliyordu. Ama bunların hepsi Ballak kabilesinin sınırları içindeydi. Vikir kaçmaya çalışsaydı, o akşam yokluğunu teyit eden arama ekipleri ve kurtlar onu takip edip cezalandırırdı. Vikir bunu bilmeyecek kadar aptal değildi.

Ancak, sele karşı dışarı çıkma izni almak bambaşka bir hikayeydi. Kaçış yoluna kesin olarak girerse, bir daha asla geri dönmeyeceğini anladığında, onu yakalamak için çok geç olacaktı.

“……”

Aiyen durakladı. Tereddüt etmek onun karakterine aykırıydı. O kısa anda Aiyen, tereddüt etmesine sebep olan psikolojik etkenleri derinlemesine düşündü ve sonunda sebepleri kendi içinde keşfetti.

Başını kaldırdı. Gözleri ateşin rengine bürünmüştü bile; tek fark, alevler yerine gözyaşlarıyla ıslanmış olmalarıydı.

“……Gitmek.”

Emir gelmişti.

Aiyen, Aquila’ya rapor vermedi. Aquila’nın buna izin vermeyeceği aşikârdı. Tüm sorumluluk Aiyen’ın omuzlarındaydı. Sırtında Pomeranian ile Vikir, sele daldı.

“Neyse, sel kontrolü tek başına bu salgını tamamen durduramaz,” diye düşündü Vikir. Peki ya sel kontrolü yapmayan diğer kabileler? Kızıl Ölüm’ün yayılmasını önlemek ve İmparatorluğun yeniden canlanmasını durdurmak için, Baskerville tehdidini bile bertaraf etmek, daha köklü bir çözüm gerektiriyordu.

Şak! Yüzen kütüklere basan Vikir, tek hamlede nehri geçti. Su baskınlarının bolluğu sayesinde nehri koşarak geçebildi ve yolculuğu kısaldı.

Tam o anda, Vikir aniden nehir kıyısında durdu. Geceye yağmur yağıyordu ve suyun yansımasında onu takip eden bir gölge uzanıyordu.

Vikir dönüp baktığında Aiyen’ın sırılsıklam bir halde orada durduğunu ve ağır ağır nefes aldığını gördü.

“Neden beni takip ediyorsun?” diye sordu Vikir. Aiyen cevap verecekken ağzını kapattı.

“Beni takip etmenin ne anlamı var?” Vikir ona takip etmemesini söyledi.

“İstemiyorum.”

“Sana beni takip etmemeni söylemiştim.”

“Ama ben senin efendinim!”

Aiyen hâlâ çocuksu sesiyle bağırdı. Ama Vikir, soğuk bakışlarıyla bir kez daha çizgiyi çekti.

“Kendimi üç kez tekrarlamak alışılmadık bir durum, biliyor musun?”

“…”

“Eğer ben takip etme diyorsam, o zaman takip etme.”

Vikir’in bakışlarını gören Aiyen, şok olmuş gibi olduğu yerde donakaldı.

“Bana nasıl öyle bakabiliyorsun?”

Boğuk bir soru belirdi. Vikir cevap vermedi. Aiyen ise cevap olarak bir şeyler söylemeye çalıştı.

Ve birçok şeyin arasından sadece seçilmiş kelimeleri ortaya çıkardı.

“Nereye gidiyorsun?”

“… Bir yere gideceksen bari söyle.”

“HAYIR.”

“Neden Pomeranian alıyorsun?”

“…”

“Onu bana bıraksan olmaz mı?”

Kimin efendi, kimin köle olduğu belirsiz bir durumdu. Aiyen bunu en başından beri biliyordu. Onu köle tüccarlarının demir parmaklıkları ardında ilk gördüğü andan, sahnede ilk gördüğü andan beri hissettiği bir şeydi bu.

Hayatının geri kalanını onun yönetimi altında geçirecekti.

Aiyen, sağanak yağmurda aniden bu gerçeği fark etti. Titriyordu, sesi duygu doluydu.

“O zaman bari şu soruyu cevapla.”

“…Ne?”

Vikir sorduğunda Aiyen derin bir nefes aldıktan sonra sonunda konuşmayı başardı.

“Geri döneceksin, değil mi?”

“…Tabii ki.”

Sesinde tereddüt, kaygı, huzursuzluk ve ağırlık vardı. Bu sefer Vikir bile ciddi bir cevap verdi.

“Elbette.”

Bu cevapla Aiyen’ın ifadesi nihayet yumuşadı. Rahat bir nefes verdi.

“Sözünü tut.”

“… Elbette.”

Vikir başını salladı.

Çok geçmeden, av köpeği bir kez daha şafak söktü. Karanlık, uzaktaki silueti bile yuttu. Ve Aiyen, gözlerinde yaşlarla onu izliyordu.