Bölüm 738: Oyun Başlıyor (2)

Yedek kulübesine geri döndüklerinde, rakip takım sahaya çıktı ve oyuncuları tanıtıldı. Küçük kalabalık Stetson Üniversitesi taraftarlarıyla doluydu, ancak Devonte ve Jose anons edildiğinde tezahüratlar daha da yükseldi.

Bu iki oyuncunun oldukça tanınmış oyuncular olduğu açıktı.

“Ne kadar kendine güveniyorsun?” diye sordu Ayden, kaskını ve koruyucu pedlerini takarken.

“Ben mi?” diye cevapladı Ken, sağa sola bakınca etrafta sadece kendisinin ve Tristan’ın olduğunu fark etti.

“Başka kimi düşünüyorsun?” diye alaycı bir şekilde sordu Ayden. “Bizi eve gönderme konusunda ne kadar emin olduğunu soruyorum.”

Ayden, kendisine ve vuruş yapmaya hazırlanan Tristan’a işaret etti. Vuruş sırasına göre, ilk vuruşçular Ayden ve Tristan’dı, ardından sırasıyla 3. ve 4. sıralarda kendisi ve DJ geliyordu.

Ken’in fazla düşünmesine gerek kalmadan başparmağını havaya kaldırdı: “Sadece üsse çık, seni eve göndereceğim.”

Ayden sırıttı, “Çaylak, senin özgüvenini beğendim.”

Ardından atıcı ısınma atışlarını yaparken vuruşunu çalışmak için sahaya çıktı.

“Bobcats’te 1. sırada vuruş yapan 7 numara, Ayden Carney.”

Kalabalık bu duyuruya pek tepki göstermedi ama Ayden aldırış etmemiş gibiydi. Vuruş sırasına son derece özgüvenli bir şekilde yaklaştı ve Cappers’ın açılış atıcısıyla yüzleşti.

Adam, özellikle de sadece 1.72 boyundaki Ayden için oldukça iri görünüyordu. Ayrıca, tümseğin üzerinde durması ona ekstra bir yükseklik kazandırıyordu.

Ancak Ayden, özellikle uzun boylu oyunculara karşı çok başarılıydı. Bunun nedeni, vuruş bölgesinin diğerlerinden önemli ölçüde daha alçak olmasıydı; dolayısıyla atıcı iyi bir kontrole sahip olmadığı sürece, ona karşı oynamak tam bir kabustu.

Ayden, kendinden emin bir gülümsemeyle ilk atışı bekliyordu.

Tepedeki uzun boylu adam başını salladıktan sonra öne doğru yürüdü ve vuruş bölgesinin tepesine hızlı bir top gönderdi. Topun vuruşu kısa ve neredeyse yok denecek kadar az olduğu için formu biraz sıra dışıydı.

Ancak top hızlıydı, hızı 90’ların başına kadar ulaştı.

Ayden hareketsiz kaldı, gözleri topun yanından geçip yakalayıcının eldivenine girmesine kilitlenmişti.

PAH

“Top.”

Karara itiraz eden kalabalıktan bir itiraz yükseldi, ancak hakem onları görmezden geldi. Ev sahibi taraftarların takımlarına karşı verilen bir karara itiraz etmesi alışılmadık bir durum değildi.

Bir sonraki top yine hızlı geldi, bu sefer bir öncekinden biraz daha aşağıdan.

VUUUUŞŞŞ

ÇAT!

Ayden, 1. ve 2. kaleler arasındaki boşluğa doğru kısa ama güçlü bir vuruş yaparak topu hızla aldı. Birinci kale oyuncusu, topu geçmesini engellemek için elinden geleni yaparak topa doğru atıldı, ancak topun rotasını ancak hafifçe değiştirebildi.

Uzun boylu atıcı, başlangıçta yavaştı, neredeyse birinci kaleyi korumakla görevli olduğunu unutmuştu. Birinci kaleye doğru ilerledi, ancak ayak hızı Ayden’ın çok gerisinde kaldı.

İkinci kaleci serbest topu alıp birinci kaleye atmak istedi, ancak birinci kaleci hala ayağa kalkmaya çalışırken ve yavaş atıcı torbaya doğru koşarken, topu atacak kimse yoktu.

“Güvenli!”

Topu tutmak zorunda kalan ikinci kalecinin yüzünde ekşi bir ifade vardı. Atıcıya doğru yürüdü ve onunla birkaç kelime konuşarak, yaptığı hatalar için onu azarladı.

Ayden ise yedek kulübesine doğru başparmağını kaldırdı.

İç sahanın yavaş dönüş hızından faydalanan harika bir oyundu. Koç Brown’ın film çalışmasında vurguladığı bir şeydi ve Ayden bunu mükemmel bir şekilde oynamıştı.

Ken ekipmanlarını giyerken Steve sırtını sıvazladı. “Bu senin ilk maçın dostum, ne yaparsan yap, strikeout olma veya çift oyun yapma.”

Ken gözlerini devirdi. Steve’in kendine has muzip sırıtışını fark etmesi için ona bakmasına bile gerek yoktu. Sopalı adamı dürttü ve onu tekrar kulübeye gönderdi.

“Ben çitin üzerinden tatlı bir home run gönderirken sen sadece izle.” diye cevapladı kendinden emin bir şekilde.

“Haha! İşte ruh bu.” İri yarı üçüncü kaleci Levi, Ken’in sırtına bir şaplak attı ve genişçe sırıttı.

Ken, sırtının ortasında bir acı hissederek kısa bir an irkildi. Sahaya çıkmayacak olsaydı, adamı sakinleştirmek için sopasıyla dizine vurabilirdi.

ÇAT!

“Güzel vuruş!”

Ayden ve Tristan kaleler arasında uçarken Ken hemen dikkatini sahaya çevirdi. Top, iki defans oyuncusunun arasından, sağ orta sahaya doğru uçmuştu.

Sağ dış saha oyuncusu topu alıp oldukça hızlı bir şekilde 2. kaleye attı ve Tristan’ın 1. kalede durması gerekti.

‘Ah, kahretsin, neden ilk vuruşta bunu yapmak zorundaydı ki?’ diye yakındı Ken. Henüz ısınma vuruşları bile yapmamıştı ve vuruş sırası ona gelmişti.

Merdivenleri hızla çıkıp dışarı çıkarken birkaç kez sallandı, en azından kaslarına biraz kan pompalamaya çalışıyordu.

“3. Vuruş, 13 Numara, Ken Takagi.”

Vuruş alanına vardığında, her zamanki gibi vuruş pozisyonuna geçmeden önce plakaya ve kramponlarının ucuna vurdu. Tekniğini değiştirdiğinden beri, sopaya olan güveni önemli ölçüde artmıştı.

Görüntü Eğitimi ve vuruş kafesi seanslarının da katkısıyla Ken, her şeyi doğru zamanladığı sürece topu kolayca çitin üzerinden gönderebileceğinden şüphe duymuyordu.

Sadece dış saha oyuncusu alışkın olduğundan daha kısa değildi, aynı zamanda 6 ay öncesine göre çok daha güçlüydü. En azından sisteme göre.

Ken sopasını sıkıca kavradı ve dikkatini sahadaki atıcıya çevirdi. Adamın hızlı topları, en azından yedek kulübesinden bakıldığında, pek de çılgınca görünmüyordu, ama adamı hafife almaya da niyeti yoktu.

Atıcı öne doğru adım attığında Ken, topun parmak uçlarından kayıp gitmesini heyecanla izledi.

‘İçeriden bir hızlı top!’

VU …

ÇATLAAAAA~