Bölüm 737: Yükseltme Kitabı [2]

Bölüm 737: Yükseltme Kitabı [2]

“Hmm… Oldukça zorlanıyor gibi görünüyor. Bu bana oldukça tuhaf görünüyor. Geri mi duruyor? Ne yapıyor?”

Orson havadaki platformlardan birine oturdu. Bakışları projeksiyonlardan uzaktaydı ve tüm mücadeleyi gözden kaçırdığı için doğrudan uzaktaki ormana bakıyordu.

Görmek için projeksiyonlara ihtiyacı yoktu.

İlk izlenimine göre Julien geri itilmiş gibi görünüyordu.

Kendisiyle ilgili sahip olduğu bilgiler göz önüne alındığında bu oldukça tuhaftı.

‘Hayır, Duygusal Büyüsünü hâlâ kullanmadı. Eminim kendini tutuyordur.’

Orson yavaşça başını çevirdi, yanında oturan figüre baktı, hiçbir şey vermeden otururken bakışları da benzer şekilde uzaktaki ormana yöneldi. Görünüşe göre kavgayla hiç ilgilenmiyordu.

Ancak daha yakından baktığında Orson onun kaşlarının ince yapısını fark etti.

Sonunda mırıldandı, “Bir şeyler akla uymuyor…”

“Siz de öyle mi düşünüyorsunuz?”

Orson gülümsedi.

Durumdaki anormalliği o da fark etmişti. Şimdilik bunu kendine saklasa ve bunu bir önsezi olarak görmese de Delilah’nın sözleri onun önsezisini doğruladı.

Dudakları aralandı.

“…İkizlerden şimdilik emin değilim ama Madhound söylentilerin öne sürdüğünden çok daha güçlü görünüyor. Ayrıca onunla kısa süre önce tanıştığım zamana göre gözle görülür derecede daha güçlü.”

Orson, dövüşten önce tüm adaylara iyice bakmıştı. Merkez Lider ve savaşı başlatan kişi olarak bu çok doğaldı.

O zamanlar Madhound da dahil olmak üzere yarışmacılarda olağandışı bir şey fark etmemişti.

Ama şimdi…?

“Sadece güçlenmekle kalmadı, aynı zamanda gerçek figürünün nerede saklandığını anlamak da giderek zorlaşıyor. Bu oldukça merak uyandırıcı.”

“Hımm.”

Delilah’nın yüzü kayıtsız kaldı.

Ama bu çok uzun sürmedi çünkü bakışları başka bir yere sabitlendi ve kaşları daha da çatıldı.

Diğerlerinin aksine gözleri farklıydı. Başkalarının göremediği şeyleri görebiliyordu ve Madhound’a baktığı o kısa anda bir şeyi fark etti.

Bir konu…?

Madhound’la bağlantılı bir şey vardı.

Delilah, sonunda bakışlarını belli bir figür üzerinde duraklatmadan önce konuyu takip etti.

“….!”

Sonunda soğuk yüzünde çatlaklar belirdi.

Orson sanki yüzündeki değişiklikleri hissetmiş gibi bakışlarıyla onu takip etti ve sağ kaşı kalktı.

“Ho…’

Dudaklarından bir kahkaha kaçtı.

“…Şimdi nihayet mantıklı gelmeye başlıyor.”

Her ne kadar kahkahası eğlenceden çıkmış gibi görünse de, gözleri kısıldığında ve bakışları John Megrail’e doğru durakladığında hiç de eğlenmiş gibi görünmüyordu.

‘Onun bir şeyler sakladığını her zaman biliyordum. Hareketleri oldukça şüpheliydi ama ben Ama şimdi…?’

Bakışlarını ormana, daha doğrusu elinde bir kitapla ormanda yavaşça yürüyen kişiye doğru çevirdiğinde bakışları titredi.

Daha yakından incelendiğinde, her biri uzağa uzanan hassas ışık şeritleri saçan, hafifçe parlayan rünler vardı.

‘O kitaptan eminim. Bu…’

“Geliştirme Kitabı.”

Delilah’nın gözleri daha koyu bir siyah tonunu alırken, onu duydu.

“…Kötülüğün Yedi Eserinden Biri.”

***

Görüntünün son anlarında, bakışlarımın altında rünleri parıldayan kitabı gördüm.

Sonunda her şeyin işe yaradığını görmek için tek bir bakış yeterliydi.

‘Böyle bir kalıntı kullanmak hile yapmak sayılır mı?’

Karmaşık bir bakışla parmağımdaki yüzüğe baktım. Ben de böyle bir esere sahiptim. Ayrıca hangi eserlerin kullanılabileceğini belirten hiçbir kural yoktu.

Bunların hepsi adil ve oyundu.

‘Eserin kaybolması gerektiğini düşünmüştüm ama bu bir yalan gibi görünüyor.’

Kötülüğün yedi eserinin oldukça farkındaydım. Onlar üzerinde araştırma yapmıştım ve çoğunun ne yaptığını anlamıştım.

Eşyaların hiçbiri doğası gereği kötü olmasa da, kötü şöhretleri önceki sahiplerinden ve onlarla yapılan işlerden kaynaklanıyordu. şöhret geldiHiçbir Şeyin İmparatoru’ndan.

…Onun hikâyesinde oldukça bilgiliydim.

Peki Yükseltme Kitabı’na gelince…?

Geçmişi hakkında pek bir şey bilmiyordum. Tek bildiğim onun başka bir deliye ait olduğuydu. Ancak en çok öne çıkan özelliği özellikleriydi. Adına sadık kalarak, Yükseltme Kitabı bir kişinin yeteneklerini güçlendirebilir.

Sadece kısaca göz atmıştım, dolayısıyla geliştirmenin tam kapsamını bilmiyordum.

Ancak artık her şey çok açıktı.

‘Geliştirme… Oldukça gülünç bir miktarda.’

Madhound’u hiç tespit edememem ve herkesin önemli ölçüde güçlendiğini hissetmem şaşırtıcı değildi. Bu benim bilgilerimin yanlış olmasından değildi, daha doğrusu… Ekip içinde kitap sahibi biri olduğundan dolayıydı.

Bunun farkına varmak kalbimin batmasına neden oldu.

Durum başlangıçta tahmin edilenden çok daha sıkıntılıydı.

Ama en azından artık tüm sıkıntılarımın kaynağını anladım. Bu kitap sahibiydi. Dikkatimi onlara kaydırmam gerekiyordu.

Ama…

‘Bunu söylemek yapmaktan daha kolay.’

Onlara yalnızca bir göz atmayı başarmıştım. Ancak onları gördüğüm o kısa anda, güçlerinin küçümsenecek bir şey olmadığını anladım.

İnanılmaz derecede güçlüydüler.

Durumu doğru bir şekilde ele alabilmek için somut bir plana ihtiyacım vardı.

Hışırtı~

Tam o sırada bitki örtüsü hışırdadı ve kara bir kedi ortaya çıktı. Ben doğrudan ona bakarken hiçbir şey söylemeden sessizce bana baktı.

“Sizce ne yapmalıyım?”

Pebble’ın her şeyi görüp hatırladığından emindim.

“Fikrimi mi soruyorsun?”

“…Evet.”

Kedi dikkatini mesafeye çevirdi, gözleri kısa bir anlığına kısıldı, sonra bana doğru ilerledi ve omzuma atladı.

“Sakatlıklarınızın iyileşmesi için biraz zaman ayırmalısınız. Onlara karşı kazanma şansınız yüksek değil. Özellikle zaten sakatsanız.”

Azarlamak isteyerek ağzımı açtım ama…

“Haklısın.”

Hiçbir şekilde azarlayamadım.

Kedinin haklı olduğunu biliyordum.

“Bunu yapacağım.”

Henüz her şeyi yapmaya gerek yoktu. Artık durumun esasını anladığıma göre önceliğim kitabın sahibini bulup ortadan kaldırmaktı. Bu yapıldıktan sonra diğerleriyle uğraşmak çok daha kolay olacaktı.

Swoosh—!

Aniden bana doğru bir ışık çizgisi belirdi.

Etrafıma bakarken fazla çaba harcamadan, bakmadan kaçtım ve saldırıdan kaçındım.

‘İşaret sorun olacak. Nerede olduğumu her zaman bilecekler. Bundan kurtulmanın bir yolunu bulmalıyım—Hayır, bekle…’

Çenemi tutarak aniden durakladım.

Ben…

Gerçekten işareti kaldırmam gerekiyor muydu?

İşaret, diğerlerinin her zaman nerede olduğumu bilmesini sağladı, onları bana yönlendirdi…

Onları bana yönlendirdi…

Kısa süre sonra aklımda bir fikir oluştuğunda dudaklarımda bir gülümseme belirdi.

‘Doğru, doğru… Bunu neden daha önce düşünmedim?’

İplik her yönden fışkırırken bir saniye daha kaybetmeden ayağımı yere bastırdım.

***

Çok geçmeden.

Hışırtı~ Hışırtı~

Birkaç figür ortaya çıkınca çalılar hışırdadı. Kaptan Albas bakışlarını bölgede gezdirdi, ileri bakmadan önce gözleri topraktaki soluk ayak izlerine odaklandı.

Bir ağacın tepesinde duran, kapüşonunu sallarken iki elini de kavuşturmuş olan Madhound’un bakışları, başını çevirmeden önce beyaz bir titreşti.

“…Oldukça hızlı koşuyor. Bu hızla gidersek ona yetişemeyeceğiz. Hızlanmalı mıyız?”

“Bu konuda endişelenmeyin” diye yanıt veren Albas, bir avuç toprağı çimdiklemek için vücudunu indirip burnuna doğru kaldırdı. Gözlerini kısa bir süreliğine kapattı ve ardından onaylayarak başını salladı.

“Yaralı. Bu topraktan kanının kokusunu alabiliyorum. Muhtemelen manasını ve yaralarını iyileştirmeye çalışıyor. Aynı tempoyu koruyun. Onu sürekli hareket halinde tutun ve dinlenmesini engelleyin.”

Albas gülümseyerek önden yürüdü.

“…Uzun oyunu oynayalım.”

İkisi arasında ilk kim kırılacaktı?

Albas bakışlarını bir figürün belirdiği sağa kaydırdı. Sanki dikkatinin farkındaymış gibi, figür başını kaldırdı ve bir ses verdi.ince bir baş sallama. Hemen ardından elindeki kitap ürkütücü mavi bir rünle parladı ve Albas vücudunun fark edilir derecede hafiflediğini hissetti.

“Devam edin.”

Figürün sesi yumuşaktı ve dudakları bir gülümsemeye bürünmüştü.

“…Ne zaman ihtiyacın olursa yardım etmek için buradayım.”

“Evet.”

Albas’ın yaptığı tek şey, mesafeye bakıp ileri atılmadan önce başını sallamaktı.

Bunu yaparken de sözlerini herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle söylemeye dikkat etti.

“Ne olursa olsun, plana sadık kal—”

Hom!

Keskin, uğultulu bir ses kaptanın sözlerini böldü ve onun ve diğerlerinin hareketin ortasında donmasına neden oldu.

Tam ne olduğunu anlamaya çalıştıkları sırada, altlarındaki zemin hafifçe titredi ve her yönden ipler fırladı. Albas’ın yüzü ipliklerin varlığında değişmedi, zaten bunların bir şekilde farkındaydı.

Ancak bu sefer onlarda farklı bir şeyler vardı.

Tam olarak anlayamadı.

Her ipliğin ucunda büyülü daireler oluşmaya başladığında durumu kavraması uzun sürmedi – bir, iki… on… yüz…

Birbiri ardına sihirli daireler oluşup havanın hareketsiz kalmasına neden oldu.

Ve sonra—

Swoosh! Swoosh! Swoosh!

Büyü çemberleri etkinleştirildi ve Albas gelen tüm saldırıları engellemek için silahını kaldırırken her birinin üzerine yüzlerce büyü yağdı.

BANG—!

Saldırılar acımasızdı ve tüm zayıf noktaları hedef alıyordu.

Saldırıların çokluğuna rağmen bunları engellemek zor olmadı. Albas zahmetsizce her birinin yönünü değiştirdi ve diğerleri de aynı şekilde rahat görünüyorlardı, gözleri artan bir kafa karışıklığıyla sahneyi tarıyordu.

‘Bunun bir geciktirme taktiği mi olması gerekiyor…?’

Albas’ın gözleri şaşkınlıkla kısıldı. Tam diğerlerine ilerlemeleri talimatını vermek üzereyken ifadesi değişti ve aniden çevresini taradı.

Bu…!?

Mor sis.

Etrafına baktığında gördüğü tek şey buydu.

Bir… mor sis.

…Nefes aldığı her saniye onu giderek daha da zayıflatan bir şey. Albas’ın ne olduğunu anlama fırsatı bulamadan, mor sisin içinden bir figürün fırlayıp doğrudan Julien’in olduğu yere doğru hareket ettiğini görünce başını kaldırdı.

“Hayır, bekle!”

Ama onu durduramadan çok geçti.

Ellerine bakmak için başını eğdiğinde yüzü değişti.

Onlar…

Titriyorlar.

Korkudan değil, başka bir şeyden.

Öfke.

Peki neden?

Neden aniden bu kadar sinirlendi?

‘Hayır, bekle.’

Albas elini sıktı.

“Başladı mı?”

Sonunda duygusal büyüsünü kullanmaya başladı mı?