Bölüm 737: İnsan Kurnazlığıyla Dolu Koku

İki Benekli panter beaStS, biri sola, diğeri sağa saparak birbirinden ayrıldı.

Şişkin arka bacak kasları gerildi, yere öyle bir kuvvetle fırlattıklarında kırmızı tendonları patladı ki, art görüntüler arkalarında sürüklendi.

Yine de Enkrid’in ulaşamayacağı bir Hız yok.

Onları zorlukla yakalayabildi. Kendini sertleşmiş kol ve bacaklarla güçlendiren Enkrid, İradesine odaklandı. Hız için Gizlilikten vazgeçti.

Hızlanan biliş anı parçaladı.

Çatlak—Kıymık—yırtık.

Ayaklarının altındaki çakıllar Parçalandı ve Dağıldı. TwigS Kırıldı ve toprağın içine gömüldü.

Sağ ayağı yarıya kadar toprağa gömüldü. Sıkıştırılmış ve katmanlı Toprak, uyguladığı kuvvetin altında sertleşti.

SAĞ AYAĞI zaten yarı yoldaydı ve sol ayağı fırlatmaya hazırdı; ayak parmakları sıkı bir şekilde kıvrılmış, Yaylanmaya hazırdı.

Onları kovalayıp Saldırırsa, bu her şeyin sonu olurdu. Beklenmedik bir şey olsa bile en azından kuyruklarından birini ★ Novelight ★ keserdi.

Bu kuyrukların metalik parlaklığı ay ışığı altında bile parlıyordu. BIÇAKLI – açıkça silah olarak kullanılabilir.

Bunları tek başına kesmek yarım zafer sayılır.

Bunlar yalnızca saldırgan araçlar değil.

Onlar da karşı ağırlıktı.

Bu da onları kaybetmenin dengelerini bozacağı ve hareketlerini körelteceği anlamına geliyordu. Oradan onları yakalamak veya öldürmek Basit olurdu.

İçgüdüsel olarak zaten biliyordu. Tehdit bu kuyruklar değildi. İki değil on tane panter canavarı olsaydı bile bunlar gerçek bir tehdit olmazdı.

Onları öldürmek için tuzak kurabileceğinden emindi. Ve eğer işler karışırsa geri çekilebilirdi.

Sonuçta şövalye sadece insanlar için bir felaket değildi.

Bir şövalye, kılıcıyla karşı karşıya kalan her şey (hayvanlar, canavarlar, düşmanlar) için bir felaketti.

Bu durumda pençelerinin, dişlerinin veya kurnazlığının Aziz Enkrid’in Kılıcına karşı hiçbir şansı olmayacak.

Yine de—Bir şeyler ters gitti. İçgüdüleri ayak bileğine doğru çekildi.

O sürünen huzursuzluk onun adımlarını ağırlaştırıyordu.

Çatlak.

Baldır kasları gerildi ve sonra serbest bırakıldı.

KOLLARINI serbest bıraktı ve yukarı baktı—

İki panter durup arkalarına dönmüştü. Gözleri Gölgelerin altında kırmızı parlıyordu.

Daha yeni yavaşlamıştı ve onlar da hemen durdular.

Basınçtaki Değişimi SENSES’İYLE HİSSEDİYORLAR MI? Yoksa saf hayvan içgüdüsü müydü?

Her iki durumda da, bunlar sıradan canavarlar değildi.

Atipik Örnekler.

Enkrid bedenini çevirdi. Kararını vermişti; artık tereddüt etmesine gerek yok.

Harcanan zaman geri alınamaz. Birçok yol olmasına rağmen yalnızca bir tanesini yürürsün.

Ve Sen’i bir kez seçtiğinizde pişman olmanıza gerek kalmaz.

Fakat Birisi ona nedenini sorarsa, vereceği tek cevap şu olurdu: “Yanlış hissettim.”

Enkrid onlara sırtını döndü. Başka hiçbir canavar hücum etmedi.

Döndü ve köye doğru ilerledi.

Orada, Harkvent’in olduğu yerde donup kaldığını, elinde bir Mızrak tuttuğunu ve Konuşamadığını gördü.

“Eğer kimse bunu temizleyemezse, kokuşmaya başlayacak.”

Enkrid, ayı canavarının cesedine ayak parmağıyla hafif bir tekme attı.

Harkvent ona derinden huzursuz gözlerle baktı.

Birdenbire önündeki adamın da canavarın kendisi kadar tehlikeli olduğunu fark etti.

Enkrid ona baktı.

Aklında çok şey var.

Enkrid, Harkvent’in düşüncelerinin her ayrıntısını okuyamıyordu ama tahmin edebiliyordu.

Bu gerilimi hafifletmek için söyleyebileceği hiçbir şey yoktu.

Hiçbir söz adamın korkusunu silemez.

Enkrid’in yapabileceği en iyi şey—

Canavarların işini bitirmek ve mümkün olan en kısa sürede oradan ayrılmaktır.

Ama eğer hedefi buysa, o panter canavarlarını daha önce kovalayıp öldürmesi gerekirdi.

Yapmamıştı.

“Yıkamak için su var mı?”

“O-tabii ki.”

Harkvent, köyün aşağısındaki Pınardan su çekip depolamıştı.

İçmek için olsa bile, Enkrid’in yarısından fazlasını tereddüt etmeden yıkanmak için kullanmasına izin verdi.

Niyeti ne olursa olsun, adam köyü kurtarmıştı. Yapabileceği en az şey bu kadar teklif etmekti.

Ve Korkmuştu. Ya suları olmadığını söylerse ve adam sinirlenirse?

Kaygı midesinin burkulmasına neden oldu. Köyün kaderi bu adamın ruh haline bağlıydı.

Gitmesi daha iyi olabilir. Bu baskıyla yaşamaktansa canavarlarla savaşma riskini göze almak daha iyidir.

“Peki o zaman.”

Enkrid hızla yıkandı ve Harkvent’e karşı tarafsız bir ifade sergiledive Uyumaya gittim.

Gece hızla geçti. Şafak vakti Enkrid çoktan dışarı çıkmış, Çevredeki araziyi tarıyordu.

Canavar izlerini bulmak zor olmadı.

Uzak.

Köyü hedef alıyorlarsa yakınlarda gizleneceklerini varsaymıştı.

Ama değildiler. Onları takip etmek köyden uzaklaşmak anlamına geliyordu.

Öyle olsun.

Yine de kalbi bu konuda değildi.

Enkrid izleri sabit bir hızla takip etti; ne hızlı ne de yavaş.

Bu Kokuşmuş.

Canavarlara özgü kan ve çürük kokusu havaya yayıldı.

Yine bu koku neydi?

Yarı yeraltındaki eve ilk girdiği anı hatırladı. Burnuna keskin bir koku çarptı.

diye sorduğunda bunun yerel bir meyve olduğunu, etteki av eti kokusunu yok etmek için baharat olarak kullanıldığını söylediler.

Köylüler canavar etini bu şekilde pişirebildiler. Tadının güzel olduğundan değil, sadece ihtiyaçtan yediler.

Brunhilt Mızrağına yapışmıştı ve başka çocuklar da etrafına toplanmıştı. Parlak gözlü bir çocuk bu konuyu anlatıp durmuştu.

Bu Koku tanıdık değildi.

Ama bu… o bu kokuyu biliyordu.

Kan ve çürümeye mide bulandırıcı bir koku karışmıştı.

Bir canavarın kokusunu almayı beklediği bir şey değildi.

İnsan kurnazlığı kokuyordu.

Gerçek anlamda koklamadı ama net bir şekilde hissetti.

İNSANLAR BEYİNLERİNİ KULLANDI. Savaşa taktikler eklediler.

En iyi ihtimalle buna Strateji deniyordu.

En kötü ihtimalle, kurnazlık maskesine bürünmüş korkaklıktı, tüm bunlar kayıpları en aza indirmek ve zaferi güvence altına almak içindi.

Enkrid artık canavarların bıraktığı izleri hissedebiliyordu.

Çarpık bir taktik kokusu.

Durdu.

Sanki şüphesini doğrulamak istercesine, canavarlar harekete geçti ve hava yeniden o iğrenç misk ile doldu.

Hırıltı yok.

Hiç Ses Yok.

Çimlere karıştılar, çömeldiler, parlak kırmızı gözlerle ona baktılar.

Rüzgarı kullandılar.

Kendilerini maskelemek için rüzgarın yönünü kullanarak kokularını ve varlıklarını gizlemişlerdi.

Ya da daha doğrusu, onu cezbetmek için bilerek iz bırakmışlardı.

Dışkı, kan – kasıtlı olarak işaretlenmiş bölge.

Sahneyi gözünün önüne getirebiliyordu: Arkasında koku izleri bırakmak için arkadaşını veya kendisini pençeleyen bir canavar.

Şimdi kurtlar ortaya çıktı; düzinelercesi. Formasyonları onu çevreleyen bir Yarım Daireye dönüştü.

Artık ŞAŞIRTICI bile DEĞİLDİ.

Pusu ve kuşatmalar; onları bekliyordu.

Vahşi köpekler sadece bir başlangıçtı, değil mi?

Enkrid, BU CANAVARLARIN hangi taktiği kullandığını biliyordu.

Değişme.

Bu, nerede olması gerektiğini bildiği anlamına geliyordu.

Döndü ve geri koştu. Ayak bileklerine ağırlık veren tedirginlik şimdi onu evine çekiyordu.

Havla!

Ortadaki kurt havladı ve formasyon kapanmaya başlayarak geri çekilmeyi kesti.

Enkrid, kendi yolunu tıkayanları saydı.

Dokuz.

Soldan üçüncü uzun boylu duruyorduSt. Sağdan İkincisi çömelmiş, sıçramaya hazırdı.

Üç Demiri çeken Enkrid’in sesi yoktu.

Çünkü başlangıçta onu Kılıfına sokmamıştı.

Kurtların kafalarını uzaydaki noktalar olarak işaretledi ve zihninde bir çizgi çizdi.

Bundan sonra işi inStinct devraldı. HIS Will Arttı, Hızını artırdı.

Üç Demir’i sola doğru uzattı, sonra sağa kaydırdı.

Bıçak zikzak çizdi.

Bilişsel optimizasyonla geliştirilmiş bir flaş.

Bir titreme yağmuru; her hareket, beyninin hesaplayabileceği en etkili yol tarafından yönlendirilir.

Ortaya çıkan şey, beyaz bir yıkımın pürüzlü bir yayıydı.

Yıldırım.

CRACK—CRACK—CRACK—

Dokuz kurt kafası Bölünmüş açık. Hepsi birden değil ama öyle hızlı bir hale geldi ki, yalnızca üst düzey bir şövalye onları birbirinden ayırabilirdi.

AleXandra’dan öğrendiği PATLAYICI VURUŞ’tan doğan ve optimize edilmiş biliş yoluyla geliştirilen bir teknik. Pratik olarak akrobatik.

Görünüşte hızlı, Basit bir kesim gibi görünüyordu ama Will’i yönlendirme şekli hiç de BASİT değildi.

Dokuz kurdun tamamı anında öldü, Kafatasları parçalandı.

Artık Enkrid’in önünde hiçbir şey durmuyordu.

Koştu ve ileride, Brunhilt gibi birini bütünüyle yutabilecek kadar büyük, devasa bir Yılan gördü.

ÇATLAK!

Yılan devasa bir ağacın etrafına dolandı ve onu ezdi – ardından tüyler ürpertici, korku dolu bir feryat attı.

Ses tek başına avı felç edebilir.

“Ben bunu erteleyeceğim!”

KÖYÜN girişiydi.

Harkvent Tek başına duruyordu, elinde Mızrak. Kolundan sürekli kan damlıyordu – Sırılsıklamayaklarının dibindeki kir kıpkırmızı canavar ichor’dan tamamen farklı.

Enkrid onu gördü ve planını anında anladı.

Bir tuzak.

Yılanı tuzağa düşürmek istiyordu.

Vahşi köpek canavarlarının onu ancak aniden koştukları için yakaladıklarını, aksi takdirde hepsini tuzaklarla öldürebileceğini söylemişti.

Ama bu Yılan?

Bu şey bir çukura ve StakeS’e düşmez.

Enkrid tereddüt etmeden ilerledi. Kesinlikle. Kılıç kalktı.

Yılan arkasına bile bakmadı; kuyruğunu salladı ve ona doğru bir kütük fırlattı.

Penna, Süpürme hareketiyle aşağı doğru aktı ve kütüğü tamamen dilimledi.

Dilim.

Tam Keskinlik Bakımından Penna Üç Demiri Geride Bıraktı. Kütüğün kesiti mükemmel derecede düzgündü. Ses, yumuşak et kesmek gibiydi.

Enkrid iki kopmuş yarı arasında patladı.

Penna zaten Kınında, iki eli de artık Üç Demir’i tutuyor.

Alçalan bıçak Yılanın kafasıyla buluştu.

WhooSh—BOOM.

Kılıç çizgisini Sesten daha hızlı çizdi. Sadece birkaç metre öteden izleyen Harkvent’e göre -sanki Enkrid belirmiş, yarılmış bir ağaç, onu takip eden beyaz bir çizgi- ve Yılanın Kafatası birdenbire açılmıştı.

Temiz bir Bölünme. Yaradan kararmış beyin maddesi sızdı.

Bıçak o kadar hızlı hareket etti ki, hiçbir ses takip etmedi. Yarılar arasında kanın gecikmesi bile yok.

Yalnızca temiz değildi, aynı zamanda insanın ötesindeydi.

Enkrid şövalye, daha doğrusu felaket olarak bilinen diyara ulaşmıştı.

Kılıcı kendi türünün sınırlarını aşacak şekilde kullanabiliyordu.

Şövalyeler arasındaki dövüşlerde bu farkı görmek zordu.

CANAVARLARA KARŞI; bu açıkça ortadaydı.

Dokunun. Güm.

Enkrid, Yılanın cesedi yere çarpmadan yere indi. Düşerken dünya hafifçe titredi.

Başını kaldırıp dinledi.

Daha bitmedi.

Dişleri herhangi bir kurdunkinden daha uzun olan birkaç geyik köye hücum etmişti.

AĞAÇLARIN ÜZERİNDEKİ FOX CANAVARLARI parıldayan kırmızı gözleriyle aşağıya bakıyordu.

“Kahretsin, Harben!”

Birisi Adını Bağırdı.

Tuzakları çukurlardı; Keskinleştirilmiş Kazıklarla doluydu.

Hepsini köyün önüne yerleştirmişlerdi.

Fakat canavarlar YANDAN sızmaya devam etti.

Tuzakları biliyorlar.

Vahşi köpek canavarları onu geciktirdi.

Ayı canavarı dikkat çekti.

Beni uzaklaştırmaya çalışıyorlar.

Artık kesindi: Bu canavar sürüsü akıllıydı.

İnsanların çoğuyla alay edecek kadar akıllı ve kurnaz.

“En-Ki!”

Brunhilt’in sesi çınladı.

“Baba” değil, o. Bu içgüdüsel bir şeydi.

Ona bu durumu atlatabilecek kişi babası değildi.

Kılıçlı yabancıydı.

Enkrid taşındı.

Yerden tekme attı, ağaca tırmandı ve tek hareketle hücum eden bir geyiğin boynunu kesti.

Kafa yere düşmeden önce havada döndü.

Aşağıya atladı, Kendini Sabitledi, bir Mızrak fırlattı ve aynı hareketle, çektiği boynuz saplı hançeri de fırlattı.

FWOOM!

Bir şövalyenin Gücüne Süper İnsan da denilebilir. Hançer, geyik hayvanının Kafatasını olgun bir balkabağı gibi böldü.

Enkrid iki kuyruklu, beyaz tüylü bir tilkiyi gördü.

Geri çekildi. Akıllı.

Birkaç canavarı alt etmesini izledikten sonra mesafeyi değerlendirdi.

Yüksek bir ağacın tepesinde duruyordu, O kadar uzundu ki, yukarıya baktığınızda tepesini göremiyordunuz. Tilki dallar boyunca doğal olmayan bir hafiflikle dans ediyordu.

Sanki bu da sadece bir testmiş gibi.

Sanki Söyleyecekmişiz gibi—Hâlâ gösterecek daha çok şeyi vardı.

Enkrid bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Kovalayacak zaman yok.

Biri bir nefes bile duraklasa ölürdü.

Buna izin veremezdi.

Yılan dahil köye yirmiden az canavar girmişti.

Fakat ben olmasaydım biri ölecekti.

Brunhilt nefes nefese, onu görünce Mızrağını kaldırdı.

“Bir tane buldum!”

Üstün yetenekli çocuk bir tilki canavarına Mızrakla saldırmıştı. Şaft yarı parçalanmıştı.

Harkvent etrafına bakarken, “Bir toplantıya ihtiyacımız var,” diye mırıldandı.

Kimse ölmemişti.

Fakat bu onun kalbindeki korkuyu hafifletmedi.