Herkes başını salladı.

O an için kabul edebilecekleri tek açıklama buydu.

“Geliyor musunuz, gelmiyor musunuz?”

Diğerleri onun sesini duyar duymaz birbirlerine baktılar ve terk edilmiş depoya doğru yöneldiler.

Önceki kazanın ilk şoku geçtikten sonra yüzlerindeki ifade yavaş yavaş yeni bir ciddiyete büründü.

Durum ne olursa olsun, kaçamazlardı. Yapabilecekleri tek şey beklemek ve adamın onları dışarı çıkarma amacının ne olduğunu anlamaya çalışmaktı.

“Hadi gidelim.”

Büyük Usta Keiki’nin önderliğinde üçü birlikte depoya girdiler.

***

Çatlaklar ve örümcek ağlarıyla doluydu ama yine de iş görürdü.

“Rahatınıza bakın.”

Az önce yerleştirdiğim birkaç kanepeyi işaret ettim. Onlarla konuşmak için daha iyi bir yer seçebilirdim muhtemelen, ama alışkanlıktan buraya geldim. Sanırım başlangıçta düşündüğümden daha bağlıydım.

…Karargâhımı özlemeye başlamıştım.

“Bu kadar gergin olmanıza gerek yok.”

Herkesin ne kadar gergin olduğunu fark edince, gerginliği azaltmak için gülümsemeye çalıştım. Bu yaklaşım pek başarılı olmadı çünkü dördü de daha dikkatli görünüyordu.

Başımı acı acı sallayıp kanepeye yaslandım.

“Tamam, önce işimize bakalım.”

Gülümsememin kaybolduğunu hissettim.

“Size ne oldu? Neden hapse atıldınız ve bu kadar ciddi suçlarla suçlandınız?”

Suçlandıkları suçlardan gerçekten sorumlu olabilecekleri ihtimalini bir kez bile düşünmedim. Her ne kadar burası bambaşka bir dünya olsa da, üçünün de bu dünyada şiddet yanlısı suçlular olması, durumu oldukça şüpheli hale getiriyordu.

‘Şimdi düşünüyorum da, benim dünyamda üç Büyük Üstat nasıl öldü?’

Benim dünyamda gerçek kayıtlar yoktu. Bazıları bunun iblisler yüzünden olduğunu iddia etti, ama şimdi dikkatlice düşününce, eğer gerçekten durum buysa, üç Büyük Üstat neden mezarlarını gizlemişti?

Sadece seçilmiş birkaç kişinin bulabilmesi için mi?

En son hatırladığımda, bunu o açgözlü piçlerin meraklı gözlerinden sakladığını söylüyordu.

Cevap bu kadar basit miydi, yoksa şu anda olanlarla benim dünyamda onların başına gelenler arasında bir bağ mı vardı?

Bu ani düşünce kalp atışlarımın hızlanmasına neden oldu.

‘İmkansız değil…’

Bir kez daha dördüne baktım.

“Endişelenmeyin, öyle görünmeyebilir ama ben sizin tarafınızdayım. Her birinize minnettar olduğumu söyleyebilirsiniz.”

Sözlerimi duyunca üçü de birbirlerine baktılar. Bana pek inanmış gibi görünmüyorlardı.

“Sanırım sana göstermekten başka çarem yok.”

Koltuğumdan yavaşça kalktım ve aynı anda kolumu uzattım. Kılıcım elimde sıkıca tuttuğum anda havadan belirdi ve tek bir akıcı hareketle belimin yan tarafında kaydırdım.

‘Bu hissi özlüyorum.’

Kılıcıma dokunmayalı epey zaman olmuştu.

Büyük Usta Keiki’nin gözlerinin içine baktım.

“Dikkatli izleyin.”

Tıklamak-!

[Keiki Stili]nin ilk hareketi: Hızlı flaş

Havada hafif bir tıkırtı sesi duyuldu.

“!!!”

Kabzamdan gelen yumuşak tıkırtıya tepki olarak Keiki’nin tavrında şaşırtıcı bir değişim yaşandı. Sadece o değil, diğerleri de benzer ifadeler sergiliyordu.

Ben bitmemiştim.

Kılıcımın kabzasına iki elimi koyduğumda tüm vücudum gerilmeye başladı ve kollarımdaki ve omuzlarımdaki kasların genişlediğini hissedebiliyordum.

“Ben,imkansızım.”

Bunu gördükten sonra Büyük Üstat’ın Gravar’ı daha da değişti.

Bir adım öne çıktım.

Gürülde!

Tek bir adımım deponun sallanmasına neden oldu. Binanın ileri yaşı nedeniyle, üst kattaki ahşap çerçevelerden birkaçı yere düştü.

Bunu görünce durmaya karar verdim ve kısa bir süre sonra kaslarım normal haline döndü.

‘Burası düşündüğümden daha kötü durumda… ve ben zaten çok fazla şey saklıyordum.’

Kılıcımı yerine koyduktan sonra tekrar oturdum.

“Nasıl öğrendiğimi sorma zahmetine girme. Sadece senin tarafında olduğumu bil.”

Onlara başka bir dünyadan geldiğimi ve onların ‘mezarlarını’ kazarak sanat öğrendiğimi anlatamadım. Bunun hiçbir mantığı yoktu. Yine de, onlara gösterdiklerim onları yatıştırmaya yetecekti.

“H, nasıl? Nasıl yaptın bunu? Gravar stilini kimseye öğretmedim…”

“Aynı.”

Büyük Üstat Keiki dalgın dalgın yan taraftan başını salladı.

İkisinin de nasıl olduklarını görünce sadece başımı sallayabildim.

“Endişelenme. Sadece şunu bil ki sana karşı değilim. Eğer gerçekten karşı olsaydım, kılıç sanatını çoktan her yere yayardım.”

Sözlerimden sonra üçü de ayıldı ve duruşlarını düzelttiler.

İlk konuşan Büyükusta Levisha oldu.

“İkisinin de kılıç sanatını biliyorsun sanırım, ya benimki?”

“Şu konu hakkında…”

Başımın arkasını kaşıdım.

“…Aslında senin kılıç sanatını bilmiyorum.”

Bunu öğrenmeye uzaktan yakından ilgim yoktu, bu yüzden Kevin’i bana öğretmesi için ikna edemedim.

Aynı şey, kendi isteğimle değil, zorunluluktan öğrendiğim Gravar stili için de geçerliydi. Her ne kadar tam bir Gravar stili olmasa da, öğrendiklerim yine de özünü koruyordu.

İstesem muhtemelen öğrenebilirim.

“Endişelenme. Levisha tarzını bilmemem, sana yardım etmeyeceğim anlamına gelmiyor. Daha önce de söylediğim gibi, üçünüze de çok borcum var. Beni borcunu ödemek isteyen biri olarak düşün.”

Söylediklerime rağmen, üçü de şüpheci tavırlarını sürdürdü. Onları suçlamadım, ama kısa süre sonra üçü de durumu kabullendi.

“Sana güvenmekten başka çaremiz var mı?”

Büyükusta Keiki iç çekti.

“…Sizden çekinsek de çekinmesek de, gerçek şu ki üçümüz de idam cezasına çarptırılmış, aranan kişileriz. Size güvenmekten başka seçeneğimiz yok.”

Büyük Üstat Keiki yavaşça gözlerini kapattı ve başını kararlılıkla salladı.

“Tamam, bana istediğin şeyi sor. Soracağın her soruyu elimden geldiğince cevaplamaya çalışacağım.”

Devam etmeden önce diğer ikisine, hayır, üçüne baktı.

“Diğer üçünün de aynı şeyi hissettiğinden eminim.”

Kısa bir süre sonra herkes başını salladı, ben de gülümsedim.

“Bunu duyduğuma sevindim.”

Sonunda durumu kabullendiklerini görünce rahat bir nefes aldım. Burnumun kemerini sıkarak ayağa kalktım ve onlara doğru yürümeye başladım.

“Sizler işbirliğine hazır olduğunuz için, bu hepimiz için işleri kolaylaştıracaktır.”

Onlardan birkaç metre uzakta durup hafifçe eğildim.

“Sırada ne yapacağım konusunda fazla endişelenme. Sadece zihnini rahatlat ve gerisini bana bırak. Sana zarar vermeyeceğime söz veriyorum. Sadece zaman kazanmaya çalışıyorum…”

Parmağımı birinin alnına bastırdım.