Bölüm 736: Badem Bölgesi

Bölüm 736: Badem Bölgesi

Max’in dudakları kendinden emin bir gülümsemeyle kıvrıldı, gözlerinde muzip bir pırıltı çaktı. "Yıldırım özü taşlarını aldım," dedi, sesi zafer sarhoşluğuyla dolup taşıyarak. "Ve ayrıca Yıldırım Hükümdarı Salonu’na küçük bir de hediye bıraktım. Sanırım hoşlarına gidecektir." Çöküşteki mağarada ektiği kaostan açıkça keyif alarak hafif bir sırıtışla sözlerini bitirdi.

Arlen’in kaşları merakla kalktı ve başını yana eğdi; sesi temkinli ama hevesli çıkıyordu. "Peki, şimdi planların neler?"

Max bir an sessizleşti, bir sonraki adımlarını dikkatle tartarken düşünceli bir şekilde gözlerini yere indirdi. Ardından dikleşti. "Elbette, planladığımız gibi Avcılar Birliği’ne gideceğiz," dedi, kararlı bir sesle. "Ama aynı zamanda Yıldız Taşı hakkında bazı ipuçları aramaya başlamak istiyorum."

Max’in sözlerini dinleyen Arlen’in kaşları çatıldı, ifadesi düşünceli bir hal alırken yavaşça iç çekti. "Yıldız Taşı," diye tekrarladı, sesi temkin ve eski hikayelerin ağırlığıyla doluydu. "Birini bulmak çok zordur, Max. Ve şunu bilmelisin; Orta Diyar'da ne zaman bir Yıldız Taşı ortaya çıksa, ardında hep bir katliam yaşanmıştır. Güçlü fraksiyonlar, yalnız uzantılar, gizli örgütler... hepsi bunun için gölgelerden sürünerek çıkacak ve dökülen kan bütün şehirleri boğabilecek boyuta ulaşacaktır."

Bir an duraksadı, gözleri sanki uzak anılara dalmış gibi kaydı, ardından devam etti yine de... "Yine de... Yıldız Taşı hakkında Obsidiyen Düzen'e sormayı deneyebilirsin. Belki ellerinde bununla ilgili bazı bilgilenmeler vardır."

Bu ismin anılmasıyla birlikte Max’in gözleri daldı, zihni dönerek mırıldandı, "Obsidiyen Düzen..." Bu kelimeler damağında tanıdık bir tat bıraktı ve defalarca incelediği eski Azize'nin günlüğünden hatıraları alevlendirdi.

Obsidiyen Düzen, Orta Diyar'ı yöneten yedi hükümdar güç arasında sayılmasa da, siyasetin ve savaşların yüzeyinin altında gizlenen en esrarengiz güçlerden biriydi.

Azize'nin titiz notlarına göre, eğer Orta Diyar'da aranan herhangi bir bilgi parçası varsa; ister nadir bir bitkinin konumu, ister antik bir harabenin sırları, isterse Yıldız Taşı gibi efsanevi bir nesneye dair ipuçları olsun, tüm yollar en sonunda Obsidiyen Düzen'e çıkıyordu.

Gizemler içinde örtülü, ancak kıtanın günlük yaşamının dokusuna derinden kazınmış bir şekilde gölgeler içindeki gölgeler gibi hareket ediyorlardı. Obsidiyen Düzen'in, Orta Diyar'ın birçok bölgesine dağılmış olan Siyah Küplerin akıllıca düzenlenmesi ve bakımının arkasındaki görünmez el olduğu, uzmanlar için güvenli seyahat ve kontrollü ticaret sağladığı söyleniyordu.

Günlük ayrıca Obsidiyen Düzen'in gizemle sarılmış olmasına rağmen, Orta Diyar'da pazar ve ticaretin akışını sağlayan, sonsuz rekabetler ortasında bile iş ve diplomasinin gelişmesine izin veren hassas dengeleri koruyan güç olduğundan bahsediyordu.

Güneşin altında neredeyse her şey hakkında bilgi parçaları tutan sessiz brokerler, tarihin kayıt tutucuları ve sırların tüccarlarıydılar.

Ve halka açık bir şekilde hükümdar güç unvanını elinde tutmasalar bile, Eski Azize Obsidiyen Düzen'in gücünün ve etkisinin bu yüce unvana sahip çıkan yedi büyük güçten hiçbir şekilde aşağı olmadığını kesin bir kanaatle yazmıştı.

Max orada durup bu düşünceleri zihninde evirip çevirirken, gözlerinde bir merak kıvılcımı yandı. Obsidiyen Düzen, Yıldız Taşı hakkındaki ipuçlarını ortaya çıkarmak için gerçekten de en iyi şansı olabilirdi; ancak onlarla iş yapmanın bilgi ile tehlike arasında bıçak sırtında yürümek gibi olacağını da biliyordu.

"Pekala, Avcılar Birliği'nin işi bittikten sonra Obsidiyen Düzen'e gideceğim," dedi Max en sonunda aralarındaki kısa süreli düşünceli sessizliği bozarak.

Riskleri ve faydaları dikkatle tartarak fikri zihninde defalarca evirip çevirmişti. Obsidiyen Düzen'in sırlarla dolu ve potansiyel olarak tehlikeli pazarlıkların yapıldığı bir yer olduğunu bilse de, Yıldız Taşı'nı bulma umudu olacaksa bilginin en derinlere aktığı yere gitmesi gerektiğini de biliyordu; bu, gölgelerin içine adım atmak anlamına gelse bile.

Ayrıca, içinden gelen başka bir merak onu inatla dürtüyordu: Vesper dışında gerçek bir Boşluk (Null) ile gerçekten savaşmamış ve hatta gözüyle bile görmemişti; Vesper’da insanların bir Boşluk'a dönüştüğü korkunç değişimi daha önce kendi gözleriyle şahit olmuştu.

Gerçek bir Boşluk'u görme, savaşta biriyle yüzleşme düşüncesi onda merak uyandırıyordu ve tabii ki onları öldürmek de istiyordu.

"Güzel," dedi Arlen çabucak, onaylayarak başını sallayarak. "O halde Badem Bölgesi'ne gidelim. Avcılar Birliği'nin karargahı orada yer alıyor." İlerlemek için can atarak gözleri parladı.

Max kararlılıkla başını salladı ve grup tek bir vücut gibi dönerek Savaş Diyarı'nın ışıklı koridorlarından hızla geçtiler, ta ki devasa bir ışınlanma platformunun önüne varana kadar.

Platform, Savaş Diyarı'nı Badem Bölgesi'nde konuşlanmış siyah küpe bağlarken sıvı cam gibi dalgalanan, kayan enerji yaylarıyla parlıyordu. Portal önlerinde erimiş gümüş bir havuz gibi pırıldarken, hafif bir uğultu havayı doldurarak kemiklerinde titreşti.

"Hadi içeri girelim," dedi Max, sesi alçak ama beklentiyle yüklüydü. O ve yoldaşları birlikte portala doğru adım attılar ve göz açıp kapayıncaya kadar dünya bükülen ışık ve uzaysal akımlar girdabında etraflarında bulandı.

Bir kalp atışı sonra diğer tarafta ortaya çıktılar ve hemen huzursuz edici bir manzarayla karşılaştılar. Hava kalın ve boğucuydu, Badem Bölgesi'nin başkenti üzerinde alçaktan sızan yoğun, kızıl bulutlarla doluydu.

Bulutlar yaşayan bir duman gibi dalgalanıyor, sokakları ve yüksek yapıları ürkütücü kırmızı bir parıltıyla kaplıyor, bozulmamış beyaz taş binalar boyunca hareket edip sürüngen gibi görünen gölgeler yansıtıyordu. Bütün şehir, sanki antik kinler hâlâ havada asılı kalmış, kan ve fetih sırlarını fısıldıyormuş gibi uğursuz bir auraya bürünmüş gibi hissediliyordu.

Max manzara karşısında bakışlarını kaldırırken Lena’nın sesi gergin sessizliği yardı. "Badem Bölgesi'nin çok uzun zaman önce Yükselenlerin karargahlarından biri olduğu söylenir," diye açıkladı sakince, gözleri kızıl duvaklı silueti tararken. "Ancak Avcılar Birliği kurulduğunda, buradaki Yükselenlerin karargahını yok ettiler, liderlerinin ve takipçilerinin çoğunu öldürdüler. Avcılar Birliği yerini böyle kazıdı ve Orta Diyar'da dik durmaya başladı."

'Avcılar Birliği de yedi hükümdar güçten biri değil, ancak Orta Diyar'da tarafsız bir güç olarak hareket ediyor.' diye düşündü Max, tam önündeki devasa kuleye bakarak.