Bölüm 735: Whitebridge Şehrinde Gece Baskını [Bölüm 5]

“Anne, orada neler oluyor?” diye sordu genç bir Cüce. “Orası neden gürültülü?”

“Gerçekten bilmiyorum,” diye yanıtladı Cüce’nin annesi. “Ama tehlikeli görünüyor, o yüzden oraya gitmemeliyiz, tamam mı?”

Cüce çocuk başını salladı. “Un!”

Ne yazık ki herkes merakını yenemedi ve kalabalık bir şekilde Tüccar Loncası’nın bulunduğu yere doğru yola çıktı.

Ancak hedeflerine yaklaştıklarında, kendilerini korkutucu bir atmosfere sahip yüzlerce zırhlı Cüce tarafından engellenmiş halde buldular.

Sıradan insanlar onların varlığından korkuyordu, ancak şehirde büyük nüfuza sahip olanlar, Şehir Muhafızları Kaptanı ve Maceracılar Loncası’nın Maceracıları da dahil olmak üzere, onların ablukasını aşmaya çalıştılar.

“Çekil yolumuzdan!” diye emretti Şehir Muhafızları Komutanı. “Ben Whitebridge Şehri’ni koruyan Muhafızların Komutanıyım! Kenara çekilip geçmemize izin vermenizi emrediyorum.”

Muhafız Yüzbaşı’nın konuştuğu adam, sol gözündeki yara iziyle gerçek bir kötü adam gibi görünen Paralı Askerlerin lideriydi. Ancak, emredildiği gibi kenara çekilmek yerine, Paralı Asker Lideri sadece gülümsedi ve durumu kontrol altına almaya çalıştı.

“Burada hiçbir şey olmuyor, Muhafız Yüzbaşı,” diye yanıtladı Paralı Asker Lideri. “Saatin kaç olduğunu biliyor musunuz? Yatma vaktiniz çoktan geçti.”

“Hiçbir şey olmuyor mu?” diye alay etti Muhafız Yüzbaşı. “Duyduğumuz o yüksek sesli patlamalara ne diyorsunuz? Sağır mısınız?”

Paralı Asker Lideri cevap veremeden, Paralı Askerlerden biri konuştu ve ablukanın ötesinde neler olduğunu görmek isteyen meraklı Cücelerin ona doğru bakmasına neden oldu.

“Üzgünüm Kaptan,” diye yorum yaptı tombul bir paralı asker. “Daha önce biraz lahana yedim ve şimdi osuruklarımı kontrol edemiyorum.”

Tam o sırada büyük bir patlama oldu ve ayaklarının altındaki zemin sarsıldı.

“Aman, benim hatam,” dedi tombul Paralı Asker, yüzünde mahcup bir ifadeyle. “Yine osurdum.”

Beş saniye sonra, art arda gelen patlamalar çevrede yankılandı ve tüm şehir muhafızlarının Paralı Asker’e küçümseyerek bakmasına neden oldu.

“Özür dilerim kardeşim, o bendim,” dedi başka bir Paralı Asker. “Ayrıca az önce biraz lahana yedim.”

“Ne tesadüf! Ben de lahana yedim!”

“Sen de mi kardeşim? Aynısı. Gaz çok kötü. Bir süredir durmadan osuruyorum.”

“Kardeşim, sanırım hepimiz aynı şeyi yedik. Bu gece uzun geçecek gibi.”

“Doğru! Osurmalı bir gece!”

“””Hahahaha!”””

Bütün paralı askerler güldüler, Şehir Muhafızları Komutanı, Şehir Muhafızları ve meraklı seyirciler onlara küçümseyerek baktılar.

‘Sizi osuruğumlar! Bizi aptal mı sanıyorsunuz? Her biriniz yüz lahana yeseniz bile, osuruğunuz o gürültülü patlamalara sebep olamaz!’

Karşılarındaki Paralı Asker ablukasını aşmak için can atan herkesin ortak düşüncesi buydu.

Paralı Asker grubunun lideri kıkırdadı ve elini halka doğru salladı.

“Herkes evine gitsin,” dedi Paralı Asker Lideri sakin bir tavırla. Arkasındaki gece göğünde büyüler yükselip karanlık geceyi aydınlatıyordu. “Burada görülecek hiçbir şey yok. Hiçbir şey olmuyor.”

“Saçmalık!” diye bağırdı Şehir Muhafızları Komutanı öfkeyle. “Saçmalıklarınızdan bıktım! Hemen önümden çekilin yoksa hepinizi tutuklayacağız!”

Şehir Muhafızları savaş pozisyonu alırken, seyirciler tezahürat ediyor, hatta çılgınlar gibi “Dövüş! Dövüş, Dövüş!” diye bağırıyorlardı.

Paralı askerler hiçbir harekette bulunmadılar ve sadece yüzlerinde sakin bir gülümsemeyle durdular.

“Neden şiddet yanlısı olmak zorundasın kardeşim?” diye sordu tombul paralı asker. “Biz osuruyoruz, sen nefret ediyorsun.”

Paralı Asker Yüzbaşısı, tombul paralı askerin sözlerine karşılık verecekken, diğer paralı askerlerden biri yüksek sesle osurdu; bu ses, ateş açan bir makineli tüfeğin sesine benziyordu.

Herkesin burnuna kötü bir koku geliyordu ve Paralı Asker’e dik dik bakıyorlardı. Paralı Asker ise sadece burnunun önünde elini sallayarak sanki ondan gelen kokuyu dağıtmaya çalışıyordu.

“Kardeşim, kim osurdu?” diye sordu osurmuş Paralı Asker. “Hiç utanmıyor musun? Toplum içinde osurmanın da bir adabı olmalı. En azından osurduğunu itiraf et, tamam mı?”

Paralı askerler kısa bir an duraksadıktan sonra hepsi kahkahalarla gülmeye başladı.

“Harika, kardeşim! Neredeyse kanacaktım!”

“Hahaha! Çürük süzme peynirin kötü koktuğunu düşünürdüm ama senin osuruğun onu kesinlikle yendi, dostum.”

“Bu gerçekten yüksek ve uzun bir osuruktu, kardeşim. Saygı göster, kardeşim, saygı göster.”

Muhafız Yüzbaşı artık oyalanmak istemiyordu, bu yüzden kaba kuvvetle içeri girmeye çalıştı.

Ancak Paralı Askerlerin lideri, onun yolunu sarsılmaz bir dağ gibi kesmiş, Kaptan’a dik dik bakıyor, onun savaş meydanlarında edindiği kan dökme arzusunu ise görmezden geliyordu.

“Sakin ol oğlum,” dedi Paralı Asker Lideri, gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle. “Çocuklarım yaklaşan Whitebridge Festivali için prova yapıyorlar. Hani şu havai fişek gösterisi olan festival var ya.”

“Bizim öyle bir festivalimiz yok,” diye cevap verdi Muhafız Yüzbaşı.

“Önerilen bir festival. Yakında duyacaksınız.”

“Ve benim onayım olmadan nasıl bir festival olacak?!”

Kalabalığın arkasından gelen yüksek ve gür bir haykırış herkesin kulağına ulaştı.

Whitebridge Belediye Başkanı Bay White, Paralı Asker Lideri’ne doğru kararlı adımlarla yürüdü. Kalabalık, Belediye Başkanı’na yürüyebileceği bir yol vermek için ayrıldı ve Başkan öne gelip Paralı Asker Lideri’nin gözlerine gözünü kırpmadan baktı.

“Ya yolumdan çekil ya da şehrimden defol,” dedi Bay White. “Burada kararları ben veririm. Teslim olmayı reddedersen, seni teslim olmaya zorlarım.”

Destekçi edinen Muhafız Yüzbaşı da duruşunu korudu ve kendisini ölümle yüz yüze gelmiş gibi hissettiren Paralı Asker Liderine dik dik baktı.

Yarım dakika süren çatışmanın ardından gökyüzünden güzel bir Cüce inerek Paralı Asker Lideri ve Whitebridge Şehri Belediye Başkanı’nın yanına kondu.

“Ben Millie ve Prenses Anastasia’nın Kraliyet Muhafızlarından biriyim,” diye kendini tanıttı Millie ve Kraliyet Ailesi’ne ait nişanı gösterdi. “Şu anda duyup gördüğünüz şey, aslında şehir içindeki terör saldırılarına müdahale etmek için yapılan canlı bir tatbikat.”

“Canlı Tatbikat mı?” diye kekeledi Bay White. “Terör Saldırıları mı? Neden bundan haberdar edilmedim?”

“Kraliyet Ailesi, bu konuda sizi bilgilendirmemenin en iyisi olduğuna karar verdi,” diye yanıtladı Millie. “Bunun nedeni, gerçek bir terör saldırısı durumunda şehrin nasıl tepki vereceğini görebilmekti. Prenses Anastasia, şu anda bu canlı tatbikat gösterisini izliyor.”

Bay White hâlâ yarı yarıya şüphe içindeydi, bu yüzden tavrını koymaya karar verdi. “Prenses Anastasia’nın emri olsa da, onun grubunun bir üyesi değilim. Bu canlı tatbikat uygun kanallar aracılığıyla yapılmalıydı. Doğru şekilde yapılsaydı, iş birliği yapardım—”

“Aptal!” diye atıldı Paralı Asker Lideri. “Teröristler sana saldırdığında, tam bu saatte ve tam bu yerde saldıracaklarını bildiren bir mektup mu gönderecekler? Bu canlı tatbikat bu yüzden yapılıyor. Kral’ın temsilcisi olarak görev yapan Prenses Anastasia’nın, senin ve halkının bu karmaşayı şimdiye kadar nasıl idare ettiğinden çok hayal kırıklığına uğradığından eminim.”

“Vatandaşların savaş alanına gitmesini engellemek yerine, onları yanınızda getirmekte ısrar ettiniz. Bu şehrin Belediye Başkanı olarak başarısızsınız, Muhafız Yüzbaşınız da aynı şekilde. Yapmanız gereken ilk şey, adamlarınıza halkın buraya gelmesini engellemeleri emrini vermekti.”

Paralı Asker lideri Bay White ve Muhafız Yüzbaşı tarafından azarlandıktan sonra birbirlerine “Bu saçmalığa inanıyor musun?” bakışı attılar.

Ancak Kraliyet Muhafızları ve Paralı Asker Lideri’nin geri adım atmayacağını gören askerler, Şehir Muhafızları’nın geri kalanına ablukayı takviye etmelerini emretmekten başka çareleri kalmamıştı. Bu da insanları savaş alanından uzak tutmaya zorluyordu.

Bay White daha sonra, çevresine lazer ışınları gibi Işık Işınları gönderen on metre boyundaki havada süzülen Büyük Işık Elementali’ne endişeli bir ifadeyle baktı.

Sakin kalmaya çalışsa da, Deimos Rütbeli Dünya Boss’unun kendi haberi olmadan şehrinin içinde belirdiğini görünce, patlamaların ve savaş seslerinin duyulduğu Tüccar Loncası’nda korkunç bir şeyler oluyormuş gibi hissetti.

—————

“Abla! Dışarıda bir şeyler oluyor!” Colette, yüzünde endişeli bir ifadeyle Aina’nın ofisine daldı. “Bakalım orada neler oluyor!”

Aina yüzünde hiçbir ifade değişikliği göstermedi ve her zaman yaptığı gibi sadece sakin bir şekilde kız kardeşine baktı.

“Tamam,” diye yanıtladı Aina. “Ama ne olursa olsun, yanımda kal.”

“Bir!” Colette başını salladı ve arkadaşlarını toplamak için ofisten çıktı.

Aina ofisinin açık kapısına bakıp iç çekti.

“Bizim için bu kadar ileri gideceğini düşünmemiştim,” diye mırıldandı Aina pencereden dışarı bakarken.

Uzakta, aynı anda birden fazla kişiyle savaşıyormuş gibi görünen Büyük Işık Elementalini görebiliyordu.

Bu olayın arkasında kimin olduğunu bilmek için dahi olmasına gerek yoktu ve bu, onun bu savaşın sonrasında ne olacağını merak etmesine neden oldu.

——————————

Whitebridge Şehri’nin bir yerinde…

Tüccar Loncası’ndan ayrılmak için gizli geçidi kullanan Lucius ve Ferron, savaşın merkezinden epey uzakta bulunan küçük bir eve vardılar.

Yine de uzaktan gelen yüksek patlama seslerini duyabiliyorlardı ve bu, Tüccar’ın hayatını hedef alan sıradan bir suikast girişimi olmadığını anlamalarını sağladı.

“Efendim, son zamanlarda kimi gücendirdiniz?” diye sordu Ferron kaşlarını çatarak.

“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Lucius. “Çok fazlalar!”

Geçtiğimiz birkaç ay boyunca hem Tüccar Birliği Başkanı hem de Alacakaranlık Yağmuru’nun Fahri Yaşlısı olarak sahip olduğu gücü ve otoriteyi kötüye kullanmıştı.

İşletmeleri birbirine yakınlaştırmış, aileleri birbirinden ayırmış, hatta başkalarının değerlerini çalmıştı.

Lucius geriye dönüp baktığında, birinin hayatına kastetmesine pek şaşırmamıştı. Ancak, savaşın bu kadar büyük olacağını, tüm şehri kapsayacağını tahmin etmemişti.

“Şehirden ayrılıp Alacakaranlık Yağmuru’nun saklandığı yerlerden birine gideceğiz,” diye emretti Lucius. “Hadi gidelim.”

Ferron başını salladı ve Efendisini evden çıkmaya götürdü.

Her ikisi de yüzlerini örten siyah cübbeler giymişti, bu kargaşayı çıkaran kişi tarafından fark edilmemek için sokaklarda dolaşıyorlardı.

Ancak ara sokaklardan birinde sağa döndüklerinde, başının üstünde bir bebek sümüğü olan, elinde kırmızı metal bir top tutan kızıl saçlı bir Yarı Elf ile karşı karşıya kaldılar.

“Gece yarısı yürüyüşe çıkıyorsunuz sanırım?” diye sordu Lux alaycı bir tavırla.

Lucius, uzun zamandır görmediği bir Yarı Elf’i, Beyaz Köprü Şehri’ndeki Canavar Salgını sırasında bizzat kendisinin öldüğünü ilan ettiği halde, asla unutamayacaktı.

“S-Sen,” dedi Lucius, Lux’ı işaret ederek. “Nasıl hâlâ hayattasın? Ölmüş olman gerekiyordu. Scarlet seni öldürdü!”

Lux’u tanıyan Ferron da Efendisi’nin karşısına geçti ve Yarı Elf’in ne kadar güçlü olduğunu kontrol etmek için ona baktı.

Birkaç saniye sonra, karşısındaki kızıl saçlı gencin henüz İnisiye Rütbesinin zirvesinde olduğunu fark ettiğinde yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

Bu şaşkınlık daha sonra ciddi bir bakışa dönüştü ve onda bir şeylerin yolunda gitmediğini hissettirdi.

Bir İnisiye’nin onunla yüzleşmesi, ölümle flört etmeye benziyordu. Karşısındaki İnisiye’nin, elinde tehlikeli bir şey tutuyor gibi görünen Bebek Balçığı’nın yardımıyla bile, ona karşı nasıl kazanabileceğini bir türlü anlayamıyordu.

Ancak Lucius, sağ kolunun endişelerini paylaşmıyordu.

“Beni öldürmek isteyen sen misin?” diye sordu Lucius.

“Seni öldürmek son çare,” diye yanıtladı Lux. “Seni canlı yakalamayı planlıyorum.”

Lucius homurdandı. “Beni canlı mı yakalayacaksın? Sadece seninle mi? Madem buraya ölmeye geldin, dileğini memnuniyetle yerine getireceğim. Ferron, öldür onu!”

Ferron, Efendisinin emirlerini yerine getirmek üzereyken Hayalet Kral, Hayalet Şövalyeleriyle birlikte Lux’un önünde belirdi.

Yarı Elf, Ferron’la yüzleşmeleri için onları bulundukları yerden çağırmıştı. Ferron, tek başına başa çıkamayacağı kadar güçlüydü.

Ancak, tedbir amaçlı, çağırdığı sadece Wraith King ve Wraith Knights değildi.

Lux’un Ölümsüz Ordusu ve Antlaşması’nın üyeleri teker teker Tüccar’ı ve korumasını kuşattı ve onlara kaçacak yer bırakmadı.

“Bu bir şah mat,” diye ilan etti Lux. “Benimle barışçıl bir şekilde mi geleceksin, yoksa bacaklarını kırıp seni domuzlar gibi bağlamamı mı istersin?”

Lucius’un gölgesine bir işaret yerleştirildiği için Lux, Ruh Kitabı’nı kullanarak onu da takip edebiliyordu.

Bu yüzden Yarı Elf, Gweliven Krallığı’nın neresine giderse gitsin, Tüccar’ın yerini tam olarak belirleyebileceğinden emindi.

Başlangıçtan itibaren, Yarım Elf’in sürükleme ağından kaçmanın hiçbir yolu yoktu.

Lucius, Amir’in birkaç gün önce Eiko’nun öldürücü vuruşundan kaçarken kullandığına benzer, onu ışınlayacak bir hayat kurtarıcı eser taşıyor olsa bile, tüccarın ondan saklanabileceği hiçbir yer yoktu.