Bölüm 735: Çöl Hoş Geldiniz

Özel jet, yerel saatle 01:05’te Doha’daki Hamad Uluslararası Havalimanı’na indi. Gece yarısını çoktan geçmişti, ancak uçağın kapağı açıldığında ılık çöl havası Zachary’yi yumuşak bir battaniye gibi karşıladı.

Ani iklim değişikliğine uyum sağlamaya çalışarak gözlerini hafifçe kıstı. Daha dün Manchester’ın dondurucu soğuğundaydı; gri gökyüzü ve karla karışık yağmur tahmin ediliyordu. Burada gece havası kuru ve durgundu, 19 santigrat derece civarındaydı. Katar kış standartlarına göre ılımandı, ancak geride bıraktığı dondurucu kasvetten çok uzaktı.

Kabin kapısı bir merdivene doğru alçalırken motorların uğultusu kısa sürede kayboldu. Zachary, uçuşta kendisine eşlik eden iki sağlık personeli tarafından dikkatlice çıkışa götürüldü. Hasarlı bileğini bir destekle destekliyordu ve ağrı ilaçlarla dindirilse de, yüzeyin altında hâlâ hafif bir sızı vardı.

Kristin Stein, sarı saçları arkaya toplanmış, elinde tablet ve telefonu güncellemelerle dolu bir şekilde onu yakından takip ediyordu. Perşembe gecesinden beri neredeyse hiç uyumamıştı ama hızlı ve verimli yürüyüşünden bunu anlamak mümkün değildi. Her zamanki gibi tam bir profesyonel olan Stein, merdivenlerin sonuna vardıklarında Zachary’ye güven verici bir bakış atmak için durakladı.

Aşağıdaki asfaltta, ışıl ışıl beyaz Aspetar tıbbi minibüsü, dörtlü flaşörleri yanıp sönerek bekliyordu. Konfor ve bakım için donatılmış olduğu belli olan lüks bir araçtı; şık, yere yakın ve kapılarında kliniğin amblemi incelikle işlenmişti. Üniformalı iki personel, biri elinde bir pano, diğeri ise taşınabilir bir rampa ile hazır bekliyordu.

Zachary minibüse binerken, koyu renk takım elbiseli bir Katarlı yetkili, maiyete yaklaştı. Sessiz ve verimli bir tavırla başını saygıyla salladı.

“Bay Bemba,” dedi sakin bir tavırla, “Doha’ya hoş geldiniz. Yolda olduğunuz sürece belgeleriniz sizin adınıza işlenecek. Endişelenmenizi gerektirecek hiçbir şey yok.”

Kristin, görevli sormadan önce öne çıkıp Zachary’nin pasaportunu uzattı, zaten o anı bekliyordu. Adam hafifçe gülümsedi ve pasaportu deri bir dosyaya düzgünce yerleştirerek terminale doğru yürüdü.

Minibüsün içindeki aydınlatma yumuşak ve rahatlatıcıydı. Bardak tutucuda su, uzanmış sedyede temiz çarşaflar ve arka planda çalan hafif Arap klasik müziği vardı; hafif ve sakinleştirici. Aspetar görevlilerinden biri, Zachary’yi nazikçe bağladı ve güven verici bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Yirmi dakika içinde hastanede olacağız,” dedi. “Seni bekliyorlar.”

Kristin arabaya binip yanındaki koltuğa oturdu, hemen tabletini açıp kliniğin sistemleriyle senkronize etti. “Kayıt bilgilerinizi doğruladım,” dedi sessizce. “Sizin için özel bir süit hazırladılar.”

Kapılar kısık bir gürültüyle kapandı ve minibüs uçaktan uzaklaşarak boş pisti geride bıraktı ve ana havaalanı trafiğinden uzakta özel bir yola girdi.

Zachary arkasına yaslanıp gözlerini kapattı. Sonunda iyileşmesinin ilk adımını temsil eden noktaya ulaştığı için rahatlamış hissetmesi gerekirdi. Ama hissettiği tek şey bitkinlikti ve bir türlü susturamadığı, içinde kalan bir korkuydu.

Minibüs, Cumartesi sabahının erken saatlerinde sessizliğe bürünen Doha’nın uykulu sokaklarında süzülüyordu. Gece parlayan, altın rengi vurgulara sahip minimalist kulelerden oluşan ışıldayan şehir silüeti, pencerelerin önünden bir serap gibi geçiyordu. Zachary bunların hiçbirini fark edemedi. Başını sedyenin yastıklı desteğine yaslamış, gözleri yarı kapalı, düşünceleri statik gibi gidip geliyordu.

Yanında Kristin’in tabletini karıştırdığını, ara sıra sağlık görevlilerinden biriyle alçak sesle konuştuğunu fark etti. Hiçbir kelimeyi duyamadı. Vücudu oradaydı, o minibüsteydi ama aklı bir yerlerde, hâlâ Etihad’daki o sahada, ikinci golünün ardından kalabalığın coşkusunu hâlâ duyuyordu. Her şey değiştiğinde, çarpmanın şiddetini hâlâ hissediyordu.

Yirmi dakika sonra minibüs yavaşladı ve özenle budanmış çalılar ve palmiye ağaçlarıyla çevrili, loş ışıklı bir yola girdi. Tabela, Arapça ve İngilizce olarak sade bir şekilde yazılmıştı: Aspetar – Ortopedi ve Spor Hekimliği Hastanesi.

Girişe yaklaştıklarında Zachary gözlerini kırpıştırarak uyandı. Onu karşılayan bina şık, modern ve mimarisiyle neredeyse dingindi. Kavisli cam duvarlar, tepedeki soluk ışıkların yansımasını yansıtıyordu. Giriş saçağı, davetkar bir kanat gibi uzanıyordu; yapısı temiz ve amaçlıydı.

Bu saatte bile hastane oldukça profesyonel bir ciddiyet sergiliyordu. İki Aspetar personeli, tekerlekli sandalye rampası ve temiz tıbbi çarşaflarla bekliyordu. Hiç vakit kaybetmeden ve gereksiz hareketler yapmadan minibüsün kapılarını açıp onu yavaşça mobil sedyeye yerleştirdiler.

“Günaydın Bay Bemba,” dedi içlerinden biri yumuşak bir gülümseme ve güven verici bir tonla. “Her şeyi biz hallederiz. Siz sadece dinlenin.”

Zachary, sakin ve verimli çalışmalarından dolayı minnettar bir şekilde başını hafifçe salladı. Onu otomatik cam kapılara doğru götürürlerken, şeffaf panellerin arasından resepsiyon alanını gördü; açık tonlu duvarları ve zarif oturma alanlarıyla havalı, minimalist bir iç mekan. Her şey sessiz ve profesyoneldi. Ne bir kaos, ne parlak floresanlar ne de yankılanan koridorlar. Hastane gibi değil, bir sığınak gibiydi.

Resepsiyonda durmadılar.

Sağlık görevlileri onu özel bir koridordan geçirip hasta bölümüne doğru ittiler; sessiz tedavi odaları ve klinik bir tesisten çok lüks bir spa’yı andıran loş ışıklı koridorların yanından geçtiler. Antiseptik kokusu hafifti, neredeyse narenciye ve temiz bir kokunun altında gizleniyordu.

Zachary’nin uzuvları her geçen dakika daha da ağırlaşıyordu. Zihni yorgunluktan bulanıktı. Perşembe gecesi maçtan beri doğru düzgün uyuyamamıştı. Acılar, doktorlar, taramalar, açıklamalar, röportajlar, uçuşlar… ve tüm bunların arasında, üzerinden atamadığı bir belirsizlik fırtınası vardı.

Sonunda onu tekerlekli sandalyeyle çok ferah, sakinleştirici ve zarif bir tasarıma sahip özel bir odaya götürdüler. Yatak, bembeyaz çarşafları ve çerçeveye gizlice yerleştirilmiş ayarlanabilir kumandalarıyla bir hastane koğuşundan çok butik bir otel odasını andırıyordu. Yatağın karşısına geniş ekran bir monitör yerleştirilmişti ve yerden tavana pencereler sessiz şehir manzarasına bakıyordu. Sehpanın üzerinde küçük bir orkide duruyordu. Belli ki birileri bu düzenlemeyi en ince ayrıntısına kadar düşünmüştü.

Kristin arkasından içeri girdi, personele başıyla selam verdikten sonra çantasını köşeye bıraktı.

Aspetar ekibi son derece titizlikle çalıştı. Kıdemli sağlık görevlilerinden biri, Manchester Kraliyet Hastanesi’nden gelen notları incelerken Zachary’nin bileğini nazikçe muayene ederek kan dolaşımı, iltihaplanma ve rahatsızlık olup olmadığını kontrol etti.

Kısa bir kontrolün ardından, “Şimdilik her şey yolunda görünüyor,” dedi. “Sabah, hastalığın boyutunu doğrulamak ve tedavinizi buna göre planlamak için yeni bir tarama serisi yapacağız. Bu gece sizin göreviniz uyumak. Dinlenmenize yardımcı olması için size hafif bir şey verdik, ancak herhangi bir şeye ihtiyacınız olursa, çağrı düğmesine basmanız yeterli.”

Zachary uykulu uykulu başını salladı. “Teşekkür ederim,” diye mırıldandı.

“Aspetar’a hoş geldiniz,” diye ekledi sağlık görevlisi dışarı çıkmadan önce nazikçe.

Kapı yumuşak bir tık sesiyle kapandığında Kristin yatağının yanına yaklaştı ve tablete son kez dokundu.

“Yerleştin. Bir şeye ihtiyacın olursa hemen yan odadayım,” dedi. Sesi artık nazikti, havaalanında kullandığı ciddi üslubun aksine. “Biraz doğru düzgün uyumaya çalış, tamam mı?”

Zachary, tuttuğunu fark etmediği nefesini verdi. Başını tekrar yastığa gömdü.

Acı hâlâ oradaydı, yüzeyin altında bir yerlerde. Korku da öyle. Ama Perşembe gecesinden beri ilk kez gözlerinin kapanmasına izin verdi.

Uykunun onu bulması uzun sürmedi.