Bölüm 732: Önce Sen Öl

Bölüm 732: Önce Sen Öl

Beyaz sakallı büyücü, yıkılmış bir binanın altında, sırtını kırık duvarlara yaslamış bir şekilde yığılıp kalmıştı; zihinsel olarak bilincini koruyamayacak kadar tükenmişti.

Bu sırada, çenesinde hâlâ çok derin ve korkunç bir yara vardı. Çenesinde büyüyen bir balık ağzını andırıyordu.

Deri yarılmış ve aşağı sarkmıştı; yaranın içinde çürümüş beyaz et parçaları görünüyordu.

Etraf oldukça karanlıktı, ancak neyse ki bu seferki karanlığa o siyah gölgeler sebep olmuyordu.

Ben, Wilder, bu hale düşeceğimi kim tahmin edebilirdi ki. Beyaz sakallı adam, ya da daha doğrusu Wilder, çenesindeki yaraya dikkatle dokundu.

Onu nihayet düzgünce iyileştirmiştim ama buradan çıktığımda muhtemelen bir süre daha saklanmam gerekecek. O yarım elfin bıraktığı yara gerçekten çok baş belası.

Bu Wilder, Kara Sürükleyiciler'in eski başkanı ve kaptanından başkası değildi.

Asıl planı, güçlü Gorsa'yı devirmek ve ardından büyücü kulesinin mirasını üç taraf arasında paylaştırmaktı. Böylece Wilder, Gorsa'nın cesedi ve mirasını kullanarak üçüncü seviyeye yükselmeyi deneyebilecekti.

Ancak planı başarısız olmuştu.

Aslında, en başından beri başarılı olma ihtimali hiç yoktu. Çünkü en başından beri aldığı bilgiler yanlıştı.

Bu durum, onu doğrudan Gorsa'nın gerçek gücünü hafife almaya itti.

Aynı zamanda, başlangıçta iyi bir hayat süren bu kaptanı, Kema Dükalığı'nın aranan bir suçlusu haline getirdi.

Gorsa'nın ani yükselişi ve batı kıtasından ayrılışı olmasaydı, Wilder'ın günleri muhtemelen daha da zor geçecekti.

Elbette şu anda da durumu pek iyi sayılmazdı.

Yarım elfin takibi sonucu oluşan yara bir türlü iyileşmemişti. Yarım elfin dövüş yeteneği tam olarak üst düzey sayılmazdı ama asıl korkutucu olan, beraberinde taşıdığı kirlilikti.

Rakibinin açtığı yara kendi kendine büyüyordu. Eğer düzgün bir şekilde bastırılmazsa, yara Wilder'ı çürümüş bir et yığınına dönüştürene kadar kötüleşmeye devam edecekti.

Ancak uzun süredir yaralı olduğu için Wilder, yaradaki kirliliği kendi saldırı gücüne dönüştürmenin bir yolunu bulmuştu.

Sadece bu yöntem hem başkalarına hem de kendisine zarar veriyordu. Her kullanımdan sonra yarayı yeniden bastırması gerekiyordu.

Wilder, tuhaf siyah gölgelerle dolu bu şehirden ayrılamadığı için, doğal olarak yarayı hemen iyileştirmeye cesaret edemiyordu.

Bir süredir bu harabenin kenarında oturuyordu ve bir daha saldırıya uğramamıştı.

Rahatlamış olsa da durumu garip buluyordu. Acaba o siyah gölgeler beni öldüremeyeceklerini anlayıp geri mi çekildiler? Yoksa neden bu kadar uzun süredir ortaya çıkmıyorlar? Ayrılmak için bir fırsat bulabilir miyim?

Ayrılmaktan bahsederken Wilder biraz tereddüt etti.

Bayton Dekanı'nın kullandığı iç kapıları açma yöntemini hâlâ bulamamıştı ve bu yöntemin burada olup olmadığını bile bilmiyordu. Bu yüzden gitmek istiyor ama aynı zamanda gitmek istemiyordu.

Aniden, Wilder'ın arkasından bir ses yükseldi.

Sen özelsin.

Bu bir kadının sesiydi.

Ses biraz boğuktu, hiçbir dalgalanma veya değişkenlik içermiyordu.

Bir kukla gibi.

Wilder'ın yüzü bembeyaz oldu. Aniden arkasına döndü ve bir duvar çatlağından nasıl çıktığı belli olmayan, ön kol kalınlığında bir ağaç dalı gördü; ucunda iki kahverengi yaprak filizleniyordu.

İki yaprak açılıp kapandı.

Kadının sesi içeriden geliyordu.

Wilder belirsizlik ve şüphe içinde kalırken, kadın tekrar konuştu.

Eğer üçüncü seviyeye yükselmek için bir yöntem istiyorsan, bende bir tane var.

Wilder'ın gözleri parladı.

Önündekinin bir tuzak ya da illüzyon olabileceğini bilse bile, yıllardır çaresizce aradığı ipucu ortaya çıktığında heyecanlanmaktan kendini alamadı.

Elbette, dışarıdan bakıldığında oldukça temkinli kalmaya devam etti.

Sen kimsin?

Beth.

Wilder biraz şaşırmıştı ama kısa süre sonra uzun süredir toprağa gömülü olan bir ismi hatırladı. Bethstana mı? Sınır Bölgesi'nden Bethstana sen misin?

Wilder eskiden sık sık Sınır Bölgesi'nde ticaret yollarında çalışırdı.

O bölgenin tarihine aşina olan herkes, Bayton Akademisi, Sınır Bölgesi ve güçlü büyücüleri birleştirdiğinde Bethstana'nın ismine ulaşırdı.

Sınır Bölgesi'ndeki güç mücadelesini kaybeden ama yine de takipçilerinin çoğuyla Asılı Vadi'den çıkmayı başaran o acımasız kişi.

Hem zalim hem de son derece yetenekli, üçüncü seviye bir büyücü.

Yenilgisinin ana nedeni muhtemelen Yıldız Geçidi Konseyi'nin desteğine sahip olan Clark ile yüzleşmesiydi.

Aksi takdirde, kimin kazanıp kimin kaybedeceği belirsizdi!

Ve kaybetmiş olmasına rağmen, grubunun temelini ve aynı derecede umut verici güçlü bir iblis yaratığını korumayı başarmıştı.

Bunu düşününce Wilder, kök duvarların, büyük ağaç kütüklerinin, bu tuhaf gece dünyasının ve önündeki ağaç dalının muhtemelen Bethstana'nın yetiştirdiği o iblis yaratık olduğunu nihayet anladı.

Demek Bayton Akademisi'nde her zaman üçüncü seviye bir büyücü ikamet ediyordu. Wilder biraz panikledi. Dışarıdaki söylentiler gerçekle uyuşmuyor. Dekanın kontrolünü kaybedip kapıları zorladığı için mutasyona uğradığı hikayesi, muhtemelen bizim gibi vahşi ikinci seviye büyücüleri cezbetmek için bir yemdi.

Bayton Akademisi'nde hâlâ üçüncü seviye bir büyücü olduğunu bilseydi, akademiye kesinlikle izinsiz girmezdi.

Ancak, önündeki Bethstana hâlâ onunla iletişim kurduğu için Wilder şu anda tamamen umutsuz değildi.

İletişim, bir ihtiyaç olduğu anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle, hâlâ kullanılacak bir değeri vardı.

Bu düşünceyle, eski tüccar loncası başkanının mizacı Wilder'a geri döndü.

Büyücü Bethstana, bölgenize istemeden yaptığım müdahaleyi lütfen bağışlayın.

Saçmalamayı kes.

Karşısındaki yaprakların Wilder'ın sözlerini dinlemeye hiç niyeti yoktu.

Vücudundaki zihinsel güç özel ve ağaç kalbi boşluğuna girebilir. İçeri girip bir ruh bedeni yakalamanı istiyorum. Eğer bunu yapabilirsen, kapıları zorlayarak üçüncü seviyeye yükselme yöntemini sana söylerim ve ayrıca yükselme için gereken zihinsel gücü de sağlayabilirim.

Ama eğer yapamazsan ve beni tatmin edemezsen, o zaman benim besinim olursun.

Bu ses hâlâ hiçbir iniş çıkış barındırmıyordu, ancak Wilder'ın tüm tüylerini diken diken eden kemik dondurucu bir soğukluk getiriyordu.

Talimatlarınızı bekliyorum. Ne yapmamı istiyorsunuz? Wilder çenesindeki acıya dayandı ve konuşurken gülümsemeye çalıştı.

Eldinden bir şey gelmiyordu; gücü yetersizken, şartları müzakere etme fırsatı bile yoktu.

Önce git ve öl.

Soğuk ses yankılandı ve az önce sakince konuşan ağaç dalı aniden hareket etti.

Wilder tepki vermeye fırsat bulamadan dal kafatasını delip geçti.

Ardından dal, kırmızı ve beyaz sıvılarla lekelenmiş bir şekilde yavaşça geri çekildi; kahverengi yapraklar ise o sakin tonla konuşmaya devam etti.

Henüz tamamen ölmedin. Görevimi tamamlarsan seni geri gönderir ve yükselmene yardım ederim. Eğer tamamlayamazsan, geri gelmene gerek yok.

Dal yavaşça duvarın çatlağına geri çekildi.

Şimdi, ağaç kalbi boşluğuna gidiyoruz.

...

Saul'un dokunacı, Shaya'nın kaşının ortasındaki çatlaktan geri çekildi.

Kenardaki turuncu kedi Kate, göz kenarları ve bıyıkları birlikte seğirerek izliyordu.

Lanet olsun, eğer biri tedavi için kafatasına dokunaç sokmak isteseydi, ölmeyi tercih ederdim, diye mırıldandı Kate içinden.

Kate'in şokunun aksine, ne şifacı ne de hasta bu tedavi yönteminden rahatsızlık duymuştu.

Shaya, alnına dokunduğunda yuvarlak deliğe merakla parmağını bile soktu.

Ne kadar şaşırtıcı! Demek gerçekten bir doktormuşsun! Shaya'nın yüzünde, daha önceki aşırı gergin halinden tamamen farklı, huzurlu bir gülümseme vardı. Bunu nasıl yaptın? Beth'in üzerimdeki kontrolünü bastırmakla kalmadın, aynı zamanda...

Sözlerinin yarısında Shaya bir şey fark etmiş gibi ağzını tekrar kapattı.

Saul gözlerini indirdi. Beth'in kontrolü dışında sende başka bir anormallik olduğunu biliyordum. Muhtemelen bu anormallik sayesinde Ters Ağaç'ın üzerindeki kontrolünden geçici olarak kurtulabildin. En büyük sırrın bu mu?

Saul'un vücudundaki diğer kirlilikten bahsetmediğini fark eden Shaya hafifçe rahatladı ve Saul'a karşı yavaş yavaş bir sempati geliştirdi.

Bu aslında vücudundaki başka bir kirlilik türünün bastırılmasının yarattığı bir etkiden kaynaklanıyordu.

Algısı yüksek Saul, Shaya'daki değişimi doğal olarak fark etti. Ah doğru, bu şeyi sana ödünç veriyorum. Ağaç kalbi boşluğuna gidip ağaç tohumunu çalmaya çalıştığında işine yarayacaktır.

Öne doğru bir adım attı, vücudunu kullanarak yanındaki Kate'in görüş açısını kapattı ve Shaya'ya küçük bir nesne uzattı.

Aynı zamanda Shaya'nın yüzünü de kapatarak, arkasındaki Kate'in, Shaya'nın alnındaki o yuvarlak delikten... aniden renkli bir göz bebeğinin çıktığını görmesini engelledi.

(Bölüm Sonu)