Bölüm 731 – Thorn Tavern

Soy bağları güç getirirdi, ancak aynı zamanda insanlara anormallik de verirdi. Soy bağları aracılığıyla güç elde eden insanlar, sıradan insanlardan farklı görünürdü. Bu çok normaldi.

Sonuçta, temelde, kan bağı olan insanlar ve sıradan insanlar tamamen farklı iki türdü. Her ikisi de insan formunda olsalar da, şüphesiz tamamen farklı görünümlere sahiptiler.

Dolayısıyla onların bu dünyada asil olup olmadıklarını anlamak kolaydı, sıradan insanlardan farklı bir özellikleri olup olmadığına bakmak yeterliydi.

Chen Heng bu konuda iyi bir şekilde gizlenmişti. Başlangıçta sıradan insanlara tuhaf görünen Chen Heng, bir büyüyle ince ayar yaptıktan sonra artık bu özelliklere sahip değildi. Şu anki görünümü hâlâ yakışıklıydı; siyah saçları ve siyah gözleri vardı. Tıpkı bu dünyanın yerlileri gibi görünüyordu ve aralarında pek bir fark yoktu.

Görünüşüne bakılırsa, yakışıklılığı dışında hiçbir özelliği yoktu. Alice karşısına çıksa bile muhtemelen onu tanıyamazdı. Çünkü Chen Heng sadece görünüşünü değil, aynı zamanda soyunun aurasını da gizliyordu.

Chen Heng, dış dünyadan şehre girdikten sonra içeri girmeden önce etrafına bakındı. Sonra, alışılmadık bir hisle aniden durdu.

‘Burası…’

Vücudu durdu ve yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Buranın alışılmadıklığını çoktan hissetmişti. Diğer yerlere kıyasla bu isimsiz kasabayı görünmez bir güç sarmıştı. Bu güç çok belirsizdi ve belirli bir seviyeye ulaşmamış olanlar onu fark edemezdi.

Chen Heng, bu görünmez gücü tespit etmek istiyorsa, en azından Sekizinci Dereceden bir varlığın gelip onu dikkatlice hissetmesi gerektiğini tahmin ediyordu. Bazı eksiklikler varsa, dikkat etmeseydi onları kaçırabilirdi. Benzer şekilde, onu hissedemezdi de.

Bu gerçekten iyi bir adamdı. Sekizinci Rütbe zaten efsanevi seviyedeydi. Doğal olarak, Kral Konseyi’nin seviyesi Chen Heng’in kalbinde anında yükseldi.

Kral Konseyi’nin gücü, Chen Heng’in böyle bir engeli kurmak için düşündüğü kadar olağanüstüydü.

‘Bu giderek daha da ilginçleşiyor.’ Chen Heng’in kalbi beklentiyle doluydu.

Böyle bir güçle, Kral Konseyi’nin gücü hiçbir imparatorluğun kraliyet ailesinden aşağı kalmazdı. Ancak itibarları yüzeysel olarak belli olmuyordu ve sessizce perde arkasında saklanıyorlardı.

‘Tam olarak ne planlıyorlardı?’ Chen Heng yürümeye devam ederken bu düşünce aklından geçti.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu küçük kasaba sıradan görünse de, yollar beklenmedik şekilde iyi durumdaydı. Ayrıca binalar da düzenliydi ve ücra bir kasaba gibi görünmüyordu.

Chen Heng buraya vardığında sessizce yürüyor, küçük kasabanın arazisini zihninde ezberliyordu.

Sonra bir alana girdi: Thorn Tavern.

“Size nasıl yardımcı olabilirim?” Meyhaneye girerken ön taraftan bir ses duyuldu.

Chen Heng, sade kıyafetler giymiş genç bir kız gördü. Uzun kızıl saçları ve yüzünde çilleri vardı. Narin ve güzel görünüyordu, böylesine küçük bir yerde kabul edilebilirdi.

Chen Heng’e hafif gergin bir ifadeyle baktı. Chen Heng onu dikkatle hissetti ama onda olağandışı bir şey hissetmedi. Oldukça sıradan, küçük bir kızdı. Belki de atasının bir zamanlar zayıf bir soyu vardı?

“Merhaba.” Chen Heng hemen gülümsedi.

Nazik ve terbiyeli görünüyordu. “Lütfen bana bir oda ayarlayın ve akşam yemeğini hazırlayın.”

“Tamam.” Genç kızın yüzü, Chen Heng’in nazik bakışlarıyla kendisine baktıktan ve sözlerini duyduktan sonra hemen kızardı.

“Wendy, acele et ve işe koyul!” Uzaktan meyhane sahibi bağırdı.

“Geliyorum.” Genç kız hızla öne atılıp işine devam etti.

Chen Heng, etrafına kayıtsızca baktı. Meyhane sahibi iri yapılı, orta yaşlı bir adamdı. Bol bir cüppe giymişti ve siyah saçları hafifçe kabarıktı, bu da onu kel gibi gösteriyordu. Et kesmekle meşguldü. Anlaşılan aynı zamanda meyhane şefiydi.

Etraftaki konuklar sohbet ediyordu. Erkekler ve kadınlar vardı ve bazı yabancı maceracılar da vardı. Chen Heng bir süre konuşmalarını dinledi ama ilginç bir bilgi edinemedi. Çoğu sıradan insanlardı.

Bazen bazı insanlar Chen Heng’e merakla bakar, bu tuhaf ve yakışıklı adamı merak ederdi. Chen Heng, kibar ve nazik bir gülümsemeyle karşılık verirdi. Sonra aceleyle gelen Wendy’yi takip ederek yukarı kata çıktı ve odasına vardı.

“Sizi beklettiğim için özür dilerim.” Wendy, Chen Heng’e baktı ve içtenlikle özür diledi.

“Sorun değil.” Chen Heng başını salladı ve gülümsemesi değişmedi. “Burada çok meşgul olduğunuzu görüyorum. Bu yüzden bir süre gelmemeniz normal.” Sesi çok nazikti.

Ama onun bu hareketlerinin yanında, anlaşılmaz bir çekiciliği vardı ki, insanlar ona dikkat kesilmekten kendilerini alamıyorlardı.

“Anlayışınız için teşekkür ederim.” Chen Heng’e bakan Wendy, nedense biraz gergindi ve kalbi daha hızlı atmaya başladı. “Bu kasaba çok ücra. Buraya gelmeyi neden düşündün?”

“Önemli bir şey değil.” Chen Heng gülümseyerek, “Bu kasabanın adını ara sıra bir arkadaşımdan öğreniyordum. Kasabanın manzarasını övdü ve gelip bakmamı önerdi. Ben de geldim. Hep bu kasabada mı yaşadın?” diye sordu Chen Heng, önündeki Wendy’ye bakarak.

“Evet.” Wendy başını salladı ve şöyle dedi: “Küçüklüğümden beri yetimdim ve patronum beni evlat edindi. On yıldan fazla bir süredir burada çalışıyorum.”

“Güçlü olduğunuzu söyleyebilirim.” Chen Heng hayranlıkla başını salladı.

“Ben buna alıştım.” Wendy başını salladı.

Tereddüt ettikten sonra, “Ben bu küçük kasabada büyüdüm. Bir şeye ihtiyacın olursa seni gezdirmekten mutluluk duyarım.” dedi.

“Bu harika olur.” Chen Heng ona baktı ve gülümseyerek, “Benim için bir onur.” dedi.

Konuşurken Chen Heng’in odasına vardılar. Chen Heng, oda anahtarını nazikçe ona uzattı ve utangaç bir yüzle odadan çıktı.

Bu dünyanın muhafazakâr kültüründe, bir erkekle bir kadın arasındaki bir davet, bir randevu olarak kabul edilirdi. Aşağı inerken, dostça kahkahalar ve Wendy’nin kekeleyerek yaptığı açıklamalar duyuldu. Chen Heng bu sözleri duyunca gülümsedi ama pek aldırış etmedi. Bunun yerine, sessizce anahtarı eline alıp kapıyı açtı.

Odaya girdiğinde zeminden güçlü bir ahşap kokusu yayıldı. Ahşabın eşsiz bir kokusuydu. Chen Heng odanın köşesine baktı. Orada birkaç parça ahşap vardı ve bunlar eşsiz bir kokuya sahip bir tür ahşap olmalıydı.

Etraftaki mobilyalar düzenliydi. Çok emek verdikleri belliydi. Koşullar kısıtlı olsa da ellerinden gelenin en iyisini yaptılar.

“Fena değil.” Chen Heng odadaki mobilyalara bakarken gülümsedi.

Sonra elindekileri yere bıraktı ve dinlenmeye başladı. Hâlâ bekliyordu. Chen Heng bu meyhaneye rastgele gelmemişti. Charlie’nin verdiği adrese göre gelmişti.

Charlie’nin Chen Heng’e yazdığı mektupta iletişim adresi ve saati açıkça belirtilmişti. Verilen adres bu çetrefilli meyhaneydi ve saat gecenin geç saatleriydi. Karşı tarafa göre, diğer tarafın talimatlarına uydukları sürece, gecenin geç saatlerinde bu ürkütücü meyhanedeki adamlarıyla iletişime geçebileceklerdi.

Ancak mevcut duruma bakıldığında, bu meyhanede tuhaf bir şey yoktu. Meyhane sahibinden Wendy’ye kadar buradaki insanlar da oldukça normaldi. Onlarda sıra dışı bir şey yoktu. Sıra dışı insanlar değillerdi, sadece sıradan insanlardı.

Her şey çok sıradan görünüyordu. Belki de bu bölge, bu sıradan yer yüzünden bu kadar gizliydi. Kral Konseyi’nin yıllarca saklanabilmesinin ve asla kendilerini ifşa etmemelerinin sebebi buydu.

Chen Heng gözlerini sessizce kapatmadan önce zihninden çeşitli düşünceler geçti. Zihninde sayısız sembol sürekli iç içe geçip birleşiyordu. Vücudundaki Gümüş Ay soyu hâlâ atıyordu, ama Chen Heng tarafından bastırılmış ve sessizce gizlenmişti.

Zaman yavaş yavaş akıp geçiyordu. Gümüş Ay yeryüzünü kaplarken dışarıdaki gökyüzü yavaş yavaş kararıyordu ve ancak o zaman Chen Heng sessizce gözlerini açtı. Pencereyi açtı, balkona yürüdü ve dışarıdaki manzaraya baktı.

Gündüzün koşuşturmacasının aksine, geceleri kasaba sessiz görünüyordu. Bunun nedeni, meyhanenin uzun süredir kapalı olması ve birçok müşterinin dinlenmesiydi. Bazıları ise çoktan ayrılmış ve bu bölgede kalmıyordu.

Bu sessiz sahne sıradan insanlar için oldukça normal görünüyordu. Eğlencenin kıt olduğu bir çağda, insanlar her zaman erken uykuya dalardı. Sonuçta, gece hareket etmek isteseler, lambaları yakmak için yüklü miktarda gereksiz masraf yapmak zorunda kalırlardı.

Ancak Chen Heng, bir şeylerin ters gittiğini hissedebiliyordu. Gündüzleri burada her şey normaldi. Ancak geceleri meyhaneye yerleşen ve bu bölgede etkili olan açıklanamayan bir güç vardı. Chen Heng’in vücudundan açıklanamayan bir uyuşukluk yayılıyor, gücünü kaybetmesine ve kendini giderek güçsüz hissetmesine neden oluyordu. Sıradan bir insan olsaydı, muhtemelen dayanamaz ve derin bir uykuya dalardı. Ancak Chen Heng için bu his hiçbir şeydi.

Bunun yerine, Chen Heng’in bedenine hafif gümüş rengi ay ışığı vurarak, sanki gücünü yeniliyormuş gibi vücudunda sürekli yeni bir güç dalgasının oluşmasına neden oldu. Anında bir güç hissi yükseldi ve daha önce yükselen zayıflık hissini hızla dağıttı. Chen Heng etrafına bakındı ve dışarı çıktı.

Kral Konseyi’nin belirlediği zaman çoktan gelmişti ve bu aynı zamanda onun hareket etme zamanıydı. Odadan çıkarken, diğer odalardan gelen nefes seslerini duyabiliyordu. Diğerleri çoktan uykuya dalmıştı. Başlangıçta uyuyamayanlar bile, az önce o tuhaf, karşı konulmaz güç altında derin bir uykuya dalmış olmalıydı.

Chen Heng bu manzaraya baktı ve bazı düşüncelere daldı. Görünüşe bakılırsa, bu grup tahmin ettiğinden çok daha temkinliydi. Normal şartlar altında, bazı güçlü güçler buraya yanlışlıkla gelse bile, tam zamanında ve yerinde araştırma yapmadıkları sürece anormal bir şey keşfedemez veya tespit edemezlerdi.

Chen Heng, kalbinde bir heyecan hissetmeden edemedi. Bu noktada, Kral Konseyi’nden beklentileri artıyordu ve hayal kırıklığına uğramamayı umuyordu.

Merdivenlerden inen Chen Heng, meyhane salonuna geldi. Normal şartlarda burası çoktan zifiri karanlık olurdu. Tipik meyhaneler geceleri açık olmazdı, çünkü gecelik ücret bile dayanılmazdı.

Ancak Chen Heng’in şaşkınlığına rağmen, taverna lobisi hâlâ aydınlıktı ve her tarafta mumlar yanıyordu. Hatta resepsiyonda biri duruyordu. Bir kız figürüydü.

“Wendy?” Chen Heng kaşlarını çatarak sordu.

Karşısında duran kişi, gündüzleri gördüğü kızdan başkası değildi. Gündüzleri giydiği kıyafetlerle orada duruyordu. Chen Heng’in sesini duyduğunda biraz şaşırmış gibiydi.

Chen Heng ona baktığında aniden duraksadı. Hâlâ gündüzki gibiydi; hafif çilleri ve gülümsemesiyle. Ancak, gündüze kıyasla çok daha sessiz görünüyordu. Gözlerinde başka renkler de vardı sanki.

“Sen…” Kızın görünüşüne bakan Chen Heng gizlice kaşlarını çattı ve bir şeyler söylemek üzereydi.

Kızda alışılmadık bir aura hissetti. Gündüzden tamamen farklıydı. Ancak, karşısındaki kızın hâlâ aynı kişi olduğundan ve yerine başka birinin geçmediğinden emindi. Öyleyse, bu his nereden geliyordu?

“Hatıra.” Arkasını döndü, Chen Heng’e baktı ve gün içindeki sıcaklık ve gerginlikten tamamen farklı, soğuk bir sesle, kısık sesle konuştu. Sanki bambaşka bir insana dönüşmüştü.

Chen Heng’in bakışları kıza kilitlenmişti. Uzun süre ona baktıktan sonra elini uzatıp koynundan bir şey çıkardı. İçinde bir mektup ve bir işaret olan, özenle yapılmış bir zarftı. Mektup, Chen Heng’in daha önce aldığı mektuptu. Karşı tarafın verdiği bir mesaj ve işaretti.

Wendy sakin görünüyordu. Sessizce uzanıp mektubu Chen Heng’in elinden aldı ve bir süre dikkatlice inceledi.

“Evet, gerçekten de bizim işaretimiz.” Mektubu kaldırıp önündeki Chen Heng’e baktı. “Majesteleri Alan hediyemizi çok beğenmiş gibi görünüyor.”

Chen Heng sessiz kaldı. Uzun bir süre sonra, “Kız gündüzleri nerede?” diye sordu.

“Gündüz vakti kız mı?” Wendy bir an afalladı, sonra tepki verdi ve yüzünde sert bir gülümseme belirdi. “Wendy’den mi bahsediyorsun? O, bu bedende sonradan doğan bilinçti. O benim çocuklarımdan biriydi. Genellikle bu bedenin hareketlerinden o sorumlu olurdu. Ben sadece çok nadir durumlarda ortaya çıkardım. Anlaşılan ikiniz iyi anlaşıyorsunuz.”

Sanki bu bedenin anılarını hatırlamış gibi bir an sessiz kaldı. Sonra gülümsedi ve “Ah, senden iyi bir izlenim almış gibi görünüyor. İstersen onunla biraz eğlenmeyi deneyebilirsin.” dedi.